چپتر 2571: کورهٔ خاموش

با نزدیک شدنِ سانی به ساحل، قلبِ ربعِ شرقی — اگر میشد آن برهوتِ ویران را چنین نامید — رفتهرفته تغییر میکرد. حالا تقریباً در قلمروِ تحتِ کنترلِ انسانها بود، برای همین کابوس کمی سرعتش را کم کرد.

سانی حسِ سایهاش را تا دوردستها گسترد و آنها را از کنارِ سکونتگاههای محلی، پاسگاههای نظامی و گشتیهای پراکنده عبور داد — هر چه باشد، اگر کسی سرورِ سایهها را میدید که با وجودِ مرگِ ظاهریاش سوار بر مرکبِ ترسناک خود میتازد، دردسرِ بزرگی به پا میشد.

آهِ کوچکی از لبانش گریخت.

دوئلِ میانِ قدیس و کُشنده هنوز رخ نداده بود. کمی ناامید بود، اما بیشتر احساسِ رضایت میکرد.

سانی که روی زینِ کابوس تاب میخورد، آرام زمزمه کرد.

خیلی قوی شدم، نه؟

او مطلق بود و علاوه بر آن، به چهار سایهٔ مطلق فرمان میداد: قدیس، کُشنده، مار و دیو. کابوس هم دیر یا زود به رتبهٔ بالاتری میرسید... حتی میمیک هم متعالی شده بود.

این مقدار قدرت بسیار بیشتر از چیزی بود که تا به حال تصور میکرد در اختیار داشته باشد. سپاهِ سایه نیز در جنگلِ سوخته رشدِ چشمگیری کرده بود و حالا در میانِ سربازانِ خاموشش، اشباحِ مقدس هم به چشم میخوردند.

چنین قدرتِ ترسناکی...

حقِ مسلمِ یک ایزد بود، نه یک انسانِ فانی. انکارِ این موضوع صرفاً تمرینی برای تواضعِ بیهوده بود — هر چه باشد، او بهتنهایی برای فتح و نابودیِ دنیاهای کامل کافی بود. اگر این ایزدی نبود، پس چه بود؟

البته جوابش خیلی سادهست.

نابودی چیزی نبود که کسی را ایزدی کند. هر ابلهی میتوانست چیزی را که دیگری ساخته نابود کند. در عوض، این تواناییِ خیرهکننده در آفرینش بود که ایزدان را از تمامِ موجوداتِ دیگر متمایز میکرد، و سانی قادر به آفرینشِ یک دنیا نبود.

با این حال، با ساختنِ چیزهای معجزهآسا بیگانه نبود.

سانی دستش را بالا آورد و کوتاه سینهاش را لمس کرد. سپس، با به یاد آوردنِ هفتههای طولانیای که در کورهٔ شهرِ تاریک گذرانده بود، خسته لبخند زد.

همانجا بود که خاطرهٔ سایهبندِ خودش را ساخته بود و هرچند این روند چنان دشوار بود که هنوز از فشارش بهطورِ کامل بهبود نیافته بود، اما از نتیجه کاملاً رضایت داشت.

خیلی طول کشید...

و بدونِ بافتِ ذهن حتی از این هم بیشتر طول میکشید.

تالارِ بزرگِ کلیسای جامعِ ویران غرق در سکوت بود. این سکوت عجیب بود، چرا که شبحِ پادشاهِ شمشیرها در یک سالِ گذشته بدونِ هیچ خستگیای در اینجا چکش کوبیده بود.

دلیلش این بود که سپاهِ سایه در مدتی که سانی بیهوش بود و بهکندی از جذبِ بافتِ ذهن بهبود مییافت، به درونِ روحش عقبنشینی کرده بود.

سانی بیتوجه به این سکوتِ ناآشنا، به مدلِ بافتِ طلسمِ پهناوری نگاه میکرد که پهنهٔ بزرگِ کلیسای جامع را در بر گرفته و تا سقفِ دوردستش امتداد یافته بود.

فکر کنم... دیگه کارم تموم شده.

ساختِ این بافت مدتها زمان برده بود. سانی از حدودِ دو سال پیش طراحیاش را آغاز کرده بود—بلافاصله پس از ساختنِ برکت به فکرِ آن افتاده بود.

