چپتر 2480: خودِ دیگر
چپتر 2480: خودِ دیگر
صبح، موردرت به سباستین خبر داد که برنامهها عوض شده است. قرار بود مستقیم به دفتر برود، اما در عوض تصمیم گرفت به دیدنِ مورگان برود.
«ارباب و بانو خبر دادن که در اسرعِ وقت به شهرِ سراب برمیگردن، اربابِ جوان. تا چند روزِ دیگه میرسن.»
موردرت لبخند زد.
«بالاخره یه خبرِ خوب!»
وقتی از عمارت بیرون آمد، راننده ماشین را آماده کرده بود. مرد با شتاب چتری باز کرد تا موردرت را تا خودروی لوکس همراهی کند، سپس در را باز کرد و سرش را پایین انداخت.
موردرت به شانهاش زد.
«چند ساعتی پیشِ مورگان میمونم. لازم نیست منتظر وایسی—به حسابِ شرکت یه چیزِ گرم و خوشمزه بخور. فقط حواست باشه ظهر بیای دنبالم.»
رانندهاش بیش از یک دهه بود که به این خانواده خدمت میکرد و در گذشته موردرت را به دانشگاه میبرد و میآورد. از اینکه شنید امروز کمی وقتِ آزاد دارد، لبخند زد.
«ممنونم، آقا.»
ماشین که به سمتِ کلینیکِ دوردستی میرفت که مورگان در آن بستری بود، موردرت ناگهان یادِ کارآگاههای روزِ قبل افتاد.
زوجِ جالبی بودند. مرد قدوقامتی معمولی داشت و رنگپریده و بیجان بود، با ظاهری کمی زمخت؛ در حالی که زن قدبلند بود و پوستی زیتونی داشت، و با وجودِ اندامِ بینقص و ورزشکاریاش، رفتاری نرم و مادرانه داشت. از هر نظر کاملاً نقطهٔ مقابلِ هم بودند—انگار دو همکارِ نامتجانس بودند که مستقیم از صفحاتِ داستانهای کارآگاهیِ محبوبِ دورانِ کودکیاش بیرون آمده باشند.
اما دلیلِ اینکه موردرت ناگهان یادشان افتاد، این نبود.
به خودت بیا... این همونی بود که کارآگاه آتنا گفت؟
حرفهای عجیبی بود؛ اصلاً با آن موقعیت جور درنمیآمد.
هنوز هم تقریباً میتوانست گرمایِ دستِ زن را روی شانهاش حس کند...
شکِ عجیبی به جانِ موردرت افتاد و چینِ ظریفی میانِ ابروهایش نشست.
درست در همان لحظه، ماشین واردِ پلِ عریضی شد. یک خودروی اسکورت جلویشان بود و یکی دیگر پشتِ سرشان—باران چنان شدید بود که بهسختی دیده میشدند، و چراغِ خودروهای لاینِ روبهرو در هالهای تار به هم آمیخته بود.
موردرت غرق در فکر بود و حالتی پیچیده خطوطِ ظریفِ چهرهاش را در هم کشیده بود.
در آن لحظه، چیزی در حاشیهٔ دیدش توجه او را جلب کرد.
سرش را که بالا آورد، تنها در کسری از ثانیه کامیونِ قراضهای را در لاینِ روبهرو دید که داشت بهتندی میپیچید.
سپس، همهچیز چنان سریع رخ داد که فرصتِ هیچ واکنشی نماند.
کامیون به سپرِ عقبِ خودروی اسکورت گرفت و آن را در انفجاری از قطعاتِ خردشده به کناری پرت کرد. سپس با تمامِ سرعت به خودروی لوکسِ پشتِ سرش کوبید.
اگر کیسههای هوا در دم باز نشده بودند، موردرت به دیوارهٔ چرمیِ داخلِ کابین پرتاب میشد. با این حال، تکانِ وحشتناکی خورد و بر اثرِ ضربه کاملاً گیج شد.
کمربندِ ایمنی در سینهاش فرو رفت و راهِ نفسش را بست.
موردرتِ گیجومنگ صدای کشیدهشدنِ گوشخراشی شنید و حس کرد خودرو دارد به پهلو کشیده میشود. سپس، ضربهٔ دیگری وارد شد...
و ناگهان حس کرد بدنش دارد سبک میشود.
خودرو داشت سقوط میکرد.
رودخونه...
