چپتر 2521: آینهٔ شکسته
چپتر 2521: آینهٔ شکسته
موردرت مدتی ساکت ماند.
سرانجام آهی کشید و نگاهش را بالا برد؛ به پنجرههای رنگارنگِ کلیسای متروکه... کلیسای سراب، دیمونِ خیال.
انگار برای توهمی از ساختههای او که خودش تصمیم داشت ترکش کند، سوگواری میکرد.
در همان حال که نگاهش به بالا بود، با لحنی حسرتبار گفت:
«چهار سالمون بود که پدرمون ما رو به رؤیازاد سپرد. یه کم بعد از سقوطِ آمریکا بود، زمانی که شعلهٔ جاودان و دخترش هر دو جون باختن. پدر... اون روزها خیلی خودش نبود. نه اینکه خوب یادم باشه.»
موردرت لحظاتی درنگ کرد.
«فکر... نمیکنم هیچوقت چندان از ما خوشش میاومد، هرچند دلیلش رو نمیدونم. البته که ما واقعاً بچهٔ عجیبی بودیم؛ از چند جهت. مثلاً با عارضهٔ نادری به دنیا اومدیم که جای اندامهامون رو برعکس کرده بود. و برخلافِ بچههای عادی، تا مدتها حرف زدن یاد نگرفتیم. در واقع، مدتِ کوتاهی بعد از به زبون آوردنِ اولین کلمهمون بود که تحتِ تکفلِ رؤیازاد دراومدیم.»
مورگان لبخندِ تلخی زد.
«فکر نمیکنم لازم باشه غصهٔ این رو بخوری. پدرمون کلاً از هیچکس اونقدرها خوشش نمیاومد، چه بچهٔ عجیبی بودی چه نه.»
موردرت نگاهی دزدانه به او انداخت.
«به هر حال... اون زمان هر دو فقط استاد بودن. من چند سالی رو با رؤیازاد و پیروانش توی جهانِ بیداری گذروندم. خیلی جابهجا میشدیم، هر چهار ربع و آمریکای جنوبی رو میگشتیم. حتی برای اکتشاف به اروپا رفتیم تا ویرانههای شهرهای قدیمیِ انسانها رو بگردیم. بعد، وقتی رؤیازاد متعالی شد، منو با خودش به عالمِ رؤیا برد. از اون موقع دیگه به جهانِ بیداری نرفتم.»
مورگان کمی به جلو خم شد.
«چهجور آدمی بود؟ رؤیازاد؟»
موردرت در جواب دادن درنگ کرد، بعد سر تکان داد.
«بهطرز عجیبی بیتفاوت بود، اما پر از کنجکاوی. مصمم، باانگیزه... انگار داشت دنبالِ چیزی میگشت. انگار همهچیز روی زمین یه مقدار سرگرمش میکرد. الان که نگاه میکنم، چیزای عجیبِ زیادی هم دربارهٔ خودش و هم پیروانش وجود داشت؛ اما من که چیزِ دیگهای نمیدونستم. برای من، دنیا همونشکلی بود. من فقط... از بیتفاوتیش آب میشدم و تشنهٔ توجهش بودم.»
آهی کشید.
«توی عالمِ رؤیا، اغلب فقط ما دو تا بودیم. رؤیازاد یه دژ و خادمانِ بیدارشده داشت، اما بیشترِ وقتش رو به گشتن توی ویرانههای باستانیِ مناطقِ دوردستِ عالمِ رؤیا میگذروند... و من رو هم با خودش میبرد. یعنی من و وفادارترین خدمتگزارانش رو؛ بعضیهاشون پژواکِ موجوداتِ کابوس بودن، بعضیهاشون پژواکِ آدمها. کمترین چیزی که میشه گفت اینه که گروهِ ساکتی بودن.»
موردرت لبخندِ تلخی زد.
«اون موقع، خودم رو قانع کرده بودم که چون بیشتر از همه برام ارزش قائله من رو با خودش میبره. و همینطور هم بود؛ منتها نه اونطوری که من فکر میکردم. من صرفاً اونقدر ارزشمند بودم که نمیشد من رو به کسی سپرد. چون به چیزی از من نیاز داشت.»
نگاهش را پایین انداخت.
«به هر حال، بالاخره دوازده سالم شد و با کابوسِ اولم روبهرو شدم. همون موقع بود که سرشت و نقصم رو به دست آوردم و به هفت تیکه خرد شدم.»
موردرت نفسِ عمیقی کشید.
«ما هفت تیکه از یه نفر بودیم. هر کدوممون ویژگیهایی از موردرتِ اصلی رو به ارث برده بودیم، اما هیچکدوممون... کامل نبودیم. همهمون ناقص بودیم. بخشهایی رو کم داشتیم که به یاد میآوردیم، اما دیگه نه صاحبشون بودیم و نه تواناییشون رو داشتیم.»
نگاهش به دوردستها خیره شد.
موردرت مدتی ساکت ماند، بعد آهسته نفسش را بیرون داد.
