چپتر 2545: بازتاب‌هایی بر بازتاب‌ها
چپتر 2545: بازتاب‌هایی بر بازتاب‌ها
سانی و افی با شتاب از راهپلهٔ مارپیچ و طولانی پایین رفتند و با هر قدم، از روی چند پلهٔ سنگی میپریدند. در حالی که موردرت، مورگان و قدیس روی بام درگیر بودند، برجِ عظیم دورشان میلرزید — سانی نمیدانست چه کسی در آن نبرد پیروز میشود یا آن دو زن تا کی میتوانند شاهزادهٔ هیچ را عقب نگه دارند، پس وقتِ تلف کردن نداشتند.
انگار افی هم این را فهمیده بود.
«فقط یه سؤال دارم!»
نتوانست پیچ را بهخوبی رد کند و محکم به دیوار خورد، و از همان برخورد برای هدایتِ شتابش استفاده کرد.
«آخه چطوری قراره قلعهبان رو پیدا کنیم؟!»
وقتی این سؤال را شنید، سانی داشت به ارتفاعِ برجِ عظیم و بلندیِ پلهها لعنت میفرستاد — عضلاتش از قبل بهخاطرِ بالا رفتن میسوخت، و حالا باید با همان عجله مسیر را پایین میآمد.
واقعاً قلعهبان رو از کجا باید پیدا میکردم...
در آن لحظه، داشت تمامِ حرفهای موردرت را در ذهنش مرور میکرد و سعی داشت بفهمد کدامشان راست بوده و کدام دروغ.
موردرت فریبکاری بهشکلِ ترسناکی ماهر بود و میدانست چطور استادانه حقیقت و دروغ را در هم بیامیزد تا اهدافش را کنترل کند. حالا که فکرش را میکرد، باید هم اینطور میبود — انسانها ذاتاً هر کسی را که شبیهشان نبود طرد میکردند، بنابراین اگر میخواست در میانشان جا بیفتد، باید افکار و احساساتشان را بینقص میخواند. حتی پیش از آن هم، با بزرگ شدن کنارِ آنویل و آستریون، حتماً در خواندنِ احساسات مهارت پیدا کرده بود.
با این حال، سانی گمان نمیکرد موردرت دربارهٔ خیلی چیزها در شهرِ سراب دروغ گفته باشد — فقط دربارهٔ مهمترین چیزها. دلیلش این بود که نیاز داشت سانی و افی وضعیت و کارکردِ واقعیِ کاخِ خیال را بدانند تا بتواند از آنها بهعنوانِ مهرههای نیابتی علیه قلعهبان استفاده کند.
قطعاً دربارهٔ اینکه قلعهبان برای هر کسی جز خودش چقدر خطرناک است کمی اغراق کرده بود، و در عین حال، وضعیتِ وخیمِ قلعهبان را دستکم گرفته بود.
سیلی که شهرِ سراب را ویران کرد... بهاحتمالِ زیاد تجلیِ همان بازتابِ باستانی بود که نتوانسته بود فشارِ گنجاندنِ خواستههای متضاد در توهمِ عظیمش را بدونِ راهنماییِ اربابِ قلعه تحمل کند.
قلعهبان داشت فرو میپاشید، درست مثلِ سدِ شمالی، و توهمِ شهرِ سراب هم همراه با او فرو میپاشید.
پس... سانی کجا باید قلعهبان را پیدا میکرد؟
حالا بیشترِ شهرِ سراب از بین رفته بود. تنها بلندترین ساختمانها روی آب مانده بودند... و البته، قلعه. احتمالِ ضعیفی وجود داشت که قلعهبان در یکی از ساختمانهای باقیمانده باشد، اما سانی بعید میدانست.
نه، آن بازتابِ باستانی باید همینجاها میبود، در دژِ اربابِ پیشینش.
اما کجا؟
در تالارِ تاجوتخت یا روی بامِ برجِ عظیم نبود. در حیاط هم نبود. قلعه پهناور بود و تالارهای زیادی در آن وجود داشت...
سانی به افی نگاه کرد.
«تو نقشهٔ حصار رو خیلی خوب بلدی، مگه نه؟ این نسخهٔ بدلیِ قلعه به نظر کوچیکتر میاد، اما باید یه شباهتهایی داشته باشن. چقدر شبیهان؟»
تا آن موقع، تقریباً به تالارِ تاجوتخت رسیده بودند.
«خیلی شبیهه!»
سانی سر تکان داد.
«پس چطور میشه به آینهٔ بزرگ رسید؟»
افی چیزی نمانده بود سکندری بخورد.
