چپتر 2583: کشتیِ زنده
چپتر 2583: کشتیِ زنده
سپیدهدم، سانی روی صندلیِ سایه نشسته بود و با جامِ بلورینِ شرابی در دست، طلوعِ خورشید را تماشا میکرد. مست شدن برای کسی در رتبهٔ مطلق بسیار دشوار بود — مگر اینکه خودش میخواست — بنابراین شراب چیزی جز ژستی نمادین نبود که جت روی آن اصرار داشت.
هر چه باشد، باید مرگِ پوستدزد را جشن میگرفتند.
خودِ دروگرِ روح روی صندلیِ راحتیاش لم داده بود و چشماندازِ خیرهکنندهٔ باغِ شب زیرِ پایشان گسترده شده بود. به درخششِ یاسیرنگِ سپیدهدم نگاه کرد و آه کشید.
«زندگی بعضی وقتا واقعاً عجیبه...»
سانی لبخندِ محوی زد.
«ما از کجا بدونیم؟ ما که مُردیم.»
جت خندید.
«منطقیه...»
مدتی ساکت ماند، بعد با رگهای از تفریح در لحنِ خونسردش گفت:
«اما جدی — دیروز داشتم با یه ترورِ اعظم میجنگیدم. امروز، اون ترور از بین رفته و جنگ تموم شده. اشتباه نکن، شکایتی ندارم... کی از صلح شکایت میکنه؟ ولی خب، هر کسی موافقه که همهچیز خیلی ناگهانی بود.»
سانی شانهای بالا انداخت.
«جای نگرانی نیست... هنوز اونقدر ترورِ اعظم مونده که به همه برسه.»
جرعهای از شرابش نوشید و بعد با کنجکاوی به جت نگاه کرد.
«خب، بعدش میخوای چیکار کنی؟ منظورم از نظر فلسفی نیست — دقیقاً تو چند روزِ آینده قراره چه اتفاقی بیفته؟»
جت بیشتر از یک لحظه برای فکر کردن به سؤالش وقت نگذاشت.
«همهچیز حسابی درهموبرهمه. هنوز هیچکس واقعاً تصمیم نگرفته با ربعِ شرقی چیکار کنه، ولی راستش رو بخوای، این موضوع برای ما اهمیتِ چندانی نداره. قرار بود باغِ شب یه کاروانِ دریایی رو از اقیانوس عبور بده — این برنامه عوض نشده. البته این آخرین سفرِ ما تو جهانِ بیداری برای یه مدتِ طولانی خواهد بود، چون ذخایرِ جوهرِ کشتی داره تموم میشه. قرار بود بعد از رسوندنِ پناهندهها به ربعِ شمالی برگردیم به عالمِ رؤیا، و این هم تغییری نکرده.»
لحظهای مکث کرد و بعد با لحنی خنثی اضافه کرد:
«پس، حدودِ یک هفتهٔ دیگه برمیگردیم به دریای توفان.»
سانی ابرویی بالا انداخت.
«ذخایرِ جوهر؟ و باغِ شب دقیقاً چطور تو عالمِ رؤیا جوهرش رو تأمین میکنه؟»
جت لبخند زد و با رگهای از محبت به چشماندازِ باشکوهِ کشتیِ عظیم نگاه کرد.
«دو راهِ اصلی داره.»
به بالا اشاره کرد.
«تا حالا برات سؤال نشده که چرا این کشتی دکلهای به این بلندی داره، ولی هیچ بادبانی نداره؟»
دکلهای باغِ شب بهشکلِ ترسناکی بلند بودند و کیلومترها در آسمان امتداد داشتند — بهویژه دکلِ اصلی که همچون کوهی سر به فلک کشیده بود. هر تیرکِ افقی که به آنها متصل بود، آنقدر طول و عرض داشت که میتوانست خیابانی باشد، اما با وجودِ فضای محدود روی عرشههای این شناورِ غولپیکر، هیچ سکونتگاهِ انسانیای آنجا به چشم نمیخورد.
هیچ بادبانی هم در کار نبود.
سانی شانهای بالا انداخت.
«راستش برام سؤال شده بود.»
البته از نحوهٔ کارکردِ باغِ شب بیخبر نبود. با این حال، شنیدنِ آن از زبانِ زنی که بیش از یک سال بر دژِ بزرگ حکومت کرده بود، ارزشمندتر از دانشِ نظری یا شنیدهها بود.
جت آهسته نفسش را بیرون داد.
