چپتر 2626: گهوارهٔ کشتی
چپتر 2626: گهوارهٔ کشتی
وقتی باغِ شب از حصارِ نامرئی گذشت، به پیشروی روی آبهای متلاطمی که پهنهٔ بیکرانِ شیشهٔ سیاه را پوشانده بود، ادامه داد. با جابهجا شدنِ هزاران تن آب بر اثرِ جثهٔ عظیمش، امواجِ عظیمی برخاست که به دیوارهای سربهفلککشیدهٔ اسکله میخورد و به داخلِ کانالهای پهناورِ شهرِ جاودان سرازیر میشد.
سانی که لبهٔ دروازهٔ بازِ آن سازهٔ غولپیکر ایستاده بود، در سکوت خروشِ عناصر را تماشا میکرد. کشتیِ زنده آرامآرام نزدیکتر میشد — و با این کار، اسکلهای که پیشتر بهطرزِ غیرممکنی عظیم به نظر میرسید، ناگهان دیگر آنقدرها هم بزرگ نبود.
سانی میدید که شاخههای درختانِ روییده بر عرشههای باغِ شب، هنگامِ عبور از کنارش تکان میخورند و کشتی آرام واردِ لنگرگاه میشود.
بیاختیار از دقتی که جت با آن پهنای عریضِ کشتیِ غولپیکر را به داخلِ دروازهٔ اسکلهٔ بزرگ هدایت کرده بود شگفتزده شد — بین پهلوهای بلندِ باغِ شب و دیوارهای لنگرگاه بهزحمت چند ده متر فاصله بود و این فاصله در مقایسه با ابعادِ غولپیکرش ناچیز به نظر میرسید.
کشتی هنگامِ ورود به اسکله تا مدتها از کنارش عبور میکرد و انگار پایانی نداشت. اما سرانجام سانی پاشنهٔ باغِ شب را دید — به این معنی که کیلومترها دورتر، دماغهٔ آن به انتهای لنگرگاهِ نعلشکل رسیده و به حصارش پهلو گرفته بود.
در نهایت، کشتیِ زنده از حرکت ایستاد و روی جریانهای پرخروشِ آب آرام تکان میخورد.
«حالا چی؟»
قصد داشتند راهی برای تعمیرِ باغِ شب در اینجا پیدا کنند، اما دژِ بزرگ دقیقاً دفترچهٔ راهنما نداشت — چه برسد به اسکلهای که هزاران سال پیش، دیمونِ آسودگی زمانی کشتیاش را در آن ساخته بود.
با این حال، سانی نیازی نبود نگران باشد.
کمی پس از آنکه باغِ شب داخلِ لنگرگاهِ عظیم آرام گرفت... اسکله جان گرفت.
دیگران شاید فقط حس میکردند که انرژیِ عجیب و تقریباً ملموسی در هوا پخش شده است، اما سانی چیزهای بسیار بیشتری را حس میکرد. در چشمانِ او که میتوانستند به ذاتِ اشیا نگاه کنند، سازهٔ غولپیکر مثلِ ستارهای درخشان روشن شد.
دلیلش این بود که مقدارِ غیرممکنی از جوهرِ روح در آن جریان داشت؛ جریانهای خروشانی که به هر سانتیمتر از دیوارهای سنگی و داربستهای چوبی سرزندگیِ دلهرهآور و پرشوری میبخشیدند. بخشهای مختلفِ اسکله آرام از خوابِ طولانیشان بیدار میشدند و با نوری سوسوزن روشن میشدند.
«عجب.»
سانی لرزشِ زمینِ زیرِ پایش را حس کرد. سپس سطحِ عمودیِ پهناورِ دروازهٔ غولپیکری که رویش ایستاده بود، با لرزشی قدرتمند شروع به حرکت کرد — همزمان لنگهٔ دیگرِ دروازه نیز به حرکت درآمد.
دروازههای اسکله که به دلیلِ ابعادِ عظیمشان به ظاهر آرام، اما در واقعیت با سرعتی نفسگیر حرکت میکردند، بسته شدند. سانی که ناخواسته سوارِ یکی از لنگههایش شده بود، وقتی دو لنگه با صدای کرکنندهای شبیهِ رعد بسته شدند و راهِ عقبنشینیِ باغِ شب را بستند، بهزحمت توانست تعادلش را حفظ کند.
...البته، اگر نیازی به فرار بود، کشتیِ غولپیکر میتوانست بهسادگی با جثهٔ عظیم و نابودنشدنیِ پاشنهاش به دروازهها بکوبد و هرجومرج و ویرانیای در مقیاسی غیرقابلتصور به بار بیاورد. اما سانی امیدوار بود که کار به آنجا نکشد.
