چپتر 2603: اقامتگاهِ جاودان
چپتر 2603: اقامتگاهِ جاودان
سانی مدتِ زیادی ساکت ماند؛ حرفهای نیو کمی گیجش کرده بود. یک جایِ حرفهایش عجیب بود...
سرانجام اخم کرد.
«صبر کن، گفتی اونجا پنهانه؟ نگفتی پنهان شده بود؟»
نیو به ایتر و موجِ خون نگاه کرد و بعد سر تکان داد.
«آره. تبارِ ایزدبانوی توفان مثلِ بقیه نیست. بقیهٔ تبارها، تا جایی که میدونیم، از خاطرههای تباری اومدن که افرادِ برجسته — یا شاید هم فقط خوششانس — یا توی کابوسِ اول به دست آوردن یا موقعِ کاوش در عالمِ رؤیا و فتحِ اولین دژهای بشریت. اما منبعِ تبارِ ایزدبانوی توفان یه خاطره نیست. یه مکانه.»
سانی فقط با تعجب به او خیره ماند.
لبخندِ محوی روی صورتِ نیو نشست.
«هر چی باشه، وجودِ خاندانِ شب کمی تناقض داره، مگه نه؟ همونطور که احتمالاً میدونی، اولش اتحادی از خاندانهای کوچکِ ساکنِ دریای توفان بود — که بیشتر برای مقابله با نفوذِ روزافزونِ جناحهای قدرتمندی مثلِ دلاوری یا شعلهٔ جاودان شکل گرفت. هیچ رابطهٔ خونیای بینِ خانوادههای مختلفی که خاندانِ شب رو تشکیل میدادن وجود نداشت، پس چطور همهمون توی تبارِ ایزدبانوی توفان شریک شدیم؟»
سرفهای کرد.
«میدونم شایعاتِ زنندهٔ زیادی دربارهٔ شبگرد هست، ولی نه، اون با زنهای هر کدوم از خانوادههای بنیانگذار بچهدار نشد. با اینکه از اون موقع ازدواجهای درونگروهیِ زیادی بینِ شاخههای مختلفِ خاندانِ شب صورت گرفته، اما خودش فقط یه بچه داشت.»
سایهای گذرا روی صورتش افتاد. نیو چند لحظه مکث کرد و بعد آه کشید.
«با این حال، تبارِ ایزدبانوی توفان رو با بقیهٔ خانوادههای بنیانگذارِ خاندانِ شب شریک شد. برای اینکه توضیح بدم چطور همچین چیزی ممکن بود، باید یکی از محافظتشدهترین رازهای خاندانمون رو فاش کنم... میخواستم ازت بخوام پیشِ خودت نگهش داری، ولی فکر کنم دیگه اهمیتی نداره، حالا که خاندانِ شب دیگه وجود نداره.»
موجِ خون از حرفهای او چهره در هم کشید، اما چیزی نگفت. در همین حین، ایتر با حالتی حسرتبار نگاهش را دزدید.
جت سر تکان داد.
«خاندانِ شب شاید دیگه یه نیروی مستقل نباشه، ولی هنوز وجود داره. خودتون رو دستکم نگیرید.»
نیو لبخندِ کوتاهی به او زد.
«ممنون که این رو گفتی. در هر صورت... خاندانِ شب و شهرِ جاودان پیوندی جدانشدنی دارن، چون خاندانِ ما همونجا متولد شد. اون زمان، شبگرد توی اولین انقلابِ زمستانیاش به شهرِ جاودان فرستاده شد. خفتههای دیگهای هم فرستاده شدن، ولی اون تنها کسی بود که زنده موند — و تنها دلیلِ زنده موندنش این بود که سوار بر باغِ شب، که روی آبهای همون حوالی شناور بود، از اون مکانِ وحشتناک فرار کرد.»
سانی ابرویی بالا انداخت.
«این شهرِ جاودان دقیقاً چقدر خطرناکه؟»
نیو مردد ماند.
«کسی دقیق نمیدونه، چون شبگرد بهندرت دربارهاش حرف میزد. در کل آدمِ خیلی اجتماعیای نبود. با این حال، بزرگترین گنجینههای خاندانِ شب همگی از شهرِ جاودان اومدن — باغِ شب، تبارِ ایزدبانوی توفان، و نقشهای که مسیرِ برگشت به سواحلِ اون رو نشون میده.»
لحظهای مکث کرد و بعد به ستارگانِ آنسوی پنجره چشم دوخت.
