چپتر 2601: راهنمایانِ شب
چپتر 2601: راهنمایانِ شب
طولی نکشید که سانی در سایههای اتاقِ جاداری در یکی از طبقاتِ بالاییِ پاگودای دکلِ اصلی، کمی پایینتر از باغِ خصوصیِ جت، پنهان شد. خودِ جت روی صندلی لم داده بود و با چهرهٔ رنگپریده، زیبا و آرامش به بیرونِ پنجره نگاه میکرد.
کسی در زد و چند لحظه بعد، در باز شد و چند چهرهٔ آشنا نمایان شدند.
نیو، موجِ خون و آتر — آخرین قدیسهای خاندانِ شبِ فروپاشیده. سانی نفرِ آخر را شخصاً نمیشناخت، اما دربارهٔ این مردِ جوان و برجسته که زمانی آیندهدارترین وارثِ یک خاندانِ بزرگ بود، تعریفهای زیادی شنیده بود.
خب... در واقع، قدیس آتر دیگر آنقدرها هم جوان نبود. اگر او جوان حساب میشد، پس سانی هم جوان بود؛ ولی سانی اصلاً حسوحالِ یک مردِ جوان را نداشت. برعکس، حس میکرد باستانی است. حس میکرد برای سروکله زدن با این مزخرفات خیلی پیر شده است.
آه، یهو دلم به حالِ کاپیتانِ دایرهٔ قتل توی شهرِ سراب سوخت...
این رابطهٔ عجیبش با سنوسال، احتمالاً پیامدِ این بود که هفت زندگی را همزمان پیش میبرد و سپاهی از سایههای مرده را در روحش جا داده بود. این، و البته سالهای فراموششدهٔ بیشماری که در مقبرهٔ آریل گذرانده بود.
در هر حال، خاندانِ شب جذبِ حکومت شده بود و حالا بخشی از نیروهای آن به حساب میآمد. پس این سه قدیسِ میراثدارِ مغرور حالا زیردستِ جت بودند؛ اتفاقِ خوبی بود، چون آنها بهترین گزینهها برای حلِ معمایی بودند که بافنده در آسمانِ شب به جا گذاشته بود.
اعضای بازماندهٔ دیگری هم از خاندانِ شب وجود داشتند که لقبِ شبگرد را به دوش میکشیدند، اما هیچکدام به قدرتمندی و داناییِ این سه نفر نبودند.
جت لبخند زد:
«آقایان. لطفاً بشینید.»
آنها حتماً آتشسوزیِ آسمانیِ پیشتر را دیده بودند، پس کش دادنِ بحث فایدهای نداشت. سانی بهسختی کنجکاویاش را پس زد... اما پیش از آنکه جت بتواند سرِ صحبت را باز کند، موجِ خون با لحنی گرفته پرسید:
«حقیقت داره، دروگرِ روح؟»
جت نگاهش کرد و ابرویی بالا انداخت:
«دقیقاً داری در مورد چی حرف میزنی؟»
سه قدیس نگاهی به هم انداختند. در نهایت نیو به حرف آمد؛ صدایش به اندازهٔ عمویش عبوس بود:
«اون هیولا، موردرت از ناکجا. شایعات حقیقت دارن؟ اون الان یه مطلقه و بانو نفیس باهاش معامله کرده؟»
انگار شایعات از همین حالا به باغِ شب هم رسیده بود. سانی در دلِ سایهها آهی کشید.
خودش هم از اتحادِ متزلزلِ میانِ قلمروِ انسان و موردرت دلِ خوشی نداشت. کمتر کسی به پادشاهِ هیچ اعتماد داشت... اما هیچکس به اندازهٔ بازماندگانِ خاندانِ شب از بازیهای شرورانهاش زجر نکشیده بود.
پس طبیعی بود که از خبرِ صعودش به تختِ مقامِ مطلق ناراضی باشند، چه رسد به معاملهٔ بینِ او و ستارهٔ دگرگون.
جت با چهرهای بیتفاوت قدیسهای شب را برانداز کرد و بعد شانهای بالا انداخت.
«حقیقت داره.»
جا خوردند. حتی آتر که معمولاً وقارِ تقریباً بینقصی داشت، گذاشت احساسات روی چهرهاش نمایان شود.
