چپتر 2628: استقبالِ گرم
چپتر 2628: استقبالِ گرم
جت به دیوارِ هوایی که جلویشان نامحسوس موج میزد و خیابانهای دستنخوردهٔ آنسویش نگاه کرد، سپس با حالتی آسوده داسش را روی شانههایش گذاشت.
«خب، این توضیح میده که چرا هنوز هیچی بهمون حمله نکرده.»
به مانعی که شاهِ مار ساخته بود نزدیک شد، در چند سانتیمتریاش ایستاد و سپس چند قدم در امتدادِ سطحِ تقریباً نامرئیِ آن برداشت.
«انگار واقعاً از چیزی که توی این شهر پنهان شده واهمه داشته، نه؟»
سانی شانه بالا انداخت.
«گمانم.»
جت چند لحظه ساکت ماند و بعد با لحنی آرام پرسید:
«مهمتر اینکه، اگه این مانع جلوی فرارِ چیزها رو از شهرِ جاودان میگیره... اگه ما هم ازش رد بشیم گیر نمیافتیم؟»
سانی هم دقیقاً به همین فکر میکرد.
اخم کرد.
«شبگرد قبلاً ازش فرار کرده، پس باید راهی باشه. یا شاید شرطی وجود داره که اونایی که میتونن خارج بشن رو از اونایی که نمیتونن جدا میکنه.»
آهی کشید و سر تکان داد.
«به هر حال مهم نیست. هر چیزی که دایرون ساخته باشه رو من میتونم از بین ببرم. البته اگه برای فرار مجبور بشیم این مانع رو نابود کنیم، ممکنه کمی طول بکشه... بماند که تا وقتی به حسابِ اون چیزی که ازش واهمه داشته نرسیم، یا حداقل یهجوری مهارش نکنیم، دلم راضی نمیشه این مانع رو از بین ببرم.»
جت با تفریحی تلخ به او نگاه کرد.
«اوه؟ چی باعث شده اینقدر به تواناییت مطمئن باشی؟»
سانی فقط شانه بالا انداخت.
«این حقیقت که نابود کردنِ یه چیز همیشه آسونتر از ساختنشه.»
هم دایرون و هم سانی در رتبهٔ مطلق بودند و هر دو جادوگرانی قدرتمند محسوب میشدند. بنابراین، در شرایطِ برابر، او به تواناییِ خود برای از هم پاشیدنِ آرایشِ رونیای که دایرون ساخته بود اطمینان داشت؛ البته اگر زمانِ کافی در اختیار داشت.
جت دوباره به مانعِ نامرئی نگاه کرد.
«پس گمانم داریم میریم داخل.»
سانی چهره در هم کشید.
«خب، آره. اما اول، شاید بهتر باشه... صـ... صبر کن، داری چیکار میکنی؟!»
پیش از آنکه حتی بتواند جملهاش را تمام کند، جت یک قدم به جلو برداشت و از مانع رد شد. سپس برگشت و با لبخند به او نگاه کرد.
«چیه؟»
سانی وحشتزده به او خیره ماند.
«یعنی چی چیه؟! چطور تونستی همینجوری بری تو یه مانعِ جادوییِ مرموز که طراحی شده تا موجوداتِ زنده رو برای همیشه گیر بندازه؟!»
جت شانه بالا انداخت.
«مگه نگفتی میتونی بهراحتی نابودش کنی؟»
سانی میلِ چنگ زدن به سرش را سرکوب کرد.
«من خیلی چیزها میگم!»
جت خندید.
«اون که بله.»
ساکت شد، چند لحظه ساختمانهای اطراف را بررسی کرد، سپس آهی کشید و یک قدم به عقب برداشت.
سانی خودش را جمع کرد، اما جت بدونِ هیچ مشکلی از مانع گذشت و به پل برگشت.
در حالی که هنوز بازوانش را روی دستهٔ داس تکیه داده بود، شانههایش را چرخاند و سر تکان داد.
«حدسِ من اینه که شاهِ مار نمیخواسته بذاره نامیراهایی که شهرِ جاودان رو پر کرده بودن، به دریای گرگومیش فرار کنن. هر چی باشه، هیچ ترکیبِ بدتری از جاودانگی و تباهی وجود نداره. پس این مانع احتمالاً نمیذاره هر چیزی که مرده و شهر دوباره زندهش کرده، از محدودهش خارج بشه.»
سانی چند نفسِ عمیق کشید.
«...اگه نظریهت غلط از آب درمیاومد چی؟»
جت شانه بالا انداخت.
«اونوقت ازت میخواستم بیاریم بیرون. بهتر از اون، از نیو میخواستم اون توپهای ترسناکی رو که با اینهمه لطف برام ساختی، به سمتِ رونهای حکشده روی پایهٔ این مکان نشونه بگیره و چند دهتاشون رو از روی زمین محو کنه. کاملاً مطمئنم که این کار کارِ این آرایشِ رونی رو هم میساخت.»
سانی آهی کشید.
«...فکر کنم جواب بده.»
با این حرف، از کنارِ جت گذشت و او هم واردِ حصار شد. با گذشتن از آن، حسی ناخوشایند یک لحظه حواسش را در بر گرفت — انگار چیزی سرد و بیروح داشت اعماقِ وجودش را میکاوید تا نشانی ناشناخته پیدا کند.
