چپتر 2599: نقصِ ستارگانِ ما
چپتر 2599: نقصِ ستارگانِ ما
چه خوب چه بد، آنها چنین میوهٔ مخوفی روی شاخههای باغِ شب پیدا نکردند. البته جای شکرش باقی بود که هیچ پلیدِ وحشتناکی در این کشتیِ باستانی پنهان نشده بود، اما سانی خودش را در برابرِ یک دوراهی میدید. مشکل اینجا بود که هنگامِ کاوش در این رؤیای شگفتانگیز، هیچچیزِ قابلتوجهی پیدا نکردند.
همهجا ساکت و آرام بود. خشخشِ برگها، زمزمهٔ دوردستِ امواج، بادِ ملایم و پرتوهای فروافتادهٔ نورِ نقرهایِ ستارگان؛ تمامِ رؤیای باغِ شب همین بود، که در آرامش خفته بود و جثهٔ عظیمش در آبهای متلاطمِ دریای توفان پیش میرفت.
شاید هم انتظارِ دیگری نمیرفت، با توجه به اینکه موجودی که این رؤیا را میدید دقیقاً آگاه نبود، چه رسد به اینکه هوشمند باشد.
دستکم یه نفر داره با آرامش خواب میبینه.
سانی آهی کشید.
درخت بیکران بود، اما نه آنقدر وسیع که یک فرمانروا و یک قدیس چیزِ مهمی را از قلم بیندازند. سانی که روی یکی از شاخههای پایینی ایستاده بود، به سطحِ آرامِ دریای دوردست در پایین نگاه کرد.
ریشههای باغِ شب حتماً تا اعماق پایین رفته بود... یعنی آخرِ سر مجبور میشد به اعماق شیرجه بزند؟
سانی با چهرهای عبوس داشت گزینههایش را سبکوسنگین میکرد که برگها به خشخش افتادند و جت بهنرمی روی پوستِ فرسودهٔ درخت در کنارش فرود آمد. با فرودِ او، سانی متوجهِ چیزِ عجیبی شد: برگها و شاخههای کوچکترِ باغِ شب انگار کمی به سمتِ جت خم میشدند، گویی جذبِ هیکلِ وسوسهانگیزش شده بودند.
اگر این کارِ باغِ شب تبعیض قائل شدن و رفتارِ ویژه با کاپیتانش نبود، پس سانی نمیدانست چه میتواند باشد.
...شاید هم کمی دمغ شده بود چون انگار هیچکجای اینجا میوهای نبود که نمایندهٔ او باشد. سانی خوب میدانست که کاملاً خوشمزه است؛ وگرنه چرا موجوداتِ بیشماری سعی کرده بودند او را بخورند؟
عجب کشتیِ مسخرهای...
جت صاف ایستاد و نگاهی خنثی به او انداخت.
«خب؟ چیزی پیدا کردی؟»
سانی که از افکارش خجالتزده شده بود، سرفهای کرد و آرام سر تکان داد.
«نه دقیقاً. آه... دارم به فرضِ اولیهام شک میکنم. تو چطور؟ چیزی کشف کردی؟»
آنها پس از جستجوی اولیه از هم جدا شده بودند. سانی رفت تا شاخههای پایینیِ باغِ شب را کاوش کند و جت به سمتِ بالا رفت. کابوس هم در سایهها او را دنبال میکرد تا اگر اتفاقی افتاد و به کمک نیاز داشت، آنجا باشد.
اما در نهایت هیچ اتفاقی نیفتاده بود.
جت چند لحظه مکث کرد.
«مطمئن نیستم. شاید؟»
سانی ابرویی بالا انداخت.
«منظورت چیه؟»
جت به چیزی فکر کرد و بعد با دست به بالا اشاره کرد.
«دنبالم بیا. نشون دادنش راحتتره.»
سانی شانهای بالا انداخت و دنبالش رفت.
آنها با هم از درختِ عظیم بالا رفتند. البته باغِ شب با قدی بلندتر از مرتفعترین کوهِ روی زمین، بسیار بلندتر از آن بود که بشود مثلِ یک درختِ معمولی... یا حتی یک کوهِ معمولی از آن بالا رفت. اما سانی و جت هم آدمهای معمولی نبودند.
آنها از شاخهای به شاخهٔ دیگر میپریدند، با هر پرش صدها متر فاصلهٔ عمودی را پشتسر میگذاشتند و پیش از پرشِ بعدی فقط لحظهای کوتاه مکث میکردند. شاخههای عظیم از کنارشان میگذشتند و برگها که از جریانهای متلاطمِ باد آشفته شده بودند، با عبورِ آنها به خشخش میافتادند.
