چپتر 2544: ورطهٔ آینه
چپتر 2544: ورطهٔ آینه
«اون... کجا رفت؟»
لحنِ افی در میانهٔ جمله تغییر کرد، چون فهمید سؤالش بیفایده است.
جواب کاملاً مشخص بود.
«رفت توی عالمِ آینهٔ شخصیِ اون حرومزاده.»
سانی دندانهایش را به هم سایید.
معلومه...
او از مدتها پیش دربارهٔ توانِ عروجیافتهٔ موردرت میدانست. این توان به شاهزادهٔ هیچ اجازه میداد در عالمِ بازتابها فضای فیزیکیِ مستقلی بسازد و اشیا را در آن نگه دارد... و همینطور مجموعهٔ بیمارگونهٔ ظرفهایش را.
اما این تمامِ چیزی نبود که میتوانست در قلمروِ کوچکِ خود قرار دهد.
او میتوانست آدمها را هم به درونِ عالمِ آینه بکشد.
خودِ سانی هم یک بار در گرگومیش به درونِ آن کشیده شده بود. آن را بهوضوح به یاد میآورد — آن پهنهٔ وسیع و دلگیر، آسمانی خاکستری پوشیده از ابرهای توفانزا، مهِ سفیدی که دورِ پاهایش میپیچید، و گویِ درخشانی که مانندِ خورشیدی رنگپریده در بالا میتابید و پرتوهایش همچون ستونهای نقرهای از میانِ پردهٔ ابرها پایین میریخت.
عالمِ آینهٔ موردرت بازتابی از دریای روحِ او بود... دستکم وقتی که استاد بود اینطور بود. حالا که قدیس شده بود، عالمِ آینهٔ شخصیاش باید به یک قلمروِ کوچک تکامل یافته و بهاحتمالِ زیاد شبیهِ قلمروِ روحدزد شده باشد.
با رگهای از کینهٔ تاریک در چشمانش به موردرت نگاه کرد. موردرت تکخندهای زد.
«بله، دقیقاً. اون موقع که باید پنهانش میکردم، سالها پیش، فقط بیدارشده بودم. هنوز همچین توانِ بهدردبخوری نداشتم... اما الان دارم. جایی بهتر از دریای روحِ خودم برای پنهان کردنِ نقصی که دارم پیدا میشه؟ کجا میتونه امنتر از اونجا باشه؟ هیچجا... تا وقتی که توی روحم زندانیش کنم، همیشه میتونم حواسم بهش باشه. برای همین، باید قبل از اینکه رؤیازاد این کار رو برام بکنه، اون رو از کاخِ خیال بیرون میکشیدم.»
آهی کشید.
«البته، موانعِ مختلفی سرِ راهم قرار گرفت. انتظار نداشتم مورگان اینجا باشه و توهمِ این کرمِ حقیر رو با تشنهبهخون بودنش مسموم کنه. انتظار نداشتم همچین توهمِ پیچیدهای هم وجود داشته باشه... میدونی، آخرین باری که به اینجا سر زدم، این مکان خیلی فرق داشت. از همه مهمتر، انتظار نداشتم سرشتم رو از دست بدم و قلعهبان مثل یه موش بیفته دنبالم. راستش رو بخوای، این اتفاق حسابی دردسرساز شد.»
لبخندِ کمرنگی روی لبهای موردرت نشست.
«آه، اما تحمل کردم و دوام آوردم. تو شک داشتی که من پوچگرا باشم، سانلس، اما البته که من اون آدما رو نکشتم. که به این معنی نیست... که آدمای دیگهای رو نکشتم.»
خندید.
«فقط هیچوقت اونقدر بیاحتیاط نیستم که جنازهها رو همونطوری رها کنم. اولش قصد داشتم با استفاده از جمعکنندههای فاضلاب از شرشون خلاص بشم، اما چی فکر میکنی؟ نیازی به این کار نشد. قربانیهای من، برخلافِ قربانیهای پوچگرا، خیلی راحت مثل مه ناپدید شدن.»
موردرت نفسِ عمیقی کشید و با حسرت به منظرهٔ دلخراشِ شهرِ غرقشده نگاه کرد.
«چه حیف... آه، اما مهم نیست. تونستم از دستِ قلعهبان جونِ سالم به در ببرم و حتی بخشی از قدرتم رو پس بگیرم — متأسفانه نه اونقدر که توانِ عروجیافتهام رو باز کنم، و نه اونقدر که بتونم محورِ کلِ این دنیا رو به دست بیارم و زنده بیرون برم. با نابود شدنِ تمامِ لباسهای یدکیم، به کسی نیاز داشتم که نقشی توی این دنیای عجیب داشته باشه تا این کار رو برام انجام بده — تا من رو توی لحظهٔ مناسب، به نقصی که دارم نزدیک کنه. بابتِ این موضوع ازت ممنونم، سانلس.»
شانهای بالا انداخت.
«آه، و همینطور بابتِ اینکه این همه مزدور رو دودستی تقدیمم کردی. با جونِ اونا و مادوک، بالاخره تونستم دوباره به عالمِ آینه دسترسی پیدا کنم. پس... فکر کنم اینجا باید از هم خداحافظی کنیم.»
سانی کجخندی زد.
