چپتر 2505: راهکارِ جسورانه
چپتر 2505: راهکارِ جسورانه
قدیس پیش از گرفتنِ هفتتیر کمی مردد به نظر میرسید، اما بعد با بیمیلی برای سانی سر تکان داد. تفنگ را با حرکاتی دقیق و مطمئن بررسی کرد تا مطمئن شود پر است، سپس آن را در جیبِ بارانیاش پنهان کرد.
از آنجا که حالتِ چهرهاش تقریباً همیشه آرام و خونسرد بود، سخت میشد گفت که آیا با داشتنِ سلاح احساسِ امنیتِ بیشتری میکند یا نه، اما سانی امیدوار بود که اینطور باشد.
چون خودش آشفته بود.
آدمِ معمولی بودن بهخودیِخود بهقدرِ کافی بد بود، اما دستکم اطمینان داشت که میتواند در یک درگیریِ تنبهتن بیشترِ دشمنان را از پا درآورد. با این حال، حالا که پای سلاحهای گرم به میان آمده بود، سانی مجبور بود با فانی بودنِ خودش روبهرو شود.
یک گلوله برای پایان دادن به زندگیاش کافی بود.
چقدر... خاطرهانگیزه.
یادِ جوانیاش در حاشیهٔ پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی افتاد؛ جایی که اراذلِ مسلح همچون ایزدانی بودند که قدرتِ مرگ و زندگی را در نوکِ انگشتانشان داشتند. آنقدر از آخرین باری که سانی از جانبِ تفنگها احساسِ خطر کرده بود میگذشت که بهسختی میتوانست با این واقعیتِ قدیمی اما جدید کنار بیاید.
«راستی، مگه ما هم نباید از اونا داشته باشیم؟»
سؤالِ افی باعث شد پشتِ سرش را بخاراند.
«آره. ما بهعنوان کارآگاه حق داریم سلاحِ گرم حمل کنیم.»
سانی چند لحظه در حافظهٔ کارآگاهِ اهریمن جستجو کرد.
«اما اونا توی ادارهٔ پلیس قفل و زنجیر شدن. فقط بعد از ارائهٔ یه دلیلِ موجه و پر کردنِ یه عالمه فرم میتونیم درشون بیاریم.»
تفنگ در شهرِ سراب چیزِ نادری بود و حتی پلیسها هم در استفاده از آن تردید میکردند. با این حال... با توجه به اینکه قاتلهای تصادفی با تفنگ اینطرف و آنطرف میدویدند، شاید عاقلانهتر این بود که هرچه زودتر هفتتیرهای خودشان را از اسلحهخانه بردارند.
آهی کشید.
«به هر حال... کجا بودیم؟»
دیشب تمامِ اطلاعاتِ موجود را زیر و رو کرده بودند تا راههایی پیدا کنند که نشان میداد اوضاع با گذشته چه تفاوتی کرده است. خوشبختانه، سانی در همان ابتدای اقامتشان در شهرِ سراب، تابلوی تحقیقات را در آپارتمانِ کارآگاهِ اهریمن بررسی کرده بود، بنابراین میدانست باید دنبالِ چه بگردد.
فهمیده بودند که قربانیانِ پوچگرا حالا به روشهایی ظریف اما غیرقابلانکار با گروهِ دلاوری در ارتباطاند. مالکِ یک شرکتِ ساختمانی، بایگان، بازرسِ شهری که بهطرزِ مشکوکی ثروتمند بود...
همهٔ آنها، چه آشکارا و چه پنهانی، به گروهِ دلاوری گره خورده بودند.
این بهخودیِخود سرنخی بیمعنی بود. هرچه باشد، گروهِ دلاوری بیش از حد وسیع و بانفوذ بود — اینجا در شهرِ سراب، همه به نوعی با آن در ارتباط بودند.
با این حال، با در نظر گرفتنِ یک نکتهٔ حیاتی، آن سرنخ دیگر بیمعنی به نظر نمیرسید: اینکه این ارتباطات بهتازگی شکل گرفته بودند؛ در فرایندی که شهرِ سراب داشت خودش را بازنویسی میکرد تا با داستانِ اینکه پوچگرا چطور قربانیانش را انتخاب میکند، جور دربیاید.
به خاطرِ نحوهٔ تغییرِ داستانِ زندگیِ این افراد بود که سانی توانست استنتاج کند ارتباطشان با دلاوری دلیلِ مرگشان بوده است، نه یک تصادفِ محض.
با این حال، ریشهٔ ماجرا همچنان از دستش در میرفت. در بهترین حالت، فقط میدانست باید کجا دنبالش بگردد.
سانی چهره در هم کشید.
«فقط چند ساعت مونده تا بازجویی از افرادِ مرتبط تو پروندهٔ سوءقصد به موردرتِ دیگر رو شروع کنیم. این کار میتونه هویتِ مقصر رو بیشتر روشن کنه... دستکم دیروز برنامهمون این بود. اما امروز، فکر میکنم برنامههامون خیلی محافظهکارانه بوده.»
افی ابرویی بالا انداخت.
«منظورت چیه؟»
سانی شانه بالا انداخت.
«دیروز شهر سعی نداشت ما رو بکشه، برای همین میتونستیم سرِ فرصت کارمون رو بکنیم. اما الان یه مهلتِ زمانی داریم — اونم به معنای واقعیِ کلمه. پس باید کارها رو سریعتر پیش ببریم.»
