چپتر 247: مه
چپتر 247: مه
اعضای دسته دورِ گورسنگ ایستاده بودند و با چهرههایی محزون به آن نگاه میکردند — بهجز کاسی که رو برگرداند و رو به دامنهٔ کوه ایستاد، انگار میخواست احساساتش را پنهان کند.
حالا که میدانستند به چه چیزی نگاه میکنند، حالوهوایشان ناگهان اندوهگین و جدی شد. آدمهای گرفتار در ساحلِ فراموششده با مرگ و تراژدی بهخوبی آشنا بودند، اما پیدا کردنِ این گورِ تنها، آنقدر دور از هر جایی که انسانِ دیگری بتواند پیدایش کند، گمشده زیرِ آسمانِ خاکستری و بیگانهٔ عالمِ رؤیا، باز هم کشفِ تکاندهندهای بود.
هیچکدامشان هرگز رؤیابینهای دستهٔ اول را ندیده بودند، اما پس از مدتها زندگی در سایهٔ دستاوردهای افسانهایِ آنها و شنیدنِ داستانِ کارهایشان، احساس میکردند این گور به یکی از خودشان تعلق دارد.
بهخاطرِ واقعیتِ تاریک و پرتنشِ قلعهٔ روشن، راحت میشد فراموش کرد که در این دنیای نفرینشده، همهٔ آنها همنوع بودند. اما در برابرِ این گورِ خاموش، حقیقت عریان و برنده بود: تنها آنها بودند در برابرِ سیلِ بیپایانِ موجوداتِ کابوس، و ازدسترفتنِ جانِ هر انسان، از همهٔ آنها میکاست.
سانی آهی کشید و متوجه شد روی یکی از سنگهایی که بالای گورسنگ گذاشته شده، کلماتی حک شده است. مدتی طول کشید تا از نوشته سر در بیاورد، چون با رونهایی که به آنها عادت کرده بود نوشته نشده بود. در عوض، با حروفِ سادهٔ زبانِ انسانها نوشته شده بود که در این سرزمینِ متروک، عجیب و بیگانه به نظر میرسید.
تنها یک جمله، که با وسیلهای نامعلوم روی سنگ کنده شده بود، بر این گورِ بینشان به جا مانده بود.
«کابوسِ او تمام شد.»
سانی با دلی سنگین، آن را بیصدا چند بار تکرار کرد. عجیب بود که چقدر معنا میشد با کلماتی به این کمی بیان کرد. کلمات در ذهنش پیچیدند و همانجا ماندند، و ردی عمیق و اندوهبار به جا گذاشتند.
...در آرامش بخواب، هر کی که هستی. من... امیدوارم حالا خوابهات شیرین و آروم باشن.
با این فکر، رو برگرداند و دندانهایش را به هم فشرد.
کابوسهای خودشون کِی تموم میشد؟
دیگر اعضای دسته داشتند آرامآرام از آن خلسهٔ ناگهانی بیرون میآمدند. کای آهی کشید و با چهرهای پر از اندوه به ستارهٔ دگرگون نگاه کرد.
کای گفت: «فکر کنم... فکر کنم این همون چیزیه که دنبالش بودیم. سرورِ اول و گروهش قطعاً از این راه رد شدن. اما حالا چی؟»
نفیس آخرین نگاهش را به گور انداخت و رو به کماندارِ جذاب چرخید.
«باید ورودیِ یه معدنِ قدیمی همین دوروبر باشه. طبقِ چیزی که کاسی دیده بود، رفتن اونجا.»
سانی اخم کرد. چیزی در حرفِ او معذبش کرد. اما چرا؟
سرش را چرخاند و به کاسی نگاه کرد که هنوز چند قدم دورتر از آنها ساکت ایستاده بود و سرش به سمتِ کوهها بود. انگار دخترِ نابینا داشت از تماشای مهِ سفیدی که از دامنهٔ کوه پایین میریخت و آرام به دره نزدیک میشد، لذت میبرد.
تمامِ این مدت بیشازحد ساکت بود.
ناگهان حسی شوم به جانش افتاد. سانی به نفیس اشاره کرد تا توجهش را جلب کند. ستارهٔ دگرگون اخم کرد، سپس ردِ نگاهش را گرفت و رنگِ چهرهاش کمی عوض شد.
به سمتِ دوستش رفت و با احتیاط دستش را روی شانهٔ دخترِ نابینا گذاشت. بیدرنگ کاسی تکانی خورد و با چهرهای رنگپریده برگشت.
