چپتر 2570: تغییرشکلدهنده
چپتر 2570: تغییرشکلدهنده
توانِ چهارمِ کُشنده که با توانِ متعالیِ اورفنه مطابقت داشت، در نگاهِ اول ساده بود.
در واقع، سانی با دیدنِ آن در رؤیاهایی که بازیِ آریل به او ارزانی داشته بود، پیشتر میتوانست حدس بزند این توان چیست.
این توان به او اجازه میداد به شکلِ جانورانی درآید که دیده، شنیده، بوییده، لمس کرده یا گوشت و خونشان را چشیده بود. او تغییرشکلدهنده بود.
چنین توانِ دگرگونیای بیشک کاربردهای فراوانی داشت و هنگامِ رویارویی با نوعِ خاصی از دشمن میتوانست سلاحی قدرتمند باشد... اما این چیزی نبود که کنجکاویِ سانی را برانگیخت.
در عوض، مسئله این بود که کُشنده هزاران سال زیسته بود و بنابراین جانورانِ بیشماری را دیده و کشته بود — و همچنین تعریفی که رونها از «جانوران» ارائه میدادند کاملاً مبهم بود. معنای مستقیمِ آنها «چیزهای جانوری» بود، که چندان دقیق به حساب نمیآمد.
دیده بود که به شکلِ شاهین درمیآید، و همینطور پلنگِ سیاه و ترسناکی که آنقدر قدرتمند بود که یکی از ارواحِ مقدسِ جنگلِ ایزدِ دل را بکشد. چه کسی میدانست چه کالبدهای دیگری میتواند به خود بگیرد؟
میتوانست به موجودِ کابوس تبدیل شود؟
بیشترِ هیولاها با وجودِ اینکه از طبقهٔ جانوران نبودند، در تعریفِ چیزِ جانوری میگنجیدند. در این میان، انسانها جانور بودند، اما چیزِ جانوری نبودند... دستکم بیشترِ انسانها اینطور نبودند.
انواعِ دیگرِ موجودات چطور؟
کُشنده میتوانست کالبدهای متعالیِ قدیسهای انسانی را به خود بگیرد، به شرطی که جانوری باشند؟
میتوانست به شکلِ جانورانِ افسانهای درآید؟
برای مثال...
کُشنده میتوانست به اژدها تبدیل شود؟
سانی نگاهِ طولانیای به او انداخت.
نگاهش پر از سوءظن بود.
بهتره محضِ احتیاط از کای دور نگهش دارم...
لرزید.
و کابوس. یه اسبِ جهنمی برامون کافیه!
کُشنده نگاهِ معنادارِ او را نادیده گرفت و با همان حالوهوای همیشگیِ کینهتوزیِ سردش، همچنان به قدیس خیره ماند.
سانی لبخندی زد و به عقب تکیه داد.
او توانِ پنجمی هم داشت، هرچند با توانِ مطلقهای انسانی تفاوت داشت.
هرچه باشد، کُشنده فرمانروا نبود و تایرنت هم نبود. بنابراین قلمرویی نداشت و بر کسی حکمرانی نمیکرد.
در عوض، توانِ پنجمش به خودِ جوهرِ مطلق بودن گره خورده بود — به اراده.
درست مانند توانهای مطلقِ فرمانروایان، به نظر میرسید این توان هم امتداد و اوجِ دیگر قدرتهایش باشد. این توان به او اجازه میداد ارادهٔ موجوداتِ دیگر را بهروشنی حس کند و بفهمد، و همچنین ارادهٔ خودش را بهتر منتقل کند — برای مثال، میتوانست سلاحهایش را مستقیماً از ارادهاش سرشار کند و آنها را بسیار مرگبارتر سازد.
جالبه.
قدرتهای کُشنده، برخلافِ شخصیتش، بیشتر ظریف و نامحسوس بودند تا خشن و درنده. با این حال، با وجودِ ماهیتِ سرشتش، اورفنه بسیار مرگبارتر از هر انسانِ دیگری بود که سانی میشناخت، و دستاوردهای بسیار هولناکتری داشت.
اما سرشت بدونِ صفتهای شخص کامل نمیشد. این صفتهای کُشنده بود که باعث میشد قدرتهایش بدرخشند... بهویژه یکی از آنها.
سانی میدانست که اورفنه از آن نُهتن صفتی شبیهِ صفتِ خودش داشت... بزرگترین حامیِ پیشین و هولناکترین دشمنش، [مقدّر].
اما کُشنده چنین صفتی نداشت.
