چپتر 2582: خطراتِ ژرفِ وقت‌گذرانی با سایه‌های عجیب
چپتر 2582: خطراتِ ژرفِ وقت‌گذرانی با سایه‌های عجیب
سانی از میانِ سایهها گذشت و به بالاترین نقطهٔ بلندترین پاگودای دژِ بزرگ رسید. این کاخِ سربهفلککشیده در واقع درون و گرداگردِ دکلِ اصلیِ باغِ شب ساخته شده بود و بخشِ پایینیِ آن با آبشاری از بامهای سفالی و تراسهای ظریف احاطه میشد.
خودِ تراسها باغهایی بودند پوشیده از چمنِ زمردین، که درختانی باستانی در نسیمِ خنکِ آنها تاب میخوردند. آن بالا شبیه به بیشهای بود؛ برگها بر فرازِ سطحِ برکهای آرام تکان میخوردند و نجوا میکردند. در این ارتفاع، چیزی جز دکلِ کشتیهای غولپیکر و ستارگانِ بالای سرشان به چشم نمیخورد، از این رو آب آسمانِ پرستاره را بازتاب میداد، گویی تکهای از آن بود.
جت روی چمنِ نرم نشسته و به تنهٔ درختی بلند تکیه داده بود و به صورتهای فلکیِ دوردست نگاه میکرد. انگار بهخوبی با زندگی در باغِ شب خو گرفته بود؛ دستکم آسودهتر از همیشه به نظر میرسید و از این لحظهٔ کمیابِ سکوت در خلوتی دلپذیر لذت میبرد.
از یونیفرمِ حکومتیِ همیشگیاش خبری نبود و جای آن را خاطرهای زرهی گرفته بود که به لباسِ غواصی شباهت داشت؛ لباسی که انگار از پوستِ سیاه و جوهریِ یک هیولای دریاییِ ناشناخته دوخته شده بود. این زره شبیه به خاطرههایی بود که اعضای خاندانِ شب معمولاً در نبرد به تن میکردند، و برای جنگیدن در اعماق، بسیار کاربردیتر از زرههای معمولی بود...
البته، این لباس اندامِ جذابش را هم بهزیبایی نمایان میکرد، اما سانی که لشکرکشیِ جنوب را دوشادوشِ جت پشت سر گذاشته بود، تا حدودی در برابرِ این منظره مقاوم شده بود.
سانی هیچ صدایی از خود درنیاورد، با این حال جت سرش را به سمتِ او چرخاند؛ چشمانِ آبیِ یخیاش در تاریکیِ این شبِ گرم تقریباً میدرخشید.
«آه، سرور سانلس. به باغِ شب خوش اومدی... بهم گفته بودن منتظرت باشم.»
فانوسهایی اینجا و آنجا از شاخهها آویزان بود. سانی قدم در نورِ آنها گذاشت، با کنجکاوی به اطراف نگاه کرد، متوجهِ میوههای طلاییرنگی شد که میانِ برگهای درختانِ اطراف روییده بودند، و او هم نشست.
«سلام، قدیس جت... لطفاً همون سانی صدام کن. وگرنه معذب میشم.»
به درختی تکیه داد و به ستارگانی که روی سطحِ برکهٔ آرام بازتاب افتاده بودند نگاه کرد.
جت خندید.
«خب، باشه پس.»
چند لحظه ساکت ماند و بعد آهی کشید.
«میخواستم بپرسم از من کوچیکتری یا نه، ولی بعد فهمیدم این سؤال بیمعنیه. هر چی باشه، ما قراره صدها سال عمر کنیم... شاید هزاران سال، یا حتی تا ابد. پس چند سال چه فرقی میکنه؟»
لبخندی بیحال روی لبهایش نشست.
«البته یهکم بیانصافیه. حتی اگه تا صدها سالگی هم زنده بمونیم... من بازم تا ابد ازت بزرگتر میمونم. چقدر ناامیدکنندهست.»
سانی پوزخند زد.
«نمیدونم. از شونزده سالگی حس میکردم برای اینجور مزخرفات زیادی پیرم. برای همین از اینکه از بقیه بزرگتر باشم خوشم میاد؛ هرچی باشه، برای رسیدن به این سن خیلی جون کندم. سنم چیزیه که به دستش آوردم، نه چیزی که همینطوری برام اتفاق افتاده باشه.»
