چپتر 2526: کابوسزاد
چپتر 2526: کابوسزاد
سانی با ناخشنودی به موردرت نگاه کرد.
حالا، حتی او هم با به میان آمدنِ نامِ آستریون کمکم داشت احساسِ ناآرامی میکرد.
کمی هم بهتزده بود.
ایدهٔ انسانی که خودش را زادهٔ کابوس بداند، هرگز به ذهنش خطور نکرده بود. آزاردهندهتر این بود که آستریون واقعاً استحقاقِ چنین لقبی را داشت.
موردرت خندید.
«اگه بهش فکر کنی اونقدرها هم جای تعجب نداره. آخه انسان چیه؟ یه سری ویژگیهای مشترک هست که همهمون داریم، مثل داشتنِ دو دست و دو پا... اینکه دوپاهای بدونِ پر هستیم. با این حال، آیا یه قدیس وقتی فرمِ متعالیش رو میگیره دیگه انسان نیست؟ بعیده. راستش، ما چیزهای عمیقتری هم مشترک داریم. طرزِ فکر، فرهنگ، ارزشها... زادگاهمون.»
آهی کشید.
«اما اون مرد توی یه دنیای دیگه به دنیا اومد و کسایی بزرگش کردن که فرهنگ و ارزشهای کاملاً عجیبی داشتن. بیشتر از اون، حتی بینِ اونا هم منحصربهفرد بود — اولین نفر از نوعِ خودش. اولین بچهٔ انسانی که توی عالمِ رؤیا به دنیا اومد... اولین رؤیازاد. اون تازه بعد از اینکه بیدارشده شد با تمدنِ بشری روبهرو شد. پس، خیلی سخت نیست تصور کنیم که خودش رو با گروهِ شادِ ما غریبه بدونه. اوه، و من 'ما' رو مجازاً به کار میبرم. راستش، من خودم هم تا حدی با بشریت احساسِ غریبی میکنم.»
سانی لبخندِ بیرمقی تحویلش داد.
«پس داری بهم میگی در حالی که نفیس یه رؤیازاده، اون مرد رو بهتره کابوسزاد توصیف کنیم.»
موردرت شانه بالا انداخت.
«رؤیازاد، کابوسزاد... واقعاً فرقی هم داره؟ توی دنیایی که ما زندگی میکنیم، این دو تا یکی هستن.»
سانی لبهایش را جمع کرد.
«فرق داره. میدونی که، اسمها قدرت دارن... بگذریم، من بیشتر به یه چیزِ دیگه علاقه دارم. اون مرد، هر چی که صداش کنیم — آیا واقعاً فاسدشدهست؟»
موردرت کمی مکث کرد.
«کاملاً مطمئن نیستم. میدونی، این رؤیازادها همهشون موجوداتِ متناقضی هستن. فکر نمیکنم واقعاً فاسدشده باشه. باورم اینه که هنوز داره توی راهِ عروج قدم برمیداره. با این حال، کی میدونه؟ شاید انسانی باشه که داره توی راهِ تباهی قدم برمیداره، یا مردِ فاسدشدهای که داره توی راهِ عروج قدم برمیداره. یا شایدم اصلاً برای اون فرقی بینِ این دو تا وجود نداشته باشه.»
پوزخند زد.
«اگه اینقدر دربارهٔ اون رؤیازاد میدونستم، الان اینجا نبودم که ناامیدانه سعی کنم برای برگشتنش آماده بشم. ولی یه چیز رو میتونم بهت بگم...»
موردرت با لبخند به سانی نگاه کرد.
«بینِ تمامِ آدمهای هر دو جهان، من کسیام که بیشتر از همه دربارهش میدونه. پس، برگردیم به سؤالی که باعثِ این گفتگوی ناخوشایند شد... دلیلِ اینکه نه تو و نه ستارهٔ دگرگون نمیتونید منو بکشید اینه که من بهترین متحدتون توی مبارزه با اون رؤیازادم.»