پیش از آنکه موردرت بالاخره بفهمد چه اتفاقی افتاده است، ضربهٔ سومی وارد شد که از همه شدیدتر بود. کیسههای هوایِ خالیشده هنوز از او محافظت میکردند، اما لحظهای بعد، حس کرد آب روی پاهایش جریان یافته است.
موردرت گیجی را از سر پراند و به اطراف نگاه کرد.
ارزیابیِ وضعیت تنها کسری از ثانیه زمان برد.
خودرو بهشدت آسیب دیده و شیشههایش شکسته بود، و داشت در رودخانهٔ طغیانکرده غرق میشد. آب به داخلِ کابین راه یافته بود و با شیبِ تندی بهسرعت بالا میآمد.
بدجوری در کمربندِ ایمنی گیر افتاده و در قفسِ نرمی از کیسههای هوا حبس شده بود؛ تنها چند لحظه تا فرورفتن در تاریکیِ سرد فاصله داشت.
آه...
موردرت کمربندِ ایمنی را کشید، اما بهجای اینکه رهایش کند، انگار کاملاً سرِ جایش قفل شده بود.
خب، البته که همینطور بود... کمربندهای ایمنی طوری طراحی شده بودند که در برابرِ کشیدهشدنِ ناگهانی مقاومت کنند.
آبِ یخزده سرش را پوشاند و ناگهان نفسش بند آمد.
موردرت خونسردیاش را حفظ کرد؛ کمربند را آرام کشید، قفلش را شل کرد، بعد سرش را دزدید و خودش را بیرون کشید. سپس خودش را از میانِ کیسههای هوا رها کرد و از درونِ آبِ گلآلود به شیشهٔ شکستهٔ سمتِ مقابلِ کابین چشم دوخت.
ریههایش از همین حالا به سوزش افتاده بود.
اما نجات همان نزدیکی بود... فقط باید از پنجره بیرون میخزید و به سطحِ آب شنا میکرد.
موردرت آماده بود تا همین کار را بکند، اما نگاهش به پیکرِ بیهوشِ روی صندلیِ راننده افتاد.
لحظهای بیحرکت ماند؛ سپس در خلافِ جهتِ شیشهٔ شکسته حرکت کرد و خودش را از شکافِ باریکِ میانِ بخشِ مسافر و کابینِ راننده جلو کشید.
ماشین داشت بهسرعت غرق میشد و همهجا از قبل بهشدت تاریک بود. سمتِ راننده در تصادف بیشترین آسیب را دیده و بهکلی مچاله شده بود. موردرت در حالی که از کمبودِ اکسیژن در عذاب بود، کورمالکورمال دنبالِ قفلِ کمربندِ ایمنیِ راننده گشت و سعی کرد بازش کند. با این حال، هرچه تلاش کرد، گیرهٔ کجشده باز نمیشد.
تا آن موقع دیگر داشت خفه میشد.
موردرت دندان روی هم فشرد، گیره را پیچاند و دکمه را با تمامِ توان فشار داد. سرانجام، کمربندِ ایمنی از قفل دررفت و توانست رانندهاش را بگیرد و هر دو را به سمتِ شیشهٔ شکستهٔ جلو بکشد.
آه... این... از اونی که تو فیلما نشون میدن سختتره...
موردرت برنامهٔ ورزشیِ نسبتاً سفتوسختی داشت و بهخصوص عاشقِ شنا بود؛ با این حال، لباسهای شیکی که آنقدر دوستشان داشت حالا مثلِ بلوکهای سیمانی به تنش سنگینی میکردند و او را بیشتر در آب فرو میکشیدند. بدتر از آن، وزنِ بدنِ بیهوشِ رانندهاش واقعاً تحملناپذیر بود.
همین حالا هم برای بالا کشیدنِ خودش در میانِ تودهٔ سردِ آبِ تاریک و بیقرار دستوپا میزد؛ کشیدنِ یک مردِ دیگر با خودش واقعاً طاقتفرسا و بیش از حد دشوار بود.
و ریههایش در آتش میسوخت. ریههایش تشنهٔ اکسیژن بودند و وحشتی هولناک ذهنش را فرا گرفته بود که فریاد میزد این بارِ سنگین را رها کند و جانِ خودش را نجات دهد.
اما موردرت تسلیم نشد.
در عوض، با تمامِ توانی که در بساط داشت به جنگِ آب رفت، حتی با اینکه چشمانش داشت سیاهی میرفت.
تا اینکه سرانجام...
سرش سطحِ آب را شکافت و موردرت با ولع نفس کشید.
ساحل بهشدت دور به نظر میرسید، اما دستآخر هر طور که بود خودش را به آن رساند.
