چپتر 2557: شرِ کمتر

سانی اصلاً از ایدهٔ مذاکره با موردرت خوشش نمیآمد. نه به این خاطر که آدمِ سرسختی بود و میخواست تحت هر شرایطی آن حرامزاده را بکشد — هرچند ایدهٔ پاک کردنِ دنیا از شرِ موردرت بهطرزِ شگفتانگیزی وسوسهکننده به نظر میرسید — بلکه صرفاً چون از روی تجربه میدانست که رسیدن به هر نوع توافقی با موردرت، در بهترین حالت، قماری خطرناک است.

احتمالِ خیانت دیدن بسیار بالا بود.

یه بار گولم زدی، لعنت به تو. دو بار گولم زدی... صبر کن، تا حالا چند بار فریبِ این عوضیِ لعنتی رو خوردم؟

اخم کرد و بعد به دریای پیکرهای بیحرکتی که پشتِ دروازهٔ آینه ایستاده بودند نگاه کرد.

دوباره لرزه به تنش افتاد.

سانی از لحظهٔ تماشای منظرهٔ وهمآورِ این انبوهِ خاموش، حسِ ناآرامیِ وصفناپذیری داشت. راستش، حتی نمیدانست موردرتی که میشناخت و موجودی که جلوی رویش ایستاده بود، یک موجودِ واحد هستند یا نه.

حالا دیگر میدانستند که موردرت در جریانِ نبردِ روح با پوستدزد، به رتبهٔ مطلق رسیده است؛ و اینگونه توانسته بود میلیونها ظرف را تسخیر کند و ترورِ اعظم را از بین ببرد. البته، حتی کاسی هم دقیقاً نمیدانست کدام اتفاق زودتر رخ داده است. علت و معلول چنان در هم تنیده بودند که نمیشد تشخیصشان داد... شاید در این مورد، هر دو یکی بودند.

در هر حال، موردرت بهنحوی توانسته بود قلمرویی را متجلی کند که کسی جز خودش را در بر نمیگرفت؛ چیزی که با خودِ مفهومِ رتبهٔ مطلق در تضاد بود. بالاخره، اقتدارِ یک فرمانروا باید با اعمال شدن بر چیزی خود را نشان میداد، چه بر موجوداتِ زنده و چه بر یک سرزمین.

اما حتی این هم مشکلِ اصلی نبود. مشکل... تعدادِ ظرفهایی بود که موردرت حالا در اختیار داشت. این موضوع کاملاً فراتر از منطق بود. اگر سانی خودش به این مسئله پی نمیبرد، با اطمینان میگفت که چنین چیزی کاملاً غیرممکن است.

بالاخره، او بهتر از خیلیها میدانست که تلاش برای تقسیم کردنِ ذهن میان دهها هزار مجرا چه فشاری به همراه دارد. تازه سایههای او تجسمهایی واقعی هم نبودند؛ فقط میتوانست دنیای اطرافشان را حس کند و به آنها فرمان بدهد، نه اینکه مانندِ بدنِ خودش آنها را مستقیماً کنترل کند.

پیش از به دست آوردنِ بافتِ ذهن، حتی همین کار هم فشارِ عظیمی به او وارد میکرد... و حالا تنها چند هفته پس از دریافتِ بافتِ ذهن، بهسختی میتوانست هویت و حسِ پیشینِ خویشتن را حفظ کند. همهٔ اینها ریشه در این داشت که مجبور بود توجهش را میانِ تکتکِ سایههای سپاهِ سایه تقسیم کند؛ و موردرت میلیونها ظرف در اختیار داشت، نه فقط چند هزارتا.

حتی کی سونگ هم نتوانسته بود چنین تعدادِ سرسامآوری از عروسکهای خیمهشببازی را کنترل کند. حتی روحدزد، نسخهای از موردرت که در چنگالِ تباهی مسخ شده بود، با خرد کردنِ خودش به یک میلیون تکه برای بلعیدنِ گرگومیش، به جنون کشیده شده بود...

اما موردرت دیوانه به نظر نمیرسید.

دستکم دیوانهتر از قبل نبود.

...با این حال، کاملاً انسان هم به نظر نمیرسید.

چهرهاش همان بود — هرچند به لطفِ تولدِ دوبارهٔ ناشی از صعود به رتبهای بالاتر، باشکوهتر شده بود — و رفتارش هم تغییری نکرده بود. اما چیزی ناآشنا در اعماقِ نگاهِ موردرت پنهان بود.

داشتنِ میلیونها بدن چطور میتونه آگاهیِ یه نفر رو تغییر بده؟

بهخصوص اگر آن شخص از همان ابتدا هم پیوندِ سستی با انسانیت داشت.

