چپتر 262: مسیرِ لعنت
چپتر 262: مسیرِ لعنت
«یه خاطرهٔ تکهٔ دیگه؟»
سانی ابرویی بالا داد، نگاهی به نفیس انداخت و دوباره به رونها چشم دوخت. چشمانش برق میزد.
خاطره: [تکهٔ مهتاب].
رتبهٔ خاطره: عروجیافته.
ردهٔ خاطره: ۱.
نوعِ خاطره: سلاح.
توصیفِ خاطره: [وقتی ستارگان خاموش شدند و فروریختند، ماهِ تنهایی در آسمانِ خالی ماند. بیهیچ خورشیدی که بر آن بتابد، ماه کمفروغ شد، پژمرد و جان داد. در حالی که تاریکی آخرین بقایای مهتاب را میبلعید، تکهٔ کوچکی از آن در قالبِ این تیغهٔ ظریف چکش خورد.]
افسونهای خاطره: [نادیدنی].
توصیفِ افسون: [این تیغه که از مهتاب چکش خورده، بیدرنگ در دستِ صاحبش ظاهر میشود.]
مردمکهای سانی کمی گشاد شد. با اخمی حاکی از تنش، تکهٔ مهتاب را احضار کرد.
خنجری ظریف با تیغهای بلند و باریک در دستش ظاهر شد. تیغه به نوکی سوزنمانند ختم میشد و محافظِ دستِ سادهای داشت، با دستهای از چوبِ سیاه و براق. چشمگیرترین ویژگیِ خنجر این بود که انگار از شیشهای شفاف و مهآلود چکش خورده بود. با این حال، آن شیشه به اندازهٔ فولاد محکم به نظر میرسید... و بسیار بسیار تیزتر بود.
در تاریکیِ غارِ زیرزمینی، خنجرِ شبحوار تقریباً نامرئی بود.
اما چیزی که واقعاً سانی را مبهوت کرد، ظاهر یا رتبهاش نبود، بلکه این حقیقت بود که تیغهٔ مهتاب در یک آن در دستش ظاهر شد. هیچ جرقهٔ نوری در کار نبود، هیچ فرایندی از بافتهشدن از نیستی به هستی به چشم نمیخورد. خنجر ناگهان همانجا بود، انگار که از اول همانجا بوده.
این... این افسونی باورنکردنی بود. شاید آنقدرها قدرتمند به نظر نمیرسید، اما سانی در دم فهمید که این ویژگیِ ساده بسیار فراتر از چیزی است که بیشترِ مردم تصور میکردند.
خاطرهها پس از احضار، برای شکلگرفتن زمان میبردند. تکهٔ غروب در حدود شش تا هشت ثانیه خودش را به هستی بافته بود. اما حتی اگر فقط یک ثانیه طول میکشید، مثلِ زمانی که شمشیرِ نقرهایِ نف ظاهر میشد، این فرایند باز هم آنی نبود. گذشته از این، ظهورِ یک خاطره از پیش با رقصِ جرقههای نور لو میرفت.
خلاصه اینکه، غافلگیر کردنِ دشمن با احضارِ ناگهانیِ یک خاطره کارِ بسیار دشواری بود. حریفی ماهر همیشه زمانِ کافی داشت تا متوجهِ آن شود و واکنشِ مناسب نشان دهد — مگر اینکه نابغهٔ شمشیری مثلِ ستارهٔ دگرگون او را به تلهای زیرکانه میکشاند. اما حتی در آن صورت هم، نقشهکشیدن و اجرای چنین حرکتی آسان نبود.
با این حال، هیچکدام از اینها در موردِ تکهٔ مهتاب صدق نمیکرد. تیغهٔ باریکِ خنجرِ شبحوار میتوانست در یک آن از هیچ ظاهر شود و بیدرنگ به هدف ضربه بزند.
«...عجب چیزِ کوچولوی موذیایه.»
در واقع، این خنجر بهطورِ بینظیری با روشِ دلخواهِ سانی برای درگیری با دشمن تناسب داشت. او دوست داشت از سایهها ضربه بزند و با یک ضربه جانِ حریف را بگیرد. اما با داشتنِ این تیغهٔ شبحوار در زرادخانهاش، دیگر حتی مجبور نبود برای وارد کردنِ ضربهای غیرمنتظره و مرگبار در تاریکی پنهان شود.
هیچکس آمدنش را نمیدید.
ناگفته نماند که این یک خاطرهٔ عروجیافته بود. سانی با مسلح شدن به تکهٔ مهتاب، سرانجام میتوانست موجوداتِ سقوطکرده را زخمی کند و بکشد — حتی بدونِ تقویتِ معجزهآسای تاجِ سپیدهدم.
سایهٔ خودش بیش از حدِ کافی بود.
البته، برای استفاده از خنجر مجبور بود حسابی به هیولا نزدیک شود و تنبهتن بجنگد. اما با این حال، دستکم با این سلاح شانسی داشت.
سانی جلوی لبخندِ رضایتی را که میخواست روی لبانش بنشیند گرفت، رو به نفیس کرد و با لحنی ناباورانه پرسید:
سانی پرسید: «اینو از کجا گیر آوردی؟»
نفیس چند لحظه مکث کرد و بعد گفت:
«شمالِ شهرِ تاریک.»
سانی سر تکان داد. منطقی بود. روی نقشهاش ضربدرِ سرخِ دیگری هم بود، حدودِ یک هفته فاصله در شمالِ ویرانهها. نزدیکِ نمادی کشیده شده بود که شبیهِ جمجمهای عجیب و بدقواره بود.
