چپتر 2604: ذهنیتِ یک فرمانروا
چپتر 2604: ذهنیتِ یک فرمانروا
سانی پس از مدتی سکوت، با لحنی متفکرانه گفت:
«ولی حدس میزنم نورِ ستارهای که شبگرد دزدیده بود بینهایت نبوده.»
نیو سر تکان داد.
«درسته. نوری که توی فانوسِ ستاره بود فقط یه ذره بود، برای همین بالاخره تموم شد — ایثر آخرین کسی بود که مستقیماً ازش بهره برد.»
لحظهای مکث کرد و سپس با لحنی پیچیده ادامه داد:
«تازه هر بچهای هم که توی خاندانِ شب به دنیا میاد تبار رو به ارث نمیبره. و با توجه به اینکه بیدارشدگان چقدر زود میمیرن، خطِ خونیِ ما همیشه در خطرِ انقراض بوده... الان تعدادمون از همیشه کمتره، و هنوز هیچکس نتونسته تبار رو به همون قدرتی که خودِ شبگرد نشون داد، بروز بده. پس... این یکی از دلایلی بود که میخواست به شهرِ جاودان برگرده.»
نگاهی به کابینِ جاداری که در آن جمع شده بودند انداخت و بعد به دیوارهایش اشاره کرد.
«باغِ شب دلیلِ دیگهست. برای اونایی که خوب میشناسنش پنهون نیست که باغِ شب تو وضعیتِ خرابی قرار داره. بعضی از کارکرداش تحلیل رفتن و بعضیاشون کلاً از کار افتادن. هر چی باشه، قبل از اینکه شبگرد پیداش کنه، هزاران سال تو دریای توفان سرگردون بوده. اون باور داشت که این کشتیِ عظیم تو اسکلهٔ شهرِ جاودان ساخته شده، و در نتیجه، همونجا هم میشه تعمیرش کرد.»
سانی کمی اخم کرد.
میدانست که دیمونِ آسودگی باغِ شب را ساخته است. پس شهرِ جاودان هم با او ارتباطی داشت؟
کاملاً ممکن بود که اینطور باشد. شهری که در آن موجوداتِ زنده هر بار که جسم و روحشان از کهولت فرسوده میشد از نو زاده میشدند و در نتیجه با مرگ بیگانه بودند، بسیار شبیه به چیزی بود که دیمونی با قدرتهای ترمیم و جوانسازی میتوانست خلق کند.
«این دیگه چه...»
یعنی دیمونِ آسودگی نه تنها با کشتیِ مجللی در دریاها سفر میکرد، بلکه یک استراحتگاهِ اختصاصی هم میگرداند؟
سانی حس کرد روحیهای شبیهِ خودش دارد...
نیو آهی کشید.
«و در آخر، شبگرد قبل از فرارش فقط حاشیههای بیرونیِ شهرِ جاودان رو گشته بود. رازِ اینکه تو اعماقش چی پنهون شده بود — اینکه نامیراها چه گنجینههایی از خودشون به جا گذاشته بودن — همیشه اونو به سمتِ خودش میکشید. پس، همیشه قصد داشت یه روزی به اونجا برگرده.»
سانی لحظهای تردید کرد.
«پس چرا برنگشت؟ اون که نقشه رو داشت.»
موجِ خون به جای نیو به حرف آمد؛ در صدای بمش رگهای از ناآرامی حس میشد:
«چون دفعهٔ اول هم فقط با معجزه از اون آبها جونِ سالم به در برد. مردم معمولاً فکر میکنن دریای توفان فقط یه منطقهٔ دیگه از عالمِ رؤیاست، ولی در واقع، به اندازهٔ بقیهٔ مناطقِ کشفشدهٔ این دنیای نفرینشده وسعت داره و آبهایی رو در بر میگیره که همونقدر با هم فرق دارن که گورِ خدا با چمنزارِ جلوی حصار فرق داره.»
لبخندِ شومی زد.
«ما آدما میتونیم تو بعضی از بخشهای دریای توفان زنده بمونیم، ولی معنیش این نیست که میتونیم آزادانه توش دریانوردی کنیم و هر جا دلمون خواست بریم. در واقع، اونایی که حواسشون نیست تو آبهای نسبتاً امن بمونن، همگی به طرزِ وحشتناکی میمیرن. و تازه از بینِ اونایی هم که از بخشهای خطرناکترِ دریای توفان دوری میکنن، فقط بعضیا میمیرن.»
نیو سر تکان داد.
«شهرِ جاودان درست تو قلبِ دریای توفان پنهون شده، پس حتی با داشتنِ نقشه هم رسیدن بهش کارِ پرخطریه — حداقل تو دورانی که شبگرد زندگی میکرد اینطور بود. باید یادت باشه که اون موقع قدرتمندترین همعصراش فقط در حدِ استاد بودن. با این حال... هرگز از نقشهٔ برگشتن به شهرِ جاودان دست نکشید.»
سانی و جت نگاهی به هم انداختند.
«همونجا ناپدید شد؟ رفت به سفرِ شهرِ جاودان و دیگه برنگشت؟»
نیو مدتی ساکت ماند.