هرچند این روش برای صعود از ارتفاعِ بیکرانِ باغِ شب کاربردیترین راه نبود، اما سادهترینش بود.
خب، و کمی هم هیجانانگیز بود.
منو ببین که دارم تو رؤیای یه کشتیِ غولپیکر خوش میگذرونم.
سانی لبخندِ کمرنگی زد و با خودش فکر کرد که حالا میفهمد چرا کابوس از تاختن با سرعتِ وحشتناک اینقدر لذت میبرد.
مدتی بعد، سرانجام به نوکِ درختِ عظیمالجثه رسیدند. تنهٔ پهناورِ درخت در آنجا باریکتر بود و تاجپوشِ آن ضخامتِ کمتری داشت و تصویرِ واضحی از آسمانِ زیبای شب را نمایان میکرد.
سانی ناگهان احساسِ خطر کرد و با چهرهای منقبض به اطراف نگاه کرد.
تقریباً انتظار داشت یک لانهٔ غولپیکر ببیند و تخمی قاتل را پیدا کند که روی بستری از تارهای عنکبوت در داخلش قرار دارد... اما خوشبختانه، به نظر نمیرسید پرندهٔ دزدِ پست در گذشته به رؤیاهای باغِ شب سر زده باشد.
سانی چند لحظه درنگ کرد.
«دقیقاً دارم به چی نگاه میکنم؟»
جت بارِ دیگر به بالا اشاره کرد.
«آسمون.»
سانی اخم کرد و سپس مسیرِ انگشتِ او را تا چشماندازِ تاریکِ آسمانِ شب دنبال کرد.
در رؤیای باغِ شب هیچ آلودگیِ نوریای وجود نداشت که ستارگان را ضعیف و رنگپریده جلوه دهد، و از آنجا که سانی و جت در ارتفاعِ بسیار بالایی بودند، ستارگان عظیم به نظر میرسیدند.
پردهٔ خیرهکنندهٔ ستارگانِ نقرهای بر فرازِ درختِ عظیم کشیده شده بود و بسیاری از آنها با رشتههای طولانیِ مهِ کیهانی به هم متصل بودند. ستارگان و سحابیهای درخشان در کنارِ هم شبیه به نقاشیای بودند که به دستِ هنرمندی نابغه کشیده شده باشد و پهنهٔ بیکرانشان به یک اندازه غرق در تاریکی، نور و رمزوراز بود.
چشمانِ سانی برق زد.
صبر کن...
جت شانه بالا انداخت.
«شبیه هیچکدوم از ستارههایی که دیدم نیستن. و، چطور بگم... یه چیزِ عجیبی در موردشون هست؟ انگار الگویی توی صورتهای فلکی پنهان شده، هرچند اگه باشه، نمیدونم چه نوع الگوییه.»
سانی مدتی مکث کرد. ستارهها در چشمانِ عقیقیاش بازتاب مییافتند. سپس لبخندِ محوی زد.
«مشکلی نیست. من میدونم الگو چیه.»
جت با تعجب به او نگاه کرد.
«میدونی؟»
سانی سر تکان داد.
«آره. یه بافته.»
در واقع، تصویری از یک بافتِ طلسمِ مرموز میانِ ستارههای رؤیای باغِ شب پنهان شده بود. هیچکس جز سانی متوجهِ نظمِ ظریفِ میانِ پراکندگیِ ظاهراً پرآشوبِ صورتهای فلکی و ردِّ مهِ درخشانی که حولشان میشکفت نمیشد. تازه در آن صورت هم، بدونِ بافتِ ذهن زمانِ زیادی از او میگرفت تا الگو را رمزگشایی کند.
اما سانی حالا دیگر بافندهای کاملاً ماهر بود و بافتِ ذهن را هم داشت. بنابراین، لنگرهای بافتِ طلسمِ آسمانی را تقریباً بیدرنگ شناخت — پس از آن، دنبال کردنِ تمامِ پیچوخمهایش چندان سخت نبود.
بافتِ طلسم پهناور و بهشدت پیچیده بود، با طراحیِ بینهایت ظریف و مرعوبکننده... شبیه چیزی بود که طلسم میبافت، اما حتی از آن هم صیقلیافتهتر بود.
با این حال، با وجودِ پیچیدگی و وسعتش، نسبتاً ساده بود — بهراحتی در حدِ چیزهایی بود که سانی میتوانست بازتولید کند.
جت ابرویی بالا انداخت.
«یه بافت؟»
سانی با بیمیلی نگاهش را از الگوی درخشانِ پنهان در اعماقِ آسمانِ تاریک گرفت، لحظهای ساکت ماند و سپس سر تکان داد.