و جت هم برای رسیدن به سنش بیشتر از خیلیها تلاش کرده بود — خیلی خیلی بیشتر، به خاطرِ نقصش.
لبخندی زد و با لحنی خنثی اضافه کرد:
«اوه، ولی من هنوزم جوونترم... حدودِ ده سال.»
جت نگاهِ غضبناکی به او انداخت.
«آخ.»
با این حرف، جت با کنجکاوی به او نگاه کرد. مدتِ زیادی مکث کرد و بعد پرسید:
«خب، حالا نوبتِ منه که برم تو یه سفرِ پرخطر و یه درسِ عمیق دربارهٔ خودم، دنیا و زندگی ازت یاد بگیرم؟»
سانی سرفهای کرد.
«چـ... چی؟»
جت نیشخند زد.
«این همون اتفاقیه که برای کای و افی افتاد، مگه نه؟ اونا دردسرهاشون رو برام تعریف کردن. البته خیلی ازت تعریف کردن، پس نگران نباش.»
سانی آرام سر تکان داد.
«اون... یهجورایی، آره؟ با این حال، امیدوارم این دفعه از بخشِ پرخطرش قسر در بریم. قرار نیست همهچیز مرگبار و کاملاً وحشتناک باشه، مگه نه؟»
قرار نبود باشد، اما اگر سانی با خودش صادق بود، باید اعتراف میکرد که شانسش برای دور ماندن از خطراتِ مرگبار و وحشتناک، این بار هم بسیار کم است.
چند ثانیه مکث کرد و بعد شانه بالا انداخت.
«در موردِ اون درسِ عمیق، مطمئن نیستم چیزی باشه که بتونم بهت یاد بدم. تو... به نظرم آدمی میای که دقیقاً میدونه کیه، چی میخواد و چطور باید بهش برسه. پس اگه قرار به یاد گرفتن باشه، این منم که باید از تو یاد بگیرم.»
همیشه همینطور بود. سانی مسیرش را در جایگاهی پایینتر از جت آغاز کرده بود، پس از مدتی با او برابر شد و در نهایت حتی توانست از او پیشی بگیرد — اما در تمامِ این سالها، حتی یک بار هم پیش نیامده بود که او را بهعنوانِ یک ارشدِ محترم نبیند.
تجربه و خردِ عملگرایانهٔ او همیشه در مسیرِ پرخارش راهنمای او بود — در واقع، این یکی از دلایلِ اصلیِ زنده ماندنش بود.
پس سانی اصلاً چه چیزی میتوانست به جت یاد بدهد؟
جوهرِ واقعیِ مقامِ مطلق را؟
مدتی او را برانداز کرد و بعد با لحنی دور گفت:
«جوهرِ مقامِ مطلق، عزمی سرکشانه برای اینه که ببینی دنیا چطور در برابرِ ارادهت سر خم میکنه. با این حال، نیازی نیست اینو بهت یاد بدم. هرچی باشه، خودِ وجودت یک دهنکجی به دنیاست. هر روزی که به زندگی ادامه میدی، گواهی بر ارادهته.»
جت لبخند زد.
«به زندگی ادامه بدم، هان؟»
سپس، به عقب تکیه داد و آرام خندید.
«من و تو ترکیبِ جالبی هستیم، مگه نه؟»
سانی ابرویی بالا انداخت.
«فکر کنم باشیم؟»
جت با نیشخندی به او نگاه کرد.
«منظورم اینه که من یهجورایی زامبیام، و تو هم از نظرِ فنی یه روحی. خندهدار نیست؟»
سانی چند لحظه با چهرهای ناخوانا به او خیره ماند.
سرانجام، سرفهای کرد.
«من بیشتر تو این فکر بودم که من فرمانروای مرگم و تو دروگرِ روح، ولی آره، توصیفِ تو هم قطعاً جالبه.»
جت با رضایت سر تکان داد.
«خب، سانی، دقیقاً قراره چهکار کنیم؟»
مدتی مکث کرد و بعد با لحنی آرام جواب داد:
«این چیزیه که بهزودی میفهمم.»
اما پیش از آن، باغِ شب باید به عالمِ رؤیا برمیگشت.