چپتر 2625: اسکلهٔ عظیم
چپتر 2625: اسکلهٔ عظیم
جت و قدیسهای شب به رونها خیره شدند و حالتِ چهرهشان درهم رفت. بیشک طلسم ترجمهٔ بهتری از ترجمهٔ خودِ سانی در اختیارشان گذاشته بود، اما او به برداشتِ خودش اطمینانِ کافی داشت.
موجِ خون گفت: «جهنم، هان؟»
در صدایش هیچ اشتیاقی شنیده نمیشد.
سانی لبخند زد.
«خب، میدونی اوضاع برای ما بیدارشدگان چطوریه. همیشه میفرستنمون اعماقِ جهنم، فقط برای اینکه تهش یه جهنمِ دیگه و خیلی وحشتناکتر پیدا کنیم. من یکیدو جا رفتم که از بدترین تصویرِ جهنمی که آدما میتونن تصور کنن هم خیلی بدترن... تو هم حتماً رفتی.»
موجِ خون به نشانهٔ همدردی غرولندی کرد.
«با این حال، خیلی شوم به نظر میرسه.»
سانی جوابی برای این حرف نداشت. کمی ساکت ماند و بعد آه کشید.
«پس دایرون هم به شهرِ جاودان اومده بوده...»
نیو با چهرهای که رنگی از احترام در آن پیدا بود، به کتیبهٔ سنگیِ بلندبالا نگاه میکرد. با شنیدنِ نامِ دایرون از زبانِ سانی، به طرفش چرخید.
«شاهِ مار تنها مطلقِ تمدنِ دریای توفان بود، قبل از اینکه عالمِ رؤیا ببلعدش. راستش تا همین اواخر خیلی کم دربارهاش میدونستیم؛ گزارشِ اکتشافِ مقبرهٔ آریل بود که سرانجامش رو روشن کرد. شاید دربارهاش شنیده باشی؟»
سانی نگاهی به او انداخت و لبخند زد.
«آره. یه چیزایی شنیدم.»
نیو سر تکان داد.
«ولی حتی با اینکه خیلی کم میدونستیم، ردپاش رو تو سراسرِ دریای توفان پیدا کردیم. هرچی باشه، بیشترِ دژهایی که خاندانِ شب توشون ساکن بودن، خرابههای پادشاهیِ سقوطکردهٔ دایرون هستن... حتی اگه بیشترش رو اعماقِ آب بلعیده باشه. اون یه شخصیتِ افسانهایه.»
نیو لحظهای مکث کرد و آرام گفت:
«برای همین، عجیبه که جایی بایستی که اون یه زمانی ایستاده بود و به رونهایی نگاه کنی که خودش شخصاً روی سنگ کنده.»
سانی مدتی ساکت ماند.
او هم حسِ عجیبی داشت، اما به دلیلی دیگر. برای او، یافتنِ پیامی از دایرونِ دریای گرگومیش مثلِ دیدنِ یک دوستِ قدیمی بود.
«فکر میکنی یه زمانی اومده شهرِ جاودان تا تبارِ ایزدبانوی توفان رو به دست بیاره؟»
نیو مردد ماند.
«مطمئن نیستم. اگه این کار رو کرده باشه... در نهایت کمکی به خودش و مردمش نکرد.»
سانی آه کشید.
کمی دیگر کتیبهٔ بزرگ را بررسی کرد و ناگهان گفت:
«میدونی، من یه بار دایرون رو دیدم.»
نیو، موجِ خون و ایثر با تعجب به او برگشتند. جت هم ابرویی بالا انداخت.
سانی لبخند زد.
«اون... یه حرومزادهٔ جونسخت بود.»
در واقع، یکی از سرسختترین کسانی بود که سانی تا به حال دیده بود. روحش هنوز هم با به یاد آوردنِ نیشهای تیزِ شاهِ مار، از دردِ خیالی میلرزید.
سانی با نسخهٔ کابوسِ دایرونِ دریای گرگومیش روبهرو شده و او را از پای درآورده بود. سپس، شکوفهای از گلِ باد، دخترِ دایرون، گرفته بود... هدیهٔ خداحافظیِ او.
«اگه دایرون لازم دونسته اینجا هشدار بذاره، پس اوضاعِ این مکان باید خیلی خراب باشه.»
که یعنی سانی باید برنامههایش را کمی تغییر میداد.
قدیسهای شب در سکوت به او خیره بودند که رو به جت کرد.
«اسکله خالیه، پس پهلو گرفتنِ باغِ شب اونجا امنه. من میرم جلوتر رو بررسی کنم.»
با این حرف، قدم در سایهها گذاشت و از تالارِ رونی ناپدید شد.
لحظهای بعد، سانی بیتوجه به هشدارِ دایرون، داخلِ گنبدی که از شهرِ جاودان محافظت میکرد ظاهر شد.
او احترامِ زیادی برای شاهِ مار قائل بود، اما میدانست که آن ذره هیبتی که نامِ دایرون در او بیدار میکرد، بازماندهای از گذشته است. در گذشته، سانی تنها یک استاد بود، در حالی که دایرون یک مطلق بود. او مانعی چنان بلندبالا بود که حتی فکر کردن به غلبه بر آن غیرممکن به نظر میرسید.
