چپتر 2586: آشیانهٔ کلاغ
چپتر 2586: آشیانهٔ کلاغ
«بذار بهت بگم، کلاغکلاغ... اون دیمونها همهشون یه علاقهٔ خاصی به سازههای بیخودی بزرگ داشتن. آخه چرا همهٔ دژهاشون اینقدر احمقانه بزرگن؟ نه، جدی، داشتن چی رو جبران میکردن؟»
سانی که کیلومترها بالاتر از سطحِ اقیانوس، در آشیانهٔ کلاغِ دکلِ اصلیِ باغِ شب نشسته بود، با چهرهای تلخ به افق نگاه کرد. راستش هیچکس آنقدر دیوانه نبود که تا این حد بالا بیاید، بهخصوص که دکلهای این کشتیِ غولپیکر طوری طراحی شده بودند که صاعقه را به خود جذب کنند؛ پس میتوانست اینجا با خیالِ راحت خلوت کند.
و حالا، پس از آنکه مدتهای طولانی در وسعتِ بیپایانِ این کشتیِ عظیم بینتیجه به دنبالِ ردپای بافنده گشته بود، داشت همین کار را میکرد.
کلاغکلاغ سرش را کج کرد، نگاهی متفکرانه به او انداخت و منقارش را باز کرد.
«کلاغ! کلاغ!»
سانی آهی کشید.
«دقیقاً! حرفِ حسابی زدی. اندازهٔ خودشون چی؟ حداقل اینقدر شعور ندارن که فقط یه اندازه داشته باشن؟ کُشنده توی اون رؤیا خیلی کوتاهتر از بافنده به نظر نمیرسید... پس آخه چرا بازتابِ بافنده صد متر قد داشت؟ این دیگه چه صیغهایه، هان؟»
پرندهٔ کوچک با چشمانِ سیاه و براقش به او خیره ماند.
«کوتاه! کوتاه!»
سانی اخم کرد.
«به کی میگی کوتاه، زاغِ دودگرفته؟ بذار بهت بگم، من میتونم هر چقدر دلم میخواد قد بکشم! فقط خودم انتخاب کردم که اینقدی باشم! صد متر که چیزی نیست...»
کلاغکلاغ نگاهی ترحمآمیز به او انداخت و قارقار کرد، انگار که میخواست حرفش را ثابت کند:
«دوده! دوده!»
سانی پوزخندی زد و نگاهش را برگرداند.
ساحلِ استرالیا که تا پیش از این از پهلوی راستِ باغِ شب دیده میشد، حالا تقریباً پشتِ سرشان قرار داشت. پایین روی آب، کاروانی دریایی متشکل از دهها نبردناوِ عظیم داشتند آرامآرام پشتِ دماغهٔ پهنِ دژِ بزرگ آرایش میگرفتند.
البته وقتی سانی برای اولین بار در همان ابتدای زنجیرهٔ کابوسها آنها را دیده بود، عظیم به نظر میرسیدند. اما حالا که در سایهٔ بدنهٔ باغِ شب پنهان شده بودند، این غولهای آلیاژی بیشتر شبیه دستهٔ جوجهاردکهای بیدستوپایی بودند که دنبالِ مادرشان راه افتادهاند.
سانی چند چهرهٔ آشنا هم دید.
در یک سمتِ کاروان، نهنگِ قاتلِ غولپیکری برای لحظهای سطحِ آب را شکافت و دوباره به اعماق شیرجه زد. در سمتِ دیگر، مارِ دریاییِ عظیمالجثهای با خارهای بالهٔ پشتیِ بلندش امواج را میشکافت و سرعت میگرفت تا خودش را به کشتیِ غولپیکر برساند.
طولی نکشید که مار ناپدید شد و مردی از رشته نردبانهای طنابی بالا رفت تا به عرشهٔ باغِ شب برسد؛ او کاملاً مراقب بود که دستش به سطحِ بدنه نخورد.
تا نیو به عرشه برسد، جت که همچون سیلابی از مهِ روان از تالارِ رونی پایین آمده بود، آنجا انتظارش را میکشید.
کسِ دیگری هم آنجا منتظرِ قدیسِ شب بود؛ دختری نوجوان با موهایی که زیرِ نورِ گرمِ آفتاب با درخششی نیلیرنگ برق میزد.
«بابا!»
سانی که حرکتِ سایههایشان را حس کرده بود، پشتِ سرش را خاراند.
«اون دختر کیه؟»
چشمانش گرد شد.
«صبر کن، اون دخترِ نیوه؟ چی... کی رفت تو سنِ نوجوونی؟ قسم میخوردم همین چند سال پیش پنج سالش بود!»
به کلاغکلاغ نگاه کرد و از روی خجالت سرفهای کرد.
