چپتر 2534: ورودِ قدیس
چپتر 2534: ورودِ قدیس
با از کار افتادنِ نورافکنها، موردرت توانسته بود از دیوار بالا برود و به مزدورانِ مادوک روی باروها حمله کند. این کار بهنوبهٔ خود باعث شد سانی، افی و قدیس بتوانند از شیب بالا بروند و به دروازههای چوبی و سربرفلککشیدهٔ قلعه نزدیک شوند.
سانی باور داشت که قدیس در حالِ حاضر قدرتمندترین موجود در شهرِ سراب است. با این حال، این موضوع او را نامیرا نمیکرد — طبقِ مشاهداتش، او در حالِ حاضر در سطحِ قدرتی بود که بیدارشدگان داشتند... و بیدارشدگان همچنان در برابرِ سلاحهای متعارفی مثلِ تفنگ آسیبپذیر بودند.
کشتنِ آنها با گلوله سختتر از آدمهای معمولی بود، اما غیرممکن نبود.
بنابراین، وجدانش اجازه نمیداد به قدیس دستور دهد از روی اسکله به دروازهها یورش ببرد. اما الان...
تمامِ چیزی که آنها را از دروازهها جدا میکرد، چند ده متر زمینِ باز بود. پهنهای مرگبار برای او و افی، اما نه برای قدیس.
با شنیدنِ حرفهایش، نفسِ عمیقی کشید و بعد آرام سر تکان داد.
گلولهها با صدای بلند و فلزی به ماشینِ راهسازیای که پشتش پنهان شده بودند برخورد میکردند. سانی برای اینکه مطمئن شود هدفِ شلیکِ تصادفی قرار نمیگیرد، کمی جابهجا شد و گذاشت قدیس به لبهٔ شنیهای عظیمِ ماشین برسد. افی با نگرانی به او نگاه کرد، اما چیزی نگفت.
قدیس پایین رفت و چمباتمه زد، با یک دست وزنش را نگه داشت و بعد به سمتِ دروازهها نگاه کرد.
سانی هم ناگهان مضطرب شد.
بهزور لبخندی زد و با لحنی پرتنش پرسید:
«حرفِ آخری نداری؟»
البته که قدیس جوابی نداد.
در عوض، خودش را از زمین کند، از پناهگاه بیرون پرید و با سرعتی خیرهکننده به سمتِ دروازههای قلعه تاخت. گلولهها پشتِ سرش به زمین میخوردند و فوارههای کوچکی از آب را از چالههای روی زمین به هوا میپاشیدند. نوچهها دستپاچه شدند و سعی کردند هدفِ سریع را بزنند...
اما واکنششان بهاندازهٔ کافی سریع نبود.
قدیس فاصلهٔ بین ماشینِ راهسازی و دروازهها را در کسری از ثانیه طی کرد. سانی انتظار داشت با چند پرشِ سریع از دیوار بالا برود و با خشمی سرد و خاموش بر سرِ مزدوران فرود بیاید...
اما سایهٔ خودسرش نقشههای خودش را داشت.
بهجای اینکه سعی کند از باروها بالا برود... خیلی ساده شانهاش را پایین انداخت و مثلِ یک دژکوب به دروازههای بزرگِ قلعهٔ باستانی کوبید.
زمین لرزید و دیوارهای قلعه تکان خوردند. ابری از تراشههای چوب مثلِ ترکش به هر سو پرتاب شد و دروازهٔ عظیمِ چوبی، در هم شکسته از شدتِ ضربه، فروریخت.
قدیس در غبار ناپدید شد، و سانی فقط با شوک به ویرانیای که روانپزشکِ ساکت و برازندهاش به بار آورده بود خیره ماند.
«خب... اینم یه راهشه.»
لحظهای بعد، غرشِ رعدآسای شلیکِ تفنگهای بیشمار از حیاطِ قلعه به گوش رسید. مزدوران دیگر وقتی برای نگرانی در موردِ پلههای سنگی نداشتند.
«مورگان! مسیر بازه!»
مورگان و موردرتِ دیگر تنها چند ثانیه بعد از میانِ پردهٔ باران ظاهر شدند. او آستینِ ردای پارهپارهاش را رها کرد، لحظهای وضعیت را سنجید، بعد پایین را نگاه کرد و با آرامش دستکشهایش را درآورد.
«میریم داخل؟»
سانی چک کرد ببیند چند گلوله برایش باقی مانده، و سر تکان داد.
«معلومه.»
موردرتِ دیگر لحظهای بین آن دو نگاه کرد، بعد سرفهای کرد.
«ببخشید، کارآگاه سانلس... اما کارِ عاقلانهایه؟ انگار اون داخل دارن حسابی تیراندازی میکنن.»
سانی نگاهی به او انداخت و بعد شانه بالا انداخت.
«خب... تا حالا کسی منو به عاقل بودن متهم نکرده.»
با این حرف، پوزخند زد.
«تازه، نمیتونیم اینهمه تفریح رو از دست بدیم، مگه نه؟»
افی که کنارش ایستاده بود، سر تکان داد.
