چپتر 2533: تبادلِ آتش
چپتر 2533: تبادلِ آتش
با اصابتِ گلولهها به قایقِ تفریحی، تراشههای چوب به هوا پرتاب شد. سانی حسابی خم شد و از پشتِ کابین سرک کشید. بازویش را بالا برد تا نشانه بگیرد. هیکلِ نوچههای مادوک روی دیوارِ بلندِ قلعه، از پشتِ پردهٔ باران بهزحمت دیده میشد؛ فاصله هم زیاد بود و بهعلاوه، در موقعیتی مرتفعتر قرار داشتند.
با این حال، او سرورِ سایهها بود. کسی که میتوانست با نیزهای از جنسِ تاریکیِ خالص، هدفی را از دهها کیلومتر دورتر بزند.
قطعاً یک هفتتیرِ ناقابل...
بنگ!
او—اوه!
گلولهاش واقعاً به کسی اصابت کرد؛ اما سانی نتوانست تیرِ بعدی را شلیک کند و در حالی که زیرلب فحش میداد، دوباره پشتِ پناهگاه شیرجه زد.
سازوکارِ این سلاحِ گرمِ قدیمی فوقالعاده ساده بود و میشد ماشهٔ دوکاره را بهراحتی و بدونِ لرزاندنِ لوله کشید. اما این چیزِ عجیب مثلِ قاطر لگد میزد! سانی پیش از این هرگز با تفنگ شلیک نکرده بود، چه رسد به تفنگی از گذشتههای دور؛ برای همین انتظار نداشت لگدش تا این حد شدید باشد.
بنگ، بنگ، بنگ!
افی تفنگش را محکم با هر دو دست گرفته و حسابی خم شده بود. انگار او هم تیرش به کسی خورد، و بعد با عجله به پهلو چرخید. لحظهای بعد، سقفِ کابین در نزدیکیِ سرش خُرد شد و تراشههایش به هوا پرید؛ طوری که صورتش را در هم کشید.
«لعنتی... واقعاً یه ارتش اون بیرون ریخته.»
سانی قطرههای باران را از صورتش پاک کرد و پوزخندِ کجی زد.
«ولی ما یه سلاحِ مخفی داریم. فقط باید یکم نزدیکتر بشیم تا بتونیم به کارش بگیریم.»
نگاهی به قدیس انداخت. با چهرهٔ بینهایت زیبا و بهظاهر بیتفاوتش، خودش را به دیوارِ کابین در نزدیکیِ سانی چسبانده بود. با این حال گوشهایش را گرفته بود و انگار از صدای کرکنندهٔ تبادلِ آتش دلِ خوشی نداشت.
در آن لحظه برقی زد و صدای رعدی کرکننده آسمان را شکافت. صاعقهای کورکننده بلندترین برجِ قلعه را به پردهٔ تاریکِ ابرهای توفانزای پیشِ رو وصل کرد و قوسهای الکتریسیته چند لحظه روی منارهاش رقصیدند.
«پوششم بده!»
سانی به پهلو خم شد و هفتتیرش را دوباره بالا برد. این بار درسش را گرفته بود؛ لگدِ اسلحه را مهار کرد و چهار بار پشتسرهم شلیک کرد. دو گلولهٔ اول به جانپناهِ باروها خورد، اما سومی و چهارمی به هدف نشست و به سینه و شانهٔ هیکلِ مبهمِ یکی از نوچهها اصابت کرد.
سانی میخواست از این موفقیت استفاده کند و به سمتِ دماغهٔ قایق خیز بردارد، اما لحظهای بعد، سیلِ گلوله روی سرش بارید و مجبورش کرد دوباره پشتِ پناهگاه شیرجه بزند.
«هی! بهت گفتم پوششم بده!»
افی خونِ بریدگیِ روی گونهاش را که کارِ یک تراشهٔ سرگردان بود پاک کرد و شانه بالا انداخت.
«چیکار میتونستم بکنم؟ تا نوکِ گوشم از پشتِ کابین پیدا شد، شروع کردن به شلیک. خوب هم بلدن شلیک کنن!»
سانی دندانهایش را به هم سایید.
«لعنتی.»
زیرِ رگبارِ بارانِ سیلآسا و تراشههایی که از قایق به هوا میپرید، خم شد، اهرمِ مخصوصی را کشید و توپیِ هفتتیرش را باز کرد. سانی کمی تکانش داد و انتظار داشت پوکههای خالی بیرون بیفتند، اما فقط یکی بیرون افتاد و مستقیم روی رانِ پایش غلتید.
«آه، لعنتی! داغه، داغه!»