بیشترِ کار پیش از بیهوشیِ ناگوارش انجام شده بود، اما بافتِ ذهن به او اجازه داد تضادهای باقیماندهٔ نهایی را بسیار سریعتر برطرف کند. البته، بافتِ عظیمی که بالای سرش قرار داشت صرفاً یک نظریه بود—مدلی ساختهشده از سایههای ظهوریافته، بنابراین هیچ تضمینی وجود نداشت که طراحیِ نظریاش در عمل هم شکل بگیرد.

اما سانی میدانست که به این زودیها، و شاید هم هرگز، بیشتر از الان آماده نخواهد بود.

به هر حال، خاطرهای پیوستهبهسایه با خاطرهای معمولی تفاوت داشت—باید هم تفاوت میداشت. بافتِ آن ظرفیتِ رشد و یادگیری داشت، پس الگوهایش باید کاملاً متفاوت با آنچه به آن عادت داشت طراحی میشدند؛ الگوهایی که هم ساختاری سفتوسخت داشتند و هم از حدی از آزادی برخوردار بودند.

سانی این را هنگامِ ساختنِ برکت آموخته بود، و پس از دیدنِ اینکه طلسم چگونه طراحیاش را ارتقا داد، آنقدر اعتمادبهنفس پیدا کرده بود که برای ساختنِ خاطرهٔ پیوستهبهسایهٔ خودش دست به کار شود.

پس نباید وقتو تلف کنم.

با وجودِ تهدیدِ رؤیازاد که در افق سایه انداخته بود و دو تکه از تبارِ بافنده که هنوز باید جمعآوری میکرد، سانی کمی احساسِ فوریت میکرد.

وقتی آنها را از چنگِ ظهورِ سایه رها کرد، تاروپودِ پهناورِ رشتههای سیاه در بالای سرش موج برداشت و در سیلابی از سایهها حل شد. لحظهای بعد، دو پیکر از دلِ تاریکی بیرون آمدند و با قدمهایی مصمم به سمتِ کوره به راه افتادند.

البته که آنها تجسمهای خودش بودند. یکی در جنگلِ سوخته بود، یکی در قلبِ زاغ، و دو تای دیگر جنوبِ کوههای تهی، پیشِ نفیس بودند—بنابراین، سه جفت دست تمامِ چیزی بود که برای کار در اختیار داشت.

حتی سرورِ تاریکیِ ساحلِ فراموششده نیز تختِ پادشاهیاش را رها کرده بود تا خود را وقفِ ساختنِ خاطرهٔ پیوستهبهسایه کند، و آیکو را تنها گذاشته بود تا کارهای خاندانِ سایه را مدیریت کند.

سندانِ بزرگِ کورهٔ سایه خالی بود و سایهٔ پادشاهِ شمشیرها در سکوت پشتِ آن ایستاده بود. هر یک از تجسمها موادی را که با خود آورده بودند روی سطحِ فرسودهاش گذاشتند.

آخرین مورد با طنینِ فلزی روی سندان قرار گرفت و سرانجام سکوت را شکست. سانی به پایین نگاه کرد.

سایههایی آنجا بود که پس از مرگِ جانورِ زمستان برای همیشه یخ زده بودند.

تکهای عاجِ صیقلخورده آنجا بود—تراشهای از استخوانِ مارِ روحِ غولپیکر که سانی استخوانهایش را در عالمِ سایه پیدا کرده بود و سپس از آن برای از پای درآوردنِ کُشنده استفاده کرده بود.

قرقرهای از نخِ الماسیِ نِتِر بود که در برجِ آبنوس پیدایش کرده بود.

رشتههایی از ابریشمِ سیاه بود که عروسکگردان بافته بود.

و در آخر...

هفت حلقهٔ آهنی آنجا بود.

البته که حلقههای سادهای نبودند. بلکه حلقههای زنجیری باستانی بودند—همان زنجیری که ایزدِ خورشید برای به بند کشیدنِ امید به کار برده بود و سانی آن را در تالارِ گذرگاهِ برجِ عاج از جا کنده بود.

با این حال، هنوز یک ماده کم بود.

خونِ خودش بود.

سانی آهی کشید، به سایهٔ آنویل نگاه کرد و لبخندی زد.

«بهتره چکشت رو آماده کنی.»

امروز قرار بود به کمی کمک نیاز داشته باشد.

طولی نکشید که آتش در کوره غرید و صدای برخوردِ چکش بر سندان بارِ دیگر در کلیسای جامعِ باستانی طنینانداز شد.

سانی داشت تعویذی پیوستهبهسایه میساخت.