چپتر 2501: پنهان در بازتاب‌ها

سانی مدتی ساکت ماند و به سراب و پادشاهیِ خیالانگیزش فکر کرد. سرزمینی از سدهای سربهفلککشیده، جنگلهای پهناور، دریاچههایی که زیرِ نورِ خورشید میدرخشیدند و قلعههای وهمآلودی که بر بسترِ ابرهای بازتابیافته شناور بودند... جایی که خیالات به حقیقت میپیوست.

زمینِ بازیِ پُر از موجوداتی که خودش تصور کرده بود تا دوایِ تنهاییاش باشند و سرگرمش کنند.

سانی به این هم فکر کرد که کارِ آنجا به کجا کشیده بود.

آسمانی درهمشکسته، ماهی خردشده. قلعهٔ بزرگی که ویران شده بود، و شهرِ غرقشدهای پنهان در بسترِ دریاچهای پلید، با استخوانهای بیشماری که در گلولای دفن شده بودند.

تنها چیزهای دستنخوردهای که از دیمونِ خیال باقی مانده بود، بدلِ وهمآلودِ دژِ زیبایش و کاخِ خیالیِ پنهان در بازتابها بود.

اولی را طلسمِ کابوس غصب کرده و از آن پایگاهِ بزرگی برای بیدارشدگان ساخته بود، در حالی که دومی... دومی داشت آرامآرام از هم میپاشید، چون مدتها بیارباب رها شده بود.

سانی آهی کشید.

او همیشه عاشقِ پردهبرداری از رازهای باستانیِ عالمِ رؤیا بود... اما از یک جایی به بعد، کاوشِ عمیقتر در گذشتهٔ تاریکش با حسِ اندوهی حسرتبار گره خورد.

شاید به این خاطر بود که حالا بسیار قدرتمندتر شده بود. قهرمانانِ آن داستانهای باستانی دیگر آنقدرها که زمانی به نظر میرسیدند، دور و دستنیافتنی نبودند... ایزدان، دیمونها. حالا که سانی خودش در نیمهراهِ ایزد شدن بود، دیگر نمیتوانست آنها را به چشمِ نیروهای عظیم و بیچهرهٔ طبیعت ببیند.

تا حدودی میتوانست با دردها و غمهایشان همذاتپنداری کند و به همین دلیل نمیتوانست هویتِ فردیشان را انکار کند.

«ولی آخه واقعاً باید دلم براشون بسوزه؟»

«هر چی باشه، همون حرامزادهها بودن که دنیا رو نابود کردن. مقصرِ تبدیل شدنِ کلِ هستی به یه گورستان، اونا بودن.»

اما سانی هر قدر هم تلاش میکرد، نمیتوانست از ایزدانِ دورانهای گذشته کینهای به دل بگیرد. سرنوشتشان همینطوری هم تراژیک بود و پایانشان بهاندازهٔ کافی تلخ. همهچیز یک افتضاحِ بزرگ در ابعادِ کیهانی بود، و این افتضاح آنقدر دور و آنقدر عظیم بود که او نمیتوانست شخصاً به آن اهمیتی بدهد.

«سخنرانیِ فوقالعادهای بود.»

مورگان در مقطعی به او و قدیس نزدیک شده بود و همان لحظه را برای حرف زدن انتخاب کرد.

«نمیدونستم. واقعاً عجیبه که چقدر کم دربارهٔ حصار میدونستیم؛ هر چی باشه پدربزرگم فتحش کرده بود و پدرم دهها سال بر اون حکومت میکرد. ولی خب، با توجه به اینکه هر دوشون چقدر از آینهٔ بزرگ واهمه داشتن، انتظار دیگهای هم نمیرفت. اونا دهها سال رو بهجای اینکه سعی کنن رازهاش رو کشف کنن، صرفِ محافظت در برابرش کردن... بیاختیار از خودم میپرسم اگه بیشتر کنجکاوی به خرج میدادن، اوضاع فرق میکرد یا نه.»

افی که آخرین جعبه را از صندوقِ خودروی زرهیاش — یا بهتر بگویم، خودروی زرهیِ خانوادهاش — آورده بود، آن را روی زمین گذاشت و قطرههای آب را از روی شانههایش تکاند.

