چپتر 2540: شرایطِ جوّیِ نامساعد
چپتر 2540: شرایطِ جوّیِ نامساعد
خیلی زود، سانی و همراهانش به کفِ تالارِ تاجوتخت پایین رفتند. موردرت نیز در حالی که خون را از دستانش پاک میکرد، از پلههای سنگیِ منتهی به بالکن پایین آمد.
آنها زیرِ تختِ پادشاهیِ سراب به هم رسیدند، جایی که قدیس همچنان بیحرکت ایستاده بود و پیچکهای مهِ سفیدی را جذب میکرد که از اجسادِ پخششده روی زمین به سمتش کشیده میشدند.
وضعِ کتوشلوارِ شیک و سبزِ تیرهٔ موردرت خیلی بهتر از بارانیِ پارهپارهای نبود که موردرتِ دیگر در آن لحظه به تن داشت؛ و این فقط باعث میشد بیشتر شبیهِ هم به نظر برسند. اما سانی وقت نداشت به این فکر کند که چطور با وجودِ اینکه دقیقاً مثلِ هم بودند، باز هم بهوضوح با یکدیگر تفاوت داشتند.
اخم کرد، چون متوجه شد مشکلی برای قدیس پیش آمده است.
هرچه نیستیِ بیشتری واردِ بدنش میشد، به نظر میرسید حالتِ بیتفاوتِ چهرهاش کمی در هم میرود. انگار داشت با چیزی دستوپنجه نرم میکرد؛ در لحظهای، حتی چهره در هم کشید و دندانهایش را به هم سایید، و چینِ ظریفی روی ابرویش افتاد.
به نظر نمیرسید زخمی شده باشد یا دردی بکشد، پس...
فکر کنم میدونم چه خبره.
سانی دقیقاً مدرکی برای اثباتِ شکش نداشت، اما حس میکرد قدیس... به یک تکامل نزدیک میشود، یا شاید حتی عمداً جلویش را میگیرد. پیشتر، او با مصرفِ خاطرهها قطعههای سایه به دست میآورد. بعدتر، پس از اینکه سانی ارتباطش را با طلسم از دست داد، آن مسیرِ رشد هم ناپدید شد. از آن روز به بعد، تنها یک بار قطعه به دست آورده بود... پس از کشتنِ یکی از بازتابهای موردرت. دستکم سانی اینطور فکر میکرد.
کشتنِ دیگران در شهرِ سراب حتماً در نهایت باعث شده بود تا به حدِ نصاب برسد؛ و حالا، در آستانهٔ صعود به یک رتبه یا طبقهٔ جدید بود. فقط مسئله این بود که قدیس در برابرِ تکامل مقاومت میکرد، چون نمیخواست سانی را در زمانِ نیاز تنها بگذارد.
نمیدانست که این کار را آگاهانه انجام میدهد یا ناآگاهانه.
این خبرِ خوب بود. اما خبرِ بد...
«اینجا نیست.»
صدای مورگان گرفته به نظر میرسید.
واقعاً هیچ اثری از مادوک در تالارِ تاجوتخت نبود. در تالار کشته هم نشده بود؛ اجسادِ مزدوران هنوز کاملاً در مهِ سفید حل نشده بودند و جسدِ او در میانشان نبود.
سانی اخم کرد.
«ما بیشترِ نوچههاش رو از سرِ راه برداشتیم، اگه نگیم همهشون رو. پس کجاست؟ فرار کرده تو اعماقِ قلعه؟»
اگر خودِ مادوک تحتِ محافظتِ آنها قرار نمیگرفت، مجبور کردنِ مزدوران برای آخرین مقاومت در اینجا چه فایدهای داشت؟
قلعهٔ سراب پهناور بود، بنابراین گشتنِ وجببهوجبِ آن زمانِ زیادی میبُرد؛ زمانی که لزوماً در اختیار نداشتند. هم به خاطرِ واکنشِ احتمالیِ قلعهبان به قانونشکنیِ قدیس در شهرِ سراب، و هم به این دلیل که مادوک میتوانست در حینِ جستجوی آنها مخفیانه فرار کند.
«کجا میتونه رفته باشه؟ ایدهای دارین؟»
افی شانهای بالا انداخت. مورگان اخم کرد و سر تکان داد. موردرت نوکِ بینیاش را خاراند.
«آه، باید اعتراف کنم که کاملاً مطمئن نیستم.»
در آن لحظه، موردرتِ دیگر با لحنی مردد گفت:
«راستش، شاید من یه ایدهای داشته باشم.»
همه به او نگاه کردند و او چند بار سرفه کرد.
پس از کمی سکوت، به دیوارِ تالارِ تخت که روبهروی دروازه بود اشاره کرد.
