چپتر 2623: نوری در ورطه
چپتر 2623: نوری در ورطه
باغِ شب بر فرازِ گسترهٔ پهناورِ شیشهٔ تاریک میلغزید و راهش را از میانِ ورطهٔ سرد و خردکنندهٔ اعماقِ بیانتها باز میکرد. نورِ فانوسهایش روی سطحِ صاف و سیاه برق میزد و بازتابِ محوی از کشتیِ زنده زیرِ آن در حرکت بود؛ انگار که شبحِ باغِ شب در تعقیبش باشد.
بعد از حدود یک ساعتِ اول، تازگیِ این سطحِ کاملاً تخت و بینقصِ شیشهای دیگر رنگ باخته بود.
هر از گاهی، اشکالِ وهمانگیزی از دلِ تاریکی پدیدار میشدند و بهآرامی از کنارِ کشتیِ زنده میگذشتند؛ بقایای موجودات و چیزهایی که در طولِ اعصار به کفِ دریای توفان فرو رفته بودند و آنقدر سرسخت بودند که حتی فشارِ غیرممکنِ آنجا هم نتوانسته بود نابودشان کند.
استخوانهای عظیمالجثه، اسکلتِ درهمشکستهٔ کشتیهای باستانی و ویرانههایی ناشناخته به چشم میخورد.
در لحظهای، دستانِ مجسمهای عظیم از دلِ خلأِ بینور نمایان شد که به سمتِ سطحِ دوردست دراز شده بود. در پیِ آن، چهرهای پهناور پدیدار شد که گذرِ زمان اجزایش را مدتها پیش پاک کرده بود، همراه با خطوطِ شکستهٔ تاجی خردشده.
سانی و همراهانش در سکوت به مجسمهٔ عظیم خیره ماندند.
سرانجام، آهی کشید و سر تکان داد.
«آخه مردمِ عالمِ رؤیا چه فازی با مجسمههای عظیم داشتن؟ تقریباً محاله اینجا جایی بری و حداقل به یکی دو تا... یا هفتتا از اینا برنخوری...»
نیو که به عرشهٔ فرماندهی برگشته بود، شانه بالا انداخت:
«شاید چون خیلی از اون مردم خودشون غول بودن.»
جت که کنارِ ستونی استراحت میکرد، چشمانش را باز کرد و نگاهی آرام به آنها انداخت:
«دلیلش فقط اینه که میتونستن. اونقدر وقت و منابع داشتن که خرجِ ساختنِ مجسمههای باشکوه کنن، پس همین کار رو هم کردن. دلیلِ دیگهای هم لازم نداشتن؛ چون مثلِ ما تو یه دنیای رو به مرگ که درگیرِ جنگی آخرالزمانی شده به دنیا نیومده بودن.»
حرفهای آرامش سکوتی دلگیر به همراه آورد و طولی نکشید که مجسمهٔ عظیم در تاریکیِ پشتِ سرشان ناپدید شد.
باغِ شب بیهدف پیش میرفت و در جستجوی شهرِ جاودان بود. سانی حسِ سایهاش را تا جایی که در توان داشت گسترده بود تا شاید ویرانههایش را پیدا کند. در این میان، جت و قدیسهای شب داشتند برای نبرد آماده میشدند.
کجایی؟
سانی بدش میآمد اعتراف کند، اما این انتظارِ پرتنش و طولانی داشت روی روانش تأثیرِ منفی میگذاشت. روزهای متمادی در حالتِ آمادهباشِ جنگی، آن هم در محاصرهٔ تاریکیِ مطلق و سکوتی خفهکننده، خستهاش کرده بود. اینکه هیچ اتفاقی نمیافتاد، فقط کلافهترش میکرد. و اگر او چنین حسی داشت، پس جت و قدیسهای شب احتمالاً وضعشان بدتر هم بود.
خب... شاید جت نه. به هر حال، او همیشه در هر محیطی و تحتِ هر شرایطی، آرام و خونسرد به نظر میرسید. حالا هم انگار داشت بیخیالِ عالم چرت میزد.
اما تا سانی ناگهان از جا بلند شد، یکی از چشمانش باز شد.
با نگاه به روبهرو، لحظهای ساکت ماند و سپس لبخندِ تاریکی زد.
«پیداش کردم.»