«البته که همهچیز فرق میکرد.»

به مورگان نگاه کرد و لبخند زد.

«دیگران دهها سال پیش جای پدربزرگت، بابایت و خودت را میگرفتند. بدم میآید این را اعتراف کنم، اما باید حق را به حقدار داد... اگر آنویل یک کار را درست انجام داده باشد، این بود که آینهٔ بزرگ را همیشه پوشانده نگه داشت. من هم بهعنوان فرمانروای فعلیِ حصار، دقیقاً دارم همین کار را میکنم.»

مورگان نگاهِ سنگینی به او انداخت و بعد شانهای بالا انداخت.

«...منطقیه.»

سانی با لحنی خنثی حرفشان را قطع کرد:

«اینا همه عالی، ولی بهتر نیست بریم سرِ اصلِ مطلب؟ افی...»

به قدیس اشاره کرد که ظاهراً از این حرف خودش را جمع کرده بود.

«زحمتشو میکشی؟»

دیدنِ این رویِ سایهٔ کمحرفش تا حدی جالب بود، اما سانی بیشتر از آنکه دلش سرگرمی بخواهد، به ژنرالِ موردِاعتمادش نیاز داشت. بنابراین، باید هرچه زودتر کاری میکردند تا قدیس به یاد بیاورد که چه کسی است.

اینکه او راه بیفتد و باور داشته باشد که یک انسان است، آن هم یک روانپزشک از پیش از دورانِ تاریک، نهتنها فایدهٔ چندانی نداشت، بلکه مانع هم بود.

البته... به یاد آوردنِ قدیس خطراتی هم داشت. سانی نمیدانست او پس از به یاد آوردنِ گذشتهاش، در حالی که هنوز در کالبدِ یک انسانِ معمولی گیر افتاده، چه رفتاری نشان خواهد داد. هرچه نباشد، تبدیل شدن به انسانی معمولی برای خودِ سانی هم شوکِ بزرگی بود، و قدیس که اصلاً از گونهٔ دیگری بود.

زندگی بهعنوان یک انسان برای او تجربهای کاملاً بیگانه بود. آیا باز هم میتوانست نقشِ دکتر قدیس را بازی کند؟ اگر نه، با مشکلِ کاملاً متفاوتی روبهرو میشدند.

با این حال... طعنهٔ روزگار بود که قدیس باید طعمِ انسان بودن را میچشید، آن هم درست کمی بعد از آنکه سانی بودن در قالبِ قدیسِ سنگی را تجربه کرده بود.

در هر صورت، مزایایش بیشتر از خطراتش بود.

افی کمی به او خیره ماند و بعد آهی کشید.

«ببخشید.»

با این حرف، دستش را روی شانهٔ قدیس گذاشت و به چشمانش نگاه کرد.

«هی... قدیس بودی، نه؟ به خودت بیا.»

درمانگرِ زیبا در سکوت به او نگاه کرد.

تا چند لحظه هیچ اتفاقی نیفتاد...

و بعد، حالتِ چهرهاش نامحسوس تغییر کرد. چشمانش کمی گشاد شد و به نظر میرسید یکی دو تپش نفسش را حبس کرده است.

چینِ کوچکی روی پیشانیاش افتاد.

کمی مکث کرد و بعد سرفهای کرد.

«ببخشید؟ از چی باید به خودم بیام؟»

افی چند بار پلک زد و پیش از آنکه دوباره رو به قدیس کند، نگاهی به سانی انداخت.

«آه... حواست رو جمع کن؟ خودت رو پیدا کن؟ به خودت مسلط شو!»

قدیس مدتی به او خیره ماند، بعد دستش را بالا آورد و با تأنی دستِ افی را پس زد.

چشمانش از احساسی که بهسختی سرکوب شده بود برق میزد و سانی میتوانست صدای ساییده شدنِ دندانهایش را روی هم بشنود.

قدیس نفسش را آهسته بیرون داد، سپس نفسِ عمیقی کشید و چشمانش را چند لحظه بست.

وقتی دوباره چشمانش را باز کرد، با لحنی یکنواخت گفت:

«این همان حرفی نیست که من باید به شما سه نفر بزنم؟»

لحظهای مکث کرد و بعد با صدایی پایین افزود:

«...لعنت.»