چپتر 2602: گمشده در میانِ امواج
چپتر 2602: گمشده در میانِ امواج
با وجود لحنِ دوستانهٔ سانی، قدیسهای شب انگار تمایلی نداشتند که دوستانه جوابش را بدهند. با چهرههایی پر از دلهرهٔ عبوس به او خیره ماندند و چیزی نگفتند.
سکوت کمی سنگین بود.
سرانجام، رو به جت کردند.
موجِ خون اولین کسی بود که به حرف آمد، با لحنی محتاط:
«دروگرِ روح... معنیِ این کار چیه؟»
نگاهش را با نگاهِ او گره زد، چند لحظه همانطور ماند و بعد خندید.
«اوه، سخت نگیرین. اون طرفِ ماست.»
احتمالاً اینطور به نظر میرسید که دارد با دشمنی قدیمی که به شکلی مرموز از گور برخاسته، علیه نفیس توطئه میکند.
عجیب آنکه، هر دوی آنها در این موردِ آخر با هم اشتراک داشتند.
و اگر جت داشت علیه خاندانِ شعلهٔ جاودان توطئه میکرد، میشد با اطمینان گفت که حکومت هم مخفیانه تغییرِ موضع داده است — هر چه باشد او عملاً رهبرِ حکومت بود. واضح بود که قدیسهای شب دلهرهٔ شدیدی به دل راه دهند، چرا که آنها، خانوادههایشان و تمامِ بازماندگانِ خاندانِ بزرگِ سقوطکرده، اکنون بخشی از حکومت بودند.
انگار نمیخواستند به قلمروِ انسان خیانت کنند؛ چیزی که مایهٔ دلگرمیِ سانی شد.
شانه بالا انداخت.
«به دلایلی که خیلی مشتاقِ توضیح دادنشون نیستم، سرورِ سایهها باید مرده به حساب میاومد. برای همین، من و نفیس یه شوخیِ کوچیک راه انداختیم و همه رو قانع کردیم که من مُردم. ولی در حقیقت، از اون موقع تاحالا دوشبهدوشِ هم کار کردیم... تازه اونم خیلی نزدیک... یه فرمانروا بشریت رو توی روشناییِ روز هدایت میکنه و اون یکی از توی سایهها بهش کمک میکنه. یه همچین چیزی — البته بماند که من توی کارایی که میتونم بکنم یه کم محدودیت دارم.»
با نگاه به چهرههای عبوسِ آن سه قدیس، سر تکان داد.
«نیازی به گفتن نیست که باید زنده بودنم رو پیشِ خودتون نگه دارین. اگه باور نداشتم که میتونین رازدار باشین، خودم رو جلوتون نشون نمیدادم، ولی بازم ارزشش رو داره که به زبون بیارمش. لطفاً به هیچکس نگین که من کاملاً نمُردم — حتی به کسایی که چشمبسته بهشون اعتماد دارین. اینطوری همه بیشتر در امان میمونن.»
لحظهای درنگ کرد، چهرههایشان را کاوید و بعد خندید.
«نه، ولی... چرا اینقدر پکرید؟ اینا اصلاً قیافهٔ آدمایی نیست که تازه فهمیدن بشریت در واقع دو برابرِ اون چیزی که فکر میکردن قویتره.»
نیو آرام سر تکان داد.
«ببخشید، سرور سایه. سانی؟ فقط... هضمِ این قضیه یه کم سخته.»
سانی لبخند زد و تلخیِ ناشی از اینکه همرزمِ قدیمیاش او را نشناخته بود، پنهان کرد.
خودش را مجبور کرد به چیزِ دیگری فکر کند.
«این شد یه واکنشِ درستوحسابی!»
دخترانِ کی سونگ نسبت به زنده شدنِ حیرتانگیزش خیلی بیتفاوت بودند... البته بهجز مرگخوان، که درجا به او پیشنهادِ ازدواج داد.
«فکر کنم باید خوشحال باشم که هیچکدوم از این سه نفر بهم ابرازِ علاقه نمیکنن، نه؟»
آهی کشید.
