چپتر 2553: هیولایی با ده‌هزار سر

سایهنمای ظریفِ جزیرهٔ عاج میانِ ابرهای بالای حصار شناور بود. از روی زمین، در پسزمینهٔ خورشیدِ طلایی هم زیبا دیده میشد و هم آرام... با این حال، فضای درونِ دیوارهای برجِ امید فرسنگها با آرامش فاصله داشت.

در واقع، با وجودِ قدرتِ خفهکنندهٔ پنج نفری که در اتاقِ شورای وسیعی در یکی از هفت طبقهٔ پاگودای بزرگ گرد آمده بودند، فضا متشنج و دلگیر بود.

سانی، نفیس، کاسی، افی و کای با چهرههایی عبوس دورِ میزی نشسته بودند. کاسی داشت حرف میزد و هرچه بیشتر میگفت، فضای اتاق سنگینتر میشد.

سانی تکتکِ کلمات را بهروشنی میشنید و معنایشان را بینقص درک میکرد.

در همان حال...

حواسش پرت میشد؛ چرا که ذهنِ تازهدگرگونشدهاش دور و دراز بسط مییافت و هزاران دیدگاهِ مختلف را با همان میزان از شفافیتِ متمرکز جذب میکرد.

حالتِ عجیبی بود؛ حالتی که هنوز نمیتوانست به آن عادت کند.

البته دلیلِ وضعیتِ کنونیاش، قطعهای از تبارِ بافنده بود که در کاخِ خیال به دست آورده بود...

بافتِ ذهن.

بیدلیل نبود که اینقدر طولانی بیهوش بودم.

چهار قطعهٔ قبلی او را برای مدتی کوتاه از پا انداخته و عذابی وصفناپذیر به جانش انداخته بودند. جذب و همسانسازیشان شکنجه بود — اما بافتِ ذهن فرق داشت.

شاید به این دلیل بود که ذهنش را در سطحی بنیادین تغییر میداد، یا شاید رنجش چنان عظیم بود که حتی کسی مثل سانی هم که به درد عادت داشت تابِ تحملش را نمیآورد؛ اما بهمحضِ اینکه بازتابِ مهیبِ بافنده با بازتابِ خودش در هم آمیخت، از هوش رفت. بنابراین اصلاً یادش نمیآمد دردی کشیده باشد.

بدون شک موهبتِ شگفتانگیزی بود... با این حال، سانی در نتیجهاش دو هفته بیهوش مانده بود.

هرجومرجی که غیبتش به بار آورده بود، چشمگیر بود. لشکرکشی برای فتحِ جنگلِ سوخته تا مرزِ فروپاشی پیش رفته، بازسازیِ شهرِ تاریک از برنامه عقب افتاده و پروژههای بیشماری که درگیرشان بود متوقف شده بود. خوشبختانه اتفاقی نیفتاده بود که نتواند جبرانش کند، اما کارهای تلنبارشدهٔ زیادی داشت که باید به آنها میرسید.

اما اگر این بلبشو یک نقطهٔ روشن هم داشت...

این بود که انگار نفیس بعد از مشاجرهٔ اخیرشان نرم شده بود. در واقع، حالا بیشتر از قبل به او توجه میکرد، هرچند نامحسوس... که در خفا سانی را حسابی خوشحال میکرد.

بدنِ یک فرمانروا بینهایت مقاوم بود؛ یعنی چند هفته کما قرار نبود هیچ آسیبی به آن برساند — بنابراین نفیس واقعاً برای بازگشتِ سلامتیاش از او پرستاری نکرده بود. اما روزهای متمادی ماندن بر بالینِ پیکرِ بیهوشش، درحالیکه نمیدانست کِی حالش بهتر میشود، حتماً او را حسابی آشفته کرده یا دستکم وادارش کرده بود نگاهِ واقعبینانهتری به مسائل بیندازد.

نه، حتی پیکری بیهوش هم نه... با ازهوشرفتنِ سانی، تجسمهایش رها شده و دوباره به سایههایی مستقل تبدیل شده بودند. تحملِ این موضوع حتماً برای نفیس دشوارتر هم بود.

در نتیجه، فاصلهٔ میانشان از بین رفت؛ طوری که انگار اصلاً هیچ اختلافی با هم نداشتند.

تقریباً...

سانی آهِ خفیفی کشید.

در هر صورت، بالاخره به هوش آمد. وقتی هم که به هوش آمد، دنیا با قبل کاملاً فرق داشت — یا دستکم سانی آن را متفاوت از قبل درک میکرد.

در واقع، این تفاوت چنان حیرتانگیز بود که چند روزِ دیگر را هم کاملاً سردرگم گذرانده بود.

توصیفِ دگرگونیِ عظیمی که در او رخ داده بود، با کلمات کارِ دشواری بود. بافتِ ذهن... دقیقاً او را باهوشتر، داناتر یا خردمندتر نکرده بود. با این حال، گنجایشِ ذهنش را چنان افزایش داده بود که تقریباً بیحدومرز به نظر میرسید.

