چپتر 2529: حک‌شده در سنگ
چپتر 2529: حک‌شده در سنگ
«دکتر قدیس...»
سانی دو بار نامش را تکرار کرد تا اینکه به سمتش برگشت و با نگاهی سرد و دوردست به او خیره شد. چند لحظه مکث کرد و بعد کنارش نشست.
«فکر کنم یه خبرِ خوب برات دارم و یه خبرِ بد.»
قدیس فقط بدونِ هیچ حرفی تماشایش کرد. از حالتِ چهرهاش هم نمیتوانست چیزی بخواند؛ بنابراین، با وجودِ اینکه در آن لحظه کاملاً شبیهِ یک انسان به نظر میرسید، سانی ناگهان حس کرد دارد با همان سایهٔ آشنای خودش حرف میزند.
این موضوع کمی دلگرمش کرد.
«خبرِ خوب اینه که فهمیدم کی داره سعی میکنه ما رو بکشه. خبرِ بد اینه که دستگیر کردنش، چه برسه به محاکمهش، دردسرساز میشه. هر چی باشه نصفِ شهر تو مشتشه. وقت هم نداریم که طبقِ قانون پیش بریم.»
قدیس کمی ابروهایش را بالا داد که باعث شد سانی لبخند بزند.
«حق با توئه... من دیگه اصلاً اختیارِ دستگیر کردنِ کسی رو ندارم. اما میدونی همتای من، کارآگاهِ اهریمن، چی میگفت. در هر صورت باید تلاشمونو بکنیم. اون شخص جنایاتِ خیلی زیادی مرتکب شده که بخواد قسر در بره؛ قربانیانِ پوچگرا و تمامِ آدمهای دیگهای که بهشون آسیب زده یا نابودشون کرده، خواهانِ عدالتن. اما شخصِ خودم چی؟ من خیلی به عدالت اهمیت نمیدم.»
نفسِ عمیقی کشید.
«با این حال، دلایلِ خودمو دارم که بخوام به حسابِ مغزِ متفکرِ پشتِ تمامِ این مرگها برسم. این کار بلیتِ برگشتِ من به خونهست، و بلیتِ تو هم. در کنارِ چیزای دیگه. پس، میخوام یه لطفی در حقم بکنی. اون یارو بدونِ جنگیدن تسلیم نمیشه. لطفاً کمکم کن زمینش بزنم... بهت نیاز دارم.»
سانی خندید.
«مثلِ همیشه. الان به ذهنم رسید که اگه حضورِ خاموشِ تو توی تمامِ این سالها نبود، من زنده نمیموندم؛ در واقع، تا حالا دهبار مرده بودم. لعنتی، تو حتی بهم یاد دادی چطور درست شمشیر بزنم... و منم به نشونهٔ قدردانی، تو رو دنبالِ خودم تو یه سری ماجراجوییِ هولناک که هی بد و بدتر میشدن، به اعماقِ جهنمهای وحشتناکتر کشوندم. ببخشید، قدیس... سرورِ خیلی دردسرساز و خیلی محتاجی گیرت اومده.»
مدتی ساکت ماند و به پایین نگاه کرد، بعد افزود:
«در هر حال، بعید میدونم بعد از فرار از کاخِ خیال، دیگه همچین گفتگویی با هم داشته باشیم. پس، با استفاده از این فرصت، فقط میخواستم بگم... ممنونم، قدیس. برای همهچیز. حتی اگه یه جوری راهی پیدا میکردم که بدونِ تو زنده بمونم... نصفِ اینم بهم خوش نمیگذشت.»
قدیس مدتِ زیادی بدونِ هیچ حرفی براندازش کرد و بعد نگاهش را دزدید.
پس از سکوتی طولانی، قدیس آهِ آرامی کشید و پرسید:
«پس، تو اون دنیایی که میگی واقعیه... گفتی که من بهت خدمت میکنم؟ من یه خدمتکارم؟»
سانی سرفه کرد.
«خب... نه؟ نه دقیقاً. من سرورِ سایهها هستم و تو یکی از سایههای منی؛ در واقع، اولین سایهای که خلق کردم. طبیعتِ سایه اینه که کسی اونو بندازه، و در موردِ تو، فکر کنم من انداختمت. اما تو خدمتکار نیستی. بیشتر... یه قهرمان، یه همدم و ژنرالِ سپاهِ منی.»
به پنجرههای زیبای کلیسا نگاه کرد و لبخند زد.
