چپتر 2504: وقتی زندگی به تو شربتِ ذرت با فروکتوزِ بالا می‌دهد
چپتر 2504: وقتی زندگی به تو شربتِ ذرت با فروکتوزِ بالا می‌دهد
درست مثلِ هر روز، قدیس پیش از سپیدهدم بیدار شد.
با این حال، برخلافِ همیشه احساسِ شادابی نمیکرد و خستگیاش درنرفته بود. در عوض، خسته و منگ بود و تمامِ تنش درد میکرد.
دلیلش این بود که در تختِ ارتوپدیِ راحت و پیشرفتهاش بیدار نشده بود. در عوض، روی سطحِ سفتِ نیمکتِ کلیسا چشم باز کرده بود. از رختخوابِ مجللِ پنبهایاش هم خبری نبود و جایش را یک ملحفهٔ خاکگرفته از پارچهای ارزان و زبر گرفته بود... طبیعتاً بالشی که با وسواس انتخاب کرده بود هم غیبش زده بود و یک بارانیِ لولهشده جایش را پر میکرد.
حتی با لباس خوابیده بود.
...و آن هم فقط برای چند ساعت.
«غیرقابلقبوله.»
قدیس تمامِ تلاشش را کرد تا حرص نخورد؛ آهی کشید، نشست و چشمانش را مالید.
«آخ.»
بدنِ کوفتهاش درد میکرد. بریدگیهای روی انگشتانش هم میسوخت؛ دستمالی که دورشان پیچیده بود از خون به رنگِ قهوهای درآمده و بهطرزِ چندشآوری به پوستش چسبیده بود.
کثیف، آشفته و... بدخلق بود. حس میکرد حالبههمزن شده است.
کمتر پیش میآمد چنین وضعی داشته باشد.
قدیس با گیجی به اطراف نگاه کرد.
معلوم است که از آپارتمانِ تمیز و ساکتش خبری نبود. متأسفانه هنوز در کلیسایی متروکه بود، آن هم در کنارِ دو کارآگاهِ مجنون و یک بیمارِ روانیِ فراری. انگار اصلاً نخوابیده بودند؛ دورِ میزی دستساز نشسته بودند و با صدایی خفه دربارهٔ چیزی بحث میکردند.
وِزوِزِ زمزمههایشان در سکوتِ کلیسای خالی که صدا در آن میپیچید، روی اعصاب بود.
«رو مخه.»
قدیس آهی کشید.
صبح وقتِ ورزش، بهداشتِ فردی، رسیدگی به خود و تغذیه بود...
«وای، نه.»
قدیس نمیتوانست درستوحسابی ورزش کند، چون بدنش بعد از درگیری با آن سه قلدرِ وحشی کوفته و کبود شده بود. فشار آوردن به بدن فقط اوضاع را بدتر میکرد.
بهداشتِ فردی هم قربانیِ شرایطش شده بود. لوسیونِ پاککننده، اسکرابِ لایهبردار، شامپوی آبرسان و نرمکنندهٔ متعادلکنندهاش را نداشت، محصولاتِ مراقبت از پوست و مویش که دیگر جای خود داشت... تنها چیزی که در دسترسش بود، بطریِ آبی برای شستنِ دست و صورتش بود.
قدیس با کجخلقی آهِ دیگری کشید، از روی نیمکت برخاست و دستبهکار شد.
هر چیزی بهتر از هیچی بود...
قدیس داشت با احتیاط دستمال را از دستش باز میکرد و بریدگیهای عمیق را میشست که کارآگاه آتنا نگاهش کرد و لبخند زد.
«صبح بخیر زیبای خفته! توی اون جعبه خمیردندون و یه مسواکِ اضافه هست. حالشو ببر!»
قدیس نگاهی طولانی و عبوس به او انداخت.
مدتی بعد، تلاشش برای مرتب کردنِ ظاهرش به پایان رسید؛ تلاشی که البته بیفایده بود. سپس، قدیس با ضربهٔ دیگری روبهرو شد.
طبیعتاً تمامِ مسائلِ مربوط به تغذیه را جدی میگرفت. اما در این لحظه، صبحانهٔ متعادل برایش رؤیایی دستنیافتنی بود... در عوض، آذوقهٔ غذاییِ داخلِ یکی از جعبهها جلویش گذاشته شد.
