چپتر 2588: دریای گرگ‌ومیش

سانی بیصبرانه منتظر بود تا پهنهٔ بیکرانِ دریای توفان را به چشم ببیند. او بیشتر از اکثرِ آدمها — و شاید حتی بیشتر از هر کسِ دیگری — به گوشهوکنارِ مرگبارِ عالمِ رؤیا پا گذاشته بود، اما تا به حال فقط ساحلِ مهآلودِ جنوبِ حصار را دیده بود و هرگز به دلِ خودِ آن آبهای مهگرفته نزده بود.

جدای از کنجکاویِ سادهٔ یک کاوشگرِ بازنشسته، سانی پیوندی نامحسوس هم با دریای توفان حس میکرد. به هر حال، اینجا بقایای جهانی بود که روزگاری دایرون شاهِ مار بر آن فرمانروایی میکرد. سایههای دایرون و گلِ باد اکنون در روحِ او آرمیده بودند، در حالی که عالمِ رؤیا دریای گرگومیش را — که آنها نتوانسته بودند نجاتش دهند — بلعیده بود.

زمین هم بهزودی به همین سرنوشت دچار میشد، برای همین سانی وقتی به دریای توفان فکر میکرد، نوعی کنجکاویِ حزنانگیز و شوم به جانش میافتاد.

با این حال، فارغ از اینکه چه انتظاری داشت، اولین برداشتش از آن اقیانوسِ مهگرفته... ناامیدیِ مطلق بود.

چون سانی مطلقاً هیچچیز نمیدید. مهِ غلیظی همهچیز را در اطرافِ باغِ شب پوشانده و جهان را در گرگومیشی زیبا اما شوم فرو برده بود. حتی وقتی از بلندترین دکلِ آن کشتیِ غولپیکر بالا رفت و به نوکِ آن رسید، باز هم نتوانست ردی از آسمان ببیند.

باغِ شب پس از عبور از دروازهٔ رؤیا کاملاً از حرکت ایستاد؛ دروازهای که دیگر ناپدید شده و کشتی را در پهنهٔ بیکرانِ دریای مهآلود تنها گذاشته بود.

«کارِ زیادی از دستمون برنمیاد. تا مه برطرف نشه نمیتونیم حرکت کنیم—خب، از نظر فنی چیزی جلومونو نگرفته. فقط بیش از حد خطرناکه.»

وقتی باغِ شب توقف کرد تا منتظرِ بهتر شدنِ هوا بماند، جت برای استراحت به اقامتگاهش برگشت. سانی از سایهٔ او بیرون آمد و تصمیم گرفت او هم کمی استراحت کند — جستجویش هیچ نتیجهای نداده بود، بنابراین ادامه دادن به همان شکل بیمعنی بود.

با این حال، پیش از رفتن سراغِ نقشهٔ بعدی، باید شجاعتش را جمع میکرد.

«داریم از چه جور خطراتی حرف میزنیم؟»

جت با تفریح نگاهش کرد.

«از اونایی که کلمهای برای توصیفشون ندارم و هیچ میلی هم به تصورشون ندارم.»

پاهایش را روی هم انداخت و با حالتی بیخیال به سقف چشم دوخت.

«ولی نگران نباش. باغِ شب قبل از اینکه ما آدما تصاحبش کنیم، هزاران سال تو این آبها سرگردان بوده و از اون موقع هم نیم قرن میگذره. تو تمامِ این مدت هیچچیز نتونسته غرقش کنه.»

سانی لبخندِ کمرنگی زد.

«کی گفته من نگرانم؟ تو لیستِ بلندبالای نگرانیهای من، وحشتهای دریای توفان اون تهمههاست.»

صندلیای پیدا کرد و نشست.

جت تکخندهای زد.

«راستی، ناشناس موندن چطوره؟ باید برای یه مطلقِ والامقام سخت باشه که مدام تو سایهها قایم بشه. اینکه به جای غرق شدن تو افتخار، نتونه وجودش رو به هیچکس نشون بده.»

او از طریقِ کاسی با نفیس تماس گرفته بود تا برای باز کردنِ دروازهٔ رؤیا هماهنگ کند. اما در واقع، سانی خودش هم میتوانست باغِ شب را به عالمِ رؤیا بفرستد... فقط نمیتوانست این کار را بکند، چون قرار بود وجودش یک راز باقی بماند.