«تا جایی که میدونیم، شهرِ جاودان زمانی سکونتگاهی نامیرا بوده؛ آرمانشهری که دستِ مرگ بهش نمیرسید. جایی که موجوداتِ روشنضمیر سالهای بیشماری در صلح و رفاه زندگی میکردند و هر بار که جسم و روحشون با گذرِ عمر تحلیل میرفت، از نو متولد میشدند. اونجا همچنین جایی بود که ایزدانِ خسته برای استراحت میرفتند. البته این مالِ خیلی وقت پیشه... امروز هیچکس واقعاً نمیدونه تو اعماقِ شهرِ جاودان چه چیزی پنهان شده. حتی خودِ شبگرد هم فقط چند بخش تو حاشیههای بیرونیش رو دید—اسکلهها، لنگرگاه... و فانوسِ دریایی.»
سانی با حالتی کنجکاو براندازش کرد.
«پس تبارِ ایزدبانوی توفان چی؟ از کجا پیداش کرد و چطور با بقیه به اشتراکش گذاشت؟»
نیو چند لحظه ساکت ماند، بعد به موجِ خون نگاه کرد.
«فکر کنم عموم بهتر بدونه، چون اون یکی از کسایی بود که تبار رو مستقیماً دریافت کرد.»
موجِ خون اخم کرد و بعد آهِ بلندی کشید.
«خب. همونطور که اون شبگردِ عوضی تعریف میکرد، فانوسِ دریاییِ شهرِ جاودان در واقع یه معبده—معبدی که به ایزدبانوی توفان تقدیم شده. نورِ اون یه نورِ معمولی نیست. در عوض، ستارهای توش گیر افتاده... همون ستاره سرچشمهٔ تباره. هر کسی که راهش رو به شهرِ جاودان پیدا کنه و واردِ فانوسِ دریایی بشه، غرق در نورِ نقرهایِ اون میشه. بعد، بهعنوانِ نوادگانِ ایزدبانوی توفان از نو متولد میشه.»
لحظهای مکث کرد و بعد با لحنی گرفته اضافه کرد:
«...یا میمیره. خیلیا میمیرن.»
نیو سر تکان داد.
«آره. شبگرد واردِ فانوسِ دریایی شد و زنده موند. تبارِ ایزدبانوی توفان رو هم دریافت کرد که در نهایت بهش اجازه داد از شهرِ جاودان فرار کنه—اما قبل از فرار، کمی از اون نورِ ستاره رو توی یه خاطرهٔ خاص جمع کرد. در نهایت، همون خاطره باعث شد که اعضای بنیانگذارِ خاندانِ شب هم بتونن تبار رو دریافت کنن... حتی اگه چند نفرشون تو این راه جونشون رو از دست دادن.»
سانی نفسِ عمیقی کشید. نیو چیزی را تأیید کرد که او همیشه به آن مشکوک بود: اینکه هر کسی شایستگیِ دریافتِ تبارِ یک ایزد را نداشت.
سانی خودش سالها پیش، زمانِ جذبِ بافتِ خون، این موضوع را حس کرده بود—بهسختی از آن فرایند جان به در برده بود، آن هم با وجودِ اینکه قرابتی ذاتی با تقدیر داشت و به همین دلیل، تا حدی با بافنده خویشاوندی داشت.
بماند که سرشتِ ایزدی هم داشت.
سرنگهبانِ دلاوری، شعلهٔ جاودان، شبگرد، کی سونگ، و آن بیدارشدهٔ ناشناسی که تبارِ ایزدِ دل را به ارث برده بود تا بعداً آن را به آستریون منتقل کند—هر یک از آنها آدمِ خاصی بود. تصادفی نبود که خاطرههای تبار را به دست آورده بودند، پس جای تعجب نداشت که با استفاده از آنها زنده مانده بودند.
اما اعضای بنیانگذارِ خاندانِ شب فرق داشتند. برخلافِ کسانی که طلسم شایستگیشان را برای دریافتِ خاطرهٔ تبار تأیید میکرد، آنها—درست مثلِ دخترانِ کی سونگ—بدونِ هیچ قاعدهای در معرضِ تباری ایزدی قرار گرفته بودند.
برای بعضی از آنها، این به موهبتی مرگبار تبدیل شده بود... و اینها همان کسانی بودند که طلسمِ کابوس آنها را به دریای توفان فرستاده بود، پس حتماً تا حدی با سرشتهای مختلفِ ایزدبانوی توفان قرابت داشتند.
...اما پس تکلیفِ سانی چه میشد؟
قطرهٔ خونِ ایزدی بهم تباری داد که تبارهای دیگه رو میخوره.
انگار مثلِ هر چیزِ دیگری، در دریافتِ تبارش هم فوقالعاده خوششانس بود و هم بهشدت بدشانس.
بیا و درستش کن...