چپتر 2627: آرایهٔ رونی
چپتر 2627: آرایهٔ رونی
وقتی سانی به آن سوی اسکلهٔ شکوفا رسید، جت آنجا بود؛ زرهِ سیاه و چسبانش را به تن داشت و به داسش تکیه داده بود. چشمانِ سرد و یخیاش به پلِ بلندی که اسکله را به شهرِ جاودان وصل میکرد خیره مانده بود و سرمایی مرگبار از آن ساطع میشد.
سانی از دلِ سایههای کنارش بیرون آمد و به همان سمت نگاه کرد.
«نیو، ایثر و موجِ خون کجان؟»
نگاهِ کوتاهی به او انداخت.
«دارن از کشتی محافظت میکنن. تمامِ بیدارشدگانِ موجود رو توی بخشهای داخلی مستقر کردیم، استادها هم برای دفاع از نقاطِ کلیدی پخش شدن. قدیسها از عرشههای رویی محافظت میکنن؛ ایثر روی پلِ فرماندهیه، نیو توی دماغهست و موجِ خون روی عرشهٔ عقب. اون سه تا باید بتونن حریفِ هر چیزی بشن که از سدِ ما میگذره... یا حداقل اونقدر معطلش کنن تا تو برسی.»
سانی سر تکان داد و کمی از جوهرش را سوزاند تا کمبودِ اکسیژن را با آن جبران کند.
«نفس کشیدنشون چطوره؟»
جت لبخندِ محوی زد.
«تا وقتی روی باغِ شب هستن مشکلی ندارن. بیرون از سپرِ اون... احتمالاً خفه میشن. اما داریم دربارهٔ قدیسهای شب حرف میزنیم؛ اونا تا دلت بخواد خاطره دارن که مشکلِ کمبودِ هوا رو حل کنن. پس لازم نیست نگرانشون باشی.»
سانی لحظهای او را برانداز کرد.
«تو چطور؟»
جت به او خیره شد.
«من مُردهم. هوا به چه دردم میخوره؟»
سانی سرفه کرد.
جت معمولاً مثل هر انسانِ عادی نفس میکشید — دستکم وقتی جوهرش کم نبود — و بدنش مانندِ هر بدنِ دیگری اکسیژن را سوختوساز میکرد. با این حال، انگار ساختارِ خاصِ بدنش راهِ جایگزینی برایش فراهم کرده بود، درست مثلِ رتبهٔ مطلقِ سانی.
دستکم در هوای اطرافشان آنقدر اکسیژن بود که بتوانند عادی حرف بزنند. این خود غافلگیریِ خوشایندی بود.
جت ابرویی بالا انداخت.
«خب، نقشه چیه؟»
سانی کمی پل را برانداز کرد، سپس به محدودهٔ محوی از هوای موجدار در آن سوی پل اشاره کرد.
«اونو میبینی؟ بیا اول یه نگاهی بهش بندازیم، بعد برای قدمهای بعدی تصمیم بگیریم.»
ردایِ یشمی را احضار کرد، دست در سایهها برد و اوداچیِ سیاهی بیرون کشید. سپس تیغهاش را روی شانه گذاشت و با قدمهایی استوار به سمتِ شهرِ جاودان به راه افتاد.
جت به دنبالش رفت.
همانطور که از روی پلِ دراز میگذشتند، آبِ سیاه زیرِ پایشان میخروشید و میچرخید و با بازتابِ نورِ نقرهای برق میزد.
با این حال، همهجا به طرزِ مورمورکنندهای ساکت و آرام بود و هیچ جنبندهای به چشم نمیخورد. سانی انتظار داشت تا الان در حالِ باز کردنِ راهی از میانِ دریایی از پلیدها باشد، اما در کمالِ تعجب هنوز هیچچیز به آنها حمله نکرده بود.
حسِ سایهاش هم مشکلی برای در بر گرفتنِ محیطِ اطراف نداشت... البته تا انتهای پل. از آنجا به بعد، ادراکش مبهم و کدر میشد، انگار چیزی آن را سرکوب میکرد.
عجیبه...
سانی اخم کرد.
«اون چیه؟»
در نقطهای، سطحِ سنگی و صافِ زیرِ پایشان ناهموار شد. چمباتمه زد، قطرههای آب را کنار زد و با دقت نگاهش کرد.
خطوطِ نازکی با الگویی عجیب روی پل کنده شده بود. سانی پس از مدتی بررسیِ آنها، ابرویی بالا انداخت.
