چپتر 2474: درمانگرِ اهریمن
چپتر 2474: درمانگرِ اهریمن
مطبِ خصوصیِ قدیس از اتاقش در تیمارستان کوچکتر بود، اما وسایلِ بهتری داشت.
برای بیمار یک فنجان قهوه آماده کرد—کارِ سادهای که بیشترِ آدمها را آسودهخاطر میکرد و باعث میشد راحتتر سرِ صحبت را باز کنند. معمولاً به بیمارانِ دیگر چای تعارف میکرد، اما با توجه به بیخوابیِ مزمنِ کارآگاه، قهوه برایش مناسبتر بود.
طبیعتاً، قهوهای که دم کرده بود بینقص بود. هر حرکتش حسابشده و دقیق بود و طوری طراحی شده بود که بهینهترین نتیجه را به کارآمدترین شکلِ ممکن به دست آورد.
قدیس فنجانِ شکیل را جلوی مردِ رنگپریده گذاشت، روبهرویش نشست و دفترچهاش را باز کرد.
برای این جلسه تنها دستمزدی نمادین دریافت میکرد. اما ایرادی نداشت، چون هرگز به خاطرِ پول کار نمیکرد.
انگیزهٔ قدیس دلسوزی یا مهربانی هم نبود. در حقیقت، او پیشنهادِ ادامهٔ درمان را تنها به یک دلیلِ ساده به این مردِ نامرتب داده بود: غرورِ حرفهای. از اینکه کارها را نیمهتمام و ناقص رها کند متنفر بود، بنابراین فکرِ اینکه بدونِ کمکِ واقعی او را به حالِ خود بگذارد، برایش ناخوشایند بود.
«امروز از همیشه خستهتر به نظر میرسید، کارآگاه. بیخوابیتان بدتر شده؟»
مرد مدتی نگاهش کرد، بعد سر تکان داد.
«نه. فقط اینکه... دیوِ مؤنث و پسرِ پادشاهِ دیوها. پنجاهوشش قسمت طول کشید تا به هم برسند، باورتان میشود؟»
قدیس لبخندِ محوی زد و سر تکان داد، و جملهٔ کوتاهی در دفترچهاش نوشت.
کارآگاه ساکت شد و با دقت او را برانداز کرد.
پیش از این هم متوجهِ خیرهشدنش شده بود—کمتر کسی میتوانست در برابرِ دزدکی نگاه کردن به او مقاومت کند—اما امروز، نگاهش فرق داشت. بهنوعی کنجکاوانهتر بود.
«به کار برگشتهاید. لابد تغییرِ بزرگی برایتان بوده.»
مرد کمی مکث کرد، بعد سر تکان داد.
«بله، خب. تجربهای بود که چشمم را باز کرد. مخصوصاً بعد از آشنایی با همکارِ جدیدم.»
قدیس در سکوت یک ابرویش را بالا داد و تشویقش کرد ادامه دهد.
کارآگاه لبخند زد.
«راستش، کمی طعنهٔ روزگار بود. من و او با هم از دلِ آب و آتش گذشته بودیم—با این حال، او قبلاً اصلاً مرا به یاد نمیآورد. اما وقتی این بار همدیگر را دیدیم، این من بودم که او را به یاد نمیآوردم. خوشبختانه، او همهچیز را به یادم آورد.»
سپس، حالتِ چهرهاش ناگهان جان گرفت.
«آه. راستش، دکتر قدیس... به لطفِ او به کشفِ مهمی رسیدم. منظورم همکارم است—احتمالاً یادتان نمیآید، اما شما دو نفر همدیگر را میشناسید. یک بار با هم مچ انداختید... آه، میزِ بیچارهام...»
قدیس نامحسوس اخم کرد.
داشت از چه حرف میزد؟
با این حال، احساسِ چندانی در چهرهاش نشان نداد.
«چه کشفی؟»
کارآگاه نگاهِ عجیبی به او انداخت.
«آه... اون... واقعاً کاش این سؤال رو نمیپرسیدین، دکتر.»
لحنش کمی خجالتزده به نظر میرسید. مدتِ کوتاهی ساکت ماند، بعد چهره در هم کشید.
«اون همه کابوس رو یادتونه که براتون تعریف کردم؟»
قدیس سر تکان داد.
بالاخره میتونه راحت بخوابه؟ عالیه!
کارآگاه نفسِ عمیقی کشید و بعد آهِ سنگینی بیرون داد.
«خب، میدونین... فهمیدم که اونا اصلاً کابوس نبودن.»
قدیس نگاهش کرد و تشویقش کرد بیشتر بگوید.
مرد لبخندِ رنگپریدهای به او زد.
«در عوض، اونا واقعیتِ اصلیان، و این مکان یه توهمِ بزرگه.»
قدیس پلک زد.
«ببخشید؟»
کارآگاه سر تکان داد.
