چپتر 2598: رؤیاهای باغِ شب
چپتر 2598: رؤیاهای باغِ شب
در رؤیای باغِ شب، خودش یک درخت بود.
درختی سر به فلک کشیده که روی سطحِ دریایی آرام ایستاده بود، غرق در نورِ ستارگان بود و بادهای گرم نوازشش میکردند. میلیونها برگ روی شاخههایش در آرامش خشخش میکردند و زمزمهٔ دوردستِ امواجِ ملایم را بازتاب میدادند. در دوردست، ابرهای توفانزا با نویدِ بارانی تطهیرکننده جمع میشدند.
کابوس روی شاخهٔ پهنِ آن درختِ غولپیکر ظاهر شد، در محاصرهٔ سایهها. سانی به اطراف نگاه کرد و مدتی ساکت ماند. حالتِ عجیبی در چهرهاش پدیدار شد.
«خب، این... عجیبه.»
جت که روی اسب کاملاً معذب به نظر میرسید، کمرِ او را ول کرد و پایین پرید. پوستِ فرسودهٔ شاخهٔ عظیم را کوتاه لمس کرد، سرش را بالا گرفت و با لحنی ناباورانه پرسید:
«چی؟ سفر به رؤیای یه کشتیِ زندهٔ باستانی؟»
سانی سر تکان داد.
«نه؟ اون که کاملاً عادیه.»
چند لحظه مکث کرد، حسِ سایهاش را به دوردستها گسترد و بعد آهی کشید.
«فقط اینکه وقتی دنبالِ کابوس میرم تو رؤیای یکی، معمولاً... میدونی، یه کابوسه.»
سانی که کمی آرام شده بود، از اسب پیاده شد و دستی به شانهٔ مرکبِ تاریکش زد.
«پر از وحشت، خطر و چیزهای کابوسوار. خیلی کم پیش میاد به رؤیایی بربخورم که اینقدر... آروم باشه.»
رؤیای باغِ شب واقعاً آرام بود. با توجه به چیزهایی که این کشتیِ باستانی از سر گذرانده و دیده بود، سانی کاملاً آماده بود تا با وحشتهایی غیرقابلتصور روبهرو شود — ساکنانِ شنیعِ اعماق، بلایای ویرانگر، و شاید حتی یکی دو ایزدِ خشمگین.
اما در عوض، چیزی جز آسمانِ زیبای شب و دریایی آرام در کار نبود. هیچ وحشتی زیرِ امواج پنهان نشده بود و هیچ چیزِ شنیع و غیرقابلوصفی با چشمانی بیگانه از بالا نگاهشان نمیکرد.
کمی تردید کرد و به بررسیِ درختِ سر به فلک کشیدهای پرداخت که رویش ایستاده بودند.
بسیار بلندتر از روحخوار در آخرین لحظاتش بود، اما اصلاً به عظمتِ درختِ جهان نمیرسید. اگر مجبور بود آن را با چیزی مقایسه کند، شبیه به درختِ غولپیکری بود که در مرکزِ بازیِ آریل میرویید.
با این حال...
جالب بود که باغِ شب، دستکم در رؤیاهایش، خودش را به شکلِ یک درخت میدید.
آن هم درختی شاداب و پررونق.
بخشهایی از آن با پوستِ خاکستری و شاخههای پوسیده، بیمار به نظر میرسید. اما در کل، انگار باغِ شب سرشار از طراوت و زندگی بود.
شاخهها پر از جوانههای تازهای بود که برای رویاندنِ برگها و گلهای جدید آماده میشدند. اینجا و آنجا، میوههایی آبدار دیده میشد که در نورِ ستارگان غرق بودند.
جت هم به اطراف نگاهی انداخت و نگاهش در نهایت روی بزرگترین و خوشمزهترین میوهای نشست که نه چندان دور از آنها آویزان بود. درخششی مایل به آبی داشت، هوای سردی از خود ساطع میکرد و در محاصرهٔ رشتههای اثیریِ دود بود.
حالتِ چهرهاش نامحسوس تغییر کرد.
سانی چند لحظه مکث کرد.
«نکنه قصد داری بخوریش؟ اینا میوههای واقعی نیستن. فقط یه رؤیان... پس سیرت نمیکنن.»
هرچند سانی خیلی دلش میخواست باور کند که خوردنِ یک میوهٔ رؤیاییِ عرفانی نوعی قدرت به او میبخشد، اما میدانست که این خیالی باطل است. هرچه بود این یک رؤیای معمولی بود، حتی اگر موجودی عرفانی آن را میدید — نه کابوسی که طلسم خلق کرده باشد.
