چپتر 2581: باغِ شب

حسِ خوشایندی که سانی هنگامِ عبور از امنیتِ ربعِ شرقی داشت، با دیدنِ اقیانوس دود شد و به هوا رفت.

خورشید در حالِ غروب بود و پهنهٔ بیکرانِ آبهای مواج را به میلیونها طیفِ آتشین درمیآورد. گویی هم آسمان و هم اقیانوس در آتش میسوختند و حریقی سرخ و زیبا در برشان گرفته بود؛ منظرهای که به اندازهٔ چشماندازهای کابوسوارِ عالمِ رؤیا نفسگیر بود.

این جهانِ رو به نابودی هم زیباییهای خاصِ خودش را داشت، زیباییهایی که پایانِ قریبالوقوعش آنها را حزنانگیزتر میکرد.

با این حال، زیبایی و خطر اغلب دوشادوشِ هم حرکت میکردند و اقیانوسهای زمین مدتها بود که به خانهٔ وحشتهایی وصفناپذیر تبدیل شده بودند.

سانی چند باری به دلِ پهنهٔ تاریکِ اقیانوسِ هند زده بود؛ از جمله یک بار که مدتِ کوتاهی پس از قدیس شدنش، کاملاً دستتنها این کار را کرد. آن زمان جانِ سالم به در برده بود، اما یادِ آن سفرِ جنونآمیز همیشه لرزه بر اندامش میانداخت.

حالا هم سرمایی در ستون فقراتش دوید.

«...نمیدونم وضعِ اقیانوس واقعاً چقدر خرابه.»

بنا بر شنیدهها، نمیتوانست به اندازهٔ مناطقِ مرگِ عالمِ رؤیا ترسناک باشد. به هر حال، رتبهٔ بیشترِ موجوداتِ کابوس که در این آبهای تسخیرشده میلولیدند نمیتوانست بالاتر از فاسدشده باشد؛ حتی اگر چند موجودِ اعظم هم در اعماقِ اقیانوس حضور داشتند، خطرِ جدیای برای سانی محسوب نمیشدند.

اگر سرکوبِ آزاردهندهٔ عالمِ جنگ نبود، میتوانست کلِ اقیانوس را از موجوداتِ کابوس پاک کند و سفرِ دریایی در آن را به اندازهٔ عبور از ربعِ شرقی امن سازد.

البته این کار فایدهٔ چندانی هم نداشت؛ کلِ زمین بهزودی به بخشی از عالمِ رؤیا تبدیل میشد.

اما پیش از آنکه چنین شود، انگار عالمِ رؤیا از قبل به شکلی غیرمنتظره به زمین هجوم آورده بود.

آن بیرون در دوردست، چیزی که هرگز قرار نبود پایش به گسترههای سرسبزِ زمین باز شود، روی امواج آرمیده و در نورِ سرخِ غروبِ آفتاب غرق شده بود.

«پس باغِ شب اینه.»

سانی با چهرهای غرق در شگفتی، به دژِ بزرگ و سرگردانی نگاه کرد که ظاهراً به مقرِ حکومت تبدیل شده بود.

آن کشتیِ عظیمالجثه واقعاً غولپیکر بود؛ عرضش از چپ تا راست به بیش از یک کیلومتر میرسید و طولش از دماغه تا پاشنه دهها برابرِ آن بود. بدنهٔ باستانیاش از جنسِ چوب بود اما هیچ درزی نداشت و به شاخهٔ توخالیِ درختی بینهایت بزرگ میمانست. بدنهاش همچون دیواری تاریک از میانِ امواج سر برآورده بود و شبحِ عظیمِ این کشتیِ غولپیکر چنان بزرگ به نظر میرسید که گویی تعلق به زمین نداشت.

سانی پیش از این فکر میکرد غولهای آلیاژی که ارتشِ تخلیهٔ اول را به قطبِ جنوب برده بودند بهطرزِ غیرمنطقیای بزرگاند، اما باغِ شب باعث میشد آنها شبیه کشتیهای اسباببازی به نظر برسند.

با این وجود، برخلافِ آن نبردناوهای عظیم، سنگین و زمخت به نظر نمیرسید. در عوض، باغِ شب در دلِ عظمتِ شکوهمندش باوقار به نظر میرسید و خطوطِ سیالِ بدنهاش حسِ هماهنگیِ تاریکی را ساطع میکرد. آرام روی آب آرمیده بود و به شهرِ باستانیِ پهناوری میمانست که از میانِ امواج سر برآورده است.

