چپتر 2523: هنر از زندگی تقلید می‌کند
چپتر 2523: هنر از زندگی تقلید می‌کند
سانی بطریِ سوجو را برداشت و لیوانی برای موردرت ریخت. البته حواسش بود که موقعِ این کار بطری را با یک دست نگه دارد، چون دودستی گرفتنِ آن بیش از حد مؤدبانه میشد.
لیوان را به سمتِ شاهزادهٔ هیچ هل داد، به عقب تکیه داد و لبهایش را جمع کرد.
«از اولش هیچ پوچگرایی در کار نبود. فقط شهرِ سراب بود که داشت بازتابِ ظرفهای تو رو شکار میکرد تا یه ناهنجاری رو پاک کنه. بعد از اینکه بقیهمون رسیدیم اوضاع عوض شد، و الان، این قتلها یه توضیحِ واقعی دارن. خندهدار اینه که... هنوزم هیچ پوچگرایی اون بیرون نیست. اون قاتلِ زنجیرهایِ وحشتناک که کلِ شهر رو به وحشت انداخته، اصلاً وجود نداره.»
سانی با چهرهای شاکی سر تکان داد.
«اون فقط یه داستانِ پوششیه که مادوک سرهم کرده تا توجهِ همه رو از حقیقت دور کنه. و حقیقت اینه که این آدما رو حرفهایهایی کشتن که مادوک برای ساکت کردنشون استخدام کرده بود — تا سرنخها رو از بین ببره. درست همونطور که آدمکشهایی رو اجیر کرد تا برادرزادهش و ما رو بکشن. چشمهای گمشده فقط یه شاهماهیِ سرخن برای رد گم کردن... حالا آخه شاهماهی هر لعنتیای که هست... هدفشون فقط پرت کردنِ حواسِ مردمه.»
آهی کشید.
«اگه سابقهٔ قربانیها رو بررسی کنی، میبینی همهشون یه ربطی به گروهِ دلاوری دارن. صاحبِ یه شرکتِ ساختمانی که چند قرارداد با ساختوسازِ دلاوری داشته، یه بایگان از شرکتی که خدماتِ برونسپاری به گروهِ دلاوری ارائه میداده، یه نگهبان که بهتازگی از محلِ نوسازی منتقل شده... و الی آخر. ردِ هر کدومشون رو میشه تا ساختوسازِ دلاوری و قراردادِ سدِ شمالی که از شهر گرفته بودن، دنبال کرد.»
سانی لبخندِ محوی زد.
«موردرت هم همینطور. اون دو کارآگاه هم که داشتن هم دوروبرِ اون و هم دوروبرِ قربانیهای فرضیِ قاتلِ زنجیرهای بو میکشیدن، همینطور. مورگان هم همینطور، که حتماً یه چیزایی دربارهٔ کارهای مشکوکِ عموش میدونسته... و روانپزشکش. آخه کی میدونه مورگان توی جلساتِ طولانیِ رواندرمانیاش با قدیس، وقتی توی یه تیمارستان حبس شده بود و بهش کلی دارو تزریق کرده بودن، چی از دهنش پریده؟»
موردرت با علاقه به او نگاه کرد.
«این قدیس... چه آدمِ جالبی. نمیدونستم انسانِ دیگهای هم با کشش به هیچ اون بیرون پیدا میشه. آه، بدم نمیاد اگه بخت یاری کنه، بهتر بشناسمش.»
سانی چند لحظه به لبخندِ او خیره ماند، سپس دست دراز کرد و بیآنکه حالتِ چهرهاش عوض شود، لیوانِ او را واژگون کرد.
بیآنکه به سوجوی ریختهشده توجهی کند، با لحنی یکنواخت گفت:
«بههرحال، ردِ همهٔ آدمهایی که مادوک کشت یا سعی کرد بکشه رو میشه تا پروژهٔ نوسازیِ سدِ شمالی دنبال کرد. البته، این بهتنهایی هیچ معنیای نداره — ردِ همهشون رو میشه تا خیلی چیزها گرفت. مثلاً شیرکاکائو. یا ادارهٔ پلیس... یا خودِ موردرت. زندگیِ آدما همینجوریه. همهٔ ما پیوندهای بیشماری با هم داریم، و هر کسی میتونه به هر چیزی توی این تارِ عظیم وصل باشه.»
