چپتر 2559: ائتلافِ ناآرام
چپتر 2559: ائتلافِ ناآرام
موردرت کوههای تهی را میخواست.
خب، جای تعجب هم نداشت. تمام دلایلی که دریای توفان را برای اهدافش مناسب میکرد، در مورد کوههای تهی هم صدق میکرد — این رشتهکوه از شرق تا غرب کشیده شده بود و در هر دو سوی گورِ خدا با سرزمینهای انسانی هممرز بود.
پهنهٔ بیانتهای مهِ سفیدی که قلههای دندانهدار را پوشانده بود، حمله به آنها را تقریباً غیرممکن میکرد؛ در حالی که کسانی که میتوانستند از آغوشِ سردش جان به در ببرند، آزاد بودند تا حملاتی غافلگیرانه به سرزمینهای جنوبِ کوهها ترتیب دهند.
یا شمالِ آنها. آنجا همان جایی بود که ساحلِ فراموششده، پادشاهیِ بینورِ سانی، قرار داشت.
علاوه بر آن، موردرت با منبعِ آن مهِ سفید — یعنی هیچ — قرابت داشت. بنابراین، راحتتر از تقریباً هر کسِ دیگری میتوانست آنجا زنده بماند. البته، سرشتِ او به آینهها و بازتابها ربط داشت... که از خویشاوندانِ موجوداتِ هیچ بودند، اما دقیقاً یک چیز محسوب نمیشدند.
به یک معنا، کوههای تهی برای موردرت همان حکمی را داشت که عالمِ سایه برای سانی داشت. شکارگاههایی بینقص که به همان اندازه که پر از نوید بودند، پرخطر و مرگبار هم بودند.
البته، این فقط سطحِ قلههای تهی را در بر میگرفت، نه اعماقِ تاریکِ درونشان را — جهانِ زیرین. آنجا، در عالمِ تاریکیِ واقعی، موردرت هم به اندازهٔ سانی درمانده میشد... هرچه باشد، بدونِ نور هیچ بازتابی وجود نداشت، پس قدرتهایش بیفایده میشدند.
انگار موردرت داشت دقیقاً به همان چیزی میرسید که میخواست. با این حال، سانی و نفیس دلیلی برای رد کردنِ خواستهاش نداشتند — یا دستکم دلیلِ قانعکنندهای نداشتند تا کوههای تهی را از او دریغ کنند. خودشان هیچ استفادهای از آنها نمیکردند و هیچ مستعمرهٔ انسانیای هم درونِ مه ساخته نمیشد.
در مجموع...
اوضاع میتوانست از این هم بدتر باشد.
فرمانروای تازهای از میانِ بشریت برخاسته بود و با اینکه متحدِ چندان قابلاعتمادی به شمار نمیرفت، ذاتاً هم دشمن نبود. شاید موردرت هیولایی بود که نه پشیمانی میشناخت و نه عذابوجدان، اما معمولاً بیدلیل کاری نمیکرد — وگرنه، بهجای پوستدزد، کلِ جمعیتِ پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شرقی را میبلعید.
نکتهٔ مثبتِ ماجرا این بود که بشریت حالا یک مطلقِ دیگر داشت، آن هم مطلقی فوقالعاده قدرتمند. اگر یک چیزِ قابلپیشبینی در موردِ موردرت وجود داشت، این بود که همیشه در راستای منافعِ خودش عمل میکرد... و در نمای کلی، منافعش با منافعِ سانی و نفیس همسو بود.
هرچه باشد، نابودیِ دنیایشان حتمی بود. وقتی زمین کاملاً به کامِ عالمِ رؤیا فرو میرفت، هر چیزی که فاسدشده نبود، به محاصرهٔ موجوداتِ کابوس درمیآمد — از جمله همان خدایانِ سقوطکرده از رتبهٔ نفرینشده و نامقدس. وقتی آن اتفاق میافتاد، موردرت برای زنده ماندن چارهای نداشت جز اینکه دوشادوشِ دیگر فرمانروایانِ انسانی بجنگد.
سانی این را منطقی درک میکرد...
اما با این حال، مذاکره با آن حرامزاده بهشدت کلافهکننده بود.
آه... دلم میخواد اون لبخندِ لعنتی رو از صورتش پاک کنم...
او سپاهِ سایه را مرخص کرده بود. دریای بیکرانِ ظرفهای موردرت نیز داشت در سطحِ مواجِ دروازهٔ آینه ناپدید میشد — آنها داشتند واردِ عالمِ آینه میشدند و گسترهٔ متروکِ ربعِ شرقی را پشتِ سر میگذاشتند.
