چپتر 2497: آن‌هایی که می‌روند
چپتر 2497: آن‌هایی که می‌روند
با شنیدنِ این حرف، قدیس سرانجام نگاهش را از منظرهٔ شهرِ در حالِ غرقشدنِ بیرونِ پنجره گرفت. چند لحظه با سردی به مورگان خیره ماند، سپس برگشت و نگاهی به سانی انداخت.
چینِ محوی روی پیشانیاش افتاد.
با اینکه حرفی نمیزد، سانی میتوانست حدس بزند توی سرش چه میگذرد...
دیگه شورش دراومده. هرچقدر دلتون میخواد با هم دیوونهبازی دربیارید، ولی اگه بخواید دربارهٔ نقشههای سوءقصد به جونِ کسی حرف بزنید، زنگ میزنم پلیس!
...صبر کن. خودش که پلیسه.
سانی گلویش را صاف کرد و حواسش را داد به جاده.
پربیراه هم نمیگه.
مدتی ساکت ماند، سپس با لحنی خنثی پرسید:
«اینطوری شد که سر از تیمارستان درآوردی؟ سعی کردی اون یکی موردرت رو بکشی؟»
مورگان لبهایش را روی هم فشرد و آهی کشید.
«آره. متأسفانه شکست خوردم.»
چهرهاش کمی حسرتبار شد.
«شاید کی سونگ از نقصِ برادرم و جایی که قایمش کرده بود خبر داشت، ولی دربارهٔ آینهٔ بزرگ چیزِ زیادی نمیدونست، چه برسه به چیزهایی که اون طرفش پنهان شده. برای همین، وقتی دیدم تو شهرِ سرابم، برام تجربهٔ... کاملاً تازهای بود. اینکه یهو دوباره تبدیل بشم به یه آدمِ عادی هم تغییرِ سختی بود.»
مورگان به دستانش نگاه کرد.
«تازه، وقتی داشتم سعی میکردم یواشکی از دیوِ نفرینشدهای که تو حصارِ واقعی ول کرده بودی رد بشم، بهشدت مجروح شدم. آسیبِ روح، آسیبِ روانی... هرچی که فکرشو بکنی. حالم اصلاً خوب نبود و موردرت—موردرتِ واقعی—هم سایهبهسایهم میاومد. برای همین، شاید یه کم عجولانه عمل کردم.»
چهرهاش در هم رفت.
«کشتنِ قدرتمندترین مردِ شهرِ سراب بهعنوانِ یه آدمِ عادی، سختتر از چیزی بود که انتظار داشتم. بهطرزِ باورنکردنیای ازش محافظت میشه؛ یه ارتش محافظ شبانهروز دنبالشن—هم آشکارا و هم پنهانی. خب، بههرحال زنده موند. فکر میکردم همونجا در دم کارم رو تموم میکنن، ولی حتماً به اون نسخهٔ دروغینِ من وابسته شده بود... حتی حسابی پریشون به نظر میرسید.»
مورگان پوزخندی زد.
«شاید باورت نشه، ولی دلیلِ اینکه سر از اون تیمارستان درآوردم این نبود که میخواست بیسروصدا از شرم خلاص بشه. هیچ نیتِ شومی پشتِ تصمیمش برای بستریکردنم تو اون مرکزِ روانی نبود؛ برعکس، انگار واقعاً امید داشت که من خوب بشم و برگردم به همون حالتی که همتایِ قبلیم داشت.»
سر تکان داد.
«اون یارو... یه چیزیش میشه. به اندازهٔ موردرتِ واقعی مریض نیست، ولی قطعاً عقلش هم سر جاش نیست.»
سانی لبخندِ کجی زد.
«یادت که نرفته همین الان از یه تیمارستان فرار کردی؟ واقعاً در جایگاهی هستی که به بقیه بگی دیوونه؟»
مورگان خندید.
«قبوله.»