کوهی از کربوهیدراتهای فوقفرآوریشده، افزودنیهای مصنوعی و نگهدارندههای شیمیایی که همگی زیرِ لایهٔ ضخیمی از شربتِ ذرت با فروکتوزِ بالا پنهان شده بودند.
عملاً سم بود.
«نمیتونم اینو بخورم!»
قدیس با حالتی درمانده به جعبه خیره ماند؛ نمیدانست چه کار کند.
کارآگاه آتنا متوجهِ تردیدش شد و دوباره لبخند زد.
«اوه، چند تا دونات هم مونده! بزن تو رگ!»
قدیس با دیدنِ چهرهٔ خندانِ او، حسی را تجربه کرد که پیش از آن هرگز سراغش نیامده بود.
...میل به اینکه محکم بکوبد توی صورتِ یک آدمِ دیگر.
چشمانش کمی گرد شد.
«من... حالم خوب نیست.»
و تقصیرِ چه کسی بود؟
تقصیرِ آنها!
قدیس نفسِ عمیقی کشید، تا ده شمرد و بعد مؤدبانه گفت:
«ممنون. ولی گرسنه نیستم.»
بطریِ آبی برداشت، تشنگیاش را برطرف کرد و مدتی بیحرکت ماند.
حالا که مراسمِ صبحگاهیاش — یا دستکم نسخهای از آن — به پایان رسیده بود، بالاخره میتوانست به وضعیتش فکر کند.
حالش فقط بدتر شد.
کسی قصدِ جانش را کرده بود. نمیدانست چه کسی یا چرا. کارآگاهانی از او محافظت میکردند، اما سلامتِ روانِ خودشان زیرِ سؤال بود.
مورگان، وارثِ گروهِ دلاوری، از یک بیمارستانِ روانیِ امنیتی فرار کرده بود و حالا اینجا پیشِ او بود و طوری رفتار میکرد که انگار هیچ اتفاقِ عجیبی نیفتاده است.
پس قدیس باید چه کار میکرد؟
با توجه به اینکه کسی قصدِ جانش را داشت، رفتن به خانه تصمیمِ عاقلانهای به نظر نمیرسید. رفتن به سرِ کار هم به همین اندازه دردسرساز بود.
تکیه کردن به نجاتدهندگانش...
به حرفهایشان گوش داد.
در آن لحظه، کارآگاه سانلس داشت سر تکان میداد.
«هنوز کافی نیست. درسته، ما فهمیدیم که گذشتهٔ قربانیها تغییر کرده تا ارتباطی با گروهِ دلاوری پیدا کنن. شرکتِ اون مردی که قرار بود این محله رو بازسازی کنه، پیمانکارِ خردِ اونا بود؛ نگهبانِ جوون قبلاً به یه پستِ دیگه فرستاده شده بود؛ اون زنِ مسن تو آژانسی کار میکرد که خدماتِ بایگانیِ برونسپاریشده رو برای یکی از شعبههای گروهِ دلاوری انجام میداد... اما اینا هنوز برای پیدا کردنِ مقصرِ اصلی کافی نیست.»
کارآگاه آتنا با لحنی بیخیال جواب داد:
«آره، ولی اگه قربانیهای سوءقصد رو هم به لیست اضافه کنیم — مدیرعامل، دو کارآگاهی که باهاش در تماس بودن، مورگان و روانپزشکش — اونوقت کلِ قضیه عوض میشه، نه؟»
مورگان شانه بالا انداخت.
«توی حافظهٔ همتای من هیچچیزِ مشخصی نیست که بهراحتی توضیح بده چرا هدف قرار گرفته. حداقل در ظاهر که اینطوره — حتی اگه چیزی هم میدونسته، اول باید بدونم دنبالِ چی بگردم تا اطلاعاتِ مربوطه رو پیدا کنم.»