این حرف حالِ سانی را حسابی گرفت.
داشت با تبوتاب اطلاعاتِ جدید دربارهٔ آستریون را هضم میکرد. سانی میدانست که فرمانروای سوم دیر یا زود به یک مشکل تبدیل میشود... با این حال، بعد از شنیدنِ حرفهای موردرت، تمایل داشت حرفِ این حرامزاده را باور کند.
این مشکل زودتر از آنچه فکرش را میکردند از راه میرسید. و خطری که آستریون ایجاد میکرد شاید حتی بزرگتر از چیزی بود که سانی، نفیس و کاسی پیشبینی کرده بودند.
بدتر از همه...
مهم نبود سانی چقدر از این ایده منزجر بود، نمیتوانست آخرین حرفِ موردرت را انکار کند. آنها نمیتوانستند بهترین منبعِ اطلاعاتیشان دربارهٔ آستریون را از بین ببرند، دستکم نه به این زودی.
کشتنِ موردرت یک اشتباه بود، با وجودِ اینکه چقدر غیرقابلکنترل بود و تمامِ جنایاتِ وحشتناکی که مرتکب شده بود. در هر صورت، میتوانستند بعد از رسیدگی به حسابِ آستریون، او را وادار به پاسخگویی کنند.
علاوه بر این... سانی هنوز با ایدهٔ کشتنِ موردرتِ دیگر با خونسردی، فقط برای خلاص شدن از شرِ این یکی، کاملاً راحت نبود. آن پسر بیگناه بود و هیچ کارِ اشتباهی نکرده بود — دستکم هیچ کاری که اعدام را توجیه کند.
سانی در زندگیاش آدمهای زیادی را کشته بود و از انجامِ کارهایی که برای رسیدن به اهدافش لازم بود، ابایی نداشت. اما کاملاً هم بیعاطفه نبود — بنابراین، احساس میکرد نمیداند باید با موردرتِ دیگر چه کار کند.
این هم بیشک حقیقتِ دیگری بود که موردرت رویش حساب میکرد.
این حرامزادهٔ هفتخط...
سانی با چهرهای گرفته به شاهزادهٔ هیچ نگاه کرد.
«شاید — فقط شاید — به زنده نگهداشتنت فکر کنم. با این حال، برای اینکه تو تصمیمگیری کمکم کنی، باید یه چشمه از چیزی که پیشنهاد میدی رو نشونم بدی. آستریون چه قدرتهایی داره؟ سرشتش چیه؟ نقصش چیه؟ چرا دنبالِ تبارهای ایزدی میگرده؟ و چیزایی مثل این.»
موردرت خندید.
«چقدر سؤال.»
مدتی مکث کرد، سپس با لحنی غایب، انگار که بلندبلند با خودش فکر کند، گفت:
«بیا از تواناییش تو دستکاری و وادار کردنِ موجوداتِ زنده، و همینطور دونستنِ چیزایی که نباید دونسته بشن، حرفی نزنیم. این سرشتشه — حداقل من اینطور حدس میزنم — اما ماهیتش نیست. در این بین، ماهیتش...»
موردرت کمی اخم کرد.
«رؤیازاد تبارِ گریزپاترین ایزد رو در خود داره — ایزدِ دل، ایزدِ ارواح. و همینطور احساسات، حافظه، رشد... و گرسنگی. پس، قدرتِ مورمورکنندهای برای بلعیدن و جذبِ چیزها داره. این همون چیزیه که ازش یه هیولا میسازه. اون... یه کایمراست.»
سانی چند بار پلک زد.
«صبر کن، منظورت این نیست که...»
موردرت سر تکان داد.