«ما توی خیابونهای شهرِ تاریک با هم آشنا شدیم، همونجا که تو تنهایی چندتا پلید از رتبه و طبقهٔ بالاتر از خودت رو کشتی. بعد با هم از گسترههای مرگبارِ ساحلِ فراموششده گذشتیم، منارهٔ سرخ رو محاصره کردیم، جزایرِ زنجیری رو گشتیم و دوشبهدوشِ هم فشارِ خردکننده رو تاب آوردیم، از جنونِ پادشاهیِ امید جانِ سالم به در بردیم، توی قطبِ جنوب یه جنگِ مغلوبه رو جنگیدیم و تا آخرین لحظه از فالکون اسکات دفاع کردیم، به تاریکیِ هولناکِ مقبرهٔ آریل قدم گذاشتیم و روی رودِ بزرگِ زمان کشتی روندیم، از کوههای تهی گذشتیم و به آخرِ دنیا رسیدیم، و روی جنازهٔ یه ایزدِ مرده، جنگِ خونینی علیه فرمانروایان راه انداختیم...»
سانی تکخندهای کرد.
«خدای بزرگ. الان که همهشون رو بلندبلند ردیف میکنم، انگار دههٔ خیلی پرماجرایی بوده.»
قدیس کمی جابهجا شد، بعد دستش را بالا آورد. سیلابی از تاریکیِ جوهری از زیرِ پوستش بیرون زد، دورِ مچش چرخید و بعد برای لحظهای به شکلِ تیغهای سیاه درآمد.
«...یادم نمیآید.»
سانی آه کشید.
هنوز نمیدانست چرا قدیس انگار نمیتواند به یاد بیاورد که چه کسی بوده است. خندهدار بود، اما با وجودِ اینکه سرورِ سایهها بود، چیزِ زیادی از ماهیتِ سایههایش نمیدانست. واقعاً خبر نداشت چطور فکر میکنند، چه احساسی دارند، چه چیزی به آنها انگیزه میدهد... اهداف و خواستههایشان چیست، یا اصلاً چنین چیزهایی دارند یا نه.
فقط وقتهایی که تقویتشان میکرد، نگاهی گذرا به نحوهٔ وجودشان میانداخت. برای مثال، سانی میدانست که قدیس خودِ اصلیاش را مبهم به یاد میآورد... با این حال، آن یادها دور و تار بودند، مثلِ خوابی نیمهفراموششده.
شاید این خودش یک رحمت بود.
هرچه باشد، اگر قدیس میتوانست زندگیِ قبلیاش را به یاد بیاورد، چه بر سرش میآمد؟ آن زندگی شاملِ هزاران سال تباهی بود. به یاد آوردنِ آن نهتنها شکنجه بود، بلکه بهراحتی میتوانست او را دیوانه کند، یا از آن هم بدتر — دوباره او را به بذرهای کابوس آلوده کند.
شاید به همین دلیل بود که اینجا، در شهرِ سراب، نمیتوانست خودش را به یاد بیاورد.
یا شاید به این خاطر بود که قدیس کاملاً شبیهِ موردرت بود... نمایی از یک انسان، اما در واقع نه یک موجودِ کامل. حتی نامش هم واقعاً نام نبود، بلکه صرفاً عنوانی بود که مردمانش را به آن میخواندند. بینام و سایهای شکلگرفته از اربابی بیتقدیر، چطور میتوانست خودِ واقعیاش را به یاد بیاورد؟
یوریس یک بار به سانی گفته بود که سایههایش میتوانند بهنوعی کامل شوند... اما اگر راهی وجود داشت، سانی هنوز پیدایش نکرده بود.
دست به صورتش کشید.
«با این حال، حتی اگه یادت نمیاد...»
«انجامش میدهم.»
خشکش زد، بعد با چشمانی گشاد به قدیس نگاه کرد.
«ببخشید؟»
با همان چهرهٔ بیحالتِ همیشگیاش به او رو کرد.
«کمکت میکنم مغزِ متفکر را زمین بزنی، هر کسی که میخواهد باشد. میتوانی رویم حساب کنی. مثلِ همیشه.»
سانی کمی براندازش کرد.
«همینطوری؟»
به خودش که آمد، آهِ آسودگی از لبانش در رفت.
«خوبه. خیلی خوبه. راستش این خبرِ عالیایه. ممنون!»
چند لحظه مکث کرد و بعد پرسید:
«اما میتونم بپرسم چرا؟»
قدیس مدتِ درازی ساکت ماند و در فکر فرو رفت. انگار داشت کلماتِ درست را با دقت انتخاب میکرد.
اما در نهایت، فقط لبخند زد.
«نمیدانم. حتماً دیوانه شدهام.»
سانی ماتومبهوت به او خیره ماند.
دیدنِ لبخندِ قدیس... واقعاً منظرهٔ خیرهکنندهای بود.
قبلی
بعدی