«یه... آرایهٔ رونی؟»
در واقع، رونهای بیشماری روی پلِ سنگی حک شده بود که افسونی پیچیده را شکل میداد. سانی به اندازهٔ کاسی از جادوی رونی سردرنمیآورد، اما اصولِ اولیهاش را میدانست. اما نیازی نبود تسلطِ ناچیزش را محک بزند، چون بهراحتی میتوانست از استاد بپرسد.
[کاسی؟]
به راهشان ادامه دادند و بافتِ بیپایانِ رونهای مرموز را تماشا کردند. سرانجام، کاسی آنقدر دید که بتواند نظرش را بدهد:
[این یه افسونِ کمکیه... خیلی فراتر از چیزی که من بتونم انجام بدم، اما بازم فقط بخشِ کوچیکی از یه آرایهٔ بزرگتره.]
سانی کمی سرش را کج کرد.
[چیکار میکنه؟]
مکثِ طولانیای حاکم شد و بعد صدای کاسی در ذهنش طنین انداخت. صدایش آرام و مخدوش بود، انگار از فاصلهای بسیار دور به او میرسید، اما همچنان میشد تشخیصش داد.
[وجودِ این رونها رو حفظ میکنه، و همینطور افسونِ اصلی رو که یه جای دیگهست. خب... در واقع، با برگردوندنِ سطوحی که روشون حک شدن به حالتِ اولیهشون، جلوی جادوی ذاتیِ شهرِ جاودان رو میگیره تا رونها رو پاک نکنه.]
سانی چشمانش را ریز کرد.
[پس افسونِ اصلی چیکار میکنه؟]
خندهٔ آرام و آهنگینِ کاسی در سرش پیچید.
[اینو دیگه نمیدونم. اول باید بخونمش، مگه نه؟]
سانی آهی کشید.
تا آن موقع، تقریباً به انتهای پل رسیده بودند. ایستاد، کمی بیحرکت ماند و بعد سرش را بلند کرد تا ناهنجاریای را که از روی دیوارهای اسکله متوجهش شده بودند، بررسی کند.
جت سوتی کشید.
«لعنتی.»
سانی هم با او موافق بود.
آنجا، روبهرویشان، موجخوردنِ نامحسوسِ هوا وجودِ سدی نامرئی را لو میداد...
گنبدِ دیگری درونِ سپرِ محافظِ شهرِ جاودان وجود داشت که بیشترِ شهر را میپوشاند. خیلی شبیه به گنبدِ سایهای بود که خودش ساخته بود تا ببیند آیا باغِ شب میتواند زیرِ آب برود یا نه — تقریباً به وسعتِ گنبدِ اصلی بود، اما نه کاملاً، و بهعنوانِ لایهٔ دومِ محافظت عمل میکرد.
اینجا، پایهٔ شهرِ جاودان نمایان بود و همچون صخرههایی تاریک بر فرازِ آبهای بیقرار قد برافراشته بود. و روی آن صخرهها... رونهای عظیمی روی سنگ کنده شده بودند که در هر دو جهت تا جایی که چشم کار میکرد امتداد داشتند.
انگار که کلِ شهر را محاصره کرده بودند.
نحوهٔ کندهشدنِ آن رونها روی پایهٔ شهرِ جاودان هم کاملاً آشنا بود...
ظاهرشان تقریباً عینِ پیامِ دایرون روی لوحِ سنگیِ بزرگ بود، فقط در مقیاسی بسیار بزرگتر.
[این همون افسونِ اصلیه. فکر کنم بدونم هدفش چیه...]
سانی مدتِ زیادی ساکت ماند و به سدِ موجدارِ گنبدِ ثانویه نگاه کرد.
لبخندِ تلخی زد.
«منم فکر کنم میدونم.»
جت نگاهِ پرسشگری به او انداخت.
سانی به تودهٔ بیپایانِ آبی که بالای سرشان سایه انداخته بود چشم دوخت و گفت:
«سدِ اول با جادوی ذاتیِ شهرِ جاودان ساخته شده... جادوی ایزدیِ دیمونِ آسودگی. هدفش اینه که نذاره چیزی بیاد تو.»
سپس، پایین را نگاه کرد؛ به رونهای بزرگی که روی سنگِ باستانی کنده شده بودند.
«سدِ دوم یه آرایهٔ رونیِ پیچیدهست — خیلی شبیه به آرایهٔ رونیای که از گرگومیش محافظت میکرد. شاهِ مار ساختتش.»
چهرهاش در هم رفت.
«و هدفش... اینه که نذاره چیزی بره بیرون.»