آن بیرون، کیلومترها دورتر، تودهٔ عظیمی از سایهها را حس کرد که روی کفِ دریای توفان افتاده بودند. درکش از آنها تار و مبهم بود، اما دستکم متوجهِ چند سازهٔ سربهفلککشیده شد که روی شیشهٔ سیاه آرمیده بودند.
سانی به همراهانش نگاه کرد.
«...شهرِ جاودان رو پیدا کردیم.»
شهرِ جاودان خیلی پیشتر از آنکه بتوانند ببینندش، خودی نشان داده بود. اول سانی فکر کرد چشمانش دارند فریبش میدهند، اما بعد مجبور شد بپذیرد چیزی که میبیند حقیقت دارد — آن بیرون، در دوردستِ روبهرویشان، نوری رنگپریده تاریکیِ مطلقِ اعماقِ ژرف را پس میزد.
درخششِ دوردست تودهٔ عظیمِ آب را روشن میکرد؛ شبیهِ شفقهایی که در قطبِ جنوب دیده بود.
آن فانوسِ دریاییِ بزرگِ شهرِ جاودان بود که از کفِ دریایی بیکران میدرخشید و حتی هزاران سال پس از نابودیِ دیمونِ آسودگی، سازندهٔ احتمالیاش، همچنان دستنخورده مانده بود.
این درخشش روزگاری چراغِ راهی بود برای مسافرانی که از میانِ تاریکیِ سردِ آسمانهای سیاه میگذشتند؛ و حالا نورِ راهنمایی بود برای کسانی که مغاکِ سیاه و خردکنندهٔ اعماقِ بینور را میپیمودند.
«یه کم دیوانهوارهست، مگه نه؟»
جت نگاهِ کوتاهی به او انداخت.
«چی؟»
سانی مبهوت سر تکان داد.
«اونجا، شهرِ جاودان... از خشمِ ایزدبانوی توفان جونِ سالم به در برد، از فضا سقوط کرد، خورد به اقیانوس، و هزاران سال فشارِ خردکنندهٔ کفِ دریا رو تحمل کرد. با این حال، انگار هنوزم دستنخوردهست.»
خندهای کرد.
«عجب استانداردِ ساختوسازِ خفنی داشته.»
جت لبخندی زد و باغِ شب را به جلو راند.
رفتهرفته، درخششِ دوردست نزدیکتر شد. کشتیِ زنده به سمتِ منبعِ آن حرکت کرد و بهآرامی در دیدرسِ شهرِ غرقشده قرار گرفت — خیلی زود، سانی ویرانهٔ عظیمی را دید که روی گسترهٔ صاف و بیانتهای شیشهٔ سیاه آرمیده بود و با نورِ منارههای نقرهایاش روشن میشد.
منتها مطمئن نبود که بشود شهرِ جاودان را ویرانه نامید — هرچه بود، کاملاً دستنخورده و بینقص به نظر میرسید.
منارههای نقرهایِ زیبا بر فرازِ گسترهٔ بیانتهای شیشهٔ سیاه قد برافراشته بودند و نوری درخشان ساطع میکردند. ساختمانهای سنگیِ کوچکتر در میانِ آنها قرار داشتند، همراه با خیابانها، میدانها و پارکهای وسیع. انگار شهرِ جاودان هم مثلِ باغِ شب سپرِ محافظِ خودش را داشت — گنبدِ عظیمی احاطهاش کرده بود و نمیگذاشت آب خیابانها را غرق کند.
کلِ شهر انگار به دهها جزیرهٔ بزرگ تقسیم شده بود و رودهای خروشانی با سرعتِ زیاد میانشان جریان داشت.
در دلِ آن، کاخی باشکوه — یا شاید معبدی — بر فرازِ منظره قد برافراشته بود. شهرِ جاودان پهناور بود و از نظرِ وسعت بهراحتی با حصار، قلبِ زاغ و پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی رقابت میکرد، برای همین سانی نمیتوانست جزئیاتِ کاخ را تشخیص دهد...
و بههرحال، حواسش اصلاً به آن نبود.
«دیوانهوارهست... واقعاً دیوانهوارهست.»
چهرهاش در هم رفت.
چون آن بیرون، در خیابانهای شهرِ جاودان، چیزِ دیگری را حس کرد.
سایههای بیشماری آنجا در حرکت بودند — سایههایی که به موجوداتی زنده تعلق داشتند.
انگار درست مثلِ ساختمانها، شهروندانِ نامیرای شهرِ سقوطکرده هم به وضعیتِ بینقصِ خود بازگشته بودند.