چپتر 2606: موجوداتِ مهیب
چپتر 2606: موجوداتِ مهیب
«ما توی خیلی زمینهها خودکفاییم، اما تولیدِ غذا هنوز از سرعتِ مصرف عقبه — با وجودِ تأثیرِ خاصِ باغِ شب روی خاک و گیاهان. برای همین، محمولهٔ اخیرِ آذوقه رو بیشتر کردیم تا تأخیرهای غیرمنتظرهٔ طولِ سفر رو پوشش بده... هرچند دقیقاً نمیدونیم سفرِ دریایی به شهرِ جاودان چقدر طول میکشه.»
«اون بذرهای مخصوصِ قلبِ زاغ چی؟ فکر میکردم قرار بود یکی از اولین محمولهها به دستمون برسه.»
«اونا هنوز برای کاشت آماده نیستن. ظاهراً جدیدترین گونهها خیلی تهاجمیان... حالا معنیش هر چی که هست.»
«خب، اگه بلیس اینطور میگه. فرض میکنم تجهیزاتِ پزشکی، وسایلِ روزمره و چیزای دیگه رو هم انبار کردیم؟»
«آره. اما عواقبِ غیبتِ تو چی، جت؟ روی وضعیتِ ربعِ شمالی و غربی تأثیرِ منفی نمیذاره؟»
«پیرمرد هنوز زندهست و نفس میکشه. افی و کای هم میتونن کارا رو جمعوجور کنن. در هر حال، بهخاطرِ اتفاقاتی که توی استرالیا افتاد یه کم فرصتِ نفسکشیدن پیدا کردیم، پس منم میتونم یه مرخصی بگیرم. ایزدان میدونن که به استراحت نیاز دارم.»
«جت! استراحت!»
سانی با شنیدنِ گفتگوی آنها لبخندِ کمرنگی زد.
در آن لحظه، اتر که تا آن موقع ساکت مانده بود، از سرِ جایش به حرف آمد:
«فکر میکنم داریم یه مسئلهٔ مهم رو نادیده میگیریم.»
بقیه با کمی تعجب به او نگاه کردند. سانی ابرویی بالا انداخت.
«چه مسئلهای؟»
اتر چند لحظه کلماتش را سبکسنگین کرد و بعد به آسمانِ شب که از پنجرهٔ باز پیدا بود اشاره کرد.
«ستارهها. سفر به شهرِ جاودان بهخاطرِ موقعیتِ مکانیاش پرخطر بود، اما فقط کسانی که نقشه داشتن میدونستن باید کجا برن. ولی الان، ستارههایی که مسیرِ شهرِ جاودان رو ترسیم میکنن برای هر کسی که بتونه به آسمان نگاه کنه قابلرؤیتن. و برای هر چیزی.»
سانی کمی اخم کرد.
«منظورت همونیه که... من فکر میکنم؟»
جوانترین قدیسِ شب سر تکان داد.
«بله، سرورِ سایه. ما حاضریم خطراتِ دریای توفان رو به جان بخریم، هم بهخاطرِ گنجینههای پنهان در شهرِ جاودان و هم رازهای بزرگی که اون مکانِ عرفانی در خودش داره. اما آیا فقط ما وسوسهٔ وعدهاش میشیم؟ بعید میدونم.»
سانی چند بار پلک زد.
«پس قراره رقیب داشته باشیم؟»
اتر شانه بالا انداخت.
«من که اینطور فرض میکنم. آخه چرا موجوداتِ کابوسِ قدرتمند نخوان چنگالشون رو به شهری بندازن که زمانی پر از جاودانهها بوده؟ تمامِ چیزایی که ما میخوایم اونجا پیدا کنیم، همون چیزاییان که اونا میخوان ببلعن، هتکِ حرمت کنن یا مالِ خودشون کنن.»
قدیسِ جوان کمی به جلو خم شد و با صدای آرامی گفت:
«شما وقتی ستارهها رو روشن کردید، راهِ شهرِ جاودان رو به ما نشون دادید، سرورِ سایه. اما میترسم بینِ کسانی که میتونن نقشهٔ آسمانی رو تفسیر کنن هم رقابتی به راه انداخته باشید... و شرکتکنندگانِ این رقابت برای اینکه مطمئن بشن اول به جایزه میرسن، از تکهپاره کردنِ همدیگه دریغ نمیکنن. بنابراین، این سفرِ اکتشافی قراره حتی از چیزی که قرار بود باشه هم خطرناکتر بشه، چون مجبوریم با موجوداتِ مهیبی که همین مسیر رو طی میکنن مقابله کنیم.»