با حرکتی سریع پوکهٔ سوزان را به گوشهای پرت کرد، از روی کلافگی پوفی کرد و میلهٔ تخلیه را فشار داد. پوکههای باقیمانده—و همچنین یک تیرِ استفادهنشده—روی عرشه پخش شدند و سانی شش گلولهٔ دیگر از جیبش بیرون کشید.
آنها را یکی پس از دیگری داخلِ توپی لغزاند و چهره در هم کشید.
«انگار بدجوری اینجا زمینگیر شدیم.»
افی هم داشت تفنگش را پر میکرد.
«آره.»
وقتی گلولهای از دکل کمانه کرد و از کنارِ سرش گذشت، سانی خودش را جمع کرد.
«دروازه هم که هنوز بستهست.»
افی توپیِ هفتتیرش را با ضربه بست و به او نگاه کرد.
«درسته.»
سانی اخم کرد.
«و این قایق با اینهمه سوراخی که اون حرامزادهها دارن توش درست میکنن، قبل از اینکه به ساحل برسیم غرق میشه.»
افی قیافهاش را کجوکوله کرد.
«پر بیراه نمیگی.»
سانی آهی کشید.
«تو رو نمیدونم... ولی من از پرت شدن توی آب متنفرم. خیلی زیاد برام پیش میآد. نه، واقعاً میگم—به طرزِ عجیبی زیاد توی آب پرت شدم. و از تکتکشون هم متنفر بودم.»
افی لبخند زد.
«خب شریک، میخوایم در موردش چیکار کنیم؟»
سانی پوزخند زد.
«سادهست. به نوچهها شلیک نکن... نورافکنها رو بزن.»
آماده شد تا به توصیهٔ خودش عمل کند.
«من سمتِ راستیها رو میزنم، تو سمتِ چپیها رو. آمادهای؟ یک، دو، آتیش!»
همزمان از پناهگاه بیرون پریدند و بهسرعت تفنگهایشان را نشانه رفتند. صدای شلیکهایشان تقریباً در یک آن پیچید و دو نورافکنِ نصبشده روی دیوارِ قلعه منفجر شدند و بارانی از خردهشیشه و جرقه فرو ریخت.
لحظهای بعد، دو نورافکنِ دیگر هم از بین رفتند و مسیرِ ورودیِ قلعه در تاریکیِ ماتی فرو رفت.
«همین باید کافی باشه...»
سانی نگاهی به پایِ دیوار انداخت و لبخندِ تاریکی زد.
«انگار هرطور که بود زنده مونده.»
آن بیرون، در پناهِ تاریکی، شبحی با کتوشلوارِ شیک از پشتِ یک ماشینِ راهسازیِ رهاشده بهسمتِ دیوار دوید. تا سانی و افی چند تیرِ دیگر بهسمتِ نوچهها شلیک کنند، موردرت دور از چشمِ همه خود را به سنگهای باستانیِ دیوارِ قلعه رساند، چنگ انداخت و با چابکیِ شگفتانگیزی بالا رفت.
بالا رفتن از دیواری عمودی و خیس با چنین راحتیای، برای یک انسان هم وهمانگیز به نظر میرسید و هم تقریباً غیرممکن. با این حال، در کمتر از یک دقیقه، موردرت کاملاً دور از چشمِ بقیه به بالای دیوار رسید و بیهیچ صدایی از روی جانپناه به آن طرف سُر خورد.
«آماده بشین که بریم.»
چند لحظه بعد، در بارانِ گلولههایی که قایق را به رگبار بسته بود، وقفهای افتاد. سانی بهسرعت به جلو دوید و افی و قدیس به دنبالش رفتند.
از روی پلههای سنگی نمیتوانستند ببینند بالای دروازه چه خبر است، اما صدای فریاد و شلیکهای پراکنده را میشنیدند. جسدی به پایین افتاد، روی صفحاتِ سنگی پخش شد و بیحرکت ماند.
با این حال، نوچههایی که در امتدادِ دیوار مستقر بودند هنوز آنها را نشانه گرفته بودند. تنها چند ثانیه پس از آنکه سانی، افی و قدیس به ساحل پریدند، اولین گلوله زوزهکشان از کنارشان گذشت.
«سریعتر!»
دیوانهوار از پلهها بالا دویدند و در نهایت پشتِ یک ماشینِ راهسازیِ عظیم در چند ده متریِ دروازه پناه گرفتند.
تا آن موقع، نوچهها دوباره آتشِ خود را روی آنها متمرکز کرده بودند و دیگر حرکت کردن تقریباً غیرممکن بود.
اما دیگر اهمیتی نداشت.
سانی نفسش را تازه کرد، با آرامش تفنگش را پر کرد و به قدیس نگریست.
لبخندِ تاریکی روی لبش نشست.
«دکتر قدیس، اگه زحمتی نیست... وقتِ ورودته.»