چپتر 2558: قلمروِ آینه
چپتر 2558: قلمروِ آینه
خندهٔ موردرت در پهنهٔ برهوت پیچید.
سپس، ناگهان به غُرشی دلهرهآور و کرکننده تبدیل شد — چرا که میلیونها ظرفِ پشتِ سرش نیز همگی به خنده افتادند. آن صحنه چنان بهشکلی فرازمینی وهمآور بود که سانی بیاختیار چهره در هم کشید.
«این نمایش رو تمومش میکنی؟»
موردرت بارِ دیگر تکخندهای کرد و بعد با لبخندی محو به آنها نگاه کرد. دریای پیکرهای بیحرکتِ پشتِ سرش نیز آرام گرفتند.
نفیس سر تکان داد.
«اینکه میگی به هیچی از ما نیاز نداری، یکم اغراق نیست؟»
به پشتِ سرِ او، به انبوهِ ظرفها نگاه کرد — برخی از آنها انسان بودند و برخی هیولا. در میانِ انسانها شماری بیدارشده حضور داشتند، اما بیشترشان آدمهای عادی بودند: شهروندانِ معمولیِ ربعِ شرقی که در گذشته پوستدزد آنها را تسخیر کرده بود، تنها برای اینکه در نهایت موردرت کالبدهایشان را بدزدد.
«اگه هیچچیزِ دیگهای هم نباشه، برای مستقر شدن به یه جا نیاز داری. حالا که این ظرفها مالِ تو هستن، خیلی زود از جهانِ بیداری طرد میشن... و هر منطقهای از عالمِ رؤیا که منطقهٔ مرگ نباشه، در حالِ حاضر متعلق به ماست. پس مگه اینکه بخوای این دریای ظرفها به یه برکهٔ کمعمق تبدیل بشه، مجبوری جایی برای زندگیِ اونا پیدا کنی.»
موردرت آهی حسرتبار کشید.
«جایی که بشه بهش گفت خونه، نه؟ چه احساسِ قشنگی. خب، این واقعاً چیزیه که ردش نمیکنم... پس، نظرتون چیه دریای توفان رو به من بدین؟»
نفیس کمی سرش را کج کرد.
«غیرممکنه.»
در واقع تسلیم کردنِ دریای توفان به موردرت برایشان غیرممکن بود. نه تنها به این دلیل که ۲۴ دژ در آنجا وجود داشت... که تقریباً نیمی از آنها را موردرت در زمانِ جعلِ هویتِ بزرگانِ خاندانِ شب فتح کرده بود... بلکه آنجا بافتِ پیوندیِ میانِ قلمروهای پیشینِ سرود و شمشیر نیز بود.
به جز جادهٔ سایه در دوردستهای شمال، در گورِ خدا، آنجا تنها راهِ سفر میانِ دو بخشِ قلمروِ انسان بود — مگر اینکه کسی از دروازهٔ رؤیایی استفاده میکرد که یک مطلقِ حاکم بر باغِ شب آن را باز کرده باشد.
موردرت آه کشید.
«چقدر ناامیدکننده... اونم بعد از اینکه اینهمه برای فتحِ اون دژها زحمت کشیدم.»
سر تکان داد و بعد لبخند زد.
«انگار فکر میکنی توی این مذاکرات دستِ بالا رو داری، ستارهٔ دگرگون، اما بذار یه چیزی رو بهت یادآوری کنم. راستش رو بخوای، من برای مستقر کردنِ ظرفهام واقعاً نیازی به منطقهای از عالمِ رؤیا ندارم. پس، هیچچیزی برای ارائه به من نداری. دستت خالیه.»
نفیس اخم کرد و چند لحظه او را برانداز کرد.
«عالمِ آینه.»
موردرت تکخندهای کرد.
«دقیقاً. پس بالاخره یادت مونده.»
در واقع، سانی هم یادش بود. فقط نه موردرت و نه نفیس به یاد نمیآوردند که او نیز آنجا همراهشان بوده است.
این اتفاق در گرگومیش افتاده بود، زمانی که موردرت آنها را به درونِ عالمِ آینهٔ روحدزد کشاند. در آن زمان، عالمِ آینهٔ خودش تنها بازتابی از دریای روحش را در بر میگرفت، اما قلمروِ آینهٔ کوچکِ روحدزد بازتابِ کلِ شهر را شامل میشد.
حالا که موردرت مطلق شده بود و قلمروِ او کاملاً تجلی یافته بود، معلوم نبود عالمِ آینهاش چقدر پهناور و واقعی است.