سانی نمیخواست حسِ پنهانِ معذب بودنش از این موردرتِ جدید و ناآشنا را نشان دهد. با این حال، فکری او را بیشتر هم آزار میداد...

نکنه داره اتفاقِ مشابهی برای من و نفیس هم میافته؟

فکرِ وهمانگیزی بود.

در هر حال، هرچقدر هم که سانی از فکرِ مذاکره با موردرت خوشش نمیآمد، چارهٔ چندانی نداشتند.

با وجودِ تمامِ حیلهگری و بیوجدانیِ مطلقش — موردرت هرچقدر هم تلاش میکرد شناعتِ کشتاری را که در خاندانِ شب به راه انداخته بود کوچک جلوه دهد، باز هم کسی را قانع نمیکرد — او حالا یک فرمانروا بود.

و یک فرمانروا را هرگز نمیشد دستکم گرفت، بهخصوص فرمانروایی که سرشتِ ایزدی داشت.

سانی و نفیس احتمالاً میتوانستند او و میلیونها ظرفش را نابود کنند، اما بدونِ آسیب از آن نبرد بیرون نمیآمدند؛ در بهترین حالت، بهشدت ضعیف میشدند که خیلی زود میتوانست برایشان مرگبار تمام شود.

گذشته از اینها، فرمانروای دیگری هم بود که باید نگرانش میبودند.

حالا چهار مطلق در جهان وجود داشت و یکی از آنها تقریباً بهطورِ قطع هم دشمن بود و هم تهدیدی شوم. پس تا جایی که میشد جلوی درگیری را گرفت، باید مطمئن میشدند که موردرت در نبرد علیه آستریون — و در حالتِ ایدهآل، در جنگ بر سرِ آیندهٔ بشریت — در جبههٔ آنها میجنگد.

پس مسئله فقط این نبود که نابود کردنش برایشان خیلی گران تمام میشد. از همان ابتدا هم دلیلِ چندانی برای نابودیاش نداشتند، یا دستکم دلایلشان برای زنده نگهداشتنش بیشتر از کشتنش بود... تا زمانی که میشد با موردرت از درِ منطق وارد شد.

و هرچقدر هم که سانی میخواست انکارش کند، موردرت حقیقت را به آنها گفته بود. او واقعاً هیولای بسیار منطقیای بود.

او چند باری به سانی خیانت کرده و فریبش داده بود. اما نقشهکشِ روانی نبود؛ وقتی به نفعش بود، به وعدههایش کاملاً وفادارانه عمل میکرد. برای مثال در مقبرهٔ آریل، در جریانِ نبردِ نهایی در آستانه نقشِ کلیدی ایفا کرده بود.

نبردی که خودِ سانی در آن شرکت نکرده بود، چرا که به دوستانش خیانت کرده و آنها را تنها گذاشته بود...

لعنتی. داره دیوونهم میکنه.

سانی به موردرت نگاه کرد، آهی کشید و با درماندگی پرسید:

«دقیقاً چی میخوای؟»

خودش حدسهایی میزد.

موردرت پیشتر گفته بود که به سانی و نفیس نیاز دارد — فقط به این دلیل که سپرِ گوشتیاش در برابرِ رؤیازاد باشند. حالا که پادشاهِ هیچ شده بود، این حرف بیشتر از قبل شبیهِ یک استراتژی به نظر میرسید.

فقط به این دلیل که یک فرمانروا میتوانست با آستریون مقابله کند، در حالی که یک قدیس نمیتوانست... دستکم به نظر نمیرسید موردرت باور داشته باشد که شانسی دارد.

او باور نداشت سانی و نفیس هم شانسی داشته باشند. بنابراین، کاراییِ آنها بهعنوانِ گوشتِ دمِ توپ تاریخِ انقضا داشت.

این هم به نوبهٔ خود یعنی موردرت انتظار داشت آستریون در نهایت آنها را شکست دهد و بنابراین باید نقشهای برای بعد از آن میداشت. حالا، طرحِ کلیِ آن نقشه داشت شکل میگرفت...

موردرت قصدِ حمله داشت.

جهان — حتی دو جهان — برای دو مطلق خیلی کوچک به نظر میرسید، تا زمانی که یکی از این مطلقها آستریون بود. پس موردرت باید قصد میداشت در نهایت رؤیازاد را نابود کند. نه فقط به این دلیل که باور داشت برای بقا مجبور به این کار است، بلکه چون تقریباً همانقدر که از پادشاهِ شمشیرها متنفر بود، از آستریون هم نفرت داشت.

فقط به سانی و نفیس نیاز داشت تا برایش زمان بخرند.

موردرت لبخند زد.

«از شما دو تا چی میخوام؟ خب، تو یه کلمه... هیچی. مطلقاً هیچی.»

خندید.