سانی چند لحظه مکث کرد.
«البته انگار خیلی راحت فرار کردی. شک ندارم هر وقت اراده میکردی میتونستی از اونجا بری. پس چرا موندی؟»
شانه بالا انداخت.
«چون برای مدتی، اونجا امنترین جای ممکن برام بود. اون یکی موردرت شاید جونم رو بخشیده بود، ولی موردرتِ واقعی هنوز همون بیرون بود و مصمم بود کاری رو که تو نبردِ جمجمهٔ سیاه شروع کرده بود، تموم کنه. داشتم سرم رو پایین نگه میداشتم و دربارهٔ شهرِ سراب اطلاعات جمع میکردم... تا اینکه دژِ من یهو دیگه اونقدرها هم امن نبود. وقتِ رفتن بود.»
سانی اخم کرد.
«صبر کن، اصلاً تو چطوری خودآگاهیت رو پس گرفتی؟ اونجا که افی نبود تا مجبورت کنه به یاد بیاری. به خاطرِ این بود که یه زمانی حاکمِ حصار بودی؟»
مورگان لبخندی زد و سر تکان داد.
«نه... به خاطرِ این بود که خیلی وقت پیش بازتابم رو کشتم.»
سانی ابرویی بالا انداخت.
«چی؟»
مورگان خندید.
«کمی بعد از بیداریم، پدرم من رو برد جلوی آینهٔ بزرگ—نسخهٔ دروغینش تو حصارِ خیالی—و مجبورم کرد با بازتابِ خودم بجنگم، تا وقتی که یکیمون نابود بشه. برای همینه که این مکان تسلطِ کمتری روی من داره تا روی تو. شک ندارم برادرم هم همینطوره.»
«هَه.»
سانی لبخندِ شومی زد.
«و من فکر میکردم دیگه بیشتر از این نمیتونم از آنویل متنفر باشم.»
مدتی مکث کرد و بعد سر تکان داد.
«به هر حال، نمیتونیم اون یکی موردرت رو بکشیم. حداقل نه الان.»
مورگان نگاهِ برندهای به او انداخت.
«اونوقت چرا؟»
مدتی مردد ماند و سعی کرد افکارش را به زبان بیاورد.
سرانجام، سانی گفت:
«خب، اول از همه... اون دو دههٔ گذشته رو اینجا زندگی کرده. و از قرارِ معلوم — و باورت بشه یا نه، خودمم باورم نمیشه دارم اینو میگم — این نسخه از موردرت به نظر آدمِ خوبیه. اون یه تماشاچیِ بیگناهه، پس ما چه حقی داریم که بکشیمش؟»
مورگان خندید.
«صبر کن، این دیگه چیه؟ واقعاً داری سخنرانیِ "اگه بهای نجاتِ دنیا اشکِ یه کودکِ بیگناه باشه، دنیا ارزشِ نجات دادن نداره" رو تحویلم میدی؟ هی. اینجا شهرِ سرابه، نه اوملاس، و تو هم سرورِ سایههایی، نه ایوان کارامازوف. احساسِ قشنگیه... چقدر نجیبانه است که میخوای جونش رو ببخشی. واقعاً تحتتأثیر قرار گرفتم. اما وقتی کشتارِ بعدیِ خاندانِ شب اتفاق بیفته، تو مسئولیتش رو به عهده میگیری؟»
سانی اخم کرد.
«اوه، بیخیال... وانمود نکن که اتفاقی که برای خاندانِ شب افتاد برات مهمه — خدایان میدونن که دستای خودت هم چندان پاک نیست. تو هم به سهمِ خودت کارای پست و کثیفی کردی، شاهزادهٔ دلاوری.»
آهی کشید.