ستارهٔ دگرگون در آن سه ماهی که او در خیابانهای تاریکِ شهرِ نفرینشده به شکارِ هیولاها گذرانده بود، حسابی سرش شلوغ بود.
حالا تکلیفِ پنج خاطره از مجموعهٔ تکه روشن شده بود: تکهٔ سپیدهدم، تکهٔ اوج، تکهٔ غروب، تکهٔ نیمهشب و تکهٔ مهتاب. تنها دو تا باقی مانده بود.
سانی با خود فکر کرد که آنها به کدام مجسمه گره خوردهاند و آیا کسی آن بیرون همین حالا آنها را در دست دارد یا نه.
...هرچند فعلاً چندان اهمیتی نداشت.
با آهی خنجرِ شبحوار را مرخص کرد و گفت:
«باید بهت هشدار بدم که فعال کردنِ افسونِ اون سپر یه بیدارشده میخواد. قرار بر اینه که بتونه وزن و جرمش رو آزادانه تغییر بده، ولی در واقع فقط به شکلِ احمقانهای سنگین مونده.»
نفیس نگاهی به افی انداخت. افی فقط شانه بالا انداخت و گفت:
«من همینطوری هم باهاش مشکلی ندارم.»
سانی بالاخره به خودش اجازه داد لبخند بزند.
«...آه، پس عالی شد. معاملهمون قبوله.»
در نهایت مجبور شدند یکی دو روزی را در غارِ وسیعِ زیرزمینی بگذرانند. نفیس باید از زخمِ مهیبش و فشارِ درمانِ بقیهٔ دسته بهبود مییافت، و هیچکدامشان هم از ایدهٔ بازگشت به مه با خاطرههای آسیبدیده خوششان نمیآمد.
اما سرانجام آمادهٔ بازگشت شدند.
سانی از این فرصتِ کوتاهِ استراحت استفاده کرد تا خستگی در کند و رقصِ سایه را تمرین کند؛ و آرامآرام به سمتِ هدفش که تسلط بر اولین گامِ آن بود پیش برود.
میدانست چیزی جز خونریزی پیشِ رویشان نیست. اول باید با جنگیدن راهِ خود را از میانِ وحشتهای ناگفتهٔ هزارتو باز میکردند. و وقتی به شهرِ تاریک میرسیدند...
پردهٔ آخرِ این نمایشِ مزخرف آغاز میشد.
وقتی به گذشته نگاه میکرد، باورش نمیشد در این هشت ماه چقدر جلو آمده است.
سانی وقتی به ساحلِ فراموششده رسید، ضعیف و بیتجربه بود.
اولین مبارزهاش با یک لاشخورِ زرهپوشِ تنها، نزدیک بود به قیمتِ جانش تمام شود.
و حالا اینجا بود، ایستاده کنارِ جسدِ هیولایی سقوطکرده که با دو دستِ خودش کشته بود.
از اینکه بهزور یک لاشخورِ زرهپوش را کشته بود، تا اینکه در مبارزه با یک سنتوریونِ زرهپوش تا پای مرگ رفته بود، تا احضارِ وحشتی از اعماق و از پای درآوردنِ دیوِ زرهپوش.
از ورود به شهرِ تاریک بدونِ هیچ شناختی از آن، تا شکارِ دهها موجودِ کابوس در خیابانهای نفرینشدهاش، تا جنگیدن با گلهای از هیولاهای نامرده در دخمههای زیرِ آن.
از بازگشتِ داوطلبانه به هزارتو و به راه انداختنِ جنگ علیه قبیلهٔ عنکبوتهای هیولایی، تا سواری روی شانهٔ غولی باستانی و نبرد با پلیدهای سقوطکرده و گلههایی از موجوداتِ رتبهٔ بیدارشده.
از پیدا کردنِ گوری بینام در کوهپایهٔ کوههای تهی، تا دیدنِ آخرین آرامگاهِ سرورِ اول در اعماقِ آنها.
او چیزهای زیادی را از سر گذرانده، چیزهای زیادی را تحمل کرده و به چیزهای زیادی دست یافته بود.
البته فقط پیروزی در کار نبود. طعمِ شکست را هم چشیده بود... آن هم خیلی زیاد. هم در نبرد و هم در تلاشهای محتاطانهاش برای برقراریِ روابطِ انسانی با دیگر زندانیانِ این جهنمِ متروک.
او درد، اندوه و ناامیدی را تجربه کرده بود.
...و بهزودی قرار بود طعمِ مقدارِ بیشتری از آنها را هم بچشد.
سانی سرش را کمی چرخاند و به همراهانش نگاه کرد. نفیس، کاسی، کای، افی و کاستر مشغولِ آخرین آمادهسازیها برای سفرِ طولانیِ بازگشتشان بودند.
تا آخرِ همهٔ این ماجراها، چند نفرشان زنده میماندند؟
چشمانش را بست و آهی کشید.
زنده ماندن در پردهٔ آخر قرار نبود آسان باشد.
اما سانی مصمم بود به بقیهٔ دنیا نشان دهد که واقعاً از چه جنسی است.
قرار بود پیروز شود. قرار بود آخرین نفری باشد که سرِ پا میماند.
مهم نبود مجبور به چهکاری شود.
...حتی اگر انجامِ آن کار او را در هم میشکست.
قبلی
بعدی