«در مورد اون حرامزاده، موردرت: باور کنین، منم بدم نمیاد از شرش خلاص شیم. اما چیزی که ما میخوایم و چیزی که واقعیت حکم میکنه، همیشه یکی نیستن. میلِ شما به انتقام رو درک میکنم، اما در حالِ حاضر، تلاش برای خلاص شدن از دستش فقط فاجعه به بار میاره. شما اعضای خانوادهتون رو توی دسیسههای اون از دست دادین... اما هنوز هم اعضایی از خانوادهتون موندن که باید ازشون محافظت کنین. با توجه به اینکه دنیا دقیقاً جلوی چشممون داره از هم میپاشه، پیشنهاد میکنم روی همین موضوع تمرکز کنین.»
سکوتِ ناخوشایندی بر اتاقِ جلسه حاکم شد. نیو، موجِ خون و آتر چهرههایی عبوس داشتند، اما به نظر میرسید حرفهای او به یادشان آورده بود که چه چیزی در خطر است.
سرانجام آتر به حرف آمد، با صدایی آرام و محتاط:
«به دنیای زندگان خوش برگشتین، سرورِ سایهها. افتخارِ میزبانی از شما در باغِ شب رو مدیونِ چی هستیم؟»
به نظر میرسید دستکم جوانترینِ آن سه قدیس آمادهٔ روبهرو شدن با واقعیت باشد. سانی میدانست که نیو هم همین کار را میکند — هرچه نباشد، دختری داشت که باید از او محافظت میکرد. و اگر آن دو با وضعیتِ فعلی کنار میآمدند، موجِ خون هم با آنها همراه میشد.
لبخندِ کمرنگی زد.
«خوشحالم که پرسیدین. راستش، دنبالِ چیزی میگردم — چیزی که باور دارم کمکمون میکنه توفانهای پیشِ رو رو راحتتر پشت سر بذاریم. فکر میکردم توی باغِ شب پنهان شده باشه، اما همونطور که مشخص شد، اینجا فقط سرنخی بود از جایی که باید برم... یا بهتر بگم، یه نقشه. دیدین چه بلایی سرِ آسمون اومده، مگه نه؟»
نیو آرام سر تکان داد.
«البته. همه دیدن. برای همین احضار شدیم؟»
لحظهای مکث کرد و بعد لبخندِ تلخی زد.
«فکر کنم منطقی باشه. کی به جز ما؟»
جت با رگهای از دلسوزی نگاهش کرد و با لحنی خنثی گفت:
«دقیقاً. ما فکر میکنیم ستارهها دارن مسیری رو به... جایی نشون میدن. بنابراین، برای خوندنِ صورتهای فلکی به کمکتون نیاز دارم — تا مشخص بشه آیا واقعاً یه نقشهست یا نه، و اینکه به کجا ختم میشه.»
آن سه قدیس به هم نگاه کردند.
عجیب اینکه مدتِ زیادی ساکت ماندند. سانی فکر نمیکرد دلیلی برای رد کردنِ این کمک داشته باشند، و علاوه بر آن، به نظر میرسید رابطهای کاملاً دوستانه با جت دارند... دخترِ نیو حتی با او مثلِ خاله رفتار میکرد. بنابراین، از تردیدشان جا خورد.
اما دلیلِ این تردید، او را بیشتر هم غافلگیر کرد.
پس از مدتی طولانی، نیو سرانجام به حرف آمد و با نگاهی پیچیده به جت و سانی گفت:
«بدونِ شک یه نقشهٔ ستارهست. در مورد اینکه به کجا ختم میشه... نیازی به حدس زدن نیست. ما از قبل میدونیم.»
سانی و جت به هم نگاه کردند؛ تعجب در چهرهشان پیدا بود.
«میدونین؟»
نیو آرام سر تکان داد.
«خاندانِ شب مدتها پیش... نقشهای دقیقاً مثلِ همین داشت. یکی از مهمترین یادگارهای خاندانمون بود. متأسفانه، به همراهِ رهبرمون، شبگرد، ناپدید شد.»
با شنیدنِ نامِ بنیانگذارِ خاندانِ شب، چهرهٔ موجِ خون در هم رفت.
سانی نوکِ بینیاش را خاراند.
«پس ستارهها به کجا اشاره میکنن؟»
نیو نفسِ عمیقی کشید.
«به شهرِ جاودان اشاره میکنن... مکانی افسانهای که میونِ امواج گم شده. اونجا همون جایی بود که باغِ شب ساخته شد، و همون جاییه که تبارِ ایزدبانوی توفان هم پنهان شده.»