«آینهٔ بزرگ؟»
آینهٔ بزرگِ حقیقی در حصارِ حقیقی، وسطِ تالارِ خیال قرار داشت. اما آینهٔ بزرگِ دروغین هم وجود داشت که در اعماقِ کوهِ زیرِ حصارِ خیالی پنهان بود؛ همان که حاکمانِ خاندانِ دلاوری و بعدها افی با آن قطعهای از دژِ بزرگ را کنترل میکردند؛ قطعهای که امکانِ سفر میان واقعیت و توهم را فراهم میکرد.
آینهٔ بزرگِ دروغین به حصارِ حقیقی راه داشت، در حالی که آینهٔ بزرگِ واقعی به کاخِ خیال میرسید...
اما در شهرِ سراب هم قلعهای وجود داشت.
پس طبیعی نبود که فرض کنند اینجا هم نسخهٔ سومی از آینهٔ بزرگ هست؟
«آخه عمقِ این آینهٔ بینهایت چقدره...»
افی لحظهای بیحرکت ماند، با حالتی گیج به اطراف نگاه کرد و بعد با قاطعیت سر تکان داد.
«دنبالم بیا!»
به سمتِ فرورفتگیِ پشتِ تختِ پادشاهی شتافتند، جایی که درِ دیگری پشتِ یک پردهٔ نقشدار پنهان شده بود. خودِ قلعه هزارتویی بود، اما افی میتوانست دستکم با کمی اطمینان در آن راه پیدا کند؛ هر چه نباشد بیش از یک سال بر حصار حکومت کرده بود، پس اینجا نسخهای مشابه از مقرِّ قدرتِ او به حساب میآمد.
«کجاست، کجاست...»
بهزودی نزدیکِ دیوارِ معمولی و سادهای ایستادند. افی به اطراف نگاه کرد، پایهٔ فلزیِ مشعلی را که به دیوار چفت شده بود کشید و بعد کمی چرخاند.
بخشی از دیوار ناگهان به عقب رفت و سپس به پهلو لغزید و گذرگاهی تاریک را نمایان کرد.
افی لبخندِ کمرنگی زد.
«هنوز کار میکنه.»
اما لحظهای بعد، هر دو خشکشان زد.
«این... این دیگه چیه؟»
به محضِ باز شدنِ گذرگاهِ مخفی، صدای عجیبی به گوششان رسید.
آرام و محو بود، گویی از فاصلهای بسیار دور میآمد، اما از بس نابجا به نظر میرسید که نمیشد نادیدهاش گرفت.
سانی تقریباً مطمئن بود چیزی که میشنوند... موسیقی است.
صدای واضحِ زخمه زدن بر سیمهایی بود که ملودیِ محزون و تسخیرکنندهای را مینواختند.
به یکدیگر نگاه کردند؛ نمیدانستند چه واکنشی نشان دهند.
«بیا... بریم جلو.»
افی که درست به اندازهٔ سانی گیج و آشفته بود، سر تکان داد.
واردِ گذرگاهِ مخفی شدند، از هزارتویی از راهروهای سنگی و پرگردوغبار گذشتند و به چاهِ عمیقی رسیدند که به اعماقِ کوه راه داشت. پلکانی باریک به دیوارِ آن چسبیده بود؛ بدونِ تلف کردنِ وقت از آن پایین رفتند، چرا که میدانستند جایی در آن بالاها، مورگان و قدیس دارند بر سرِ جانشان با موردرت میجنگند.
هرچه بیشتر به اعماقِ کوه پایین میرفتند، ملودیِ حزنانگیز واضحتر و بلندتر میشد.
تا جایی که تمامِ گوششان را پر کرد و هر دو حس کردند در آن گم شدهاند.
خیلی زود به تهِ چاه رسیدند و دیدند جلوی دروازههایی سر به فلک کشیده ایستادهاند.
سانی لحظهای نفسش را حبس کرد، سپس یک قدم جلو رفت و دروازهها را هل داد و باز کرد.
پشتِ دروازهها تالارِ زیرزمینیِ پهناوری قرار داشت... برای ابعادِ کوه بیش از حد پهناور بود؛ مشخصاً بزرگتر از فضایی بود که باید اشغال میکرد.
آینهٔ عظیمی در دلِ آن قرار داشت که ارتفاعش دستکم به صد متر میرسید. ملافهای از پارچهٔ سیاه و نازک رویش کشیده شده بود که در بادی شبحوار کمی تکان میخورد.
و جلوی آینه، نشسته بر روی کفِ سنگی و پشت به آنها...
سانی و افی سرانجام قلعهبان را دیدند.