سانی با این ویژگی ناآشنا نبود، چرا که در طولِ سالها خودش هم به چیزی شبیهِ آن دست یافته بود. ابتدا یاد گرفته بود دنیا را هم از زاویهدیدِ خودش و هم از زاویهدیدِ سایهاش درک و پردازش کند، سپس رفتهرفته دامنهٔ ذهنش را گسترش داده بود تا تمامِ تجسمهایش را در بر بگیرد و همزمان یاد گرفته بود با بردِ روزافزونِ حسِ سایهاش کنار بیاید.

بعدها ذهنش از این هم گستردهتر شد و خودش را وفق داد تا دادههای حسی را از تمامِ سایههای سپاهِ سایه و تکتکِ اعضای خاندانِ سایه دریافت کند. سانی همیشه آنچه را پیرامونشان رخ میداد، منفعلانه درک میکرد... بیشترِ مجاریِ ادراکش بهسادگی در پسزمینه محو میشدند، اما هر وقت اراده میکرد میتوانست دهها مورد از آنها را در کانونِ توجه قرار دهد — و اگر واقعاً تلاش میکرد، حتی صدها مورد را.

آن زمان فکر میکرد این کار دستاوردِ بزرگی است. اما حالا که بافتِ ذهن را داشت، حس میکرد دستاوردهای قبلیاش صرفاً بچهبازی بودهاند.

بهمحضِ اینکه سانی به هوش آمد، بهمنِ خردکنندهای از حسها به او هجوم آورد. با این حال، عجیبترین چیز... این بود که احساسِ خرد شدن نکرده بود. در عوض، ناگهان قادر بود هر یک از این حسها را بهوضوح درک کند و رویشان متمرکز شود، گویی هیولایی افسانهای با دههزار سر و دههزار بازو بود.

یا شاید هم بیستهزار بازو؟

در هر صورت، سانی حسابی جا خورده بود.

و از آن زمان به بعد، اغلب به خودش میآمد و میدید حواسش پرت شده است — اما در عینِ حال اصلاً هم پرت نشده بود. اینطور نبود که نتواند همزمان با تمرکز روی هزار چیزِ دیگر، روی یک چیز تمرکز کند، فقط... فقط گاهی نمیتوانست به یک زاویهدیدِ خاص معنا ببخشد، در حالی که همزمان بیشمار زاویهدیدِ دیگر را با همان شدت درک میکرد.

ذهنش سرگردان بود.

یعنی ایزدان هم همچین حسی داشتن؟

فقط در مقیاسی خیلی، خیلی وسیعتر.

البته داشتنِ ذهنی که آنقدر وسیع باشد تا دادههای بینهایت را در بر بگیرد، مزایایی هم داشت.

برای مثال، تسلطِ سانی بر سپاهِ سایه بهشدت افزایش یافته بود. تواناییاش در تجسم و اجرای الگوهای بینهایت پیچیده و درهمتنیده هنگامِ بافندگی نیز جهشی عظیم پیدا کرده بود — آنقدر که حس میکرد پیش از این فلج بوده و تازه الان دارد بافندگی را همانطور که باید باشد تجربه میکند.

همچنین میتوانست به تکتکِ اعضای خاندانِ سایه توجهِ بسیار بیشتری نشان دهد...

اما با این حال، سانی کمی ناآرام بود.

برای حفظِ طرزِ فکرِ قبلیاش در این واقعیتِ جدید و حیرتانگیز کمی مشکل داشت... و مطمئن نبود که اصلاً قرار است آن را حفظ کند یا نه. سانی اکنون خودش را از آن انسانِ فانیای که زمانی بود دورتر میدید و این حس رفتهرفته قویتر میشد. اما مگر این دقیقاً همان چیزی نبود که یوریس به او گفته بود با نزدیک شدن به خداشدن باید رخ دهد؟

صحبت با نفیس و بهخصوص کاسی، تا حدودی به او کمک کرده بود. هر دوی آنها داشتند نسخهٔ خودشان از این فرایندِ عجیب را تجربه میکردند، هرچند نه دقیقاً در همان مقیاس — نفیس به خاطرِ قلمرو و تبارِ ایزدِ خورشید، و کاسی به خاطرِ سرشت و صفتهایش.

اما همچنان سازگاریِ بزرگی لازم داشت.

اوه، و از زمانِ به هوش آمدنش حسابی مشغول بود و داشت بافتِ ذهن را به آزمایش میگذاشت...

«سانی؟»

چند لحظه بیحرکت ماند، سپس سرش را بلند کرد و به کاسی نگریست.

«آره، دارم گوش میدم.»

کاسی کمی درنگ کرد و بعد سر تکان داد.

«همونطور که میگفتم، تحقیقات در موردِ کلیسای ماه نتایجِ خیلی نگرانکنندهای داشته. بذار گزارش رو نشونت بدم...»