چپتر 2592: گرسنگیِ زندگی

سانی برهوتِ پهناوری را دید که زیرِ آسمانی آبی آرمیده بود. در قلبِ آن، نهالِ جوانی با فشارِ خردکنندهٔ خاک میجنگید، تقلا میکرد و در رؤیای نور بود. خیلی زود از گهوارهٔ تاریک و پرورندهاش رها شد و در درخششِ نور غوطه خورد؛ گرمای خورشید را جذب کرد و بادها نوازشش کردند.

سرانجام، نهالِ جوان به درختی تنومند بدل شد که بر فرازِ بیابانِ اطراف قد برافراشته بود. ریشههایش به دوردستها گسترده شد و به اعماقِ زمین رسید؛ شاخههایش به سوی ابرها کشیده شد و چنان تاب میخورد که گویی میخواست لمسشان کند.

درخت میوههای شگفتانگیزی داد و موجودات که جذبِ بوی آنها شده بودند، از دوردستها آمدند تا طعمشان را بچشند — ایزدان و ارواح، جانوران و تایتانها... و انسانها نیز که پوستِ حیوانات به تن داشتند و ابزارهایی از جنسِ سنگِ چخماق حمل میکردند.

تا گرسنگیشان را فرو نشانند و خلأِ قلبهایشان را پر کنند.

زمان گذشت و دیگر برهوتی در کار نبود. در عوض، جنگلی بزرگ پهنهٔ متروکش را پوشاند که سرشار از طراوت و زندگی بود. موجوداتِ بیشماری در اعماقِ سرسبزِ آن ساکن شدند و در صلح با یکدیگر زندگی میکردند. میانِ کسانی که در باغِ سعادت ساکن بودند، نه گرسنگی بود و نه درگیری، نه اختلاف و نه خشونتی — تنها هماهنگی حاکم بود.

درخت بینهایت بلند شده بود. ریشههایش در اعماقِ زمین فرورفته و به تاریکیِ تسکینبخشِ عالمِ سایه رسیده بود؛ شاخههایش تا بلندیهای آسمان کشیده شده بود و در نورِ بهشت غرق بود. تمامِ جنگل از آن زاده شده بود و بخشی از آن بود — ریشههای تمامِ درختانِ آنجا در هم تنیده شده بود و موجودِ بزرگ و واحدی را شکل میداد.

و همهچیز خوب بود.

...تا اینکه بادهای سرد از راه رسیدند.

آرامآرام و رفتهرفته، سرمایی وهمانگیز از غرب به جنگل رخنه کرد. اول سرما آمد، بعد برف — و همین که برف شروع به باریدن کرد، دیگر بند نیامد. خیلی زود، تپههای بزرگی از برف همهچیز را از نظر پنهان کرد، آسمان ناپدید شد و کولاکی بیامان در سراسرِ جهان درگرفت و همهچیز را در یخ فرو برد.

برگهای درختانِ سرسبز یخ زدند و خرد شدند، پوستهشان سیاه شد و ترک خورد و دیگر میوههای طلایی روی شاخههایشان نرویید. ساکنانِ جنگل تا جایی که میتوانستند تاب آوردند، اما سرانجام در حالی که سرما و گرسنگیِ بیامان امانشان را بریده بود، از خانهها و لانههایشان گریختند تا شاید در سرزمینهای دوردست از سرما نجات یابند. و باغِ سعادت را به حالِ خود رها کردند.

سرانجام، جنگل یخزده و خالی شد.

درختِ بزرگ در قلبِ آن هنوز زنده بود، در یخ گرفتار شده بود، اما توانی برای شکستنِ آن نداشت. کاری جز این از دستش برنمیآمد که در رؤیای نور باشد، رؤیای گرما... و اینکه بارِ دیگر جوان و نیرومند شود.

در آن زمان بود که دیمونِ زیبایی پدیدار شد که چشمانش به آبیِ آسمانِ گرمِ تابستان بود.

ارادهٔ او سرمای بیرحم را پس راند. پوستهٔ یخی که جهان را در خود فرو برده بود ذوب شد. عصرِ طولانیِ برف و گرسنگی که سرمای وهمانگیز به بار آورده بود به پایان رسید، و خیلی زود، نهالهای تازهای از خاکِ پرورنده سر برآوردند که لبریز از برگهای سبز، رؤیای نورِ خورشید... و زندگی بودند.

جنگل با دریافتِ موهبتِ آسودگی از دیمونِ زیبا، بازسازی شد و حیاتِ دوباره یافت. درختِ بزرگ دوباره جوان شد. از آن پس، زمستان همیشه از راه میرسید — اما به دنبالش، هر سال بهار نیز میآمد.