با این حال، خودِ موردرت هنوز آنجا بود و با لبخندی مؤدبانه به آنها نگاه میکرد.
«...آه، بله، موافقم. باید این گفتگو رو توی محیطِ راحتتری ادامه بدیم.»
لبخندش همان بود، اما چهرهاش نشانههای ظریفی از خستگی را لو میداد. عالمِ جنگ داشت به خود فشار میآورد تا آنها را بیرون بیندازد، و حالا دیگر فشار خردکننده شده بود. گذشته از این، موردرت تازه نبردِ هولناک با پوستدزد را به پایان رسانده و تکامل به رتبهٔ مطلق را از سر گذرانده بود — هنوز فرصتی برای استراحت و تجدیدِ قوا پیدا نکرده بود، برای همین وضعِ چندان جالبی نداشت.
البته مذاکرات اصلاً تمام نشده بود. آنها تنها اصولِ کاملاً بنیادینِ همزیستیِ آیندهشان را تعیین کرده بودند، پس جزئیات باید بعداً مشخص میشد — در حضورِ کسانی که میتوانستند معاهدهای درستوحسابی تنظیم کنند.
مسئله بر سرِ اقتدار نبود، بلکه صرفاً پای راحتیِ کار در میان بود.
برای مثال، موردرت برای تأسیسِ پادشاهیاش در کوههای تهی به مصالحِ ساختمانی و تأمینِ مداومِ آبِ آشامیدنیِ تمیز و غذا نیاز داشت، چون زمان و تلاشِ زیادی میبرد تا آنجا را خودکفا کند. بنابراین، باید نوعی توافقنامهٔ تجاری بسته میشد و سانی و نفیس بهترین گزینهها برای تعیینِ مفادِ آن نبودند.
جزئیاتِ کوچکِ بیشماری از این دست در کار بود. همچنین این مسئله مطرح بود که در ازای آن چه چیزی نصیبشان میشود...
و مهمتر از همه، آنها قرار نبود روی هیچچیز با موردرت توافق کنند مگر اینکه کای در اتاق حضور داشته باشد و تأیید کند که پادشاهِ هیچ در تمایلش به همزیستی با قلمروِ انسان — اگر نگوییم همکاری — صادق است.
از این رو، او به حصار دعوت شد. مذاکرات قرار بود در جزیرهٔ عاج ادامه یابد، با حضورِ بیشترِ اعضای دسته — و همچنین تیمی از متخصصانِ مربوطه. موردرت اما نه دستهای داشت، نه همراهانِ نزدیکی و نه زیردستانِ بااستعدادی. بنابراین، مجبور بود خودش بر کلِ فرایند نظارت کند.
باورم نمیشه حالا این شده زندگیم.
سانی چند بار پلک زد؛ با خودش فکر کرد که هرگز انتظار نداشت روزی با موردرت بر سرِ توافقنامهٔ تجاری مذاکره کند.
زندگی واقعاً پر از شگفتی بود.
آنها همچنین قرار بود در آن زمان با جزئیاتِ بیشتری دربارهٔ رؤیازاد بحث کنند. البته به نظر نمیرسید موردرت چندان تمایلی به تحکیمِ اتحاد برای مقابله با آستریون داشته باشد — با وجودِ همهچیز، او کاملاً متقاعد شده بود که امیدی به سانی و نفیس نیست. پس، رغبتی نداشت کمکشان کند تا بفهمند سرپرستِ سابقش چه تواناییهایی دارد.
تمامِ دانشی که موردرت در اختیار داشت باید با چیزی مبادله میشد. این همان چیزی بود که سانی و نفیس، پیش از هر چیزِ دیگر، در ازای مصالحِ ساختمانی و آذوقه به دست میآوردند.
«خب، پس. من اول میرم.»
موردرت تعظیمِ سرسریای به آنها کرد و بیهیچ ردی ناپدید شد. دروازهٔ رؤیای او نیز غیب شد و سانی و نفیس را در آن برهوتِ متروک تنها گذاشت.
سانی مدتِ زیادی چشماندازِ اطرافشان را بررسی کرد و بعد ناگهان زد زیرِ خنده.
«من... همین الان یه چیزی رو فهمیدم.»
به نفیس نگاه کرد و با ناباوری سر تکان داد.
«اینجا الان امنترین جای دنیاست. در واقع امنترین جای هر دو دنیا.»