نمیدانست به این دلیل است که کُشنده همان اورفنهٔ اصلی نیست، یا اینکه پیشتر تقدیرش را به انجام رسانده است.
در هر صورت، داشت به صفتِ دیگری فکر میکرد؛ صفتی که به نظر میرسید ترکیبِ بینظیرِ روحش، خلوصِ مرگبارِ سبکِ نبردش و همچنین دلیلِ اینکه توانسته بود هزاران سال در عالمِ سایه دوام بیاورد بیآنکه طعمهٔ آن شود را توضیح میداد.
نامش [روحِ ناب] بود.
اورفنه از آن نُهتن، روحی ناب و تسلیمناپذیر داشت که با نوری زیبا میدرخشید و تن به هیچ لکهای نمیداد. شاید همین سرچشمهٔ عزمِ سرسختانه و ارادهٔ استوارش بود، و همچنین دلیلِ اینکه کُشنده همیشه میتوانست در پندار و کردار با خودش صادق بماند.
و این نیز بهنوبهٔ خود دلیلی بود که توانسته بود در مأموریتش برای کشتنِ دیمونِ تقدیر پافشاری کند تا جایی که هر دو هلاک شوند، حتی در حالی که دنیا داشت در اطرافشان از هم میپاشید. همچنین به همین دلیل بود که روحش حتی پس از تبدیل شدن به یک سایه، با نوری ناب میدرخشید و به همین خاطر توانسته بود هزاران سال در برابرِ آروارههای عالمِ سایه مقاومت کند.
آن صفت جنبهٔ کاربردیتری هم داشت. هر چه باشد، یکی از توانهای کُشنده به او اجازه میداد حملاتش را با جوهرِ روح آغشته کند، و جوهرِ روحش نیز به همان اندازه بیآلایش بود؛ و در نتیجه بسیار قویتر. ارادهاش نیز ناب و خالص بود و به همین دلیل میتوانست آن را مؤثرتر ابراز کند.
کی فکرش رو میکرد؟
ماهرترین قاتلِ دنیا، در عین حال صادقترین آدمِ دنیا هم بود.
سانی مطمئن نبود که این موضوع کاملاً برازنده است، یا تصویرِ بدی از دنیایی که همه در آن زندگی میکردند نشان میدهد.
صرفِ نظر از این، احساسِ خوششانسی میکرد که وقتی روی سایهٔ مکافات میجنگیدند، کُشنده این توانها را نداشت.
با احساسِ خوشاقبالی از اینکه از آن رویارویی جان به در برده بود، با چهرهای متفکر بین کُشنده و قدیس نگاه کرد.
سانی واقعاً کنجکاو بود که اگر این دو سایهٔ مطلق با هم میجنگیدند، کدامیک پیروز میشد.
شرطش روی قدیس بود... احتمالاً... چون توانهای او برای نبردِ رودررو مناسبتر بودند. کُشنده هم مبارزِ ترسناکی بود، اما بیشتر از درگیریهای مستقیم، در پنهانکاری مهارت داشت؛ او قبل از هر چیز یک شکارچی بود، نه یک جنگجو.
با این حال، نمیتوانست مطمئن باشد.
هر چه باشد، کُشنده میتوانست بهسادگی بالهایش را احضار کند و به آسمان برود، بعد از فاصلهای چند ده کیلومتری رگباری از تیر روی سرِ قدیس ببارد. اگر قدیس تاریکیِ واقعیاش را احضار میکرد تا او را کور کند، باز هم میتوانست با تکیه بر حواسِ دیگرش به مبارزه ادامه دهد...
لعنتی، حتی احتمالاً میتوانست به شکلِ یک آوارهٔ تاریک — همان موجودِ تاریکیِ مورمورکنندهای که سانی و کُشنده در عالمِ سایه با آن جنگیده بودند — دربیاید و درست مثل قدیس در آغوشِ تاریکیِ واقعی احساسِ راحتی کند.
خب، البته این قبل از آن بود که قدیس سپرِ هیچِ خود را بالا بیاورد تا توانهای کُشنده را خنثی کند.
سانی مطمئن نبود چه کسی در آن مبارزه پیروز میشود، اما قطعاً کنجکاو بود که ببیند.
ولی امروز قرار نیست ببینمش.
هر چه باشد، سرش شلوغتر از آن بود که بخواهد دژِ دیگری پیدا کند.
و حتی اگر نمیدانست نبردِ دو سایهٔ مطلق چطور تمام میشود، خوب میدانست که قطعاً معبدِ بینام را با خاک یکسان خواهد کرد.
پس باشه برای یه وقتِ دیگه...