«...کاسی؟ چیزی دیدی؟»
وحشت در چهرهٔ دخترِ نابینا نمایان بود. چند لحظه فقط نفسنفس زد، انگار میخواست بر خودش مسلط شود. سرانجام به حرف آمد؛ صدایش آرام اما محکم بود:
«مه... قبل از اینکه مه برسه باید بریم زیرِ زمین. وگرنه همهمون میمیریم!»
نفیس وقت را برای سؤالپیچ کردنِ کاسی تلف نکرد. برگشت و داد زد:
«سانی، بلبل! ورودیِ معدن رو پیدا کنین، زود!»
لحظهای بعد، کای به هوا برخاست و به سمتِ آمفیتئاترِ عظیم در آن سویِ معدنِ سنگ پر کشید. سانی هم درنگ نکرد: سایهاش از زیرِ پایش جدا شد و با سرعتی خیرهکننده دور شد.
با وجودِ وخامتِ اوضاع، آرامشِ خود را حفظ کرد.
«پس... لابد بیدلیل نیست که اینجا حتی یه موجودِ زنده هم ندیدیم.»
سانی از همان لحظهای که پا به کوهپایههای کوههای تهی گذاشتند، منتظرِ چنین اتفاقی بود. حتی پیش از آنکه بفهمد این قلهها تا چه حد خطرناکند، میدانست سرزمینی که مرجانِ سرخ نتواند در آن رشد کند، محال است امن باشد.
«کاستر، افی! آماده باشین تا به محضِ اینکه پیشاهنگها چیزی پیدا کردن حرکت کنیم!»
نفیس نگاهی به دیوارِ سفیدِ مه انداخت که داشت به درونِ دره رسوخ میکرد؛ لحظهای درنگ کرد و سپس شمشیرش را احضار کرد. پشتِ سرش، کاسی کمی از زمین فاصله گرفت و «رقصندهٔ خاموش» را از غلاف بیرون کشید و رپیرِ ظریف را در دستِ چپش گرفت.
دو بالِ شفاف پشتِ کمرش به لکهای محو تبدیل شدند.
سانی با دیدنِ آنها آهی کشید و رفت تا کنارِ قدیسِ سنگی بایستد. ذهنش درگیرِ درکِ جهان از طریقِ سایه بود. سپس چشمانش را بست تا روی حواسِ دیگرش تمرکز کند.
سایه و کای تقریباً همزمان ورودیِ معدن را پیدا کردند. طاقنمایی بلند درست در سینهٔ کوه حفر شده بود و ستونهایی کاذب در صخرههای اطرافش تراشیده بودند. دهانهٔ تونل تاریک و شوم بود.
مسیری پیچدرپیچ از معدن به درونِ معدنِ سنگ کشیده شده بود. سانی نمیدید این مسیر در کجایِ هزارتویِ بلوکهای سنگی به پایان میرسد، اما مطمئن بود کای از آن بالا میبیندش.
چشمانش را که باز کرد، دید دیوارِ مه حالا بالای سرشان قد برافراشته و تنها چند ثانیه تا فروریختن به درونِ معدنِ سنگ فاصله دارد؛ پس گفت:
«دنبالم بیاین!»
سپس به سمتِ محدودهٔ معدن دوید. بقیه هم پشتِ سرش دویدند و تا جایی که در توان داشتند سرعت گرفتند—البته بهجز کاستر.
در نیمههای راهِ دیوارِ معدنِ سنگ، کای نزدیکشان فرود آمد و به شکافی که بهسختی از میانِ پلههای سنگی دیده میشد اشاره کرد.
«اونجا! بجنبین!»
واردِ مسیرِ پنهان شدند و با تمامِ سرعت دویدند و خیلی زود به تونلِ عریض نزدیک شدند.
درست در مرزِ تاریکی، سانی لحظهای ایستاد و به دیوارِ مه که با شتاب نزدیک میشد نگاه کرد.
همانطور که به مهِ شیریرنگ خیره بود، ناگهان حسِ سرد و سنگینی از هراس به جانش افتاد.
بیشتر از این وقت تلف نکرد؛ برگشت و در سایهها شیرجه زد.
چند لحظه بعد، مه دورِ دهانهٔ تونل چرخید و باقیِ جهان را در خود بلعید.
قبلی
بعدی