«من شخصاً توی پروژهٔ موزهٔ سراب دست داشتم، برای همین تا حدودی با نقشهٔ اینجا آشنام. اون درِ کوچیکِ اونجا به یه راهپلهٔ مارپیچ میرسه و اون راهپله تا پشتبامِ بلندترین برجِ قلعه بالا میره. میخواستیم اونجا یه سکوی دیدهبانی بسازیم تا بازدیدکنندههای موزه از منظرهٔ شهرِ اونطرفِ دریاچه لذت ببرن.»
سانی یکی از ابروهایش را بالا داد.
«خب که چی؟ آخه چرا مادوک باید به پشتبامِ اون برج فرار کنه؟ از اونجا که راهِ فراری نداره، مطمئنم قصد نداره پایین هم بپره.»
موردرتِ دیگر آهی کشید.
«متأسفانه در نهایت مجبور شدیم بیخیالِ سکوی دیدهبانی بشیم، چون برج واقعاً خیلی بلنده و نتونستیم راهی پیدا کنیم که هم یه آسانسور اونجا جا بدیم و همزمان فضای داخلی و تاریخیِ قلعه رو حفظ کنیم. پس... به جاش روی پشتبام یه باندِ هلیکوپتر ساختیم.»
سانی چند بار پلک زد.
«که اینطور. ولی مجبورم بپرسم...»
یکی از ابروهایش را بالا داد.
«آخه باندِ هلیکوپتر دیگه چیه؟»
انگار موردرتِ دیگر از این سؤال کمی گیج شده بود.
«خب... یه محلِ فرود برای هلیکوپتره.»
سانی نگاهی بیحالت به او انداخت.
«آخه هلیکوپتر دیگه چیه؟»
حالا موردرتِ دیگر هم گیج شده بود و هم کمی خجالتزده به نظر میرسید.
«اوه. هلیکوپتر یه جور وسیلهٔ نقلیهٔ پرندهست. آدما گاهی برای رسیدن به مناطقِ دوردست، یا صرفاً برای صرفهجویی توی وقت ازش استفاده میکنن... به درد میخوره که یکی دو تا آمادهبهکار داشته باشی.»
سرش را بالا آورد و چند لحظه در فکر فرو رفت.
«آبوهوا اصلاً برای پرواز مناسب نیست، اما غیرممکن هم نیست.»
سانی اخم کرد.
«یه وسیلهٔ نقلیهٔ پرنده؟»
در دنیای واقعی به دلایلِ مختلف تعدادِ زیادی از این وسایل پیدا نمیشد؛ یکی از مهمترین دلایلش این بود که موجوداتِ کابوسِ بالدار برای هر احمقی که جانش را به یک سازهٔ آلیاژیِ شکننده میسپرد، حکمِ مرگ را داشتند.
در دنیای طلسمِ کابوس، حتی محافظت از وسایلِ نقلیهٔ زمینی و آبی هم دشوار بود، با اینکه میشد آنها را با مقدارِ تقریباً نامحدودی زره پوشاند. به علاوه، اگر این وسایل کمی آسیب میدیدند، مسافران به کامِ مرگ سقوط نمیکردند.
از طرفی، اتفاقاتِ وحشتناکی برای کسانی میافتاد که بیش از حد به فضا نزدیک میشدند. سانی خیلی وقت پیش این موضوع را از جت شنیده بود و آن زمان هیچکدامشان دلیلش را نمیدانستند. حالا میدانست که دلیلش دروازهٔ کابوسی است که در نیمهٔ تاریکِ ماه پنهان شده و موجودی که از آن محافظت میکند.
در هر صورت، ایدهٔ وسیلهٔ نقلیهٔ پرنده برای سانی تا حدودی غریب بود. او به دیدنِ پروازِ قدیسها، اژدهایان و انواع و اقسامِ موجوداتِ وحشتناک عادت داشت، اما نه ماشینها.
با این حال، اکنون در دنیایی متفاوت از دنیای خودش حضور داشت.
«صبر کن، پس داری میگی... اگه مادوک به اون باندِ هلیکوپتر برسه میتونه راحت پرواز کنه و بره؟»
موردرتِ دیگر لبخندی به او زد.
«فقط یه حدسه. من که شخصاً ترجیح میدم وسطِ طوفان سوارِ هلیکوپتر نشم.»
سانی جوابی نداد، چون همان موقع داشت به سمتِ درِ کوچکی که موردرتِ دیگر نشان داده بود میدوید.
«بجنبین، لعنتی!»
بالا رفتن تا نوکِ برجِ بزرگِ قلعهٔ سراب عذابی تمامعیار بود، اما در نهایت بهموقع رسیدند.
سانی در حالی که زیرِ آسمانِ تاریک به دلِ باران میزد، دید که جهان با درخششِ رعدوبرق سفید شد.
و در آن نورِ سفید، سرانجام چشمش به مادوک افتاد.