موردرت خودش و راننده را روی خشکی کشید و کاملاً ازپاافتاده نقشِ زمین شد.
خیلی سردش بود.
چند نفسِ خسدار کشید، خودش را از روی زمین بالا کشید و روی راننده خم شد.
«هی... هی، حالت...»
مُرده بود؟
موردرت که از ترس خشکش زده بود، سیلیِ آرامی به گونهٔ مرد زد.
مایهٔ تسلیخاطرش شد وقتی راننده نالهای کرد، با سرفه مقداری آب بالا آورد و آرام چشمانش را باز کرد.
موردرت آهِ آسودگی کشید.
«خدایان رو شکر!»
اما بعد... احساس کرد یک جای کارِ راننده درست نیست.
چشمانش بهطرز عجیبی شیشهای شدند؛ پر از چیزی ناآشنا و سرد.
لحظهای بعد، دستِ دستکشپوشِ مرد دورِ گردنِ موردرت حلقه شد.
چی...
راننده که ناگهان قدرتی وحشیانه... و غیرانسانی... پیدا کرده بود، موردرت را به زمین کشید، رویش خیمه زد و شروع کرد به خفه کردنش.
موردرت با چشمانی گشاد سعی کرد دستانِ مرد را از روی گردنش پس بزند، اما فایدهای نداشت. انگار گردنش در گیرهای آهنین فشرده میشد و چیزی نمانده بود خُرد شود.
حتی اگر گردنش هم جانِ سالم به در میبرد، طولی نمیکشید که خفه میشد و میمرد.
این دیگه...
موردرت با استیصال و ناامیدی دستوپا میزد و چشمانش برای دومین بار در آن روز داشت رو به سیاهی میرفت. چشمانِ وهمآور و شیشهایِ راننده تنها چیزی بود که میدید.
نـ—نه...
در آن لحظه، ناگهان سایهای رویشان افتاد و چیزی سرد در هوا برقی زد.
خونِ داغ روی صورتِ موردرت پاشید و ناگهان دوباره توانست نفس بکشد.
راننده را پس زد، خودش را عقب کشید و پیکرِ باریکی را دید که روی مردِ دیوانه خم شده بود. چاقویی تیز دوباره برقی زد و بارِ دیگر در گوشتِ راننده فرو رفت. خونِ بیشتری روی زمینِ خیس ریخت.
آن پیکر چاقو را چرخاند، سپس با خونسردی لگدی به پهلوی زخمیِ مرد زد و او را به داخلِ آب پرت کرد.
«کـ—کی...»
غریبهٔ چاقوبهدست پشت به موردرت ایستاده بود و بارانیِ ارزان و مندرسی با کلاهی ساده به تن داشت. در پسزمینهٔ آسمانِ خاکستری و خطِ تاریکِ پلِ دوردست، قامتِ بلندش هم تهدیدآمیز به نظر میرسید و هم بهطرز عجیبی آشنا.
سرانجام غریبه برگشت و از بالا به موردرت نگاه کرد؛ نگاهِ سردش پر از کلافگی و تحقیر بود.
موردرت با دیدنِ صورتِ غریبه یکه خورد.
...صورتِ خودش.
غریبه که خم شد، در حالی که هنوز از دستانش خون میچکید، موردرت سرِ جایش خشکش زد. بازتابِ تصویرش در چشمانِ آینهمانندِ موردرتِ دیگر، رنگپریده و بهتزده بود.
لبخندِ دلپذیری روی صورتِ آن یکی نشست و در گوشِ موردرت زمزمه کرد؛ صدای موذیانهاش پر از نفرتی بود که بهسختی مهار میشد:
«هی، بیعرضه... حتی نمیتونی خودت رو زنده نگه داری؟ احمقِ ضعیف و بیمصرف. من باید همهکار برات بکنم؟»
نوکِ چاقو با کینهتوزی گونهٔ موردرت را خراشید و بریدگیِ کمعمقی روی آن به جا گذاشت.
از دوردست صدای فریاد و آژیر به گوش میرسید.
...وقتی بالاخره توانست تکان بخورد، آن یکی دیگر رفته بود، انگار که هرگز وجود نداشت.
موردرت دستِ لرزانش را بالا آورد و به گونهاش دست کشید.
وقتی دستش را پایین آورد، خونی بود.
در حالی که به خونِ مالیدهشده روی انگشتانش نگاه میکرد...
موردرت ناگهان لبخندِ روشنی زد.
«برگشته!»