«در واقع، تصویری از یه بافته. بافتهای طلسم همون چیزین که باعث میشن خاطرهها و پژواکها کار کنن — اونا شکلی از جادویِ گمشدهن که در گذشتههای دور، فقط عدهٔ معدودی انجامش میدادن. اون جادو ریشه در بافنده، دیمونِ تقدیر داره... و بافنده اونو برای استفادهٔ عموم خلق نکرد. پس برخلافِ جادوی رونی و شکلدهی، هر کسی نمیتونه حتی به اصولِ اولیهش مسلط بشه.»
جت نگاهی تردیدآمیز به او انداخت.
«خب، این الگوی پنهان چه فایدهای داره؟»
سانی لبخند زد.
«خب، اتفاقاً خیلی هم مفیده. چون از قضا من تنها بافندهایم که وجود داره. و فقط هم به اصولِ اولیهش مسلط نشدم... تا جایی که به جادوی بافنده مربوط میشه، من حسابی استادم.»
او بارِ دیگر به آسمانِ پرستاره نگاه کرد و با لحنی آرام گفت:
«چیزی که میخوام بگم اینه که میتونم از این الگو بهعنوانِ طرحِ اولیه برای ساختنِ یه جور طلسم استفاده کنم.»
البته این سؤال هم مطرح بود که آیا اصلاً باید این کار را میکرد یا نه. شکل دادنِ کورکورانه به طلسمی مرموز که در رؤیاهای یک کشتیِ زنده پنهان شده بود، دقیقاً کارِ عاقلانهای به حساب نمیآمد — بیشتر بوی بیاحتیاطی میداد.
اما داشت چه کسی را گول میزد؟
سانی به باغِ شب آمده بود تا سرنخی پیدا کند که به قطعهای از تبارِ بافنده ختم شود، و حالا، طرحِ اولیهٔ یک بافتِ طلسم را پیدا کرده بود که بهراحتی در رؤیاهای کشتی پنهان شده بود. آدم باید احمق میبود تا نفهمد بافنده این طلسم را اینجا جا گذاشته تا به وارثِ آیندهاش نشانهای بدهد.
جت اخم کرد.
«و اون طلسم قراره چیکار کنه؟»
سانی به او نگاه کرد و پوزخند زد.
«فقط یه راه برای فهمیدنش هست، مگه نه؟»
در نهایت، چند روز طول کشید تا سانی بافتِ طلسمِ مرموز را کامل کند.
او در باغِ جت خلوت کرده و خودش را کاملاً وقفِ بافندگی کرده بود و با دقتِ تمام، پیچیدگیِ پهناورِ الگویی را که بافنده در آسمانِ پرستاره پنهان کرده بود بازسازی میکرد.
برای ساختنِ رشتهها از رشتههای جوهرِ سایه استفاده کرد، و برای شکل دادن به لنگرهای الگوی پیچیده، از خردههای روحِ هیولاهای دریایی که جت و کابوس برایش شکار میکردند بهره برد.
از آنجا که بافت برای وجود داشتن به یک ظرف نیاز داشت — دستکم تا جایی که به سانی مربوط میشد — او از شاخهٔ بلندی از یکی از درختانِ مقدسی که جت به باغش منتقل کرده بود استفاده کرد و آن را به شکلِ یک عصا درآورد.
همهٔ آنها فرزندانِ درختی بودند که روی زنجیرشکن رشد میکرد و کاملاً جوان بودند، اما چوبشان مقاوم بود و ویژگیهای عرفانیِ لازم برای دربرگرفتنِ یک افسونِ قدرتمند را داشت.
وقتی بافت کامل شد، سانی و جت با نگاهی آمیخته به حسهای پیچیده به عصای چوبیِ سادهای که در دستِ او بود چشم دوختند.
«این چیز... قرار نیست کشتیِ منو بفرسته هوا، مگه نه؟»
سانی لحظهای تردید کرد.
«چی؟ نه، معلومه که نه.»
همینطور که جت آهِ آسودگی میکشید، سانی اضافه کرد:
«در بهترین حالت، فقط بخشِ کوچیکی از کشتیتو میفرسته هوا.»
چشمانِ آبی و یخیِ جت گشاد شد، اما پیش از آنکه بتواند چیزی بگوید، سانی جوهرش را درونِ عصا ریخت و افسونش را فعال کرد.
در لحظهٔ بعد...
باغِ شب منفجر نشد.
در عوض، ستارههای بیشماری در آسمانِ شب منفجر شدند.
...اوه.