سانی مدتی ساکت ماند، سپس با چهرهای گرفته به عقب تکیه داد.
سرانجام آهی کشید.
«آه، اما دارید یه چیزی رو فراموش میکنید، قدیس اتر.»
لبخندی رنگپریده صورتش را شکافت.
«من خودم هم یه موجودِ وحشتناکم... فقط ادبم بیشتره.»
سانی لاف نمیزد، صرفاً داشت واقعیتی را میگفت. اگر قدرتهایش را جدا از شخصیتش در نظر میگرفت، تصویرِ یک وحشتِ کیهانیِ تمامعیار را میساختند. نفیس هم تا حدِ زیادی همینطور بود، اگر نگوییم ترسناکتر.
«صبر کن، حالا که بهش فکر میکنم...»
شخصیتِ سانی هم آنقدرها تعریفی نداشت.
چند لحظه ساکت ماند و با حالتی عجیب به دوردست خیره شد.
«بههرحال... بگذریم...»
در هر صورت، سانی چندان نگران نبود.
البته معنایش این نبود که نظریهٔ اتر را جدی نمیگرفت.
نگاهی به اطراف انداخت، کمی مکث کرد و سپس با لحنی خنثی پرسید:
«باغِ شب سلاح و مهماتی هم داره؟ مثلاً توپ یا ادواتِ محاصرهٔ افسونشده؟»
جت لبخندِ بیحالی زد.
«خودِ کشتی یه سلاحِ زندهست... اما نه، نداره. در تئوری، ما سلاحهاش هستیم — نیو، اتر، موجِ خون و من. همینطور جنگجوهای بیدارشده و عروجیافتهای که اینجان.»
سانی متفکرانه هومی کرد.
«پس بیشتر شبیهِ یه ناوِ حامله تا نبردناو...»
منطقی بود. یک قدیس بسیار تواناتر بود و میتوانست ضربهای بهمراتب کاریتر از هر ماشینِ محاصرهای وارد کند، چه افسونشده بود چه نه. بنابراین اگر خطری پیش میآمد که بدنهٔ کشتیِ زنده بهتنهایی از پسش برنمیآمد، مسافرانِ متعالیاش آنجا بودند تا مشکل را حل کنند.
با حضورِ یک مطلق بر عرشه، قدرتِ آتشی که مسافرانِ باغِ شب میتوانستند به کار بگیرند دهبرابر میشد. مشکل اینجا بود که سانی نمیتوانست هویتش را علناً فاش کند.
مدتِ کوتاهی گزینههایش را بررسی کرد و سپس سر تکان داد.
«اینا همهش خوبه، اما داشتنِ چندتا توپِ قدرتمند هیچوقت ضرر نداره. تو توی فالکون اسکات بودی، مگه نه؟ شنیدم توپهای ریلیِ روی دیواراش خیلی خفن بودن.»
لبخندِ آسودهٔ جت چند درجه تیرهتر شد.
«آره، بودم. و آره، سلاحهای معمولی کمکِ بزرگی بودن... هرچند آخرش فایدهای نداشت.»
قدیسهای شب کاروانهای دریاییِ زیادی را در جهانِ بیداری هدایت کرده بودند، برای همین با مزایای داشتنِ سلاحهای قدرتمند بهخوبی آشنا بودند. نیو نگاهِ گیجی به سانی انداخت.
«اما ادواتِ محاصرهٔ افسونشده رو از کجا پیدا کنیم؟ اونم چیزایی که درخورِ باغِ شب باشن. فکر نمیکنم همینطوری یه گوشه افتاده باشن و کسی ازشون استفاده نکنه.»
سانی با لبخندی شانه بالا انداخت.
«نیازی نیست دنبالشون بگردیم. خودم میسازمشون.»
او در حالِ حاضر با کمکِ کاسی طلسمهای دفاعیِ عظیمی برای تقویتِ دژهای بشریت میساخت. مسلح کردنِ باغِ شب دقیقاً مثلِ آن نبود، اما همان هدف را برآورده میکرد.
بهعلاوه... ایدهٔ ساختنِ یک توپِ جادوییِ عظیم و ویرانگر سانی را هیجانزده میکرد.
لبخندش پهنتر شد.
«آره. بذار یه چیزی سرهم کنم...»