چپتر 2528: تکه‌های آخر

سپیدهدم بود که سانی سرانجام به کلیسای متروکه رسید. با این حال، به خاطرِ ابرهای توفانزای سنگینی که آسمان را پوشانده بودند، شهر هنوز در تاریکیِ ژرفی فرو رفته بود. بارانِ سیلآسا همچنان میبارید. آبگرفتگی در بخشهای مختلفِ شهر دمبهدم بدتر میشد — جادهها آشفتهبازار بودند و صدای بوقِ ماشینها نمیگذاشت سکوتِ شبِ رو به پایان بر شهر حاکم شود.

سانی با دیدنِ پیتیویهای بیشماری که در آبِ در حالِ بالا آمدن گیر کرده بودند، بیاختیار انتظار داشت یکی پس از دیگری در واکنشِ زنجیرهایِ ویرانگری منفجر شوند.

اما هیچکدام منفجر نشدند. با وجودِ ماهیتِ عجیبِ موتور و سوختشان، این وسایلِ نقلیهٔ باستانی اصلاً آنقدر که انتظار داشت مستعدِ انفجار نبودند.

سانی پیتیویِ تازهاش را جلوی کلیسا پارک کرد، پیاده شد و به داخل رفت. انگار افی زودتر رسیده بود — هر دو خیلی وقت پیش از دستِ تیمِ تعقیبی که برای جاسوسیشان فرستاده شده بود قسر در رفته بودند، اما سانی پیش از بازگشت به مخفیگاهِ موقتشان چند خردهکاری داشت که باید به آنها میرسید.

«هی، شریک.»

افی برایش دست تکان داد. لبخندِ همیشه درخشان و پرهیاهویش امروز کمرنگ و بیرمق به نظر میرسید، و رگهای از اندوهِ حسرتبار در چشمانش موج میزد...

سانی کمی اخم کرد و نزدیکش ایستاد.

«حالت خوبه؟»

افی خندید.

«من؟ اوه... خب، آره. معلومه که خوبم. کِی تا حالا حالم خوب نبوده؟»

چند لحظه براندازش کرد؛ میدانست دارد دروغ میگوید.

اما این را هم میدانست که افی نمیخواهد دربارهٔ چیزی که آزارش میدهد حرف بزند.

...دستکم نه با او، که هنوز برایش مثلِ غریبهها بود.

پس سانی به خواستهاش احترام گذاشت، حتی اگر برایش تلخ بود.

پوزخندی زد.

«فقط پکری چون دیگه عمراً فرصت نمیکنی یه جعبهٔ کامل از اون دوناتموناتها رو ببلعی، مگه نه؟»

لبخندِ افی پررنگتر شد و دستکم کمی رنگِ صداقت گرفت.

«لعنتی. چقدر خوب منو میشناسی! اصلاً به اینجاش فکر نکرده بودم...»

سانی پوفی کرد و از کنارش گذشت.

موردرتِ دیگر روی یکی از نیمکتها چرت میزد. مورگان از پشتِ محراب چشم از او برنمیداشت... قدیس دور از بقیه نشسته بود و به نقطهای نامعلوم خیره نگاه میکرد.

سانی چند لحظه درنگ کرد و بعد، اول به سراغِ مورگان رفت. مورگان خلاصهای از چیزهایی که از موردرتِ دیگر فهمیده بودند به او گفت و سانی هم برایش توضیح داد که چه کسی پشتِ سوءقصد به جانشان بوده است... فهمیدنِ اینکه نقصِ موردرت واقعاً چیست، سانی را برای مدتی زبانبسته کرد، اما سرانجام آهسته به مورگان سر تکان داد.

عجیب بود، اما منطقی به نظر میرسید که موردرت... آینهای شکسته از خودش باشد، که هر تکهاش تصویرِ شخصِ اصلی را از زاویهای متفاوت بازتاب میداد.

سانی نگاهی به مورگان انداخت و پرسید:

«پس، این نسخه از برادرت... واقعاً همونقدر که به نظر میرسه آدمِ خوبیه؟ واقعاً عقلش سر جاشه؟»

مورگان به سمتی که موردرتِ دیگر خوابیده بود نگاه کرد و مدتِ درازی ساکت ماند. چهرهٔ همیشه سردش... انگار بهنوعی آشفته بود.

سرانجام، مورگان آهسته سر تکان داد و آهی کشید.

«دقیقاً همون چیزیه که به نظر میرسه — مهربون، نجیب، دلسوز. ولی عاقل؟ نه، عقلش سر جاش نیست... راستش، حتی مطمئن نیستم بشه بهش گفت آدم. اگه بخوام چیزی بگم، میگم حتی از اونی که ما میشناسیم هم داغونتره.»

سانی ابرویی بالا انداخت.

«دیوونهتر از اون روانی؟ چطور مگه؟»

مورگان لبخندِ کمرنگی زد.

«موردرتِ دنیای واقعی نمیتونه پشیمونی رو حس کنه، و همین اونو به هیولایی تبدیل کرد که امروز میشناسیم. ولی این یکی نمیتونه چیزهای دیگهای رو حس کنه: خشم، کینه، نفرت، تحقیر... و خیلی چیزهای دیگه. عجیبه، یا شایدم کاملاً قابلِپیشبینیه، ولی همین باعث میشه نسبت به اون یکی خیلی کمتر شبیهِ یه آدمِ کامل باشه. اون یه... یه آدمِ ناقصه.»