«کی میدونه؟ شاید اگه اوضاع جورِ دیگهای پیش میرفت، میتونستیم یاد بگیریم همونطوری زندگی کنیم. میتونستیم یاد بگیریم به هم تکیه کنیم و کمبودهای همدیگه رو جبران کنیم. میتونستیم مثل یه آدمِ واحد عمل کنیم که قدرتِ هفت نفر رو داشت و از همراهیِ بخشهای گمشدهش بهره میبرد.»
چهرهاش گرفته شد.
«...اما قرار نبود اینطور بشه. وقتی کابوس رو فتح کردیم، رؤیازاد چیزی رو که از ما میخواست برداشت — خونِ ایزدبانوی جنگ رو — و بیرحمانه رهامون کرد. این کار رو راحت و بیاحساس انجام داد، انگار اصلاً براش اهمیتی نداشتیم. و اینطوری، ما تنها موندیم. همون موقع بود که... خودِ دیگهم انتخابش رو کرد.»
موردرت با حالتی پشیمان نگاهش را برگرداند.
«بهجای اینکه یاد بگیره چطور با بقیهمون زندگی کنه، تصمیم گرفت خودش رو کامل کنه — تا جایی که میتونست کامل بشه. پس، بقیه رو کشت.»
سکوتی مرگبار در کلیسای متروکه حاکم شد.
مورگان با چهرهای رنگپریده به موردرت خیره ماند. مدتِ درازی چیزی نگفت و بعد، با ردّی از لبخندی بهتزده که روی صورتش مینشست، پرسید:
«پس، وقتی دوازده سالت بود... یکی از قطعههات بقیه رو سلاخی کرد؟»
موردرت آهسته سر تکان داد.
«شاید شبیهِ تصمیمی به نظر برسه که فقط یه هیولا میتونه بگیره، اما لطفاً درک کن. همهمون محدود به چیزهایی بودیم که هنوز میتونستیم حس کنیم، بهشون فکر کنیم و باشیم. و اون... اون دلسوزترین قطعهٔ ما نبود. اما قویترین بود و بهترین گزینه برای محافظ بودن.»
موردرت آهی کشید.
«شاید یهجورایی ازمون محافظت کرد. به یه روشِ بیرحمانه و وحشتناک. اون پنجتای دیگه رو کشت و جذبشون کرد، تا جایی که میتونست بخشهای موردرتِ اصلی رو پس گرفت و خیلی نزدیک شد به اینکه دوباره یه آدمِ کامل بشه. با این حال... نتونست منو بکشه. نه به این خاطر که نمیتونست حریفم بشه، بلکه صرفاً چون یکی از بخشهای موردرتِ اصلی که به من ارث رسید، مرگمون بود.»
موردرت لحظهای چشمانش را بست.
«اگه من بمیرم، همهمون میمیریم... اما حتماً تا الان خودت اینو فهمیدی. برای همین سعی کردی منو بکشی، مگه نه، مورگان؟ بههرحال، اون موقع همین نجاتم داد. من ضعیفترین و آسیبپذیرترینِ بینمون بودم — خیلی چیزها رو کم دارم و نبودشون منو تقریباً بیخطر میکنه. که تو این دنیایی که توش زندگی میکنیم، کموبیش حکمِ اعدام رو داره. پس طعنهٔ روزگاره که مرگمون به من ارث رسید. تقریباً همونقدر کنایهآمیز که محافظِ ما همهمون رو کشت.»
لبخندِ کمرنگی زد.
«حتماً دلیلی بهت داده که بخوای بکشیش، اما لطفاً درک کن. میدونی، اون هنوز یه آدمِ کامل نیست. خیلی از چیزهایی رو که یه انسان باید داشته باشه پس گرفته، اما نه همهشون رو. مخصوصاً یه بخشِ گمشده هست که ریشهٔ چیزیه که الان بهش تبدیل شده... یه کمبودِ کوچیک که روی همهچیز تأثیر میذاره.»
مورگان ابرویی بالا انداخت.
«و اون چیه؟»
موردرت آهی کشید.
«...پشیمونیه. در حالی که من میتونم حسش کنم، خودِ دیگهم نمیتونه. اون قادر نیست از چیزی پشیمون بشه، و مثل اولین مهرهٔ دومینو، همون یه قطعهٔ گمشده باعث میشه بخشِ زیادی از ادعاش برای انسانِ واقعی بودن فرو بریزه.»
با لبخندی غمگین به مورگان نگاه کرد.
«اما اون... اون هنوز میخواست بیاد به حصار. تا دوباره خونهش رو پیدا کنه. تا دوباره به جایی تعلق داشته باشه. و همین کار رو هم کرد — فقط اول مطمئن شد منو یه جایی قایم کنه که هیچکس نتونه پیدام کنه. پس، منو زیرِ حصار قایم کرد، تو این مکان.»
موردرت با خستگی صورتش را مالید.
«و حالا اینجاییم.»