پس حتی اگر بافتِ روح را با خوردنِ میوهای در کابوسی به دست آورده بود، خوردنِ یکی از آنها در این رؤیا هیچ سودی به حالش نداشت.
از آنجا که باغِ شب در آرامش خواب میدید، اینجا چیزی هم نبود که کابوس — آن سایه — بخواهد با آن بجنگد و مطیعش کند.
ظاهراً در رؤیای باغِ شب چیزی گیرش نمیآمد.
جت مدتی ساکت ماند و بعد آهسته سر تکان داد.
«نه. فقط اینکه...»
کمی مکث کرد و بعد به آن میوهٔ زیبا اشاره کرد.
«فکر کنم اون من باشم.»
سانی چند بار پلک زد.
«ببخشید؟»
جت سر تکان داد.
«آره. فکر کنم این میوه قراره نمادِ من باشه.»
ناباوری در چهرهٔ سانی بیشتر شد.
داره... خودش رو با یه میوهٔ زیبا و آبدار مقایسه میکنه؟ چه خبره؟
جت پوزخندی زد.
«نمیدونم داری به چی فکر میکنی، ولی لطفاً بس کن. بهجاش فکر کن ببین باغِ شب خودش رو چی میبینه.»
دستش را بالا آورد و به شاخههای درختِ عظیمی که احاطهشان کرده بود اشاره کرد.
«برای ما، این یه کشتیِ مرموزه که بهمون پناه میده و ما کنترلش میکنیم. ولی تا جایی که به خودِ باغِ شب مربوط میشه، اون یه درخته. پس تکلیفِ ما، یعنی مسافراش، چی میشه؟»
لبخندِ محوی زد.
«به نظرم ما رو بخشی از خودش میدونه — که باید ازمون محافظت کنه و پرورشمون بده. خب، گمانم باغِ شب در واقع نمیتونه فکر کنه. پس احتمالاً درستتره بگیم همچین حسی به ما داره.»
جت به برگهایی که خشخش میکردند اشاره کرد.
«هر برگ نمادِ یه نفره که داره توی باغِ شب زندگی میکنه. در حالی که بعضی از ما، اونایی که رتبههای بالاتری دارن، نمادشون گلها و میوههاست.»
سانی با سردرگمیِ آشکاری در چهرهاش به اطراف نگاه کرد و بعد نگاهی به بزرگترین، زیباترین و خوشمزهترین میوه انداخت.
«پس... منظورت اینه که باغِ شب تو رو از همه بیشتر دوست داره؟»
جت سرفهای کرد و بیتفاوت شانهای بالا انداخت.
«طبیعتاً. چون من کاپیتانم.»
یا شاید صرفاً به این خاطر بود که باغِ شب به او علاقهٔ خاصی داشت. اگر اینطور بود سانی تعجب نمیکرد؛ هرچه باشد دروگرِ روح آدمِ کاملاً دوستداشتنیای بود. خودش میتوانست به این حقیقت گواهی دهد.
مدتی ساکت ماند و به فکر فرو رفت. اگر حق با جت بود و آن کشتیِ عظیم مسافرانش را برگها، گلها و میوههایی میدید که روی شاخههایش میروییدند و باید پرورششان میداد...
پس لابد در تمامِ این سالها بهشدت احساسِ تنهایی میکرده است؛ از جمله در آن بازهٔ کوتاه که فقط اعضای خاندانِ شب در عرشههای پهناور و انبارهای غارمانندش ساکن بودند. چه رسد به زمانی که تنها موجودِ حاضر در آن موردرت بود.
لابد آن زمان رؤیاهای باغِ شب بسیار حسرتبارتر بوده است.
گمانم خوبه که کشتی الان راضیه.
در هر صورت، تا جایی که به جستجوی ردپاهای بهجامانده از بافنده مربوط میشد، این اطلاعات هیچ کمکی به او نمیکرد.
البته، مگر اینکه...
سانی که ناگهان بدگمان شده بود، آبِ دهانش را قورت داد.
«هی، جت... فکر نمیکنی که یه جایی این دور و بر یه میوهٔ عظیم و گندیده پیدا کنیم که پر از کرمهای چندشآوره، و اینطوری بفهمیم که تمامِ این مدت یه موجودِ وحشتناک و نفرتانگیز توی باغِ شب قایم شده بوده؟»
جت نگاهِ طولانیای به او انداخت.
بعد با چهرهای بیحالت رویش را برگرداند.
«میدونی سانی، واقعاً باید یاد بگیری بعضی فکرا رو پیشِ خودت نگه داری. نمیدونم همچین میوهای پیدا میکنیم یا نه، ولی اگه پیدا کردیم...»
لبخندِ شومی زد.
«قطعاً تو رو مقصر میدونم.»