چپتر 2541: سقوطِ سخت‌تر
چپتر 2541: سقوطِ سخت‌تر
بامِ برجِ بزرگ تخت بود و جانپناهِ کوتاهی دورتادورش کشیده شده بود. سنگها لیز و خیس بودند و با آب پوشیده شده بودند — آسمانِ بالا از ابرهای توفانزا تاریک بود و بارانِ سیلآسا با خشمی بدوی بر همهچیز میکوبید. بادها نیز در اینجا شدید بودند؛ زوزه میکشیدند و زور میزدند تا هر احمقی را که جرئت کرده بود از برج بالا بیاید، به پایین هل بدهند و به کامِ سقوطی مرگبار بفرستند.
انگار آسمانها شکافته شده بودند تا سیلی آخرالزمانی به راه بیندازند.
وسیلهٔ نقلیهٔ پرنده — یک هلیکوپتر — وسطِ بام قرار داشت و مادوک جلوی آن ایستاده بود.
...سانی واقعاً مطمئن نبود که هلیکوپتر باید چه شکلی باشد، اما کاملاً اطمینان داشت که قرار نیست در آتش بسوزد، به یک طرف کج شده باشد و ستونهای عظیمی از دودِ سیاه و تند از آن بیرون بزند.
«ها؟»
درست همان موقع که سانی از چند پلهٔ آخرِ راهپلهٔ طولانی بالا پرید و سوزش را در عضلاتِ پایش حس کرد، درخششی خیرهکننده پدیدار شد. لحظهای بعد، آذرخشی کورکننده به ماشینِ درحالسوختن اصابت کرد و انبوهی از جرقهها را به هر سو فرستاد.
مادوک تلوتلوخوران عقب رفت و صورتش را با بازویش پوشاند.
سانی برای کسری از ثانیه خشکش زد.
«خب، خب، خب...»
آذرخشهای قبلی را به یاد آورد که در طولِ نبرد بر سرِ حیاط، جایی بالای سرشان فرود آمده بودند. آن موقع وقتش را تلف نکرده بود تا به این فکر کند که کجا اصابت کردهاند... اما واقعاً منطقی بود. اینجا بلندترین نقطهٔ قلعه بود و هیچچیز جز پهنهٔ وسیعِ دریاچه در اطرافشان نبود.
طبیعتاً آذرخش جذبِ ماشینِ فلزیِ عظیمی میشد که در نقطهای مرتفع قرار داشت.
انگار هر کسی که موردرتِ دیگر برای طراحیِ این باندِ هلیکوپتر به او پول داده بود، در کارش افتضاح بود. با این حال، سانی قصد نداشت گله کند — دیگر وقتش رسیده بود که کمی شانس بیاورد. حالا دستکم دشمن قرار نبود در آخرین لحظه فرار کند.
سانی هفتتیرش را بالا آورد و آن را به سمتِ رئیسِ گروهِ دلاوری نشانه رفت.
«تکون نخور!»
مادوک چرخید و با نگاهی خشمگین به او خیره شد.
«ای حشرهٔ کثافت...»
خشم، غیظ، تحقیر — رنگهای زیادی در صدایش بود، اما پشیمانی یکی از آنها نبود. حتی حالا که هیچ جای دیگری برای فرار نداشت، از کاری که کرده بود پشیمان نبود... فقط از گیر افتادنش ناراحت بود. واقعاً از این بابت خشمگین بود.
سانی با شنیدنِ صدای همراهانش که داشتند به او میرسیدند، لبخندِ تاریکی زد و با لحنی سرد و یکنواخت گفت:
«آقای مادوک... شما بازداشتی.»
با گفتنِ این حرفها، زوزهٔ باد بلندتر شد.
«آه... چه حسِ خوبیه.»
سانی کارآگاهِ اهریمن نبود. با این حال، مدتی در قالبِ این کارآگاهِ آشفته زندگی کرده بود و عزمِ وسواسگونهاش برای اجرای عدالت در حقِ پوچگرا را تجربه کرده بود — حتی اگر این کار به معنای درافتادن با گروهِ قادرِ مطلقِ دلاوری بود.
پوچگرا واقعاً وجود نداشت، اما این باعث نمیشد قربانیانش کمتر واقعی باشند. هفت نفر بیرحمانه به قتل رسیده بودند و حالا، مردی که مسئولِ مرگشان بود، جلوی او ایستاده بود.
حتی اگر هم قربانیان و هم قاتل آدمهای واقعی نبودند و جزئیاتِ پرونده را صرفاً قلعهبان ساخته و پرداخته بود، باز هم حل کردنش حسِ خوبی داشت. سانی با نگاه به مادوک، حسِ عجیبی از موفقیت به او دست داد.
در همین حال، مادوک غرید:
«بازداشت؟ من؟!»
خندید.
«باشه، بفرما. بازداشتم کن! بذار ببینیم تو این شهر وکیلی پیدا میشه که جرئت کنه علیه من اعلامِ جرم کنه، یا قاضیای که جرئت کنه محکومم کنه.»
لبخندِ سانی از قبل هم تاریکتر شد.
«میدونید آقای مادوک... خیلی عاقلانه نیست که جلوی کسی که تفنگ سمتتون گرفته، پزِ همچین چیزی رو بدین.»
