چپتر 2500: بازتابِ او

سانی چند بار پلک زد.

«دیمونِ خیال یه سیستم از سدهای عظیم ساخت... تا آینه تولید کنه؟»

قدیس سر تکان داد.

«آینه تولید نکرد. آینهها رو خلق کرد.»

ابرویی بالا انداخت.

«چه فرقی داره؟»

تا قدیس به جواب فکر کند، سانی بار دیگر نگاهی به اطرافِ کلیسای تاریک انداخت؛ آینههای بینهایت در تمامِ اطرافش تا بیکران امتداد داشتند. درخششِ رنگارنگِ پنجرههای شیشهرنگی در آنها به دام افتاده بود و زیبابینهای چشمنوازی میساخت. واقعاً منظرهای عجیب و زیبا بود که برازندهٔ دیمونِ خیال به نظر میرسید... با این حال، سانی نمیفهمید سراب و آینهها چه ربطی به هم دارند.

اما میدانست که ارتباطی در کار است. باید میبود.

هر چه باشد، حصارِ واقعی در بازتابِ حصارِ توهمی پنهان شده بود و دو آینهٔ بزرگ — یکی واقعی و دیگری بازتابش — در قلبِ دو قلعهٔ عظیم قرار داشتند. حصارِ واقعی درونِ آینهٔ بزرگِ دروغین جا داشت، در حالی که کاخِ خیال درونِ آینهٔ واقعی بود.

و دیگران از همانجا میآمدند.

تا جایی که سانی خبر داشت، جای دیگری در عالمِ رؤیا نبود که کسی بتواند با دیگران روبهرو شود. دستکم خودش هنوز به چنین منطقهٔ کابوسواری برنخورده بود.

پس بهسختی میشد این حقیقت را انکار کرد که پیوندِ عجیبی میانِ سراب، آینهها و دیگران وجود داشت.

اما چه پیوندی؟

سرانجام، قدیس کلماتِ مناسب را پیدا کرد:

«طبقِ اسطوره، سراب آینهها رو خلق کرد. یعنی... صرفاً یه آینه، یا حتی اولین آینه رو نساخت؛ اون خودِ مفهومِ بازتاب رو خلق کرد و به دنیا اجازه داد تا خودش رو همونطور که هست ببینه. برای همین ایزدانِ دیگه ازش خوششون نمیاومد و طردش کردن... چون بیرحمانهترین منظرهٔ ممکن رو بهشون نشون داد. حقیقتِ اینکه چه شکلی بودن و واقعاً چی بودن رو بهشون نشون داد.»

سانی چند بار پلک زد.

افی مشغولِ بیرون آوردنِ جعبهها از صندوقعقبِ ماشینش بود و مورگان با حالتی عجیب در چهرهٔ رنگپریدهاش به بازتابِ خود خیره شده بود. پس تنها کسی که برای پرسیدن مانده بود، خودش بود:

«یعنی چی که مفهومِ بازتاب رو خلق کرد؟ اصلاً با عقل جور درنمیاد. پس قبل از اینکه آینهها رو اختراع کنه دنیا چه شکلی بود؟ یعنی هیچ جای دنیا هیچ سطحِ بازتابندهای وجود نداشت؟»

کاملاً مضحک به نظر میرسید.

اما از طرفی...

داشت دربارهٔ یک دیمون حرف میزد. امید مفهومِ نوشتن را اختراع کرده بود و نِتِر نژادِ کاملی از موجوداتِ زنده را آفریده بود.

...بافنده هم طلسمِ کابوس را خلق کرده بود.

پس چه کسی میگفت سراب نمیتوانسته مفهومِ بازتاب را اختراع کند؟

قدیس شانهای بالا انداخت.

«هر چی باشه این یه اسطورهست. اسطورهها نیازی ندارن از منطق یا دلیل پیروی کنن... دستکم نه اون نوع منطق یا دلیلی که ما میشناسیم. با این حال، برای مردمی که این اسطورهها رو ساختن، همهچیز کاملاً منطقی به نظر میرسیده.»

به یکی از آینههایی که کلیسا را تزیین کرده بود نگاه کرد.

«طبقِ اسطوره، یه روز سراب غمگین و تنها بود. میتونست هر چیزی رو توی دنیا تصور کنه، اما نمیتونست خودش رو تصور کنه. پس تصمیم گرفت از هیچ، چیزی بسازه تا کاری رو که خودش نمیتونست انجام بده و خودش رو سرگرم کنه.»

قدیس به بازتابِ خودش اشاره کرد.

«پس، سراب جایی رو پیدا کرد که آب از میانِ کوهها جریان داشت و مجموعهای از سدها و سیستمهای پیچیدهٔ آببند رو ساخت. اینطوری بود که دریاچهٔ آینه متولد شد، حتی اگه اون زمان هنوز این اسم رو نداشت. دریاچهٔ آینه پهناور و کاملاً مسطح بود. قرار بود سطحِ اون تبدیل به اولین آینه بشه.»

سانی بیاختیار چند بار پلک زد.

«عجب.»