کشتی بهراستی خودش یک شهر بود؛ با دهها عرشه، کاخهای زیبا و پاگوداهای بلندی که روی سطحش ساخته شده بودند، و همچنین بناهایی که در انبارهای وسیعش از دید پنهان بودند. بیشههای وحشی، رودهای خروشان و دریاچههای ژرف داشت. دکلهایی به بلندیِ کوه همچون درخت سر به آسمانِ سوزان کشیده بودند و تیرکهایشان مانند شاخه به هر سو گسترده شده بود...

با ورودِ مهاجران در پیِ جنگِ گورِ خدا، کاخهای باغِ شب خانهٔ بیشمار انسان شد. بیشههایش به باغهای میوه و علفزارهایش به کشتزارهای حاصلخیز بدل گشت. مردم در تفرجگاههای پرهیاهو قدم میزدند، کودکان در ساحلِ دریاچهها بازی میکردند و فانوسهای رنگارنگِ بیشماری کشتیِ بزرگ را روشن میکردند تا در پسزمینهٔ شبی که فرا میرسید، همچون جواهری بدرخشد.

باغِ شب بهاندازهٔ حصار یا قلبِ زاغ پرجمعیت نبود، اما اکنون خانهٔ میلیونها نفر به شمار میرفت؛ بیشترشان کارکنانِ حکومت، جنگجویان و خانوادههایشان بودند و شماری پناهنده نیز در میانشان به چشم میخورد.

دژِ سرگردانِ دیمونِ آسودگی پهناور بود، اما نه در مقایسه با شهرهایی مانند پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی. با این حال، برخلافِ شهرهای معمولی، باغِ شب لایهلایه بود و عرشههای بسیاری روی هم چیده شده بودند؛ اینگونه بود که اینهمه آدم توانسته بودند در آن ساکن شوند و دژِ بزرگ را خانهٔ خود کنند.

سانی که در امانِ سایهها پنهان شده بود، مدتِ درازی از منظرهٔ رؤیاییِ کشتیِ غولپیکر لذت برد.

کمی خندهدار بود، اما در تمامِ این سالها، این اولین باری بود که باغِ شب را میدید.

البته پیشتر تصویرش را در عکسها یا روی نمایشگر دیده بود، اما هرگز با دو چشمِ خودش نه. کشتیِ بزرگ از نزدیک بسیار چشمگیرتر بود و حسی رازآلود از خود ساطع میکرد... انگار باغِ شب برای خودش حضوری مستقل داشت.

با این حال، آنچه سانی میدید نبود که بیشترین تأثیر را رویش میگذاشت؛ بلکه چیزی بود که حس میکرد.

چقدر عجیبه.

حسِ سایهاش روی کشتیِ غولپیکر گسترده شد تا به بدنهاش نفوذ کند. درست مانند کاخِ یشم و قلعهٔ بزرگ، فایدهای نداشت؛ چوبِ باستانی حواسش را کند میکرد و فهمیدنِ اینکه در انبارهای غارمانندِ کشتیِ بزرگ چه میگذرد، غیرممکن بود.

انگار دیمونها حریمِ خصوصیشان را دوست داشتند.

با این حال، سانی سایهای را که باغِ شب روی آب میانداخت حس میکرد.

و آن سایه شبیهِ سایهٔ اشیای بیجان نبود. بلکه بیشتر به سایهٔ یک موجودِ زنده شباهت داشت و از این رو، سانی چارهای نداشت جز اینکه فرض کند باغِ شب... زنده است.

شاید نه آنطور که سانی زنده بود — خب، خودش واقعاً مثالِ بدی بود — اما بههرحال زنده بود.

در هر صورت، پیدا کردنِ جت در میانِ میلیونها نفر، به دلیلِ تداخلِ کشتیِ غولپیکر با حسِ سایهاش، دشوار شده بود.

تنها وقتی خورشید در اقیانوس غرق شد و شب دنیا را در آغوش گرفت، سانی سرانجام سایهای آشنا را حس کرد.

لبخندِ کمرنگی زد.

وقتشه برم درِ خونهٔ دروگر رو بزنم...