چپتر 250: سوگندِ سرکش

سانی چند لحظه به آخرین حکاکی خیره ماند و سپس به راهش ادامه داد.

حقایقی که روی دیوارهای معدنِ باستانی کشف کرده بود، ذهنش را بهشدت درگیر کرد. حقیقتی که مدتها در حالِ کنار هم چیدنِ قطعاتش بود، سرانجام داشت از آن حالتِ تکهتکه درمیآمد و کامل میشد.

پس واقعاً چیزی از آسمان سقوط کرده و نقطهٔ شروعی بر نابودیِ نهاییِ این سرزمین شده بود. مدتی میشد که سانی به این موضوع شک کرده بود، بهویژه پس از دیدنِ دهانهٔ برخوردِ عظیمی که میانِ شهرِ تاریک و گورتپهٔ خاکستری قرار داشت.

گاهی اوقات، تقریباً باورش میشد که این واقعاً کارِ پرندهٔ دزدِ پست بوده که چشمِ بافنده را «بر عالمِ فانیِ زیرین» انداخته است؛ همانطور که در توصیفِ خاطرهٔ تباریای که مصرف کرده بود، نوشته شده بود.

پرندهٔ دزد پس از نگاه کردن به بازتابِ -ناشناختهای- که ظاهراً برای همیشه در اعماقِ مردمکِ بافنده حبس شده بود، دیوانه شده بود. جنون و تباهیِ حاکم بر ساحلِ فراموششده آنقدر شبیه به این ماجرا بود که بتواند بینشان ارتباطی برقرار کند.

با این حال، حالا میدانست موجودی واقعی بوده که غرق در نور و شعله از آسمانها سقوط کرده است. پیکری زیبا که درخششی خیرهکننده از خود ساطع میکرد و بر چهرهٔ وحشتناک و بینقصش سه چشم داشت.

سانی نمیدانست چه چیزی باعث شده بود انسانهای باستانی به آن حمله کنند، اما آنها موجود را کشته بودند — شاید هم تنها به این دلیل از پسِ چنین کارِ بزرگی برآمده بودند که موجود پیش از آن، بر اثرِ سقوط از آسمانها و اتفاقاتی که باعثِ سرنگونیاش شده بود، ضعیف شده بود.

اما با این کار، سیلِ تاریکی را رها کرده و باعثِ نابودیِ سرزمینشان شده بودند.

سانی تصور میکرد نابودیِ تمدنِ باستانی در یک چشمبرهمزدن رخ داده است، اما آنطور که پیدا بود، انسانها مدتها به مبارزه با نفرین ادامه داده بودند. حتی نسلها — به همین دلیل بود که میگفتند بنیانگذارانِ سپاهِ نورِ ستارگان در تاریکیِ همهچیزخوار متولد شدهاند.

نمیدانست آیا هیولاهایی که برای ضیافتِ گوشتِ انسان آمده بودند به همراهِ اقیانوسِ تاریکی درونِ بدنِ موجودِ سقوطکرده محبوس بودهاند، یا اینکه همگی انسانهایی بودهاند که با نفرین تباه شدهاند — و آنهایی که در لحظهٔ مرگِ موجود حضور داشتند، به وحشتناکترینِ آنها تبدیل شده بودند.

با این حال، چیزی که خوب میدانست این بود که سپاهِ نورِ ستارگان توانسته بود هیولاها را عقب براند و دژی نفوذناپذیر برای انسانهای تحتِ حمایتشان بسازد. آن دژ بعدها به شهرِ تاریک تبدیل میشد.

سپس، بنیانگذارانِ سپاه به چیزی حتی غیرقابلتصورتر دست یافته بودند. آنها منارهٔ غولپیکر را ساخته بودند و بهنحوی از آن استفاده کرده بودند تا...

تا یک ستارهٔ مصنوعی بسازند.

بله، خورشیدی که بر فرازِ ساحلِ فراموششده میدرخشید، واقعی نبود. در واقع، دستسازِ انسان بود.

«...جاهطلبی رو باش.»

دشوار بود که پس از فهمیدنِ این موضوع که آن هفت دیوانه واقعاً توانستهاند خورشیدی بسازند، غرقِ شگفتی نشد. آنها سوگندِ سرکشی خورده بودند تا نور را به سرزمینِ نفرینشده بازگردانند و با عزم و باوری وحشتناک برای تحققِ آن تلاش کرده بودند.