«مگر اینکه احمقِ گمراهی برود و به پُستِ پرندهٔ شومی بخورد که همهٔ این ارتباطها را قطع کند. آنوقت، آدم غیرقابلردیابی میشود... و بهراحتی گم میشود.»
سانی لبخند زد.
«انگشت گذاشتن روی یه ارتباطِ خاص بین همهٔ این رشتهها بهعنوانِ دلیلِ این اتفاقات، توی یه مدتِ کوتاه تقریباً غیرممکنه؛ چه برسه به ثابت کردنش. ولی من مزیتِ پیشآگاهی رو دارم.»
صندلیاش را کمی عقب کشید تا سوجوی ریختهشده رویش نچکد.
«شهرِ سراب دقیقاً همون حصار نیست، ولی کاملاً ازش الهام گرفته شده. دریاچهٔ آینه و قلعه اونجا هستن... دروازهٔ رود هم هست، هرچند یکم به شهر نزدیکتره. با این حال سدِ شمالی توی حصار نیست؛ حداقل توی حصارِ دروغین که نیست. ولی توی حصارِ حقیقی هست و ویران شده. یه فرقِ دیگه هم بین این دوتا هست: شهرِ غرقشده تهِ دریاچه.»
آهی حسرتبار کشید.
«سدِ شمالی توی حصارِ حقیقی نابود شد و سیلِ بعدش شهر رو از بین برد. هنر از زندگی تقلید میکنه... داستانی که به نظر میرسه قلعهبان داره تعریف میکنه هم از گذشتههای باستانی الهام گرفته. هرچی باشه، قلعهبان بازتابیه که از قبل از خرد شدنِ ماهِ بالای حصارِ حقیقی، توی آینهٔ بزرگ زندگی میکرده. اون شخصاً شاهدِ نابودیِ سد و سقوطِ شهرِ پایینش بوده.»
سانی شانه بالا انداخت.
«پس اینجوری تونستم سرنخها رو کنار هم بذارم و بفهمم چه خبره. مادوک به هر دلیلی بودجهٔ پروژهٔ بازسازی رو اختلاس کرده... شاید میخواسته یه صندوقِ سیاه درست کنه، با رشوه راهش رو به سیاست باز کنه، یا برای خودش یه قایقِ تفریحیِ جدید بخره. در هر صورت، کاری که شرکتِ ساختوسازِ دلاوری روی سد انجام داده، در بهترین حالت سرسری بوده و شاید حتی مخرب. حالا کلِ شهر توی خطره و اون داره هر کسی رو که میتونه گناهش رو فاش کنه، ساکت میکنه.»
موردرت تکخندهای کرد.
«کارِ کارآگاهیِ عالیای بود، سانلس... نه، واقعاً تحتتأثیر قرار گرفتم. تو دقیقاً وقتِ زیادی برای تحقیق روی این پرونده نداشتی و نصفش هم به مبارزه با قاتلای اجیرشده و جونِ سالم به در بردن از تصادفهای مرگبارِ رانندگی گذشت. چقدر هیجانانگیز! تقریباً مثلِ داستانهای کارآگاهیِ قدیمیه که بچگیهام میخوندم.»
سانی از این حرف کمی معذب شد، چرا که یادش آمد موردرت هم زمانی انسان بوده.
چهره در هم کشید.
«ممنون. کارآگاه بودن برام تجربهٔ کاملاً جدیدیه، ولی یه چیزایی دربارهٔ جرم و جنایت میدونم. هرچی نباشه، من که همیشه شهروندِ قانونمداری نبودم... برای همین میدونم مجرما چطور فکر میکنن.»
نفسِ عمیقی کشید و بعد به موردرت نگاه کرد.
«پس الان فقط باید مادوک رو از صفحه حذف کنیم. وقتی اون بره، قلعهبان مجبور میشه خودش رو نشون بده؛ تا یه تلاشِ آخر بکنه که جلوی فروپاشیِ توهمش رو بگیره.»
موردرت دوستانه لبخند زد.
«کارِ آسونی نیست. عمو مادوک تا الان حتماً خودش رو توی یه دژِ نفوذناپذیر قایم کرده و یه ارتش از اراذلِ اجیرشده هم دورش رو گرفتن. رسیدن بهش سخت خواهد بود، چه برسه به دستگیر کردنش... پس، نقشهت چیه؟»
سانی هم لبخند زد.
«خب، خیلی سادهست.»
به موردرت اشاره کرد.
«برنامهم اینه که از تو بهعنوانِ طعمه استفاده کنم.»