«دکلها حکمِ برقگیر رو دارن. رعد رو جذب میکنن و کشتی قدرتش رو میگیره. پس برای اینکه بتونه ذخایرش رو پر کنه، فقط کافیه به دلِ یه توفان بزنیم — از همه بهتر، یکی از اون توفانهای جادوییِ دریای توفان. اونا... از نظر وسعت و مقیاس دستکمی از آخرالزمان ندارن، اما باغِ شب میتونه بدونِ دردسرِ خاصی از وسطشون رد بشه. این کشتی واقعاً تسلیمناپذیره.»
خمیازه کشید.
«راهِ دوم اینه که موجوداتِ کابوس رو به خوردش بدیم. هر چی بیشتر، بهتر.»
سانی مدتی ساکت ماند و با حالتی ناخوانا به او خیره شد.
«و دقیقاً چطور اون موجوداتِ کابوس رو میخوره؟»
جت لبخند زد.
«خب، در واقع اونا رو نمیجوه و قورت بده. باغِ شب شاید شبیهِ یه موجودِ زنده باشه، اما دهان نداره. در عوض، موجوداتِ کابوس جذبِ بدنه میشن و بعد... فکر کنم هضم میشن.»
لبخندش کمی رنگِ کنایه داشت.
«کشتی از این طریق میتونه مقداری جوهر جذب کنه، اما انگار هدفِ اصلیِ این روشِ خاص، جمعآوریِ منابع برای ترمیمِ بدنهست. حداقل اعضای باقیموندهٔ خاندانِ شب که اینطور فکر میکنن.»
جت به سانی نگاه کرد و با لحنی یکنواخت گفت:
«آه... و بدنهٔ باغِ شب فقط موجوداتِ کابوس رو جذب نمیکنه. راستش، فرقی بینِ موجوداتِ زنده نمیذاره — هر چیزی براش کارسازه. پس، یه وقت نری روی بدنهٔ بیرونی بخزی... هرچند فکر نمیکردم همچین قصدی داشته باشی.»
لبخندِ کمرنگی زد و نگاهش را به سمتِ دیگری دوخت.
«یهجورایی منطقیه. دکلهای باغِ شب مثلِ شاخوبرگ میمونن و انرژیِ آسمانی رو جذب میکنن، در حالی که بدنهش مثلِ ریشهست و مواد معدنی و اینجور چیزا رو از زمین... یا دقیقتر بگم، از اقیانوس میکشه. در هر صورت، کشتی باید هر از گاهی ذخایرش رو پر کنه و دریای توفان بهترین جا برای این کاره.»
سانی مدتی ساکت ماند و سپس با لحنی که رگهای از نگرانیِ تلخ در آن موج میزد، پرسید:
«و اگه باغِ شب... بهموقع تغذیه نشه چی میشه؟»
جت خندید.
«خلاصه بگم؟ هیچی، واقعاً.»
به آخرین بقایای تاریکی که در افقِ غربی پنهان میشد، نگاه کرد.
«وقتی شبگرد برای اولین بار باغِ شب رو پیدا کرد و مالِ خودش کرد، کشتی گرسنه و تا حدِ زیادی خفته بود. با این حال، نمرده بود و از گرسنگی هم تلف نمیشد. با اینکه رعد و موجوداتِ کابوس منابعِ اصلیِ تغذیهش هستن، اما تنها منابعش نیستن. کشتی میتونه نورِ ستارهها، جوهرِ ذاتِ محیط، جلبک و مرجان، انرژیِ باد، نیروی امواج — واقعاً هر چیزی و همهچیز رو جذب کنه. ظرفیتش برای ترمیم و سوختگیریِ دوباره تقریباً تمومنشدنیه.»
جت نیشخند زد.
«که کاملاً هم برازندهست، با توجه به اینکه دیمونِ آسودگی اونو ساخته. هر چی باشه اون دیمونِ استراحت و تجدید قوا بود، پس انگار کشتیش هم میتونه بیوقفه خودش رو ترمیم و بازسازی کنه.»
سپس جت با نگاه به سانی، ابرویی بالا انداخت.
«اون دیمون... به اندازهٔ بقیهٔ خواهر و برادراش ترسناک به نظر نمیرسه، نه؟ منظورم اینه که، استراحت و بازسازی کجاش ترسناکه؟»
سانی نگاهی طولانی و جدی به او انداخت.
«این فقط نشون میده که دیمونِ آسودگی قراره از همهشون وحشتناکتر از آب دربیاد. مگه نه؟»
جت نگاهش را با او گره زد، سپس لبهایش را جمع کرد و به جای دیگری خیره شد.
«خیلی بدم میاد اعتراف کنم، اما حرفت منطقیه...»