«عجب خداحافظیِ مؤدبانهای. اما یه چیزی بهم میگه که قرار نبود اینطوری ازمون جدا بشی... احتمالاً قصد داشتی قبل از رفتنت اول ما رو بکشی تا ورق رو برگردونی و بهجاش تو مثل یه موش بیفتی دنبالِ قلعهبان. با این حال، نتونستی یه چیزی رو پیشبینی کنی، مگه نه؟»
با تاریکیِ سردی که در چشمانش لانه کرده بود، به موردرت نگاه کرد.
«فکرِ قدیس رو نکرده بودی.»
قدیس در آن لحظه کمی تکان خورد و با بیتفاوتیِ سرد و ترسناکی به موردرت نگاه کرد.
لبخندش برای کسری از ثانیه ماسید.
«خب، آره. بدم میاد اعتراف کنم، ولی واقعاً پیشبینی نمیکردم که همدمِ زیبای تو یکی از فرزندانِ نِتِر از آب دربیاد. چه تصادفِ شومی... یا شایدم فرخنده، کی میدونه؟ آه، ولی اشتباه میکنی، سانلس.»
دستش را بالا آورد و شقیقهاش را مالید؛ برای لحظهای کوتاه، حالتِ عجیبی روی صورتش نقش بست.
«هیچوقت قصد نداشتم بکشمت. مورگان رو چرا. پروردهٔ گرگها رو هم همینطور، تا خطرِ اینکه قبل از فرارم دوباره بتونه تا حدی کنترلِ کاخِ خیال رو به دست بگیره از بین بره. ولی با اینکه هیچچیزی رو بیشتر از این نمیخوام که تقاصِ مرگِ پدرم رو پس بدی... اون هم چه تقاصی... بهت زنده نیاز دارم.»
لبخندی رنگپریده روی لبانش شکفت.
«به هر حال، نیاز دارم تو و ستارهٔ دگرگون تا جای ممکن در برابر رؤیازاد دوام بیارید. نورِ راهنما و سایهٔ بشریت... میدونی، قراره سپرِ گوشتیِ من باشید. چه افتخاری.»
با خنده یک قدم عقب رفت.
«پس زیاد عمر کن، سانلس. زیاد عمر کن و ناامیدانه تقلا کن. آه، راستی...»
موردرت مکثی نمایشی کرد و با لبخند به او خیره شد.
«عوضیِ لعنتی...»
در همان لحظهٔ کوتاهی که سانی با تبوتاب داشت به قدمِ بعدیاش فکر میکرد، مورگان ناگهان جلو آمد.
دستکشهایش خیلی وقت پیش از بین رفته بود و انگشتانِ ظریف و رنگپریدهاش کمی از هم باز بودند و با قطراتِ باران مثل ده چاقوی تیز و برنده برق میزدند.
«چیه؟ حرفِ دیگهای برای وقتکشی به ذهنت نمیرسه؟»
نگاهِ کوتاهی به سانی انداخت و با لحنی خونسرد گفت:
«آتنا رو بردار و برو قلعهبان رو پیدا کن، سرورِ سایهها. من و دکتر قدیس جلوش رو میگیریم.»
سانی نگاهِ طولانیای به او انداخت.
مورگان یک انسانِ معمولی بود و به نظر میرسید موردرت قدرتِ یک عروجیافته را پس گرفته است. به چالش کشیدنِ او برایش کاملاً مرگبار بود، حتی با اینکه قدیس کنارش میجنگید.
اما این حتی مشکلِ اصلی هم نبود.
«چطوری میخوای جلوش رو بگیری؟ توانِ خفتهش بهش اجازه میده بین بازتابها بپره. هر وقت بخواد میتونه جیم بشه.»
مورگان لبخندِ تاریکی زد.
«شاید یهکم قدرت پس گرفته باشه، ولی تمامِ قدرتش رو به دست نیاورده. در واقع، با اینکه داره پنهانش میکنه، ولی بهزور خودش رو سرِ پا نگه داشته... به خاطرِ بارون.»
چشمانِ سانی کمی گشاد شد.
باران...
موردرت میتوانست بازتابها را حس کند و بینشان جابهجا شود. و در حال حاضر، میلیونها آینهٔ کوچک اطرافشان بود؛ هر قطرهٔ باران در حینِ سقوط از آسمان دنیا را بازتاب میداد و همهٔ آن بازتابها با دربرگرفتنِ یکدیگر تکثیر میشدند و هزارتویی بیپایان از آینهها میساختند.
آن ورطهٔ بیکران از بازتابها مدام به ذهنِ موردرت هجوم میآورد، و حتی اگر سعی میکرد آن را پنهان کند، حتماً فشارِ عظیمی به او میآورد.
مهمتر از آن...
مورگان دوباره به حرف آمد:
«درسته که میتونه توی بازتابها فرار کنه، ولی اول باید بازتابِ درست رو پیدا کنه. برای همینه که وقت تلف کرد تا برامون سخنرانیِ طولانی بکنه، و برای همینه که هنوز فرار نکرده. پس... برو. عجله کن!»
سانی به او، و بعد به موردرت نگاه کرد.
موردرت لبخند زد.
«آه، خواهرِ عزیزم حرفِ منطقیای میزنه. ولی، میدونی...»
با این حال، نتوانست جملهاش را تمام کند.
چون در آن لحظه، سانی چرخید، افی را گرفت و داد زد:
«قدیس!»
کسری از ثانیه بعد، قدیس از جایی که ایستاده بود ناپدید شد و خودش را به موردرت کوبید؛ هر دو به جانپناهِ دیوار برخورد کردند. مورگان هم به جلو شتافت.
اما سانی این را ندید، چون از قبل داشت به سمتِ پلهها میدوید.