«شاید در جریان نباشید آقای موردرت، ولی ما سه تا توی دنیای واقعی آدمای معمولی نیستیم. پسرِ سایه، مورگان و من... میشه گفت نصفِ ترسناکترین آدمای دنیاییم. و البته دو تا زیبای خیرهکننده.»
سانی چپچپ به او نگاه کرد.
«یعنی من جزوِ اون زیباهای خیرهکننده به حساب نمیام؟»
افی پوزخندِ تمسخرآمیزی زد.
او لحظهای ساکت ماند، خودش را برای هجوم به داخلِ حیاط آماده کرد، و لبخند زد.
«عجیبه. کاملاً یادمه که استاد سانلس رو اینطوری توصیف کردی، چی بود...»
«بریم!»
افی از پشتِ ماشینِ راهسازی بیرون پرید و به جلو یورش برد. سانی خندهاش را خورد و به دنبالش رفت؛ برخوردِ قطراتِ باران را روی صورتش حس میکرد و صدای غرشِ تفنگها را از جلو میشنید.
در عرضِ چند ثانیه به گذرگاه رسیدند و در سایهاش پنهان شدند و اتفاقاتِ داخل را بررسی کردند.
اگر سانی مجبور بود آن را در یک کلمه توصیف کند... آن کلمه کشتار بود.
درست در همان لحظه، صاعقهٔ دیگری زد و جهان را روشن کرد. در آن نورِ تند، قدیس را دید که با الگویی غیرقابلپیشبینی در حیاطِ پهناور پیشروی میکرد و چنان سرعتی داشت که هیکلش تار به نظر میرسید. او مزدورانِ در حالِ عقبنشینی را تعقیب میکرد و با تیغهٔ سیاه و چرخانش آنها را یکی پس از دیگری از پای درمیآورد.
کنگرههای دیوارِ سمتِ راستشان آشفتهبازاری از جیغ و شلیکِ گلوله بود. سانی نمیتوانست اتفاقاتِ آنجا را ببیند، فقط جویهای خونی را میدید که از دیوار پایین میریخت.
اما کنگرههای دیوارِ سمتِ چپشان منبعِ خطر بود. نوچههایی که آنجا مستقر بودند، صحیح و سالم بودند و توفانی از گلوله به سمتِ قدیس روانه میکردند.
تصور اینکه با وجودِ سرعتِ او و بارانِ شدید بتوانند حرکاتش را به این دقت دنبال کنند سخت بود... البته اگر به خاطرِ یک نکتهٔ حیاتی نبود.
همانطور که قدیس حرکت میکرد و مزدوران را یکی پس از دیگری میکشت، رشتههایی از مهِ سفید مانندِ ردایی شبحوار به دنبالش کشیده میشد. حالا دیگر گردبادی خروشان از مه او را احاطه کرده بود و ندیدنش تقریباً غیرممکن بود.
انگار قدیس... ثانیهبهثانیه سریعتر، قویتر و استوارتر میشد.
اما درست وقتی سانی داشت وضعیت را میسنجید، یک گلولهٔ سرگردان به سینهٔ قدیس خورد و جثهٔ کوچکش را به عقب پرتاب کرد. جلیقهٔ ضدگلوله کارش را کرد، اما ریتمِ او به هم خورد و برای چند لحظهٔ حیاتی بیدفاع ماند.
«دیوارِ چپ!»
سانی هفتتیرش را بالا آورد و آتش گشود. افی هم همین کار را کرد، در حالی که مورگان با سردی اسلحهاش را در پشتِ مزدورِ جاماندهای که بیش از حد به آنها نزدیک شده بود خالی کرد و بعد برگشت تا بدود.
«حرکت کنین.»
آنها برای پوشش دادنِ قدیس، به سمتِ چپ و بهسوی پلههایی که به بالای دیوار میرسید دویدند و از آنها بالا رفتند.
مورگان، موردرتِ دیگر را در بالای پلهها عقب نگه داشت، در حالی که افی و سانی آماده میشدند تا روی دیوار بپرند و با مزدورانِ مدافعِ آن درگیر شوند.
سانی نگاهی به افی انداخت و پوزخند زد.
«هی.»
افی هفتتیرش را محکمتر در دست گرفت.
«چیه؟»
سانی نفسِ عمیقی کشید و بعد با لحنی یکنواخت گفت:
«گلوله نخور.»
آنها هماهنگ با هم حرکت کردند، درِ برجِ نگهبانی را با ضربه باز کردند و دیدِ کاملی برای شلیک به روی دیوار پیدا کردند.
مزدوران غافلگیر شدند، بنابراین سانی و افی پیش از آنکه بقیه بتوانند واکنشی نشان دهند، شش نفرشان را از پای درآوردند. جرقههای دهانهٔ تفنگها و صدای رعدآسای شلیکهایشان هم کورکننده بود و هم کرکننده، و کمی از وحشتِ صحنهٔ کشته شدنِ آدمها با گلوله کم میکرد.
اما برتریِ آنها زیاد طول نکشید. و وقتی از بین رفت...
آه... لعنت به این زبونم...
سانی درجا گلوله خورد.