«ولی میفهمم چی میگی. البته نه اینکه بدونم داری دربارهٔ کدوم املت و... اون دومی رو که حتی نمیتونم تلفظ کنم... حرف میزنی. نیازی نیست تحصیلاتِ میراثداریت رو به رخم بکشی، باشه؟ در هر صورت، چرا باید مسئولیتِ کاری رو که برادرِ دیوونهت میکنه به عهده بگیرم؟»
سانی سر تکان داد.
«به هر حال، دلیلِ اصلیِ اینکه نمیتونیم اون یکی موردرت رو بکشیم این نیست. اون باید زنده بمونه چون محورِ شهرِ سرابه. کلِ این مکان رو قلعهبان — بازتابِ ارشدی که متولیِ آینهٔ بزرگه — ساخته تا با خیالاتش جور دربیاد. حتی اگه الان نفوذهای بیگانهای تاروپودِ شهرِ سراب رو به هم ریخته باشن، پایهواساسش هنوز همون چیزیه که برادرِ دیگهت تصور کرده.»
به چراغهای شهر که از پشتِ پنجرهٔ خودرو به سرعت میگذشتند نگاه کرد و چهره در هم کشید.
«مشکل رو میبینی؟ اگه اون یکی موردرت حذف بشه، تخیلِ کی میشه پایهواساسِ این قلمروِ وهمآلود؟ تخیلِ تو، یا من؟ اصلاً میدونی چه وحشتهایی توی تخیلِ ما لونه کرده، مورگان؟ تو رو نمیدونم، اما من چیزای چنان دلخراشی دیدم که فقط تماشاشون درجا ذهنِ آدمای عادی رو متلاشی میکنه و روحشون رو خاموش میکنه. و تازه تخیلم هم خیلی فعاله.»
سانی خندهای بیروح سر داد.
«تخیل شبیهِ یه قدرتِ خیالانگیز به نظر میرسه — یه قدرتِ شیرین و فانتزی که رؤیاها و خیالات رو به واقعیت تبدیل میکنه. اما وقتی بهش فکر میکنی، شاید ترسناکترین چیزِ عالمِ هستی باشه. چون آدم میتونه وحشتها رو هم تصور کنه... و برخلافِ واقعیت، تخیل هیچ حدومرزی نداره.»
سراب، دیمونِ خیال، در مقایسه با خواهر و برادرهای برجستهترش همیشه گنگ و ناشناخته به نظر میرسید، برای همین سانی هرگز آنقدرها عمیق به او فکر نکرده بود.
چیزِ زیادی هم دربارهاش نمیدانست.
اما حالا که داخلِ کاخِ متروکهاش بود، کمکم به این شک میافتاد که او بههیچوجه کمتر از بقیهٔ دیمونها شوم و ترسناک نبوده — و شاید حتی بسیار بیشتر از آنها بوده است.
جای تعجب نداشت که برای فروریختنِ قلعهاش، خودِ ماه باید خرد میشد.
سر تکان داد.
«نکته اینجاست که ما حتی نمیدونیم چطور باید از آینهٔ بزرگ فرار کنیم. افی کنترلِ کاملِ کاخِ خیال رو تو دست نداره چون اون قلعهبانِ لعنتی یاغی شده و نقشِ اربابِ قلعه رو غصب کرده. پس تا وقتی قلعهبان رو پیدا کنیم و از سرِ راه برش داریم، اون یکی موردرت باید زنده بمونه.»
سانی نگاهی به آینهٔ عقب انداخت و به چشمانِ درخشان و شنگرفیِ مورگان خیره شد.
«اونوقت تصمیم میگیریم باهاش چیکار کنیم. مفهومه؟»
مورگان مدتی ساکت ماند و بعد پوزخند زد.
«خب، اگه اینطوری میگی...»
مکث کرد و آشکارا لرزید.
«آره. فعلاً زنده نگهش میداریم. ما... ما نمیتونیم این ریسک رو بکنیم که تخیلِ آتنا تو این مکان افسار پاره کنه. این اتفاق تحت هیچ شرایطی نباید بیفته، هر طور که شده...»