چپتر 2584: کشتیِ دیو

خورشید که طلوع کرد، سانی در سایهٔ جت پنهان شد؛ جت داشت باغِ شب را برای ترکِ ربعِ شرقی آماده میکرد. اقامتِ کشتیِ دیمونی در اینجا به شکلی غیرمنتظره پایان یافته بود، اما به نظر میرسید مردم از شنیدنِ خبرِ پایانِ جنگ با پوستدزد غرقِ شادیاند — واقعاً سر از پا نمیشناختند.

بشریت در چند دههٔ گذشته اینجا در جهانِ بیداری متحملِ رشتهای طولانی از شکستهای فلجکننده شده بود، که هر کدام آن را یک قدم به نابودیِ کامل نزدیکتر میکرد؛ ویرانیِ آمریکا، سقوطِ قطبِ جنوب... مردم انتظار داشتند استرالیا هم به سرنوشتِ آنها دچار شود و از دست برود، اما حالا بهطورِ غیرمنتظرهای نجات یافته بود.

این چرخشِ حیرتانگیز تنها بر ربعِ شرقی تأثیر نگذاشت، بلکه به مردم امید داد که شاید سیرِ قهقراییِ کلِ زمین هم بتواند به پایان برسد.

البته حالا دیگر میدانستند که سیارهٔ مادریشان قرار نیست مدتِ زیادی دوام بیاورد؛ اما آن آینده چنان دور و هولناک بود که درکِ واقعیاش ممکن نبود. پس، امروز را جشن میگرفتند.

هیچکس دقیقاً نمیدانست پوستدزد چطور از پای درآمده، چون مقاماتِ قلمروِ انسان هنوز بیانیهای صادر نکرده بودند. طبیعتاً شایعات و نظریههای فراوانی بر سرِ زبانها بود که هر کدام از قبلی تخیلیتر به نظر میرسید... سانی کنجکاو بود ببیند وقتی همه حقیقتِ رسیدنِ موردرت به مقامِ مطلق را بفهمند، واکنشِ مردم چطور عوض میشود.

آیا باز هم خوشحال میماندند؟ یا نگران میشدند؟ آیا از جنگِ داخلیِ دیگری میترسیدند؟

به هر حال، با توجه به بلایی که سرِ خاندانِ شب آورده بود، موردرت شهرتِ چندان خوبی نداشت. بسیاری از اعضای بازماندهٔ آن خاندانِ بزرگِ سابق اینجا در باغِ شب حضور داشتند و به ستونهای جامعهٔ محلی تبدیل شده بودند. آنها از شنیدنِ اینکه جلادِ خاندانشان حالا به رتبهٔ مطلق رسیده خوشحال نمیشدند، و مردمی هم که احترامِ زیادی برایشان قائل بودند، از این موضوع دلِ خوشی نخواهند داشت.

در هر صورت، حقیقت تا چند روزِ دیگر فاش نمیشد. تا آن موقع، باغِ شب وسطِ اقیانوس میبود و در پهنهٔ پرخطرِ آن به سوی سواحلِ دوردستِ ربعِ شمالی پیش میرفت.

سانی بدجوری کنجکاوِ این دژِ بزرگِ دریایی بود. او با زنجیرشکن آشناییِ کاملی داشت و میخواست بداند آیا باغِ شب هم به شیوهٔ مشابهی کار میکند یا نه؛ اما کاشف به عمل آمد که با وجودِ برخی شباهتهای ظاهری، اشتراکاتِ چندانی میانِ این دو کشتیِ افسونشده وجود نداشت.

زنجیرشکن حاصلِ جادوی رونیِ ظریف اما در نهایت پیشپاافتادهای بود. این کشتی از جوهرِ روحِ درختِ مقدسی که دورِ دکلش روییده بود استفاده میکرد تا به شبکهٔ رونی قدرت ببخشد؛ شبکهای که کشتی را در هوا نگه میداشت و در آسمان به پیش میراند. سکاندار با ورود به حلقهٔ رونی و تزریقِ جوهرِ خود به آن، به این شبکه متصل میشد و سپس کشتی را با دو پاروی سکان هدایت میکرد.

زنجیرشکن و موادی که در ساختش به کار رفته بود ویژگیهای رازآلودی داشتند، اما سانی دستکم میتوانست اصولِ تمامِ چیزهایی را که باعثِ پروازِ این کشتیِ ظریف میشد، درک کند.

با این حال، هیچ نمیفهمید که باغِ شب اصلاً چطور حرکت میکند.

