چپتر 2488: قلعهبان
چپتر 2488: قلعهبان
پوچگرا؟
منظورِ موردرت چه بود؟
بریدگیِ روی پیشانیِ سانی و زخمِ روی شکمش میسوخت، اما چیزی که بیشتر از همه معذبش میکرد، پیکرهای بیحرکتی بود که با چشمانی تهی از پشتِ پنجرهها به او خیره شده بودند.
میدانست چه اتفاقی دارد میافتد.
همانطور که خانوادهٔ افی به رفتارِ غیرعادیِ او واکنش نشان داده بودند، همسایههای سانی هم از درگیریِ او با موردرت آشفته شده بودند. چیزی در این میان با شخصیتِ کارآگاهِ اهریمن همخوانی نداشت و دیگران که ساکنِ شهرِ سراب بودند، از این بابت ناراضی بودند.
سانی نمیدانست اگر به حملهاش به شاهزادهٔ هیچ ادامه دهد چه پیش میآید، و گمان میکرد که اصلاً دلش نمیخواهد بفهمد.
اما این چه ربطی به پوچگرا داشت؟
سانی اخم کرد، به موردرت نگاه کرد و پرسید:
«مگه تو پوچگرا نیستی؟»
حالا دیگر میدانست که موردرت آن قاتلِ زنجیرهای نیست که شهرِ سراب را به وحشت انداخته است — بلکه هدفِ قاتلِ زنجیرهای بود. با این حال، رو کردنِ دستش برای شاهزادهٔ هیچ فایدهای نداشت. در عوض، سانی میخواست از نحوهٔ واکنشِ او چیزهایی دستگیرش شود.
موردرت خون را از روی لبهایش پاک کرد و لبخند زد.
«نیازی نیست خودت رو به اون راه بزنی. اینکه به نظر میرسه خودت رو به یاد میآری، یعنی پروردهٔ گرگها هم اینجاست. و اون اگه وقت داشت، چهرهٔ ظرفهای من رو میشناخت. پس میدونی که من پوچگرا نیستم.»
سانی ابرویی بالا انداخت.
«اگه تو نیستی، پس کیه؟ اون یکی خودت؟»
موردرت خندید.
«اون موجودِ رقتانگیز؟ خدای من، نه. اون بیعرضهتر از اونه که بتونه کسی رو بکشه.»
پس طرفدارِ دوقلویِ خوبش نیست.
سانی چهره در هم کشید.
«پس کی داره راه میافته و مردم رو قتلعام میکنه؟»
موردرت چند لحظه به او خیره شد، بعد خم شد تا کلاهش را بردارد.
«چرا باید جواب بدم؟ احمقانهست که اطلاعاتم رو با کسی در میون بذارم که اومده تا من رو بکشه.»
سانی چند بار پلک زد.
اومدم... تا بکشمش؟
ذهنش با سرعتِ بالا به کار افتاد.
نه... منطقی بود. موردرت از قطعهٔ تبارِ بافنده که در آینهٔ بزرگ پنهان شده بود خبر نداشت — پس نمیدانست که سانی آمده تا آن را پس بگیرد. در این صورت، سانی اصلاً برای چه باید میآمد؟
تنها توضیحِ منطقی این بود که او موردرت و مورگان را تا داخل تعقیب کرده است. و از آنجا که موردرت واقعاً ممکن بود اینجا کشته شود — دستکم به گفتهٔ مورگان — طبیعتاً فرض میکرد که تنها دلیلِ سرورِ سایهها برای آمدن به شهرِ سراب، شکارِ اوست.
اما هدفِ سانی این نبود.
کشتنِ موردرت فقط یک پاداشِ دلچسب بود.
پوزخندی زد.
«زیادی خودت رو تحویل نمیگیری؟ چرا باید وقتم رو تلف کنم و جونم رو به خطر بندازم تا تو رو بکشم؟ اومدنم به شهرِ سراب هیچ ربطی به تو، اون نیمهٔ بهترت، یا حتی خواهرت نداشت. راستش رو بخوای، ترجیح میدادم هیچکدومتون اینجا نبودین.»
موردرت لحظهای ساکت ماند، بعد نگاهِ ناآرامی به پیکرهایی انداخت که در پنجرهها نمایان بودند.
حالا که فکرش را میکرد... کمی تکیده به نظر میرسید. این موضوع بهویژه بعد از گذراندنِ مدتی در کنارِ مدیرعاملِ پرزرقوبرقِ گروهِ دلاوری بیشتر به چشم میآمد — در مقایسه با او، چهرهٔ این موردرت لاغر، استخوانی و درهمشکسته بود.
انگار زنده ماندن در آینهٔ بزرگ برای شاهزادهٔ هیچ آسان نبود.
موردرت دوباره به سانی نگاه کرد، لحظهای چیزی را سبکسنگین کرد و بعد لبخندِ دلپذیرِ همیشگیاش را تحویلش داد.
«باورش سخته... ولی متأسفانه، وقتِ زیادی نداریم که به این گفتگوی مؤدبانه ادامه بدیم. باشه، چرا که نه؟ دربارهٔ پوچگرا بهت میگم.»
خندهای کوتاه کرد.
«من پوچگرا نیستم... اون یکی خودم هم نیست. با این حال، برای دستگیریِ این قاتلِ خاص حسابی به دردسر میافتی، کارآگاه.»
سانی ابرویی بالا انداخت.