زندگی ادامه یافت.

این همان رؤیایی بود که سانی دید... اما همزمان، رؤیای متفاوتی را نیز دید.

در ابتدا، همهچیز تا حدِ زیادی یکسان بود.

اما بعد، ذاتش بهطرزِ نامحسوسی تغییر کرد.

جنگلِ بزرگ همچنان زیرِ آسمانِ گرم گسترده بود. موجوداتِ بیشماری همچنان در اعماقِ سرسبزش میزیستند و هنوز رنگِ گرسنگی یا نزاع را ندیده بودند؛ تنها صلح حاکم بود.

اما آن صلح هیچ هماهنگی و توازنی نداشت.

در عوض، تنها رکود و وحشت به چشم میخورد.

درختانِ بیشمار بیرویه رشد میکردند، ریشههای یکدیگر را میبلعیدند و در رقابتی مذبوحانه برای یافتنِ جایی زیرِ آفتاب، همنوعانِ خود را میکشتند. زمین از لایههای بیشمارِ شاخههای خشکیده، برگهای قهوهای و میوههای لهشده پوشیده بود و تمامِ این تودهٔ بیپایان در گرمای خفهکنندهٔ جنگلِ ابدی میپوسید.

جانوران و انسانهایی که نه رنگِ گرسنگی را دیده بودند و نه نزاع، بیوقفه زادوولد میکردند، اما ذهنشان نسلبهنسل ضعیفتر و ناتوانتر میشد؛ وقتی نیازی به جنگیدن برای هیچچیز نداشتند، نیازی هم به تلاش و پیشرفت در خود نمیدیدند و در نتیجه، ذهن و بدنشان رفتهرفته تحلیل میرفت.

سرانجام، تعدادشان چنان زیاد شد که حتی منابعِ بیکرانِ جنگلِ بزرگ هم دیگر کفافشان را نمیداد. از این رو، در گرسنگیِ بیپایانشان، به بلعیدنِ بیوقفهٔ یکدیگر روی آوردند و خون و استخوانشان به کودِ تمامنشدنیِ درختانِ در حالِ رشد بدل شد...

مرگ و زندگیِ آنها ریشههای درختِ بزرگ را تغذیه میکرد و گرسنگیِ بیکران، هولناک و سیریناپذیرِ آن را فرومینشاند.

درختِ بزرگ با تغذیه از این چرخه، مدام رشد کرد و رشد کرد و رشد کرد... تا ابد بیوقفه قد کشید و بیوقفه گرسنه ماند.

تا اینکه دیمونی زیبا ظاهر شد؛ با چشمانی به رنگِ آبیِ یخِ سردِ زمستان.

ارادهٔ او سرمایی بیرحم را فراخواند. سرما از غرب به جنگلِ نخستین هجوم آورد و به دنبالش کولاکی سهمگین درگرفت. برف که باریدن گرفت، دیگر بند نیامد تا آنکه تمامِ جهان را پوشاند؛ جنگل را خفه کرد و درختِ بزرگ را در زندانی از یخ محبوس ساخت.

وقتی دیگر نه گرمایی برای یافتن ماند و نه میوهای برای چیدن، ساکنانِ جنگل از آن پهنهٔ بایر گریختند و در سراسرِ عالمها پراکنده شدند. باغِ گرسنگی خالی ماند؛ تهی از هرگونه حیات.

تنها درختِ بزرگ باقی ماند، پوشیده در یخ و در رنجِ گرسنگی.

سپس دیمونِ زیبا از شاخههایش بالا رفت... و با آن سخن گفت.

پس از مدتی، برف آب شد و یخها نیز ذوب شدند. نهالهای تازهای از دلِ خاک جوانه زدند و حیاتِ سرسبز به سرزمینِ جانگرفته بازگشت. جنگل از نو قد کشید.

اما از آن پس، زمستان همیشه از راه میرسید و به تابستان پایان میداد.

و بدینگونه، جهان فرصتی مییافت تا از گرسنگیِ خود بیاساید... از گرسنگیِ بیکرانِ حیات برای رشد و گسترش.

سانی تلوتلو خورد؛ نمیتوانست آن آشفتهبازارِ تصاویری را که به ذهنش هجوم آورده بودند هضم کند.

نالهٔ دردمندانهای سر داد و یک دستش را بالا آورد تا سرِ دردناکش را بگیرد.

سپس، انگشتانش را بیشتر در امتدادِ رشتهٔ نورِ طلایی پیش برد.

با این کار، رؤیای تازهای بر او آشکار شد...

رؤیای درختِ بزرگی که از نفرینی هولناک رنج میبرد.