«در واقع، من یه نیمهخداییم به اسمِ سانلس، فرمانروای مرگ، سرورِ تاریکیِ ساحلِ فراموششده و فرماندهٔ سپاهِ سایه. تقریباً نامیرام و هفت بدن دارم که هر کدومشون میتونه کلِ یه قاره رو نابود کنه. البته، بیشترِ مردم فکر میکنن ایزدبانوی درخشانِ بشریت، ستارهٔ دگرگون، آخرین دخترِ شعلهٔ جاودان منو کشته. اما راستش... اون معشوقهٔ منه. هرچند اخیراً موقعِ بحث دربارهٔ سرنوشتِ دنیا با هم دعوا کردیم.»
قدیس مدتی ساکت ماند. سپس با چهرهای ناخوانا، دیوانهوار مشغولِ نوشتن در دفترچهاش شد.
وای نه. فروپاشیِ روانیِ کامله؟ اسکیزوفرنی؟ هذیانِ خودبزرگبینی؟ اما هیچ نشونهای نداشت! فقط پیتیاسدی بود و یه مجموعهٔ کوچیک از اختلالاتِ شخصیتیِ خفیف...
در همین حال، کارآگاه ادامه داد.
«آره، خب، به هر حال... من وارثِ بافنده، دیمونِ تقدیر هم هستم و الان تو مأموریتیم تا هر هفت قطعهٔ تبارِ ممنوعهش رو جمع کنم. یکی از اون قطعهها زیرِ قلعهٔ ویرانِ دیمونِ خیال تو یه هزارتوی آینهای پنهان شده؛ همونجایی که با همراهیِ افی... قدیس آتنا به اونجا رفتم. راستش، کلِ این شهر یه توهمِ پیچیدهست که درونِ آینهٔ بزرگ وسطِ هزارتوی آینه قرار داره. پس میبینی، من یکی از معدود آدمای واقعیِ اینجام تو شهرِ سراب — بقیه همه هیولاهای مورمورکنندهای هستن که فقط تظاهر میکنن انسانن.»
قدیس اخمش را فروخورد.
این خیلی بده... اون جزئیاتِ آخر یه نشونهٔ رایجه که تو خیلی از جامعهستیزهای خشن دیده میشه.
و اون دیگه چی بود، همراهِ فرضیش آتنا بود؟ همون ایزدبانوی دوشیزه و زیبای المپ؟ حالا گیر داده بود به ساختنِ روابطِ عاشقانه با ایزدبانوها؟
این دیگه از کجا اومد؟!
آرام نفس کشید.
«کارآگاه... شما من رو هم غیرواقعی میدونین؟»
کارآگاه با جاخوردگی به او نگاه کرد و بعد سر تکان داد.
«چی؟ نه، البته که نه! شما کاملاً واقعی هستین، دکتر. منظورم اینه که مشخصاً شستشوی مغزی شدین تا باور کنین یه روانپزشکِ فانی هستین که تو شهرِ سراب زندگی میکنه، که کاملاً با حقیقت فاصله داره.»
سرفهای کرد.
«در حقیقت — منظورم تو واقعیته — شما قدیسِ عقیقی هستین، باارزشترین و وفادارترین سایهٔ من. بیش از یه دههست که با وفاداری بهم خدمت میکنین، از هر دستورم پیروی میکنین و هر خواستهم رو برآورده میکنین... از همون موقعی که کشتمتون. منظورم نسخهٔ اصلیتونه. راستی، الان یادم اومد که هیچوقت بابتش ازتون تشکر نکردم... پس، ممنونم. واقعاً برام ارزشِ زیادی داره.»
قدیس آرام دفترچهاش را پایین آورد و به مردِ سردی که جذابیتی تاریک داشت، نگاه کرد.
مردی که از همان زمانِ آشناییشان، بهشکلی عجیب درگیرِ یک قاتلِ زنجیرهای به نامِ پوچگرا شده بود.
ناگهان به ذهنش رسید که در ساختمان تنها هستند و هیچ جنبندهای صدایشان را نمیشنود.
کاملاً عقلش رو از دست داده.
نه... شاید تمامِ این مدت کاملاً دیوانه بوده است.
چطور متوجهش نشده بود؟
قدیس نامحسوس به اطراف نگاه کرد؛ نگاهش روی شمشیرِ تزئینیِ آویزان به دیوار ثابت ماند — هدیهای زرقوبرقدار از طرفِ یکی از بیمارانش که دلش نیامده بود آن را دور بیندازد.
«کارآگاه... آخرین باری که داروهاتون رو خوردین کی بود؟»
شاید فقط از بیخوابی هذیان میگفت...
کارآگاه چند بار پلک زد.
«آه، داروهام؟ وقتی یادم اومد واقعاً کی هستم، دیگه نخوردمشون. میدونین، حتی اگه موقتاً تو یه بدنِ فانی گیر افتاده باشم، بازم یه نیمهخدایم. اون قرصا فقط باعث میشن گیج بزنم.»
قدیس با حسرت آه کشید.
بهخاطرِ این ناهارم رو نخوردم...