یک یا دو دقیقه هیچ اتفاقی نیفتاد؛ دستکم در ظاهر.
سپس، سانی صدای خروشانِ جریانِ آب را شنید که میانِ پهلوهای کشتیِ زنده و دیوارههای جایگاهش میپیچید.
آبِ متلاطمِ درونِ لنگرگاه داشت از مجاریِ نامرئی تخلیه میشد. سطحِ آب آرامآرام پایین رفت و باغِ شب هم همراهش پایین آمد.
سانی انتظار داشت سازوکاری کشتی را بگیرد و در جای خود محکم کند. و واقعاً هم سازوکاری در کار بود... بهنوعی.
در کمالِ شگفتی دید که فضایِ درونی و چوبیِ لنگرگاهِ عظیم، با گلها و برگهای بیشماری شکوفا شد. سپس، شاخههایی غولپیکر به بیرون دراز شدند، باغِ شب را آرام گرفتند و با بدنهاش در هم آمیختند.
چیزی نگذشت که آب کاملاً تخلیه شد و کفِ جایگاه پدیدار گشت. باغِ شب روی آن نشسته بود و شاخههای غولپیکر نگهاش داشته بودند تا به پهلو کج نشود... مثل درختی که به جنگل بازگشته باشد.
با این حال، شاخهها صرفاً برای نگهداشتنِ کشتی آنجا نبودند.
سانی با چشمانی که کمی گشاد شده بود تماشا میکرد که چطور جریانهای قدرتمندِ جوهرِ روح که پیشتر دیده بود، از درونِ شاخهها به کشتیِ زنده سرازیر شدند و تغذیهاش کردند. انگار جادویی در کار بود که آنها را در الگوهایی گذرا هدایت میکرد و تعیین میکرد چه تأثیری بر پیکرهٔ فرسودهٔ باغِ شب بگذارند.
لنگرگاه صرفاً ذخایرِ جوهرِ کشتی را پر نمیکرد. تحتِ تأثیرِ نیرویِ حیاتبخشِ آن، زخمهای رویِ بدنهٔ کشتیِ زنده شروع به بسته شدن کردند و بخشهای آسیبدیدهٔ بیشماری که در فضایِ درونی و غارمانندش پنهان بودند، رو به ترمیم رفتند.
هرچند سانی نمیتوانست آن را حس کند، اما مطمئن بود روندِ ترمیم و بازسازی در بخشِ عرفانیِ باغِ شب نیز جریان دارد — همان جادویی که کشتی را به کار میانداخت.
پس در نهایت، او و همراهانش نیازی نداشتند یاد بگیرند چطور لنگرگاهِ شهرِ جاودان را به کار بیندازند، یا برای تعمیرِ کشتیِ زنده چه کنند. لنگرگاه هم درست مثلِ باغِ شب موجودی زنده بود — و به همین خاطر، میتوانست بهتنهایی این کشتیِ غولپیکر را ترمیم کند.
تکمیلِ این فرایند احتمالاً زمانِ زیادی میبُرد... اما همین حالا هم داشت اثرش را نشان میداد.
سانی آهِ آسودگی کشید.
اینم یه چیزی که دیگه لازم نیست نگرانش باشم.
در واقع، ترمیمِ باغِ شب بهتنهایی کافی بود تا این سفر ارزشش را داشته باشد. هر چه باشد، اینجا یکی از معدود دژهای بزرگِ بشریت بود و به قلمروِ انسان مزیتی بینظیر و حیاتی میبخشید؛ بماند که خانهٔ میلیونها نفر نیز به شمار میرفت.
اما، البته...
سانی قرار نبود فقط به همین قانع شود.
با آغازِ روندِ ترمیم، نگاهش از پیکرهٔ عظیمِ باغِ شب جدا شد و به آن سویِ لنگرگاه رفت؛ جایی که پلی برای اتصالِ آن به بقیهٔ شهرِ جاودان پنهان بود.
جایی آن بیرون، هلندی از همین حالا داشت ارتشِ اشباحش را برای فتحِ شهرِ غرقشده رهبری میکرد. سومین رقیبِ مرموز نیز دستبهکار شده بود.
تبارِ ایزدبانوی توفان منتظر بود تا کسی تصاحبش کند.
...و همچنین قطعهای از تبارِ ممنوعهٔ بافنده.
و علاوه بر اینها، گنجینههای بیشمارِ این اقامتگاهِ جاودان.
سانی نفسش را آرام بیرون داد، لحظهای چشمانش را بست و لبخند زد.
«پس بریم جهنم رو فتح کنیم.»
چند لحظه مکث کرد و بعد با لحنی که جدیتِ کمتری داشت، اضافه کرد:
«آه... منظورم یه جهنمِ دیگهست.»