چپتر 2573: نفرین

لرزشها خوابید و تالارِ پهناورِ کلیسای جامعِ ویران بار دیگر غرق در سکوت شد. سندان که هنگامِ ساختِ نفرین گداخته شده بود، درخششی سرخ و امواجی از گرمای خفهکننده ساطع میکرد. ذراتِ غبار در نورِ کمسو میرقصیدند و همچون جرقههای جوهر برق میزدند.

هفت حلقهٔ آهنی روی سندانِ درخشان قرار داشت. سطحِ خاکستری و کدرشان حالا کاملاً سیاه شده بود و جز نخِ ابریشمی و ریسمانِ الماسی که محکم دورِ بخشهایی از هر کدام پیچیده شده بود، هیچ تزئینی نداشتند.

حلقههای سیاه به هم متصل هم نبودند... دستکم، هنوز نه.

سانی آهِ بلندی کشید.

در واقع، هر سه تجسمِ او این کار را کردند و همزمان نفسشان را بیرون دادند — صدای نفسشان مانندِ آخرین نجوای دمِ کوره بود.

دو تجسمی که روی زمین نشسته بودند، چشم باز کردند و برخاستند. تجسمِ سوم قدمی به جلو برداشت و ردایِ یشمی را احضار کرد. وقتی زرهِ تاریک و ترسناک سانی را درونِ پوستهای پیچیده پوشاند، انگشتانِ چنگالمانندِ دستکشِ زرهیاش را جلو برد و یکی از حلقهها را برداشت.

حلقه روی کفِ دستش جا گرفت و بیشترِ سطحِ آن را پوشاند، و در تابشِ سرخِ کوره بهسردی برق میزد.

مدتی طولانی براندازش کرد، بعد آن را به مرکزِ زرهِ سینهاش آورد. حلقه سطحِ صاف و سنگمانندِ زرهِ سیاه را لمس کرد... و سپس جذبِ آن شد، و درست جلوی جایی که قلبِ سانی — و هستهٔ جانور — قرار داشت، آرام گرفت.

ردایِ یشمی نفرین را پذیرفت و جذب کرد، تا در جایگاهِ تسلیحاتِ جهانِ زیرین جا بگیرد.

در حالی که سانی به دوردست خیره شده بود و رونها را میخواند، تجسمهای دیگرش هر کدام یکی از حلقههای سیاه را برداشتند و در زرهِ خود ادغام کردند. چهار حلقهٔ باقیمانده هم بهزودی به دستِ صاحبانِ مقصودشان میرسیدند — در نهایت، هر هفت تجسمِ سرورِ سایهها یکی از آنها را در اختیار میگرفت.

نفرین با برکت، و همینطور با ردایِ یشمی فرق داشت. سانی آن را با در نظر گرفتنِ توانِ متعالیاش طراحی کرده بود؛ یادگاری مرکب بود که عملکردش شباهتِ زیادی به شیوهٔ زندگیِ خودِ او داشت. هر یک از هفت حلقه بهتنهایی قدرتمند بود، اما با ادغامِ دو یا چند حلقه، قدرتشان رفتهرفته بیشتر میشد.

از این رو، زمانی نفرین به قدرتِ نهاییِ خود میرسید — و حتی از آن هم فراتر میرفت — که هر هفت نسخهٔ سانی یکی میشدند، درست مثلِ خودِ او.

او اینگونه آن را محدود کرده بود؛ نقصی مشروط را در طراحیِ این خاطرهٔ قدرتمند بافته بود. به این ترتیب، با برآورده شدنِ شرایطِ لازم، سطحِ قدرتی که خاطره میتوانست به آن دست یابد بسیار فراتر از حالتِ عادی میشد و نفرین را بسیار قویتر از چیزی میکرد که باید میبود.

[یادگار پیوند بخورد؟]

سانی لحظهای تردید کرد.

امکانِ پیوند زدنِ یک خاطره به روح، موهبتی شگفتانگیز بود... اما رویِ دیگری هم داشت. یادگاری که به روح پیوند میخورد، فرقی با بخشی از آن روح نداشت و درست به اندازهٔ بقیهٔ اجزایش جداییناپذیر بود. بنابراین، اگر یادگار نابود میشد، روح آسیب میدید — شاید حتی آسیبی جبرانناپذیر.

روح همانقدر به یادگار پیوند میخورد که یادگار به روح متصل میشد، پس آدم باید در این انتخاب احتیاط میکرد. مزایایی که یادگار ارائه میداد باید ارزشِ آسیبپذیریِ مضاعفی را میداشت که ایجاد میکرد... بیدلیل نبود که اسطورهها و افسانهها پر از داستانِ موجوداتِ قدرتمندی بود که بخشِ زیادی از وجودشان را در یک دستساختهٔ نیرومند میگذاشتند، فقط برای اینکه همان دستساخته مایهٔ نابودیشان شود.