«آره. قرار نیست ممکن باشه، درست همونطور که وجودِ موجوداتی که هم ایزدی هستن و هم ناپاک قرار نیست ممکن باشه، اما رؤیازاد میتونه چند تبار رو همزمان در خود داشته باشه. اون تبارِ ایزدِ دل رو از پدر و مادرش به ارث برده... تبارِ ایزدبانوی جنگ رو از خونِ من جذب کرده. تبارِ ایزدبانوی جانوران رو از کی سونگ گرفته، و تبارِ ایزدبانوی توفان رو از شبگرد غارت کرده.»
تکخندهای زد.
«اون نفیس از شعلهٔ جاودان رو زنده نگه داشت چون نیاز داشت که اون بزرگ بشه و بیدار بشه تا تبارِ ایزدِ خورشید رو بدزده. و مدتِ خیلی خیلی زیادی صبر کرده تا تبارِ ایزدِ سایه بالاخره خودش رو نشون بده. تا تو خودت رو نشون بدی. پس، حالا که هر چی میخواد در دسترسه، ناگزیر سراغِ شما دو نفر میاد... تا مجموعهاش رو کامل کنه و هر ۶ تبارِ ایزدی رو جذب کنه. برای چی؟ این رو دیگه نمیدونم.»
موردرت به سانی نگاه کرد و ابرویی بالا انداخت.
«این چشمه چطور بود؟ آه، مگه من آدمِ بخشنده و مهربونی نیستم؟ ببین، من تغییر رویه دادم. این دومین باره که اطلاعاتِ ارزشمندی رو مجانی باهات در میون میذارم.»
سانی مدتی طولانی ساکت ماند.
خوبیاش اینه که تجسمهام میتونن اتفاقاتِ شهرِ سراب رو حس کنن. پس، فوراً این اطلاعات رو به نفیس و کاسی مخابره میکنن.
پس از مدتی، آهی کشید.
«باشه. بیا با هم معامله کنیم، من و تو. در ازای اینکه طعمه بشی تا قلعهبان رو بیرون بکشیم، و در آینده کمکمون کنی با رؤیازاد مقابله کنیم، چی میخوای؟»
موردرت شانه بالا انداخت.
«همونطوره که گفتم. من امنیت میخوام. بقای اون خودِ رقتانگیزِ دیگهام رو تضمین کنین — بذارینش تو جایی امنتر از کاخِ خیال. امنترین جای هر دو جهان... تو جزیرهٔ عاج مستقرش کنین، و همونقدر که با تعصب از همدیگه محافظت میکنین، از اون هم محافظت کنین، هم در برابرِ رؤیازاد و هم مورگان. در واقع، در برابرِ هر چیزی که بتونه حتی ذرهای بهش آسیب برسونه.»
سانی کمی سرش را کج کرد.
«میخوای ما — نفیس، کاسی و من — بشیم... هماتاقیهای اون خودِ دیگهات؟ بهات اینه؟»
موردرت لبخندِ دلنشینی زد.
«چه توصیفِ دقیقی. آره... حداقل تا وقتی که شرِ رؤیازاد کنده بشه. میدونم، همخونه شدن با اون کرم چشماندازِ ناخوشایندیه، اما لطفاً مدتی تحملش کنین.»
سانی اخم کرد.
مطمئن نبود موردرت صادق باشد... در واقع، کاملاً یقین داشت که این حرامزاده دارد بهنحوی فریبش میدهد.
اما یک چیز را سانی بهیقین میدانست...
اینکه موردرت از آستریون بینهایت متنفر بود. مدتها پیش، شاهزادهٔ هیچ نیتش را با او در میان گذاشته بود — او تقریباً همانقدر که میخواست از دلاوری انتقام بگیرد، خواهانِ انتقام از رؤیازاد بود.
این موضوع انگیزههایش را حداقل کمی باورپذیر میکرد.
در واقع، داره به ما یه گروگان میده.
اون دیوانه اگه مرگش تو دستای ما باشه، چه کاری از دستش برمیاد؟
هیچچیز.
سانی مدتی طولانی با چهرهای گرفته به موردرت نگاه کرد، سپس آهی کشید.
«قبوله.»