مورگان، که لباسِ پرستاریِ قرضی را با دستلباسِ اضافهای که افی در ماشین نگه داشته بود عوض کرده بود، با نارضایتی به خودش نگاه کرد. آستینهای هودیای که تنش بود مشخصاً برایش خیلی بلند بود و خودِ هودی هم به تنِ باریکش بیش از حد گشاد میایستاد.
لبهایش را جمع کرد، آستینها را بالا زد و آهِ سنگینی کشید.
«دقیقاً چطور میخوایم کارها رو سریعتر پیش ببریم؟»
سانی چند لحظه ساکت ماند و بعد لبخند زد.
«خب، از هر زاویهای که بهش نگاه کنی، یه نفر در مرکزِ همهٔ این ماجراهاست. منشأِ شهرِ سراب... موردرت. منظورم اون یکی موردرته.»
با شنیدنِ این حرف، قدیس کمی اخم کرد، اما چیزی نگفت. درِ بطریِ آبِ توی دستش را باز کرد و آن را به لبهایش برد و جرعهای حسابشده نوشید.
سانی شانه بالا انداخت.
«پس، بیاین بدزدیمش.»
قدیس آب را تف کرد، به سرفه افتاد و با چشمانی گرد به او نگاه کرد.
«ها. پس میتونه همچین قیافهای هم به خودش بگیره.»
افی و مورگان خونسردتر ماندند، اما آنها هم غافلگیر به نظر میرسیدند.
«بدزدیمش؟»
سانی فقط سر تکان داد.
«این راحتترین راهحله. گوش کنین... ما وقتِ زیادی نداریم و کارهای خیلی زیادی هست که باید انجام بدیم. باید پوچگرا رو بگیریم، باید از قدیس محافظت کنیم، باید مطمئن بشیم که اون یکی موردرت زنده میمونه — و در تمامِ این مدت خودمون هم زنده بمونیم. پس، بیاین همهٔ این کارها رو بکنیم یه کار.»
به محرابِ کلیسای متروکه اشاره کرد، جایی که عکسِ موردرت در مرکزِ نقشهٔ تحقیقات قرار داشت.
«باید اون و قدیس رو پیشِ هم نگه داریم تا دیگه لازم نباشه برای محافظت از هر کدومشون توی مکانهای جداگانه، نیروهامون رو تقسیم کنیم. در ضمن اطلاعاتمون اونقدر نیست که بتونیم پوچگرا رو پیدا کنیم... پس، در عوض کاری میکنیم که پوچگرا خودش بیاد سراغمون. تا وقتی اون یکی موردرت دستِ ماست، هر کی که میخواد از شرش خلاص بشه میاد سراغِ ما، و این فرصتِ ماست تا ردش رو تا خودِ منشأ بگیریم.»
قدیس لبهایش را با پشتِ دست پاک کرد و با نگاهی تند به او خیره شد.
«حالا، یه لحظه صبر کن...»
در این لحظه مورگان حرفش را قطع کرد و گفت:
«اون همین الانشم به اندازهٔ کافی تحتِ محافظته. بیشتر از هر کسی توی این شهر ازش محافظت میشه. باور کن، من میدونم — وگرنه تا الان کشته بودمش. پس دزدیدنش چه فایدهای داره؟»
سانی سر تکان داد.
«اگه کسی که داره نخها رو میکشه توی دلاوری پنهان شده باشه، همونطور که اون یکی موردرت فکر میکنه، پس تیمِ امنیتیِ خودش ممکنه بزرگترین تهدید براش باشن. همون کسایی که قرار بوده ازش محافظت کنن ممکنه بشن جلادش.»
اخم کرد، اما فوراً با این استدلال مخالفت نکرد.
در سکوتی که به دنبالش آمد، افی با حالتی مردد گفت:
«ممکنه اینطور باشه، ولی بازم در برابرِ ما ازش محافظت میکنن. پس اصلاً چطور قراره بدزدیمش؟»
سانی لبخندش را خورد، انگار دقیقاً منتظرِ همین سؤال بود.
«خیلی سادهست، افیِ عزیزم.»
به سمتِ مورگان رفت، دستی روی شانهاش گذاشت و نیشخند زد.
«ما خواهرِ کوچیکش رو داریم. مطمئنم الان داره از نگرانی دیوونه میشه... پس، فقط باید از مورگان به عنوانِ طعمه استفاده کنیم.»
مورگان با نارضایتی به او نگاه کرد، در حالی که افی لبخندِ درخشانی زد.
«آها، میفهمم. آره، منطقیه.»
در حالی که آن سه نفر نگاههای آرامی به هم میانداختند و از همین حالا داشتند به مراحلِ عملیِ کاری که باید میکردند فکر میکردند، قدیس بالاخره دوباره به حرف آمد:
«صبر کنین، وایسین. یه لحظه صبر کنین. ما که جداً قصد نداریم مدیرعاملِ گروهِ دلاوری رو بدزدیم، داریم؟ این... این دیوانگیه.»
سپس با شنیدنِ حرفهای خودش ساکت شد و آه کشید.
«آه.»
سانی نیشخند زد.
«نگران نباش. فقط یه کوچولو میدزدیمش...»