«آره. بعضیها میگن موقعِ کاوش در عالمِ رؤیا کشته شد، بعضیها میگن موقعِ تلاش برای فتحِ کابوسِ سوم جونش رو از دست داد، اما حقیقت اینه که شبگرد به سفری رفت تا به همونجایی برگرده که اولین بار واردِ عالمِ رؤیا شده بود. از اون موقع تا حالا هیچکس خبری ازش نشنیده.»
سانی اخم کرد.
نیو باور داشت که شبگرد در تلاش برای رسیدن به شهرِ جاودان بیهیچ ردی ناپدید شده و هیچکس نمیداند چه بر سرش آمده... اما این کاملاً حقیقت نداشت.
انگار موردرت چیزهایی میدانست. دستکم از دهانش پریده بود که آستریون تبارِ ایزدبانوی توفان را بهزور از شبگرد گرفته است؛ همین باعث میشد سانی باور کند که رؤیازاد در ناپدید شدنِ بنیانگذارِ خاندانِ شب دست داشته است—حتی اگر جزئیاتِ رویاروییشان و زمانِ آن مبهم بود.
در هر صورت، نیو چیزهای زیادی برای فکر کردن به او داده بود.
پس از سکوتی طولانی، سانی با لحنی محتاط پرسید:
«پس داری میگی یه شهرِ شگفتانگیز هست—که تا الان بیشک تبدیل به مخوفترین جهنمِ ممکن شده—که یه جایی توی دریای توفان گم شده و پر از گنجینههای عرفانی و نورِ ایزدیه. نه تنها کلیدِ احیای تبارِ ایزدبانوی توفان رو توی خودش داره، بلکه اسکلهای هم اونجا هست که میشه باغِ شب رو به شکوهِ واقعیش برگردوند. و نقشهٔ اون شهر هم همین الان برای همهٔ کسانی که توی دریای توفان هستن نمایان شده.»
نیو با احتیاط سر تکان داد.
سانی کمی تردید کرد، سپس به جت نگریست.
لحظهای به او خیره ماند.
«پس... ما داریم میریم اونجا، مگه نه؟»
اما انگار جت اشتیاقِ او را نداشت.
«سانی، داری ازم میپرسی که آیا حاضرم کشتیام رو با میلیونها آدمی که توش زندگی میکنن، ببرم به یه سفرِ اکتشافی به ناکجاآباد، در حالی که خوب میدونم قطعاً وحشتهای ناگفتهای تو این مسیر انتظارمون رو میکشن؟»
سانی پشتِ سرش را خاراند.
«...آره؟»
جت آرام سر تکان داد.
«چرا باید همچین ریسکی بکنیم؟»
با شنیدنِ این حرف، ایتر سر تکان داد.
«موافقم. خیلی خطرناکه، حتی اگه پاداشهایی که این سفرِ اکتشافی وعده میده بزرگ باشن.»
نیو و موجِ خون ساکت ماندند، اما انگار دستکم تا حدی با نظرِ او موافق بودند.
سانی با تفریحی تلخ به آنها نگاه کرد.
«چرا؟»
با لبخندی تلخ سر تکان داد.
«خب، واقعاً سادهست. راستش، خیلی تعجب میکنم که من—یه فرمانروا—باید این رو براتون توضیح بدم.»
به جلو خم شد و بیهیچ نشانی از شوخی در چشمانش، به جت و قدیسهای شب نگاه کرد.
«چون من مستأصلم. نفیس نشون نمیده، اما اونم مستأصله. با این حال، با وجودِ اینکه از ما ضعیفترید و میدونین دنیا داره به پایان میرسه، به نظر نمیرسه شما به اندازهٔ کافی مستأصل باشین. چیزی نمونده تا انواع و اقسامِ موجوداتِ نفرینشده و نامقدس سرمون آوار بشن و همهمون رو ببلعن. اونوقت شما میخواین شانسِ افزایشِ قدرتِ جمعیِ بشریت رو، اونم تا این حد، از دست بدین؟»
به عقب تکیه داد و نفسِ عمیقی کشید.
«پس اجازه بدین توهمتون رو از بین ببرم. محتاط بودن عالیه، اما احتیاط تجملاتیه که از پسِ هزینهاش برنمیآیم. زمانِ احتیاط خیلی وقته گذشته... خیلی پیشتر از اینکه حتی یکی از ما به دنیا بیاد، کاملاً به هدر رفته. تنها میراثِ ما ضرورته، و ضرورت حکم میکنه که باید ریسک کنیم، چه خوشمون بیاد چه نیاد.»
جت مدتِ زیادی به او خیره ماند؛ چشمانِ آبیِ یخیاش هیچ احساسی را بروز نمیداد.
سرانجام، آهی کشید.
«این طرزِ فکرِ یه فرمانرواست؟»
سانی لبخند زد.
«مستأصل بودن؟ اوه، آره. هیچکس با داشتنِ یه زندگیِ خوب مطلق نمیشه. باور کن... هر چی باشه، من صادقترین آدمِ دنیام. حتی دو دنیا.»