«آخه چطور ممکنه؟»
هوای اتاق بهطور محسوسی سرد و از تنش سنگین شده بود.
جت آهِ بلندی کشید و بعد با چهرهای تاریک به آنها نگاه کرد.
«چرا، میخواستین چیکار کنه؟»
به عقب تکیه داد و پاهایش را روی هم انداخت.
«شاید میخواستین یه جنگِ جدید راه بندازه؟ هنوز حتی دو سال هم از افتضاحِ گورِ خدا نگذشته، ولی انگار یه جنگِ دیگه بین مطلقها همون چیزیه که بهش نیاز داریم.»
نیو اخم کرد.
«این طرز نگاه خیلی بیرحمانهست، جت. خودت میدونی اون مرد چیکار کرده—با ما، و همینطور با کلِ بشریت. بانو نفیس نمیتونه بهش اعتماد کنه. اون باید نابود بشه.»
جت لبخندِ تاریکی زد.
«میدونم، نیو. اما این رو هم میدونم که اون نامیراست، مطلقه، سرشتِ ایزدی داره و توی میلیونها ظرف ساکنه. کی قراره نابودش کنه؟ تو، من؟ یا میخوای نفیس یهجوری بکشدش و ما هم از حاشیه تشویقش کنیم؟»
نیو دندانقروچه کرد و نتوانست جوابی پیدا کند.
در آن سکوت، موجِ خون با صدای بمِ خود زمزمه کرد:
«ولی مگه این کار خیلی سخته؟ اون قبلاً دو تا مطلق رو کشته، اون هم ظاهراً بدون دردسرِ خاصی...»
کاملاً مشخص بود که فقط دارد حرصش را خالی میکند، برای همین کسی حرفش را جدی نگرفت.
اما به سانی کمی برخورد.
هی!
البته، از بیرون حتماً اینطور به نظر میرسید که نفیس راحت او را از پای درآورده است. اما حتی اگر تمامِ ماجرا فقط یک نمایش بود، او هنوز غرورش را داشت.
باید قبل از کشته شدن یکم بیشتر مقاومت میکردم؟
سانی سر تکان داد و بعد شکلی ملموس به خود گرفت.
«راستش، اون فقط یه مطلق رو کشته.»
از سایهها بیرون آمد، لبخندی به قدیسهای شب زد و نزدیکِ جت نشست. با دیدنِ گیجیِ آنها، تازه فهمید که احتمالاً اصلاً نمیدانند او کیست.
اوه. چه ناجور.
هر چه نباشد، افرادِ بسیار کمی استاد سانلس را میشناختند—و بیشترِ آنها هم فقط او را از دور در میدانِ نبردی فاجعهبار دیده بودند.
خب، البته بهجز مشتریهای ثابتِ کافهٔ آیکندی... تجارتخانهٔ درخشان، منظورم کافهٔ تجارتخانهٔ درخشانه!
در هر حال، برای بیشترِ مردم، سرورِ سایهها با آن نقابِ ترسناکش شناخته میشد. قدیسهای شب در لشکرکشیِ گورِ خدا شرکت نکرده بودند، برای همین با هیچکدام از تجسمهای او روبهرو نشده بودند.
بنابراین، سانی لبخندی زد و برای کمک به آنها گفت:
«اوه، من سرورِ سایههام. میتونید سرور سایه، یا فقط سایه صدام کنید. به سرورِ تاریکی هم جواب میدم. یا سانی.»
هر سه قدیس با چشمانی گشادشده به او خیره ماندند.
لبخندِ سانی کمی کمرنگ شد. گلویش را صاف کرد.
«همونطور که میبینید، دربارهٔ خبرِ مرگم خیلی اغراق شده بود... خب، راستش، یه مدتِ کوتاهی مُردم. ولی مُرده بودن خیلی زود تکراری شد، برای همین الان برگشتم.»
چند لحظه ساکت ماند و بعد با لحنی سبک اضافه کرد:
«پس، تا جایی که به کشتنِ مطلقها مربوط میشه، من و نفیس توی جایگاهِ اول با هم مساوی هستیم. فعلاً که اینطوریم.»