پس رازِ اون سدهای عظیم و دریاچههای مصنوعیِ پهناوری که سراب ساخته بود، این بود؟

اون دریاچهها... فقط آینههایی غولپیکر بودن که خودش ساخته بود؟

اولین آینههایی که به وجود اومدن.

این قطعاً به اسمِ دریاچهٔ آینه یه معنیِ تازه میداد.

«فقط از دیمونها برمیاد که همهچیز رو تو یه مقیاسِ کاملاً مسخره انجام بدن.»

«خب بعدش چی شد؟»

قدیس با خونسردی به او نگاه کرد.

«طبقِ یه اسطوره، اون مِهِ یه رشتهکوهِ دوردست رو گرفت و توی آب حبسش کرد. موجوداتِ عجیبی توی اون مه زندگی میکردن، و اونا هم توی دریاچه حبس شدن—اون موجودات بیشکل بودن و فقط وقتی وجود داشتن که کسی بهشون نگاه میکرد، اما اون مجبورشون کرد تا شکلِ هر کسی رو بگیرن که توی آب نگاه میکنه، و شکلِ هر چیزی که روبهروی آب قرار میگیره. اولین چیزی که اون موجودات دیدن ماه بود، و اینطوری، وقتی نورِ مهتاب سطحِ دریاچه رو لمس کرد، اولین آینه متولد شد.»

آهی کشید.

«طبقِ یه اسطورهٔ دیگه، اون هیچچیزی رو توی آب حبس نکرد، و هیچکس رو توی دریاچه زندانی نکرد. اما شبهنگام وقتی ماه بر فرازِ جهان طلوع کرد، سراب لمسکردنش رو تصور کرد، و اینطوری، هیچ تبدیل به چیزی شد، و اولین بازتاب متولد شد. در هر صورت، بعد از اون، موجوداتی که دیمونِ خیال از هیچ خلق کرده بود پخش شدن، و در نهایت کلِ هستی رو پر کردن. فقط مسئله اینه که اونا توی جایی بینِ کجایی و ناکجا ساکن هستن—عالمِ آینه—و بهندرت با دنیای واقعی تماس پیدا میکنن.»

سانی با چشمانی گشادشده به او خیره ماند.

«صبر کن... چرا این... منطقیه؟»

اگر واقعاً قرار بود باور کند که سراب خودِ مفهومِ بازتابها را خلق کرده است، آنوقت برای عملی کردنِ طرحِ بزرگش به مصالحی نیاز داشت. مِهِ یک رشتهکوهِ دوردست... آن باید نیستیِ خالصِ کوههای تهی میبود.

سانی پیشتر متوجه شده بود که موجوداتِ هیچ و دیگران از بعضی جهات شبیهِ هم بودند. هر چه باشد، هیچکسها تنها زمانی به وجود میآمدند که کسی متوجهِ حضورشان میشد. به همین ترتیب، بازتابها تنها زمانی شکل میگرفتند که کسی روبهروی آینه میایستاد—اگر چیزی برای بازتاباندن وجود نداشت، آینه خالی میماند.

دیگران هم با دیده شدن جان میگرفتند.

پس منطقی نبود که فرض کند موجوداتِ هیچ و دیگران... خویشاوند بودند؟

فقط مسئله این بود که گروهِ اول وحشی و رامنشده بودند، در حالی که گروهِ دوم را دیمونِ خیال اهلی کرده و تغییرِ شکل داده بود، و آنها را به گونهای از موجودات تبدیل کرده بود که با وجودِ خویشاوندیِ نزدیک، کاملاً جدید بودند.

مثلِ گرگها و سگها.

سراب ابتدا دیگران را در دریاچهٔ آینه خلق کرده بود، و از آنجا، آنها همهجا پخش شدند، تا جایی که آینهها و بازتابها در سراسرِ هستی به چیزی عادی تبدیل شدند. انگار چیزی به قوانینِ جهانیِ سازندهٔ هستی اضافه شده بود.

بنا کردنِ یک مفهومِ کاملاً جدید بر پایهٔ قوانینِ جهانیِ هستی. این... واقعاً دستاوردی درخورِ یک دیمون بود.

قدیس لبخندِ محوی زد.

«سراب به خودش نگاه کرد و خودش رو با بازتابها احاطه کرد. اینطوری، دیگه غمگین یا تنها نبود.»

سانی لرزید.

«تابوی بزرگی که ایزدان برای دیمونها گذاشته بودن.»

دیمونها از زادولد منع شده بودند، و بسیاری از آنها—شاید هم بیشترشان—سعی کرده بودند به طریقی علیه این ممنوعیت شورش کنند. بافنده تبار را خلق کرده بود، نِتِر قدیسهای سنگی را ساخته بود، امید در میانِ انسانها ساکن شده و پرورششان داده بود، آریل ملکهٔ یشم را بزرگ کرده بود...

پس سراب چه کرده بود؟

دیگران را خلق کرده بود، کاخِ خیالش را با آنها پر کرده بود، و از همراهیشان لذت برده بود تا از تنهاییاش بکاهد؟

اگر اینطور بود، پس کاخِ خیال شاید صرفاً زمینِ بازیِ یک دیمون نبود...

شاید جایی بود که خیالِ خودش در آن به حقیقت پیوسته بود.