سپس، با تبارِ بافنده تماس پیدا کرد و عقب جهید و با وحشت پس نشست.
سانی به خودش که آمد، دید نزدیکِ دهانهٔ خیابانی پهن ایستاده است. در دو طرفش، ساختمانهای پرنقشونگار در تاریکی قد برافراشته بودند و آبِ سیاه با بازتابِ نورِ نقرهای میدرخشید و آن بالا، جایی که باید آسمان میبود، در جریان بود.
خیابان تمیز و خالی بود و مجسمههایی زیبا در امتدادِ نمایِ ساختمانهای نزدیک ردیف شده بودند.
جت برای دومین بار از حصار گذشت و به اطراف نگاه کرد.
«راستش اونقدرها هم بد به نظر نمیرسه.»
سانی چند قدم جلو رفت، بعد اخم کرد و به ورودیِ یکی از ساختمانها چشم دوخت.
حسِ سایهاش هنوز تا حدی سرکوب شده بود، اما میتوانست حضوری را در آنجا احساس کند.
«بیا بیرون.»
چند لحظه سکوت حاکم شد و بعد صدای قدمهایی سبک را شنید.
مردِ جوانی از میانِ ساختمانها بیرون آمد و بیشتاب به سمتشان به راه افتاد. در نگاهِ اول، تازه از سنی که در آن فرد خفته میشد گذشته بود و تونیکی گشاد بافتهشده از پارچهای لَخت و فاخر به تن داشت. اجزای صورتش نرم و متناسب بود، آنقدر زیبا که میشد او را با یک قدیس اشتباه گرفت، و موهای درخشانش با نوارِ نقرهایِ ظریف و پرنقشونگاری در جای خود ثابت مانده بود.
مسلح به نظر نمیرسید و لبخندِ محوی روی لبهایش نقش بسته بود. جوانِ زیبارو تا وسطِ خیابان رفت، ایستاد و برگشت و با حالتی عجیب و کنجکاو به آنها نگاه کرد.
جت بیصدا داسش را از روی شانهاش برداشت و آن را محکم در دست گرفت.
«اوه، لعنتی...»
سانی چیزی نمانده بود یک قدم عقب برود.
چون وقتی به روحِ آن جوانِ چشمگیر خیره شد، چیزی که با آن روبهرو شد... اقیانوسی پهناور از تاریکیِ پست و بیکران بود.
جوان دهانش را باز کرد، گویی میخواست ورودشان را به شهرِ جاودان خوشامد بگوید...
اما آنچه از دهانش بیرون آمد، کلمه نبود.
در عوض، بهمنی از گوشتِ تپنده، گرسنه و عجیبالخلقه بود.
دهدوازده شاخکِ بلند که به نیزههایی تیز ختم میشدند، با چنان سرعتی به سمتِ سانی شلیک شدند که او بهزحمت فرصتِ واکنش پیدا کرد. با این حال، توانست اوداچیاش را در مسیرِ آنها قرار دهد — اما فقط حس کرد که شمشیر بر اثرِ ضربه خرد شد و در برابرِ شاخکهای گوشتی هیچ مقاومتی نشان نداد.
کسری از ثانیه بعد، نیزهها چیزی نمانده بود سرش را سوراخ کنند.
سانی در سایهها حل شد و شاخکها دیوانهوار هوا را شکافتند. سنگفرشهای خیابانِ پهن در توفانی از تکههای تیز منفجر شدند و وقتی یکی از شاخکها در حالِ عبور به نزدیکترین نما ساییده شد، نما در ابری از غبار فروریخت.
داسِ جت برقی زد و شاخکِ دیگری را قطع کرد. با نرمی و راحتی حرکت میکرد و مویی از حملهٔ مرگبار جاخالی میداد.
در لحظهٔ بعد، سانی از سایههای پشتِ سرِ جوانِ هیولاصفت بیرون آمد و با تیغهٔ بازسازیشدهٔ اوداچیاش، با خونسردی سرِ او را از تن جدا کرد. خونِ سرخ روی آوارِ سنگی پاشید و جسدِ مردِ جوان به زانو افتاد، در حالی که سرش چند قدم غلتید و شاخکهای بیجان را به دنبالِ خود کشید.
«...لعنت.»
سانی تماشا کرد که چطور جسدِ بیسر آرام روی زمین افتاد.
جت گاردش را پایین نیاورد و نگاهی گذرا به او انداخت.
«این دیگه چه قیافهایه؟»
لحظهای مکث کرد.
«چون...»
هیچ سایهٔ تازهای در دریای روحش نبود.
«...فکر نکنم اون چیز مرده باشه.»
درست با گفتنِ این کلمات، بدنِ بیسر تکانی خورد و در هوا شناور شد و صاف ایستاد.
در همین حین، شاخکهای عجیبالخلقهای که از دهانِ سرِ بریده بیرون زده بودند، تکان خوردند و به حرکت درآمدند و سر را مانند پاهایی بلند و پلید، دوازده متر بالاتر از زمین بالا بردند.
چشمانِ جوان با همان کنجکاویِ معصومانه و ملایم به سانی خیره شدند.
تنش لرزید.
لعنتی...