چپتر 2574: مانعِ بی‌ارزش

سانی مدتی به رونها نگریست و در فکر فرو رفت.

از هر زاویهای که نگاه میکرد... کارش را خوب انجام داده بود.

«اگه خودت از خودت تعریف نکنی، کی میخواد این کار رو بکنه؟»

سانی پوزخندی زد و از سندانِ درخشان روی برگرداند. بیرون رفت تا از هوای خنکِ شهرِ تاریک لذت ببرد.

ساختنِ نفرین دشوار بود. اما سختیِ واقعی در این بود که تصور کند آن خاطرهٔ مقید به سایه اصلاً باید چه چیزی باشد.

سانی دستکم یک چیز را از همیشه میدانست؛ اینکه میخواست آن خاطره یک آویز باشد. افسونِ [تسلیحاتِ جهانِ زیرین] در ردایِ یشمی، که اثرِ هر آویزِ متصل به آن زرهِ مقید به روح را تقویت میکرد، مدتها بیاستفاده مانده بود. این موضوع همیشه کمی ذهنش را میخورد.

در عین حال، سانی میدانست که نمیخواهد بیش از حد به قدرتی بیرونی متکی باشد، یا بهتر بگویم، اصلاً نمیخواست متکی باشد. این مسیری بود که شاید در لحظه مزایای بزرگی برایش داشت، اما در درازمدت او را به بنبست میکشاند. هرچه باشد، هدفش این بود که به یک ایزد تبدیل شود، و ایزدان قدرت را در ابزارهای کارآمد جستجو نمیکردند.

آنها خودِ قدرت بودند.

بنابراین، هر آویزی که میساخت، بهجای آنکه قدرتهای تازهای به او ببخشد، باید کمکش میکرد تا از سرشتِ خودش مؤثرتر استفاده کند.

در بهترین حالت، باید تمامِ نقاطِ کورِ سرشتش را هم میپوشاند.

اما مشکل دقیقاً همینجا بود... بهنوعی، بزرگترین قدرتِ سانی همان همهفنحریف بودنش بود. از پسِ هر کاری کمی برمیآمد و آن را خوب هم انجام میداد؛ در نتیجه، قدرتهایش هیچ نقطهٔ کورِ فاحشی نداشتند.

البته به این معنا نبود که اصلاً هیچ نقطهٔ کوری در کار نیست.

برای مثال، ابزاری واقعاً کارآمد برای مقابله با گروههای بزرگِ دشمنانِ ضعیفتر نداشت. نفیس میتوانست فوجِ عظیمی از موجوداتِ کابوسِ ردهپایین را با یک انفجارِ ویرانگر خاکستر کند، اما سانی مجبور بود همهٔ آنها را تکبهتک با دستِ خودش بکشد؛ در بهترین حالت، میتوانست سپاهِ سایه را بهجای خودش به میدان بفرستد.

مواردِ دیگری هم از این دست وجود داشت.

بنابراین، مجموعه افسونهایی که برای نفرین طراحی کرده بود، قرار بود همان چند نقصِ جزئیاش را جبران کند و در عین حال، نقاطِ قوتش را از قبل هم برجستهتر سازد.

افسونِ [مقید] نیازی به توضیح نداشت؛ افسونِ هستهٔ هر خاطرهٔ مقید به روح یا مقید به سایهای بود که اجازه میداد خاطره همگام با اربابش رشد کند. ردایِ یشمی و برکت نیز هر دو همین افسون را داشتند.

اما وقتی پای شش افسونِ دیگر به میان میآمد، اوضاع جالبتر میشد.

نفرین دو حالت داشت: غیرفعال و فعال. میشد آن را مستقل احضار کرد، اما در بهترین حالت، نفرین تنها زمانی فعال میشد که سانی ردایِ یشمی را احضار میکرد؛ در نتیجه، همیشه از طریقِ [تسلیحاتِ جهانِ زیرین] تقویت میشد.