«خب، فکر کنم پیر شدن همینجوری کار میکنه... وایسا، نیو چند سالشه؟»
دستی بالا آورد و شروع کرد به شمردن با انگشتهایش. وقتی دید انگشت کم آورده، چند دستِ سایه احضار کرد و با آنها به شمردن ادامه داد.
«یا خدا، عجب فسیلیه.»
خوب شد جت صدایش را نمیشنید، چون طبقِ محاسباتش، آنها همسن بودند.
سانی نگاهی مشکوک به کلاغکلاغ انداخت.
«نمیخوای که آدمفروشی کنی، نه؟»
کلاغکلاغ بالهایش را به هم زد.
«آدمفروش! آدمفروش!»
...حالا این هر معنیای که میخواست داشته باشد.
نیو که برای محافظت از کشتیهای پناهندگان از باغِ شب غایب بود، دخترش را در آغوش گرفت و دستی به سرش کشید. سپس رو به جت کرد.
«آمارِ همه گرفته شده، پس به محضِ اینکه جزئیاتِ آرایشِ دفاعی مشخص بشه، آمادهٔ حرکتیم. پیشگوها هم هیچ پلیدِ قدرتمندی رو حس نکردن که تو مسیرِ انتخابیمون در حرکت باشه. گزارشِ اعداد و ارقامِ دقیق پیشمه، الان در موردش بحث کنیم؟ اوه، یه مشکلِ کوچیک هم تو تدارکات هست...»
دخترش دستبهسینه شد و لب برچید.
«باباااا.»
نیو لحظهای ساکت شد.
«یا میتونیم یه... ساعتِ دیگه در موردش بحث کنیم؟»
سانی آهی کشید.
«افسوس، من یه دخترِ بامزه ندارم که کمکم کنه از زیرِ کار دربرم. فعلاً که ندارم. به هر حال، برگردیم سرِ کار...»
کلاغکلاغ به نشانهٔ تأیید قارقار کرد.
سانی چشمانش را بست و روی جستجوی باغِ شب با حسِ سایهاش تمرکز کرد. در این میان، پرندهٔ کوچک از همراهی با او خسته شد و برای گشتزنی به بالاترین تیرکِ افقیِ دکلِ اصلی رفت و با قیافهای بینهایت جدی لِکلِککنان در امتدادِ لبهاش راه رفت.
طولی نکشید که باغِ شب دوباره به حرکت درآمد و به سمتِ شمال رفت. ناوهای جنگی پشتِ سرش آرایش گرفتند و خیلی زود، ساحلِ استرالیا از دیدرس ناپدید شد.
دوروبرشان چیزی جز آبهای آزاد نبود.
اولین باری که سانی از اقیانوس عبور کرده بود، تجربهای اعصابخردکن بود. ناوِ جنگی مثلِ تابوتی آلیاژی به نظر میرسید و از آنجا که میدانست تنها چیزی که او را از اعماقِ آب جدا میکند چند لایه فلزِ معمولی است، بیاختیار احساسِ خطر میکرد.
موجوداتِ کابوس هم بارها به کاروانِ دریایی حمله کرده بودند و حتی یک بار چیزی نمانده بود چند کشتی از دست برود.
حالا سانی بسیار بیشتر احساسِ امنیت میکرد؛ در واقع آنقدر امن که هیچ دلیلی برای نگرانی نمیدید. نه تنها یک فرمانروا بود، بلکه داشت با باغِ شب سفر میکرد. این کشتیِ عظیم دقیقاً شکستناپذیر نبود، اما در اقیانوسِ هند هیچ چیزی پیدا نمیشد که بتواند آسیبِ جدی به آن برساند، چه رسد به اینکه غرقش کند.
اما دریای توفان...
امیدوارم قبل از اینکه به عالمِ رؤیا برگردیم، چیزی رو که دنبالشم پیدا کنم.
اما با وجودِ امیدواریِ سانی، آن را پیدا نکرد.
مهم نبود با چه دقتی باغِ شب را میگشت، هیچ اثری از چیزی که بافنده به جا گذاشته باشد به چشم نمیخورد. خونش هیچ واکنشی نشان نمیداد و حتی شهودش هم خاموش مانده بود.
انگار اصلاً هیچ سرنخی در هیچکجای کشتی نبود.
با هر روزی که بدونِ نتیجه میگذشت، خلقوخوی سانی گرفتهتر میشد. سرانجام، مجبور شد به چیزی اعتراف کند که تمامِ این مدت از آن طفره میرفت.
فکر کنم... مجبورم برای پیدا کردنِ ردپای بافنده از اون چیز استفاده کنم.
فقط فکر کردن به آن هم لرزه بر تنش میانداخت.