داستانی که در حکاکیهای باستانی به تصویر کشیده شده بود، با یک جشن پایان مییافت. نیروهای خیر بر نفرینِ تاریکی غلبه کرده و عصرِ تازهای از نور و شکوفایی برای ساکنانِ شهرِ باستانی به ارمغان آورده بودند.

...اما تاریخ در همینجا به پایان نمیرسید.

بینِ آن زمان و اکنون اتفاقی افتاده بود که باعثِ نابودیِ تمدنِ باستانی، تباهیِ مناره و پیدایشِ هزارتوی سرخ شده بود.

اما چه اتفاقی؟

این رازی بود برای روزی دیگر. شاید میتوانست با بازگشت به شهرِ تاریک، پاسخی برایش پیدا کند.

با این حال، چیزی که توجهِ سانی را جلب کرد، تفاوتِ میانِ واقعیتِ تاریکِ نشاندادهشده در حکاکیها و وضعیتِ کنونیِ ساحلِ فراموششده بود.

بله، دیوارنگارههای باستانی دنیایی کاملاً تهی از نور را نشان میدادند، اما با جهنمی که سانی و دیگر اعضای دسته میشناختند تفاوت داشت. حکاکیها نفرینِ تاریکی را بهشکلِ یک دریای واقعی نشان نمیدادند.

وقتی نه خورشیدی در کار بود و نه دریایی، چرخهٔ جزرومدی هم وجود نداشت که هر شب ساحلِ فراموششده را به اقیانوسی از آبِ سیاه تبدیل کند.

پس دریای تاریک همزمان با هزارتو پدیدار شده بود؟ یا دستکم نتیجهٔ همان اتفاق بود. سانی مطمئن بود این دو به هم ربط دارند.

اما نمیدانست این اطلاعات چه اهمیتی دارد.

...نکتهٔ دیگری که متوجهش شده بود این بود که هرچند دیگر اعضای گروه در ابتدا به حکاکیهای باستانی بیتفاوت بودند، اما در نقطهای این وضع تغییر کرد.

وقتی داشتند از کنارِ دیوارنگارهای رد میشدند که موجودی درخشان با سه چشمِ تابان را به تصویر میکشید، نفیس ایستاده بود و لحظاتی طولانی به آن خیره مانده بود.

سپس رویش را برگرداند، ثانیهای مکث کرد و به راهش ادامه داد.

این جزئیات از چشمِ سانی دور نمانده بود. با این حال، حتی نمیتوانست حدس بزند که چه معنایی دارد.

مدتی بعد، واردِ تالارِ مدورِ پهناوری شدند. در مرکزِ آن، شکافی تاریک به اعماقِ کوهها باز میشد و آنقدر پایین میرفت که سانی حتی نمیتوانست تهاش را ببیند.

شبیهِ دروازههای جهانِ زیرین بود.

هزاران سال پیش، نردبانها و سکوهای چوبیای وجود داشت که به چاهِ اصلیِ معدن میرفت و همچنین سیستمی از طنابها و قرقرهها برای پایینفرستادنِ معدنچیان و بالاکشیدنِ محفظههای پر از سنگِ معدنِ گرانبها. البته همهٔ اینها مدتها پیش پوسیده و فروریخته بود.

سانی با آهی به نفیس نگاه کرد و پرسید:

«داریم میریم پایین، مگه نه؟»

نفیس بهجای جواب دادن، فقط طنابِ طلایی را احضار کرد و شانهای بالا انداخت.

سانی سر تکان داد.

«صبر کن. حداقل یه کم وقت بده جلوتر رو بگردم ببینم چیزی تهِ این چاه منتظرمونه یا نه.»

با این حرف، سایهاش را از روی دیوارِ چاهِ بیپایان به پایین فرستاد. هرچند سایه از فکرِ سُر خوردن به اعماقِ آن چاهِ ترسناک چندان ذوقزده نبود. با نگاهی غضبناک به سانی، آهی کشید و با بیمیلیِ آشکاری به پایین شیرجه رفت.

چند دقیقه بعد، سایه تا جایی که بُردِ مهارِ سایه اجازه میداد پایین رفت. هنوز به تهِ معدن نرسیده بود، اما دستکم هیچ وحشتِ باستانیای در دیدرسش نبود.

سانی بالِ تاریک را احضار کرد و به اعضای دسته سر تکان داد.

«میتونیم بریم. ولی آماده باشین. کی میدونه ممکنه چه اتفاقی بیفته؟»