کارآگاه سانلس دوباره به حرف آمد:
«مسائلِ خیلی کمی هستن که ایجاب کنن هم مدیرعامل و هم خواهرش از سرِ راه برداشته بشن. تلاش برای کودتا؟ ولی این منطقی نیست... حتی اگه هم موردرت و هم مورگان ناپدید بشن، قدرت خیلی راحت برمیگرده به آنویل. که فکر نمیکنیم اون پشتِ قضیهٔ پوچگرا باشه، مگه نه؟ بههرحال قرار بوده خارج از کشور باشه.»
قدیس لحظهای چشمانش را بست.
عالی شد. حالا فکر میکنن من تو یه جور جنگِ قدرتِ داخلِ گروهِ دلاوری، تبدیل به تلفاتِ جانبی شدم؟
در سکوت آبش را نوشید و احساسِ بیچارگی کرد.
تا آن موقع، مسیرِ گفتگو عوض شده بود.
«مقصر هر کی که باشه، دست از تلاش برنمیداره. باید آماده باشیم تا از خودمون دفاع کنیم... که میتونه دردسرسازتر از چیزی باشه که فکر میکنیم. بههرحال ما الان آدمای معمولی هستیم و بدنهای معمولیمون هم کاملاً آسیبپذیرن. هیچکدومتون میدونین چطور باید از این استفاده کرد؟ اینو از اون قاتلِ مسلح و مرگبار و بهشدت ماهری کش رفتم که میخواست منو بکشه.»
مورگان در ادامه گفت:
«نه. من هیچوقت با سلاحِ گرم آموزش ندیدم، چه برسه به سلاحِ عتیقه.»
کارآگاه افی خندید.
«کجاش اینقدر سخته؟ فقط میگیریش سمتِ دشمن و ماشه رو میکشی، مگه نه؟»
کارآگاه سانلس چندان مطمئن به نظر نمیرسید.
«خب، نمیدونم. ماشیناشون باید با مایعِ قابلاشتعال سوختگیری بشن و رابطهاشون بدونِ شارژ فقط نصفِ روز کار میکنن. کی میدونه تفنگاشون از چی بهعنوانِ مهمات استفاده میکنه؟»
قدیس اخم کرد، سرش را چرخاند و با لحنی یکنواخت گفت:
«این یه رولورِ ششتیرِ دوکارهست... اسمیت اند وسون مدلِ ده. از گلولههای کالیبرِ سیوهشت استفاده میکنه. در ضمن، لطفاً اونو سمتِ همدیگه نگیرین. شما کارآگاهین، پس باید بدونین چطور ایمنیِ اولیهٔ اسلحه رو رعایت کنین.»
کارآگاه سانلس چند بار پلک زد.
«راستش، اصلاً ایدهای ندارم. تو ارتشِ تخلیه دوروبرم پر از تفنگ بود، اما هیچوقت حتی یه گلوله هم شلیک نکردم، چه برسه به اینکه برای کار باهاشون آموزش دیده باشم.»
سپس، لبخندِ درخشانی زد.
«اما به نظر میرسه تو خوب بلدی با تفنگ کار کنی، قدیس! خب، معلومه که بلدی. بههرحال تو استادِ سلاحی.»
قدیس اخم کرد.
چه چیزی در او به این مردِ عجیبوغریب چنین تصوری داده بود که کار با سلاحِ گرم را بلد است؟
نه اینکه بلد نباشد...
قدیس لبهایش را جمع کرد، لحظهای ساکت ماند و بعد با بیمیلی گفت:
«من گواهینامهٔ تیراندازی دارم. قبلاً برای حفظِ سطحِ خوبی از هماهنگیِ دست و چشم، تیراندازی تمرین میکردم.»
چند بار سر تکان داد.
«معلومه که میکردی. پس، خودت نگهش دار.»
با این حرف، رولور را در دستِ او گذاشت.
قدیس جا خورد و خشکش زد.
«ببخشید؟»
کارآگاه سانلس لبخند زد.
«میدونی، برای دفاع از خودت. دفعهٔ بعد که کسی خواست خفهت کنه، مغزشو متلاشی کن. باشه؟»
سپس، بعد از چند لحظه فکر کردن، اضافه کرد:
«راستش، قبل از اینکه بخوان خفهت کنن مغزشونو متلاشی کن. آره، اینطوری خیلی بهتر میشه...»