چپتر 2499: بازی با آب
چپتر 2499: بازی با آب
داخلِ کلیسا هم به اندازهٔ بیرونش مخروبه بود. دستکم سقف چکه نمیکرد — با توجه به اینکه قرار بود مدتی را اینجا بگذرانند، همین هم مایهٔ تسلی بود.
در کمالِ تعجب، خاکِ کمی هم نشسته بود. فضایی باز و وسیع به محرابی پرآذین ختم میشد، با ردیفهایی از نیمکت که با پارچههای سفید پوشانده شده بودند. بالاتر از همهٔ اینها، پنجرههای بلندِ شیشهرنگی زیرِ نورِ رنگپریدهٔ چراغهای برقیِ خیابان کمسو سوسو میزدند.
پهنهٔ تاریکِ کلیسای متروکه به لطفِ آن با درخششی رنگارنگ روشن شده بود.
سانی اهمیتی به فضای متروک و حسِ تلخِ قداستِ ازدسترفته نمیداد. راستش از معابدِ مخروبه حسابی خوشش میآمد... دیدنِ آنها حسِ نوستالژی به او میداد.
اما به نظر میرسید مورگان کمی جا خورده است.
با کنجکاوی به اطراف نگاهی انداخت و بعد سر تکان داد.
مورگان گفت: «یه جای کار میلنگه.»
سانی ابرو بالا انداخت.
«چی؟»
مورگان به محراب و پنجرههای شیشهرنگیِ بالای آن اشاره کرد.
«این کلیسا. شمایلنگاریاش با هیچکدوم از دینهایی که قبل از دورانِ تاریک رواج داشتن همخوانی نداره. دستکم هیچکدوم از اونایی که من میشناسم.»
سانی پشتِ سرش را خاراند.
چیزِ زیادی از دین نمیدانست — در دنیای طلسمِ کابوس، کمتر کسی از این چیزها سردرمیآورد.
بعد از فهمیدنِ اینکه ایزدان واقعاً وجود داشتهاند اما حالا مردهاند، باور داشتن به هر چیزی سخت بود. حکومت هم دههها تلاش کرده بود تا مردم را از هرگونه پرستشی دلسرد کند. شاید به این خاطر بود که فرقههای مختلف دردسرهای زیادی برای نسلِ اول درست کرده بودند؛ هم حکومت و هم خاندانهای میراثدار میخواستند مردم خلأِ معنویشان را با چیزهایی غیر از باورهای عرفانی پر کنند.
تازه حالا که نفیس به رتبهٔ مطلق عروج کرده بود، پرستش دوباره داشت میانِ مردم رواج مییافت — آن هم از چند جنبهٔ مختلف.
نفیس و آتشبانان با کسانی سروکار داشتند که به پرستشِ شعلهٔ جاودان و آخرین دخترش روی آورده بودند، در حالی که سانی و خاندانِ سایه درگیرِ مقابله با فرقههای آخرالزمانی بودند که مثلِ قارچِ بعد از باران از زمین سبز میشدند.
در هر حال، او فقط تصورِ بسیار مبهمی از دینهای رایج در دورانِ تاریک داشت، چه رسد به دورانِ پیش از آن.
«چیه، نکنه تو متخصصِ دینهای باستانی هم هستی؟»
مورگان پوزخندی زد.
«خودت گفتی تحصیلاتِ میراثداریام رو به رُخ نکشم.»
سانی سرفهای کرد و گفت:
«اوه... آره، گفتم.»
به اطراف نگاهی انداخت.
«خب مشکلِ این کلیسا چیه؟»
حالا که فکرش را میکرد...
اخم کرد.
تازه حالا متوجه شد که آینههای بلندی با هنرمندیِ تمام گوشهوکنارِ کلیسا نصب شدهاند. چیدمانِ استادانهشان چنان بود که کالیدوسکوپهای بیپایانی از بازتابها تا بینهایت امتداد مییافتند؛ نورِ تابیدهشده از پنجرههای شیشهرنگی را به دام میانداختند و فضای داخلِ کلیسا را چندین برابر بزرگتر از چیزی که بود نشان میدادند.
منظرهٔ شگفتانگیز و زیبایی میشد... اگر یادِ هزارتوی آینه مورمور به جانِ سانی نمیانداخت.
از آینهها متنفرم.
مورگان شانه بالا انداخت:
«فقط... نابهنگامه؟ مطمئن نیستم این کلمه واقعاً براش درست باشه. منظورم اینه که تو این دورهٔ زمانی، کلیسایی شبیهِ این روی زمین وجود نداشته. با این حال، نمادگراییِ ظاهریِ معابد و کلیساهای شهرِ سراب کاملاً با اسنادِ تاریخی همخوانی داره، برای همین برام عجیبه.»
در آن لحظه، قدیس که مدتها ساکت مانده بود، سرانجام به حرف آمد.
با کلافگی نگاهشان کرد و پرسید:
«دارید درمورد چی حرف میزنید؟ این کلیسا وقفِ سراب شده. هزاران تا از اینا تو سطحِ شهر هست.»
سانی، مورگان و افی همگی با گیجی به او نگاه کردند.
سرش را کمی کج کرد.