شاید آنقدر پهناور بود که میلیونها ظرف میتوانستند در آن ساکن شوند.
«عجب.»
موردرت فقط یک ملتِ یکنفره نبود. انگار تمامِ یک پادشاهی را هم درونِ خودش حمل میکرد.
هر آینه میتوانست به دری رو به آن پادشاهی تبدیل شود — دری که فقط خودش میتوانست بازش کند.
نفیس سر تکان داد.
«بیشتر ظرفهات شکننده و معمولیان. نیاز به غذا، پناهگاه، لباس و مراقبت دارن. حتی اگه جایی برای نگهداریشون داشته باشی، منابعِ لازم برای زنده نگهداشتنشون رو نداری... مگه اینکه شکارگاههای پهناور و مسیرهای تجاری داشته باشی. بماند که میخوای با غصب کردنِ بدنهای بیشتر، قلمروِ خودت رو هم گسترش بدی.»
لبخندِ کمرنگی زد.
«اونقدر بیپروا نیستی که مردمِ منو غارت کنی، پس مجبوری موجوداتِ کابوس رو شکار کنی. برای همین... بازم به سرزمینی نیاز داری که مالِ خودت باشه.»
موردرت آهی کشید.
«خدای من. خیلی خب، اعتراف میکنم... واقعاً دلم میخواد سرزمینی رو توی عالمِ رؤیا کنترل کنم. اما هر سرزمینی به دردم نمیخوره.»
چیزی به سانی میگفت که موردرت حصار را طلب نمیکند.
«چشمش دنبالِ کدوم تیکه زمینه؟»
موردرت باور داشت که آستریون در راه است و قلمروِ انسان — و همینطور قلمروِ سایه — در نهایت به دستِ او میافتد.
همچنین آماده بود تا با آستریون واردِ جنگ شود و نابودش کند.
به عبارتِ دیگر...
موردرت داشت برای جنگ با قلمروِ انسان آماده میشد. فقط نه الان — نه تا وقتی که هنوز به نفیس تعلق داشت.
«این... حرومزادهٔ روانی.»
با این اوصاف، کاملاً منطقی بود که چرا انتخابِ اولش دریای توفان است. اگر کسی میخواست علیه تمامِ بشریت لشکرکشی کند، هیچ گزینهای بهتر از آن نبود.
دریای توفان نهتنها به سواحلِ جنوبیِ هر دو منطقهٔ انسانی در عالمِ رؤیا میخورد، بلکه مهآلود بود و مسیریابی در آن دشواریهای خودش را داشت.
موردرت با دانش و تجربهاش از دریانوردی در آبهای مهآلودِ آن، میتوانست حملاتِ غافلگیرکنندهای در امتدادِ ساحل ترتیب دهد و با استفاده از مصبِ رودِ اشک بهسرعت به سمتِ شمال پیشروی کند؛ تقریباً تا خودِ قلبِ زاغ. همچنین میتوانست برای دومین بار به دروازهٔ رود یورش ببرد و ظرفِ چند روز، اگر نگوییم چند ساعت، خودش را به حصار برساند.
از همه بهتر اینکه میتوانست بعد از هر حمله به دلِ مهِ دریای توفان عقبنشینی کند و از انتقامِ آستریون در امان بماند. دلیلِ عمدهٔ اینکه خاندانِ شب اینهمه مدت بدونِ محافظتِ یک فرمانروا دوام آورده بود، این بود که حمله به دریای توفان ذاتاً کارِ پرخطری محسوب میشد — فتحِ آن تقریباً غیرممکن بود، مگر اینکه در آبهای مرگبار و مهآلودش احساسِ راحتی میکردی.
گزینهای بینقص بود. در واقع آنقدر بینقص که سانی بیاختیار شک کرد نکند موردرت از همان اول بازگشتِ رؤیازاد را در نظر داشته و تا حدِ زیادی به همین دلیل چشم به خاندانِ شب دوخته است.
با این حال، دقیقاً به همین دلیل بود که نفیس و سانی هرگز اجازه نمیدادند این مطلقِ تازهظهورکرده دریای توفان را غصب کند.
اما کدام منطقهٔ دیگر در عالمِ رؤیا میتوانست با آن برابری کند؟ چه جای دیگری به دردِ اهدافِ موردرت میخورد؟
موردرت لبخند زد.
«پس کوههای تهی رو به من بدین.»