افسونِ [آغوشِ تاریک] تنها افسونی بود که در حالتِ غیرفعالِ نفرین هم کار میکرد. افسونی تقویتی بود که با بیرون کشیدنِ جوهرِ ذاتش، قدرتِ شعلههای تاریکِ روحِ او را افزایش میداد. در نتیجه، شعلهها سایههای عادیِ آسیبدیده و سایههای مجروحِ خودش را سریعتر ترمیم میکردند و اجازه میدادند زودتر به میدانِ نبرد برگردند.

همچنین به او توانایی میداد تا با لمسِ موجوداتِ زنده، دردشان را تسکین دهد. هرچه باشد، ایزدِ سایه ایزدِ تسلا هم بود... و البته ایزدِ مرگ. بنابراین، سانی الگویی طراحی کرده بود که نامش را [مسکنِ درد] گذاشت و آن را درونِ بافتِ گستردهترِ [آغوشِ تاریک] تنید.

اما اگر با خودش صادق بود، تکمیلِ آن بخش از افسون وقت و انرژیِ بسیار زیادی از او گرفته بود؛ شاید حتی وقت و انرژیِ بیشتری نسبت به هدفِ اصلیِ [آغوشِ تاریک].

البته دلیلش کاملاً روشن بود. شخصِ خاصی در زندگیاش بود که سانی میخواست دردش را تسکین دهد، حتی اگر آن شخص هرگز چنین چیزی نخواسته بود و خودش هم هیچوقت به دنبالِ رهایی از آن بار نمیرفت.

شاید نفیس یاد گرفته بود عذابِ نقصش را تحمل کند، اما سانی حاضر نبود بنشیند و تحمل کردنِ او را تماشا کند. پس امیدوار بود که نفیس دستکم در آغوشِ او، ذرهای تسلا بیابد.

پنج افسونِ دیگرِ نفرین تنها در حالتِ فعالش قابلاستفاده بودند.

[فقدانِ نور] سرراستترینشان بود. نسخهای تغییریافته از افسونی بود که در بازیِ آریل برای ساختِ ستارهٔ غروب طراحی کرده بود — خاطرهای از نوعِ طلسم که حالا به قدیس تعلق داشت.

[ستارهٔ غروب] وقتی قدیس در محاصرهٔ تاریکی قرار میگرفت، به او قدرت میبخشید. هرچه محیطِ اطرافش تاریکتر بود، تقویتِ بیشتری دریافت میکرد. [فقدانِ نور] عملکردِ مشابهی داشت، اما شرطِ تعیینشده برای آن به میزانِ تاریکیِ اطرافِ سانی ربطی نداشت، بلکه به این بستگی داشت که سایههای اطرافش چقدر عمیق باشند.

این تفاوت ظریف، اما اثرگذار بود. هرچه باشد، سایهها از فقدانِ نور به وجود میآمدند و اغلب وقتی منبعِ نوری قدرتمند در آن نزدیکی بود، تاریکتر، عمیقتر و برجستهتر میشدند. بنابراین، [فقدانِ نور] در تاریکیِ مطلق هیچ قدرتی به سانی نمیداد — در عوض، وقتی در محاصرهٔ تاریکیِ معمولی یا سایههای برجسته و نورِ درخشان قرار میگرفت، او را قدرت میبخشید.

[رحمتِ سایه] افسونِ کلیدیِ نفرین بود. عملکردِ آن هم سرراست بود، اما با اینکه این عملکرد بهخودیخود موهبتی قدرتمند به سانی میبخشید، هدفِ اصلیاش این بود که هماهنگ با دو افسونِ دیگرِ این طلسمِ سایهبند کار کند.

[رحمتِ سایه] ویژگیِ مرگ را در ارادهاش تقویت میکرد. سانی را از هیچ راهِ دیگری جز خودِ مرگباری، مرگبارتر میکرد.

از این نظر، شبیهِ توانِ [تیغهٔ کُشنده] در مار بود. با این حال، هرچند نتیجه یکسان بود، علت تفاوت داشت.