در آن لحظه، افی و بقیه سرانجام رسیدند. قدیس آخرین نفری بود که روی بام ظاهر شد؛ حتی تکیدهتر از زمانی که در اتاقِ تاجوتخت بود.
با دیدنِ مورگان، چشمانِ مادوک کمی گشاد شد. سپس وقتی دو نسخه از موردرت نمایان شدند، خشکش زد و اخم کرد.
«این دیگه چیه...»
مادوک یک قدم عقب رفت، چشمانش را مالید و بارِ دیگر به آن دو مردِ همسان خیره شد. لحظهای مردد به نظر رسید، اما بعد چهرهاش به حالتِ عادی برگشت. انگار برای توجیهِ این تناقضِ دیوانهکنندهٔ دنیا، توضیحی سرهم کرده بود.
«یه بدل؟ ها! باید میدونستم...»
موردرتِ دیگر آهی کشید.
«عمو...»
چهرهاش پریشان بود.
درست همانطور که سانی از گیر انداختنِ مقصرِ اصلیِ قتلهای پوچگرا راضی بود، موردرتِ دیگر حتماً حسِ کاملاً متفاوتی داشت. قلعهبان پیشینهٔ شهرِ سراب را برای پذیرایی از مهمانانِ تازهاش تغییر داده بود، اما با این کار، حقیقتی که برای تنها ساکنِ دائمیِ شهر آشنا بود نیز عوض شده بود.
شاید موردرتِ دیگر میخواست به عمویش بگوید که تقصیرِ او نیست. هر چه باشد، مادوک تا همین چند روز پیش یک توطئهگرِ قاتل نبود — قلعهبان او را به مغزِ متفکرِ قتلهای پوچگرا تبدیل کرده بود.
اما چه فایدهای داشت؟
به زبان آوردنِ چنین حرفی یعنی اعتراف به اینکه مادوک یک آدمِ واقعی نیست. و اگر آدمِ واقعی نبود، دیگر حرف زدن با او هیچ فایدهای نداشت.
انگار موردرتِ دیگر در این تناقضِ تلخ گرفتار شده بود و نمیدانست چه بگوید.
اما همتای او چنین مشکلی نداشت.
با عقبرفتنِ مادوک، موردرت قدمی به جلو برداشت و لبخند زد.
«آه. هرچند اعتراف بهش برام سخته، اما کمکم دارم جذابیتِ زندگی تو این توهمِ شیرین رو درک میکنم. لذتِ کشتنِ تیغِ نجوا با دستای خودم ازم دریغ شد، اما حالا، آینهٔ بزرگ داره یه فرصتِ دیگه بهم میده. البته، دقیقاً مثلِ واقعیت نیست... اما گداها که حقِ انتخاب ندارن. دارن؟»
پشتِ مادوک به لبهٔ بام خورد و با نگاهی محتاط به او خیره شد.
«خوب بازی کردی برادرزاده، خوب بازی کردی. منو گیر انداختی. اما امیدوارم فکر نکنی که دیگه کارتی تو آستینم ندارم... پلیس، واقعاً؟ واقعاً فکر میکنی فقط با همین میتونی منو زمین بزنی؟»
لبخندِ موردرت کمی پهنتر شد.
افی لحظهای به پشتِ او خیره شد و بعد با چهرهای گیج به سانی رو کرد.
«خیلی خب... گرفتیمش. اما حالا میخوایم باهاش چیکار کنیم؟ چطوری قراره قلعهبان رو بیرون بکشیم؟»
سانی اخم کرد.
واقعاً سؤالِ خوبی بود.
«فکر کنم...»
اما پیش از آنکه بتواند جواب بدهد، موردرت سرانجام به بازتابِ عمویش رسید.
بیآنکه حرفِ دیگری بزند یا حالتِ چهرهاش عوض شود، با آرامش دستی بالا آورد و مادوک را از لبهٔ بام به پایین هل داد.
همهچیز آنقدر سریع اتفاق افتاد که هیچکدام نتوانستند بهموقع واکنش نشان دهند. تا موردرتِ دیگر تکانی بخورد و مورگان بیاختیار قدمی به جلو بردارد، مادوک از جلوی چشمشان ناپدید شده بود.
فریادی وحشتزده در تاریکی طنین انداخت که در زوزهٔ باد و غرشِ رعد خفه میشد.
شش ثانیه بعد، فریاد ناگهان در جایی آن پایینها قطع شد.
موردرت دستهایش را تکاند و با لبخندی دلپذیر به سمتشان برگشت.
«خب، اینم از این.»
به دلایلی، سانی از حالتِ لبخندِ او خوشش نیامد.
«نکنه... چیزی رو جا انداختم؟»
اخم کرد و سعی کرد بفهمد چرا ناگهان دلشوره گرفته است. قطعاً به خاطرِ مرگِ مادوک نبود — تنها نکتهٔ غافلگیرکنندهٔ ماجرا این بود که مرگش ناگهانی و بیمقدمه رقم خورد. از همان اول هم واقعاً انتظار نداشت مادوک زنده بماند.
با این حال...
پیش از آنکه سانی بتواند فکرش را تمام کند، بارِ دیگر رشتهٔ افکارش پاره شد.
این بار به خاطرِ غرشِ بمی بود که ناگهان فضا را پر کرد و پایههای دنیا را لرزاند.