لحظهای مکث کرد.

«با وجودِ تمامِ رنجی که اینجا کشیده، هیچ احساسِ منفیای نسبت به کسی که اونو توی این توهم زندانی کرده نداره. شاید از مرگِ رانندهاش که دهها سال به خانوادهاش خدمت کرده غمگین بشه، اما نمیتونه از کسی که اونو کشته کینه به دل بگیره. و اگه بهش بگیم کسی که میخواد جونش رو بگیره عموی خودشه... نمیتونه از این خیانت آسیبی ببینه، نه واقعاً. انگار روحش رو اخته کرده باشن.»

مورگان با حالتی حسرتبار سر تکان داد.

«پس... آره، آدمِ خوبیه. باهوش، مهربون و دوستداشتنیه. اما از نظرِ روانی سالم نیست. اصلاً. فکر کنم... اون چیزیه که وقتی تمامِ وجودِ یه آدم تکهتکه میشه، ازش باقی میمونه.»

به سانی نگاه کرد و با تلخی لبخند زد.

«و اگه از من بپرسی — هرچند ممکنه دیوانهوار به نظر برسه — ترجیح میدادم اون نسخهٔ قاتل باشم تا یه آدمِ بیخطر.»

سانی در سکوت به او خیره ماند.

چه غافلگیریِ بزرگی. من هم همینطور.

اگر کسی نمیتوانست حسرت را تجربه کند، احتمالاً به یک هیولا تبدیل میشد، اما اگر نمیتوانست خشمگین شود، به چه چیزی تبدیل میشد؟ این چیزی نبود که هرگز بخواهد تجربهاش کند، یا به خودش اجازه دهد آن را از دست بدهد.

سانی به دلایلِ مختلفی تا اینجا پیش آمده بود، اما در بخشِ بزرگی از این مسیر، تنها از روی لجاجت زنده مانده بود. اگر تواناییِ حس کردنِ سایههای تاریکترِ احساساتِ انسانی از او گرفته میشد، مدتِ زیادی زنده نمیماند.

همچنین نمیتوانست احساساتِ روشنتر و زیبایی را که انسانها حس میکردند، واقعاً تجربه کند.

کمی... غمانگیزه.

اما هرچقدر هم که غمانگیز بود، باید جنبهٔ دیگری از نقصِ موردرت را در نظر میگرفت...

آرام به مدیرعاملِ گروهِ دلاوری که خوابیده بود، نگاهی انداخت.

طبقِ گفتهٔ مورگان، وقتی یکی از قطعههای موردرت قطعهٔ دیگری را میکشت، قطعهٔ نابودشده جذب میشد. این همان کاری بود که موردرتی که میشناختند با پنج نسخهٔ آینهایِ خود کرده بود.

و موردرتِ دیگر، با وجودِ همهٔ اینها، واقعاً بیخطر بود.

این موضوع راهی احتمالی برای رفعِ خطری که موردرت ایجاد میکرد پیشِ رو میگذاشت، بیآنکه بشریت را از یکی از ترسناکترین فرزندانش محروم کند.

شاهزادهٔ هیچ نمیتوانست نسخهٔ دیگرِ خودش را بکشد، چون آن آخرین تکهای از او که هنوز جذبش نکرده بود، مرگش را در خود داشت...

اما چه میشد اگر موردرتِ دیگر شاهزادهٔ هیچ را میکشت؟

آنوقت، به یک انسانِ واقعی تبدیل میشدند. فردی کامل که میتوانست هر چیزی را که یک انسان باید حس کند، تجربه کند و در نتیجه اصلاً به اندازهٔ شاهزادهٔ هیچ دیوانه نبود.

و این به سانی و نفیس فرصتی میداد تا متحدی را به خدمت بگیرند که هم بینهایت قدرتمند بود و هم احتمالاً قابلاعتماد. که موهبتی باورنکردنی بود، بهویژه با در نظر گرفتنِ تهدیدِ قریبالوقوعِ آستریون.

ارزشِ فکر کردن داره، مگه نه؟

سانی چند لحظه ساکت ماند و بعد آهی کشید.

اینکه ارزشش را داشت یا نه مهم نبود. چون تقریباً غیرممکن بود — دقیقاً به خاطرِ ماهیتِ موردرتِ دیگر. او واقعاً بیش از حد خوب، مهربان و دلسوز بود، و این یعنی هرگز نسخهٔ دیگرِ خودش را نمیکشت، مهم نبود شاهزادهٔ هیچ در گذشته چه کرده بود.

یکی نمیتوانست دیگری را بکشد بیآنکه خودش را نابود کند، در حالی که آن یکی واقعاً نمیتوانست هیچکس را بکشد، چه رسد به آخرین برادرِ آینهایاش. بنابراین، مقدّر بود که موردرت برای همیشه تکهتکه بماند.

نقص، نقصه... چقدر هم به طرزِ وحشتناکی برازندهست.

سانی آهی کشید، بعد به مورگان نگاه کرد و با لحنی خنثی گفت:

«به هر حال، برو بیدارش کن. باید کمکم برای رفتن آماده بشیم... پس، حاضر شو. امروز همهچیز مشخص میشه.»

وقتی مورگان از کنارش گذشت، سانی نفسِ عمیقی کشید و به قدیس نگاه کرد.

حالا، میرسیم به سختترین بخش...

باید یکجوری دکتر قدیس را راضی میکرد تا در مبارزه با قلعهبان به آنها کمک کند.