مار میتوانست ارادهٔ موجوداتِ قدرتمندی را که با تیغهاش بریده میشدند، سرکوب کند و تا حدی نادیده بگیرد. اما [رحمتِ سایه] ارادهٔ خودِ سانی را برای کشتن تقویت میکرد.

زیباییِ واقعیِ ماجرا در همافزاییِ هولناکِ این دو بود. با دور زدنِ ارادهٔ دشمن و قاهرتر شدنِ ارادهٔ مرگِ خودِ سانی، شکافِ میانِ این دو بسیار بیشتر میشد.

بنابراین، ترکیبِ [تیغهٔ کُشنده] و [رحمتِ سایه] او را واقعاً به تجسمِ مرگ تبدیل میکرد... خودِ مرگ.

اما این تنها همافزاییای نبود که سانی هنگامِ طراحیِ نفرین در سر داشت.

افسونِ [شعلهٔ سایه] افسونی ظریف بود. از شعلهٔ روحِ نفیس الهام میگرفت، اما نه به شکلی بدیهی.

سانی و نفیس از این نظر شبیهِ هم بودند که میتوانستند خود یا سلاحهایشان را با توانِ خفتهٔ خود تقویت کنند. با این حال، سازوکارِ تقویتهایشان در یک جنبهٔ ظریف اما مهم تفاوت داشت.

سانی هفت سایه داشت، در حالی که نفیس تنها یک منبع از شعلهٔ روح در اختیار داشت. بنابراین، تقویتی که سانی میتوانست ببخشد به هفت بخش تقسیم میشد، در حالی که تقویتِ نفیس میتوانست آزادانه به هر نسبتی تقسیم شود. او میتوانست تمامِ شعلهاش را صرفِ قویتر کردنِ خودش کند، یکسومِ آن را برای خود نگه دارد و بقیه را درونِ سلاحش بریزد...

یا حتی آن را به یک میلیون موهبتِ ضعیفتر تقسیم کند و با یک میلیون نفری که به قلمروِ او پیوند خورده بودند به اشتراک بگذارد.

سانی نمیتوانست چنین کاری کند. اما با [شعلهٔ سایه] میتوانست — و این به او اجازه میداد نه تنها به خودش، بلکه به سپاهِ سایهاش نیز قدرت ببخشد.

البته، تقسیم کردنِ تقویتِ هفت سایهاش میانِ یک میلیون شبح، تکتکِ اشباح را آنقدرها قویتر نمیکرد. اما چند هزار نیروی زبده چطور؟ این میتوانست تفاوتِ عظیمی ایجاد کند.

این موضوع بهویژه از آن جهت صحت داشت که شکافِ میانِ رتبهها بهطور تصاعدی بیشتر میشد. بنابراین، در حالی که هزار شبحِ متعالی از دریافتِ یکهزارمِ تقویتِ سانی بهرهٔ چندانی نمیبردند، هزار شبحِ بیدارشده بهشدت از آن سود میبردند.

سانی امیدِ زیادی به [شعلهٔ سایه] داشت.

این افسون کاربردِ دیگری هم داشت — کاربردی که ارتباطِ نزدیکی با افسونِ بعدیِ نفرین داشت.

[نفرینِ تضعیفکننده] همان چیزی بود که نامِ این طلسمِ سایهبند را به آن داده بود. عملکردش کاملاً ساده بود — البته به این معنا نبود که طراحیِ بافتِ ظریفش هم ساده بوده است. در واقع، خلقِ همین یک افسون تمامِ نبوغِ سانی را طلبیده بود.

اما نتیجهاش ارزشش را داشت.

[نفرینِ تضعیفکننده] اثرِ توانِ خفتهاش را وارونه میکرد.

به جای اینکه سایههایش را دورِ خودش، خاطرههایش، سایههایش، یا اشباحش بپیچد تا تقویتشان کند... به او اجازه میداد آنها را دورِ دشمنانش بپیچد تا قدرتشان را تحلیل ببرد.

قبلی

بعدی