«سراب؟ دیمونِ خیال؟»
قدیس هم به همان اندازه گیج شده بود.
«مگه کی؟»
سانی نوکِ دماغش را خاراند.
اوه... پس اسمِ شهر فقط یه تصادف نیست.
تا جایی که میفهمید، شهرِ سراب بازسازیِ دقیقی از یک سکونتگاهِ انسانی پیش از دورانِ تاریک بود. این کلیسا اولین تناقضِ آشکاری بود که پیدا کردند؛ مفهومی بیگانه در میانِ تقلیدی موشکافانه از یک شهرِ معمولی روی زمین.
ناگهان خیلی کنجکاو شد.
«ولی آخه چرا مردم باید یه دیمون رو بپرستن؟»
قدیس مدتی ساکت ماند و بعد آهی کشید.
«کی میدونه؟ من خودم آدمِ مذهبیای نیستم. ولی این بخشِ مهمی از میراثِ فرهنگیِ ماست، برای همین آدم طبیعتاً باید باهاش آشنا باشه.»
نگاهی سرزنشآمیز به سانی انداخت.
«معلومه که هیچ مدرکِ موثقی برای اثباتِ اینکه سراب واقعاً وجود داشته در دست نیست، چه برسه به اینکه قدرتهای معجزهآسا داشته؛ اصلاً حرفی از معنای عمیقتری که مردم به داستانهای کارهاش نسبت میدن نمیزنم. با این حال، از دادههای غیرمستقیم راحت میشه فهمید که حداقل بر اساسِ یک شخصیتِ تاریخیِ واقعی شکل گرفته.»
سانی ابرویی بالا انداخت.
«چه دادههایی؟»
قدیس با سرزنش به او نگاه کرد.
«معلومه، خودِ وجودِ شهرِ سراب. بدونِ سیستمِ سدهایی که وجودش رو ممکن کرده، امکان نداشت چنین سکونتگاهِ پررونقی اینجا بنا بشه. این سدها به شکلهای مختلف هزاران سال وجود داشتن... مشخصه که بارها مدرن و بازسازی شدن—مثلاً همین نسخهٔ اخیرِ سدِ شمالی رو گروهِ دلاوری تازه بازسازی کرده—ولی اگه بشه به اسطورهها باور داشت، این سراب بود که اول از همه سدها رو طراحی کرد و ساخت.»
با رگهای از احترام در چشمانش، به اطرافِ کلیسا نگاه کرد.
«اگه اینطور باشه، پس حتی اگه هیچ قدرتِ معجزهآسایی هم نداشته، حتماً یه نابغهٔ واقعی بوده. ساختنِ یه چیزِ به این عظمت و پیشرفته در اون سالها... کارِ حیرتانگیزیه. سدهای شهرِ سراب بیدلیل یکی از عجایبِ هفتگانهٔ دنیای باستان به حساب نمیان. حتی اگه سراب شخصیتِ جمعیِ چند نسل از معمارها و مهندسها باشه، باز هم تحسینبرانگیزه.»
سانی لبخندِ کمرنگی زد.
جالب بود که چطور اسطورهشناسیِ خیالیِ شهرِ سراب تا حدی بازتابدهندهٔ واقعیتِ عالمِ رؤیا بود. هرچه بود، روزگاری خودِ حصار هم با سدهای عظیمی احاطه شده بود.
دروازهٔ رود در برابرِ آخرالزمان و گذشتِ زمان تاب آورده بود، اما در نهایت به دستِ مورگان و موردرت نابود شد—هرچند نیروهای بشریت، از جمله بث و رین، از قبل بازسازیاش را شروع کرده بودند. با این حال، سدِ شمالی اعصار پیش از بین رفته بود. در واقع، سانی تنها بهطورِ تصادفی از وجودش باخبر شده بود، وقتی افی اشاره کرد که بقایایش را در حصارِ واقعی پیدا کرده است.
ویرانههایش در حصارِ دروغین از بین رفته بود. شاید انسانها هنوز آنها را کشف نکرده بودند، یا شاید وقتی عوالمِ فانی به کامِ عالمِ رؤیا کشیده شدند، بهسادگی نابود شده بودند. در هر صورت، هیچ دژِ دوقلویی برای دروازهٔ رود در هیچ کجا پیدا نمیشد.
با این حال، نه سانی و نه افی مطمئن نبودند که این سراب بوده که سدهای اطرافِ دریاچهٔ آینه را ساخته است، درست همانطور که حصار را ساخته بود.
شاید «ساختن» کلمهٔ درستی نبود—با در نظر گرفتنِ اینکه داشت به دیمونِ خیال فکر میکرد، شاید او صرفاً آنها را تصور کرده و بعد خیالش را به واقعیت تبدیل کرده بود.
با این حال، مجذوبکننده بود...
«ولی چرا دیمونِ خیال باید اینقدر به ساختنِ سد علاقه داشته باشه؟»
انگار قدیس از این سؤال کمی گیج شده بود.
چند لحظه مکث کرد و بعد شانهای بالا انداخت.
«از آدمهای مختلف جوابهای مختلفی میشنوی. ولی اگه پیروِ عقایدِ مذهبی باشی... اون سدها رو ساخت تا آینه خلق کنه.»