حتی اگر سانی او را کشته بود، در نهایت فقط به این دلیل بود که دایرون سایهای رنگباخته از خودِ گذشتهاش بود و علاوه بر آن، بر اثرِ نبرد با دیگر وحشتهای باستانی نیمهجان شده بود.
اما آن مالِ گذشته بود.
حالا سانی خودش یک فرمانروا بود. در واقع، بیشتر از آنچه دایرون توانسته بود دستاورد داشت... جلوتر رفته بود.
او و دستهاش دستکم رودِ بزرگ را فتح کرده بودند. دایرون هیچ امیدی برای قلمروِ خود نمیدید جز اینکه مردمش را در آخرین قمارِ ناامیدانه به مقبرهٔ آریل ببرد، اما سانی و نفیس پیوسته آماده میشدند تا در میدانِ نبرد با فجایعِ پیشِ رو روبهرو شوند.
بختِ زیادی هم داشتند که تا آخرِ خط پیش بروند.
قویتر بودند. مردمشان، فرزندانِ جنگ، هم از فرزندانِ توفان قویتر بودند.
پس دایرون لزوماً بهتر از سانی نمیدانست و توصیهاش هم لزوماً بیچونوچرا نبود.
ولی... شاید هم حق با اون بود؟
بهمحضِ اینکه سانی درونِ گنبدِ شهرِ جاودان ظاهر شد، حسی شوم وجودش را فرا گرفت؛ در کنارِ آن، حسِ ناخوشایندِ بسیار پیشپاافتادهتری هم داشت که ناشی از رقیق و سرد بودنِ هوای آنجا بود و باعث میشد احساسِ خفگی کند.
سانی چهره در هم کشید و به اطراف نگاه کرد.
یه چیزی بهم میگه... که مُردن توی شهرِ جاودان فکرِ خیلی خیلی بدیه.
حتماً دلیلی داشت که دایرون به کسانی که میخواستند واردِ شهرِ غرقشده شوند هشدار داده بود از ابدیت بترسند.
اسکلهای که شایستهٔ لنگر انداختنِ باغِ شب باشد نیز به همان اندازه عظیم بود؛ بیش از دوازده کیلومتر طول و نصفِ آن عرض داشت، با دیوارهایی که به بلندیِ کوه بودند... به معنای واقعیِ کلمه. در نگاهِ اول، سانی تخمین زد که دستکم سه کیلومتر ارتفاع دارند و بخشی از آنها در آب فرو رفته است.
راستش وجودِ آب غافلگیرش کرد. فکر میکرد گنبد جلوی ورودِ آب به شهرِ جاودان را بهکلی میگیرد، اما در کمالِ تعجب، هرچند سدِّ نامرئی مانع از سقوطِ حجمِ بیکرانِ دریا از بالا به روی شهر میشد، مقداری از آب روی شیشهٔ سیاه را پوشانده بود.
آب میجوشید و میچرخید و زیرِ نورِ نقرهایِ منارههای باشکوه، درخشان روان بود.
سازهٔ اصلیِ اسکله دورِ لنگرگاهی نعلاسبی کشیده شده بود که دروازههایی غولپیکر رو به پهنهٔ وسیعِ دریای توفان داشت. دروازهها در آن لحظه باز بودند و لنگرگاه تا حدی از آب پر شده بود.
دیوارهای اسکله از سنگ ساخته شده بود، اما فضای داخلیاش چوبی بود. دورتادورش همهچیز بینقص و دستنخورده بود و هیچ نشانی از فرسودگی به چشم نمیخورد.
در واقع، یکی از دلایلِ ناآرامیِ سانی همین بود. پیشتر متوجه نشده بود، اما دنیا باید نشانههایی از گذرِ بیرحمانهٔ زمان و نقصهای ظریفی در خود میداشت. حتی در مکانهایی که به بهترین شکل نگهداری میشدند هم ایراداتِ کوچکی وجود داشت: ساییدگی، خراش، رنگورورفتگی...
اما در شهرِ جاودان همهچیز کاملاً نو و بینقص به نظر میرسید. همین بهتنهایی کافی بود تا مورمورش شود؛ انگار دنیای اطرافش واقعی نبود.
این تضاد وهمانگیز بود.
سانی که هنوز به پلِ رابطِ اسکله و شهر توجهی نداشت، روی فضای داخلیِ خودِ سازهٔ عظیم تمرکز کرد. درست همانطور که پیشتر حس کرده بود، آنجا کاملاً خالی بود؛ هیچ حرکتی در کار نبود و هیچ سایهٔ زندهای به چشم نمیخورد، و چیزی هم از دید پنهان نمانده بود.
این... خوبه، فکر کنم.
سانی که برگشت تا رو به نورهای درخشانِ شهرِ جاودان بایستد، دماغهٔ باغِ شب پردهٔ سدِّ نامرئیِ پشتِ سرش را شکافت.
...پس از هزاران سال، کشتیِ زنده به زادگاهش بازگشت.