حالا پادشاهِ هیچ هم بود. کلِ دنیا از خبرِ فرمانروای تازه غوغا به پا کرده بود — که میگفتند دومین فرمانرواست — کسی که از ناکجا پیدایش شده و پوستدزد را از پای درآورده بود. با این اوصاف، وضعیتِ سانی ناعادلانهتر هم به نظر میرسید.

لبخند زد.

«راستش بد هم نمیگذره... بهش عادت دارم. هرچی باشه، خیلی قبل از اینکه مطلق بشم هم داشتم وجودمو مخفی میکردم. اون شهرت و افتخاری هم که میگن حقمه، هیچوقت چیزی نبوده که دنبالش باشم. در واقع، بیشترِ عمرم رو صرفِ این کردم که مثل طاعون ازشون فرار کنم... که خب، خیلی هم موفق نبودم.»

جت مدتی ساکت ماند و بعد متفکرانه گفت:

«آره. منم هیچوقت فکر نمیکردم یه روزی به اینجا برسم. میدونی، من تنها قدیسیام که از حاشیه اومده؟ اولین... و آخرین. الان دیگه چیزی از حاشیه باقی نمونده. بیشترِ مردم تا الان رفتن به عالمِ رؤیا.»

آرام خندید.

«کی فکرش رو میکرد بیشتر از حاشیه دوام بیارم؟ خب... شاید "دوام آوردن" کلمهٔ بزرگی باشه. بههرحال، همین که به این چیزا فکر میکنم، حس میکنم پیر شدم.»

دنیا در اطرافشان بهسرعت در حالِ تغییر بود. چنان سریع که گاهی با یک نگاه بهسختی میشد آن را به جا آورد.

سانی در ابتدا چیزی نگفت و در سکوت به او نگاه کرد.

بعد لبخند زد.

«کی گفته تو تنها کسی هستی که از اونجا اومده؟ منم مالِ حاشیهام. اولین مطلقی که از حاشیه اومده... ولی امیدوارم آخریش نباشم.»

جت با تعجب به او نگاه کرد.

«تو مالِ حاشیهای؟»

مدتی او را برانداز کرد و بعد آهی کشید.

«لعنتی. از منم که کوچیکتری. نه، حالا دیگه حتماً باید کابوسِ چهارم رو فتح کنم... وگرنه خیلی آبروریزی میشه...»

سانی پوزخندی زد و به عقب تکیه داد.

جت همچنان به او خیره بود و آرامآرام لبخندی روی لبانش نشست.

«ولی خوشحالم. فکر کنم... ما موشهای حاشیه آخرش بد کار نکردیم. اوه، اینم توضیح میده که چرا هیچ سابقهای ازت توی پایگاههای دادهٔ حکومت نیست. فکر کنم وقتی داشتم سعی میکردم هویتِ سرورِ سایهها رو کشف کنم، چندتا از مدیرای اطلاعات رو به بازنشستگیِ زودهنگام کشوندم. انگار یه عذرخواهی بهشون بدهکارم.»

سانی خندهٔ کوتاهی کرد.

بعد، حالتِ چهرهاش رفتهرفته جدی شد.

«حالا که حرفش شد... منم باید یه کم اطلاعات جمع کنم.»

جت ابرویی بالا انداخت.

«مثل اینکه جستجوت خوب پیش نمیره، نه؟»

سانی آرام سر تکان داد.

«نه. و چون وقتمون کمه، فکر کنم مجبورم دست به یه کارِ خطرناک بزنم.»

چند لحظه مکث کرد و بعد نگاهی تاریک به او انداخت.

«پس، ازت میخوام یه مدت حواست بهم باشه. راستی، اگه دیدی دارم از هم میپاشم... بیهوشم کن.»

چشمانِ آبیِ جت کمی گشاد شد.

«چی؟ من چطوری باید یه مطلق رو بیهوش کنم؟ اونم کسی که هفتتا بدن داره؟»

سانی پوزخندی زد.

«خب، تو دروگرِ روح جتی. مطمئنم یه راهی پیدا میکنی.»

با این حرف، خاطرهای را احضار کرد.

چند لحظه بعد، سنگینیِ خنک و آشنای نقابِ بافنده روی صورتش نشست.

وقتش بود کاری را بکند که مدتها، مدتها از انجامش میترسید...

اینکه به دنیا نگاه کند و آن را همانگونه ببیند که بافنده دیده بود.