«اونوقت چرا؟»
چشمانِ موردرت زیرِ نورِ تابلوی نئون با درخششِ شنگرف و شومی شعلهور شد.
«واقعاً نمیدونی؟ آه... خب، زیاد نیست که اینجایی.»
لحظهای چشمانش را بست و بعد با لحنی دلپذیر گفت:
«دلیلش اینه که پوچگرا شخصِ خاصی نیست. قاتلی که دنبالش میگردی... خودِ شهرِ سرابه. تمامِ این شهر قاتله.»
چشمانِ سانی کمی گشاد شد.
این...
بیاختیار لرزید.
«آخه منظورت چیه؟»
موردرت لبخند زد و نامحسوس با سر به هیکلهایی که پشتِ پنجرهها به چشم میخوردند اشاره کرد.
«دقیقاً همونطوره که گفتم. هیچ قاتلِ واحدی وجود نداره که راه بیفته و دنبالِ شکار بگرده. در عوض، هر رهگذرِ تصادفی میتونه برای مدتی تبدیل به پوچگرا بشه، قربانیش رو سلاخی کنه و بعد به حالتِ عادی برگرده. یا بهتره بگم... هیچ قاتلِ واحدی وجود نداشت. الان خیلی ممکنه یکی وجود داشته باشه.»
حرفهایش هر لحظه نامفهومتر میشد. سانی اخم کرد و با کلافگی پرسید:
«دوباره میپرسم، آخه منظورت چیه؟ چرا الان باید یه پوچگرای واقعی وجود داشته باشه، حتی اگه قبلاً نبوده؟»
سانی با نگاهی به مجتمعِ آپارتمانی، خشکش زد.
دلیلش این بود که دیگر هیچ هیکلی در پنجرهها دیده نمیشد. همهشان ناپدید شده بودند و ساختمان خالی به نظر میرسید.
انگار آدمهایی که به او خیره شده بودند، یا علاقهشان را از دست داده بودند...
یا اینکه داشتند از آپارتمانهایشان بیرون میآمدند و از پلهها پایین میرفتند تا به او برسند.
موردرت آرام عقب رفت.
«فکر میکنی این مکان چطور کار میکنه، سانلس؟»
لبخندِ شومی زد.
«در تئوری، اینجا باید تحتِ کنترلِ اربابِ حصار باشه. اما آینهٔ بزرگ خیلی وقته که متروکه مونده... جادویی که بر اون حاکمه در طولِ اعصار تحریف و فاسد شده.»
موردرت کلاهش را سرش گذاشت و چاقوی ضامندارِ خونی را در جیبش پنهان کرد.
«یا بهتره بگم، نگهبانی که سراب برای مراقبت از کاخش جا گذاشته بود، تحریف شده. یه بازتابِ خیلی خاص در میانِ بازتابها... قلعهبان. قرار بود به اربابِ قلعه کمک کنه تا آینهٔ بزرگ رو کنترل کنه، اما تو یه نقطهای، خراب شد.»
لبخند زد.
«الان، بیچاره نمیدونه باید چهکار کنه. حاضر نیست هیچکس رو بهعنوانِ اربابِ قلعه به رسمیت بشناسه، اما هنوزم سعی میکنه وظیفهاش رو انجام بده. برای همینه که وقتی اون یکی خودِ من مهمانِ آینهٔ بزرگ شد، شهرِ سراب رو خلق کرد. هر چی باشه، این مکان قراره خیالپردازیهای اون رو برآورده کنه.»
موردرت خندید.
«اما، سانلس... وقتی مهمانهای بیشتری از راه برسن چه اتفاقی میافته؟ چی میشه وقتی مورگان کشتنِ برادرش رو تصور کنه؟ چی میشه وقتی تو مدام به فکرِ دستگیر کردنِ پوچگرا باشی؟ چه اتفاقی میافته... وقتی تمامِ این رؤیاها با هم برخورد کنن و با هم به تضاد برسن؟»
لبخندش کمی گشادتر شد و رنگی تاریک و شوم به خود گرفت.
«کاخِ خیال سعی میکنه با حذفِ عواملِ آلودهکننده از خودش محافظت کنه. شهرِ سراب رو طوری اصلاح میکنه که دلیلِ باورپذیری برای مردنت به وجود بیاد. ببین، همین الانم داره اتفاق میافته... هر چی باشه، یکی قاتلی فرستاده تا از شرت خلاص بشه. کی میدونه، شاید یه پوچگرای واقعی هم خلق شده باشه، جوری که انگار همیشه وجود داشته.»
سانی چهره در هم کشید؛ خون همچنان از بریدگیِ شکمش جاری بود. موردرت خندید و چرخید تا به داخلِ کوچهای بدود.
«آه، راستی...»
لحظهای مکث کرد و با دلسوزی به سانی نگاه کرد.
«تو تنها کسی نیستی که شهرِ سراب سعی میکنه حذفش کنه. پس، اگه آدمهای دیگهای رو با خودت آوردی... خب، به هر حال، من اگه جای تو بودم یه زنگی به پروردهٔ گرگها میزدم.»
لحظهای بعد، رفته بود و در پردهٔ باران حل شده بود.
سانی تعقیبش نکرد.
در نورِ شومِ تابلوی نئونِ سرخ تنها ماند و لرزید. بعد، ناگهان چشمانش گرد شد.
افی میدانست کیست، برای همین زیاد نگرانش نبود.
با این حال...
قدیس!