یک حلقهٔ رونیِ سکاندار هم وجود داشت — که بسیار پیچیدهتر از حلقهٔ زنجیرشکن بود — اما به هیچ آرایهٔ رونیای متصل نبود. در واقع، در هیچ کجای کشتی اصلاً آرایهای در کار نبود. بادبانی هم در کار نبود، و بدیهی بود که کشتیِ باستانی آنقدر سنگین و عظیم است که نمیشد با پارو زدن آن را به جلو راند.

اصلاً هیچ دلیلِ روشنی برای حرکتِ آن به چشم نمیخورد. و با این حال، حرکت میکرد؛ تا زمانی که اربابِ باغِ شب اراده میکرد، کشتیِ غولپیکر چنان به جلو میراند که گویی بادهایی نامرئی آن را با خود میبرند. میتوانست به سرعتهای واقعاً ترسناکی هم برسد... و سانی گمان میکرد که هنوز تمامِ پتانسیلش را هم کشف نکردهاند.

هرچه باشد، باغِ شب ساخته نشده بود تا فقط یک قدیس هدایتش کند. برای مثال، به یک مطلق این قدرت را میداد تا دروازههایی میانِ دو فضا در یک عالمِ واحد باز کند، پس وقتی خودِ دیمونِ آسودگی کنترلش میکرد، چه کارهایی از دستش برمیآمد؟

به کجاها میتوانست سفر کند؟

تا کجا میتوانست پیش برود؟

باغِ شب اکوسیستمِ مستقل و بستهٔ خودش را داشت. میتوانست آزادانه سفر کند، برای حفظِ بقای خود انواعِ انرژیها را جذب کند و هرچه را مسافرانش برای زندگی نیاز داشتند در اختیارشان بگذارد.

سانی که به این موضوع فکر میکرد، فکرِ وهمآلودی از ذهنش گذشت...

این فکر که شاید روزی، مدتها پس از آنکه تباهی تمامِ هستی را فروبلعید، کشتیِ غولپیکرِ دیمونِ آسودگی همچنان به راهِ خود ادامه دهد و در گسترهٔ تاریک و بیکرانِ خلأ سرگردان بماند.

مطمئن نیستم این تصویر امیدوارکنندهست یا شوم.

مهمتر از همه... از آنجا که باغِ شب موجودی زنده بود، آیا خودش هم ممکن بود به تباهی کشیده شود؟

اگر این اتفاق میافتاد، چه بر سرِ مسافران میآمد؟

چقدر ترسناک.

عرشهٔ فرماندهیِ کشتیِ غولپیکر در همان پاگودای بزرگی قرار داشت که اقامتگاهِ خصوصیِ جت و اتاقِ باغدار و وسیعش در آن بود؛ درست چند طبقه پایینتر از جایی که هنگامِ تماشای طلوعِ آفتاب شراب نوشیده بودند.

اتاقِ وسیعی بود با پنجرههای طاقدارِ ظریف که از کف تا سقف کشیده شده بودند. به دلیلِ ارتفاعِ زیادِ پاگودا، از آنجا میشد دیدِ کاملی به بیشترِ بخشهای کشتی و محیطِ اطرافش داشت. حلقهٔ رونیِ پیچیدهای روی کف حک شده بود که با ورودِ جت به داخلش، چند لحظه با نوری اثیری روشن شد.

دکلِ اصلیِ کشتی پشتِ سرشان بود و دیدِ آن سمت را میبست، اما همانطور که جت در مسیرِ پایین آمدن برای سانی توضیح داده بود، شخصی که به حلقهٔ رونیِ پیچیده متصل میشد، نوعی آگاهیِ مشترک با کشتی پیدا میکرد؛ بنابراین هنگامِ هدایتِ کشتی میتوانست اتفاقاتِ پشتِ باغِ شب را هم حس کند.

سانی نمیدانست دقیقاً چه انتظاری از عرشهٔ فرماندهیِ دژِ اعظم داشته، اما آن را شبیهِ صحنهای از فیلمهای درامِ اکتشافاتِ فضایی تصور میکرد؛ تالاری بزرگ با صندلیِ باابهتی برای کاپیتان و جایگاههای مختلفی در اطرافش برای خدمه.

با این حال، نه صندلیای در کار بود و نه جایگاهی... که البته وقتی به آن فکر میکرد، منطقی به نظر میرسید.

هرچه باشد، دیمونِ آسودگی برای هدایتِ کشتیِ خودش نیازی به کمکِ زیردستان نداشت.

با این حال، در آن لحظه چند نفر روی عرشهٔ فرماندهی حضور داشتند، چون جت که دیمون نبود. جت سلامِ کوتاهی به آنها داد، وسطِ حلقهٔ رونی ایستاد و لبخند زد.

«راه بیفتیم خانمها و آقایان؟»

سانی حرکتِ کشتیِ عظیم را زیرِ پایش حس کرد.