سانی مدتی بیحرکت ماند، سپس نفسِ عمیقی کشید و افسونِ [یادگارِ پیوندخورده با سایه] را فعال کرد و نفرین را در روحش ادغام کرد.

حالا شک داشتن چه فایدهای داشت؟ اگر به خودش و مهارتش باور نداشت، آن را نمیساخت. احمقانه به دنبالِ این هم نبود که با تکیه بر یک یادگارِ نیرومند خودش را قویتر کند، بلکه میخواست با کمکِ آن، قدرتِ خودش را بهتر بروز دهد.

تفاوتِ این دو ظریف بود، اما همین تفاوت همهچیز را عوض میکرد.

کمی بعد، دستبندِ کارراهانداز بارِ دیگر در گوشش به صدا درآمد:

[خاطره نابود شد.]

[صفت به دست آمد.]

سانی لبخندِ کمرنگی زد و رونهایش را احضار کرد.

حالا که فکرش را میکرد، مدتها بود که به آنها توجهی نکرده بود...

رونهای درخشان چنین میگفتند:

نام: سانلس.

نامِ راستین: —

رتبه: مطلق.

طبقه: تایتان.

هستههای سایه: [۷/۷].

قطعههای سایه: [۷۰۰۰/۷۰۰۰].

خاطرهها: [زنگولهٔ نقرهای]، [سنگِ نامعمولی]، [چشمهٔ بیپایان]، [نقابِ بافنده]، [فانوسِ سایه]، [صندلیِ سایه]، [زینِ گرانقیمت]، [سوزنِ بافنده]، [ردایِ مهآلود]، [دستبندِ کارراهانداز]، [مرواریدِ جوهرِ ناب]، [قطعاً من نیستم].

پژواکها: —

سایهها: [قدیسِ یشمی]، [مارِ روح]، [کابوس]، [دیوِ سایه]، [مقلدِ شگفتانگیز]، [سایهکش].

صفتها: [سرورِ سایهها]، [شعلهٔ ایزدی]، [بافتِ خون]، [بافتِ استخوان]، [بافتِ گوشت]، [بافتِ روح]، [بافتِ ذهن]، [پوستهٔ یشمی]، [بیتقدیر]، [نفرین].

سانی با تمرکز بر آخرین صفت، رونهایش را خواند.

صفت: نفرین.

توصیفِ صفت...

[لعنت!]

سانی مدتی به توصیف خیره ماند، سپس از روی خجالت سرفهای کرد.

راستش را بخواهید، زمانِ نامعقولی را صرف کرده بود تا چیزِ عمیق و شاعرانهای برای نوشتن در آنجا پیدا کند. هر چه نباشد، طلسمِ کابوس توصیفِ بسیار تکاندهندهای برای برکت ارائه داده بود — بنابراین، سانی نمیخواست کم بیاورد.

به سخنانِ عمیقی که ایزدان و دیمونها به زبان آورده بودند، به برخی از پرمعناترین لحظاتِ زندگیاش فکر کرده بود و حتی در موردِ نقلقولهای تکاندهندهٔ نویسندگانِ مشهور از پیش از دورانِ تاریک تحقیق کرده بود. اما هر چیزی که به ذهنش میرسید، یا توخالی بود یا خیلی شعاری.

در نهایت، کلافه و کاملاً خسته، در حالی که هنوز نتوانسته بود در موردِ توصیفی تصمیم بگیرد، نتوانست جلوی خودش را بگیرد و در فورانِ خشم فریاد زد: «لعنت!»

و بعد از اینکه دستهایش را با کلافگی بالا برد، خیلی راحت رفت و همان را بهعنوانِ توصیف گذاشت.

هر چه نباشد، آن هم یک نفرین بود، هرچند از نوعی دیگر.

امیدوارم هیچکس هیچوقت این رونها رو نبینه.

سانی با شرمساری سر تکان داد و نگاهش را پایینتر برد.

آنجا، رونها افسونهای صفتِ تازهاش را فهرست کرده بودند.

نفرین هم درست مثلِ برکت، هفت افسون داشت.

آنها عبارت بودند از: [پیوندخورده]، [آغوشِ تاریک]، [غیابِ نور]، [رحمتِ سایه]، [شعلهٔ سایه]، [نفرینِ تضعیفکننده] و [زنجیر].